Колдовство — не грех, а средство выживания

Глава 37

«Небольшое выступление» вылилось в небольшую революцию. Или большую... Но обо всем по порядку.

Когда оборотни и маги в количестве нескольких десятков боевых единиц и члены Совета прошли в городские ворота и затерялись в толпе, был полдень. В столице отмечали день летнего солнцестояния, а потому огромная площадь была заполнена людьми.

Дождавшись, пока закончится выступление танцовщиц — я так подозреваю, его не прервали исключительно из-за миловидности мордашек последних, — Кайл, а главным организатором был именно он, подал условный знак. Мы принялись за работу, и над площадью возникла блеклая иллюзия предыдущего правителя, обретающая краски и разрастающаяся на глазах у обалдевшей толпы и семьи нынешнего монарха.

И так не особо прекрасное лицо короля при появлении предшественника исказилось гримасой злобы и ненависти. Не нравится мне этот правитель, даже свергать будет не жаль.

Конечно, это будет нескоро, для начала планируется провести еще хотя бы парочку подобных демонстраций, а вот когда народ будет более-менее готов...

Тут следует сделать небольшое лирическое отступление и пояснить, что предыдущим королем был Лейден Златокудрый, очень сильный и могущественный маг, который трагически погиб при защите города во время большого прорыва. Лично я считала, что персонаж был подобран идеально: очень многие хранили в памяти образ доброго и справедливого правителя, для которого на первом месте стояли интересы народа. Сейчас обстановка несколько изменилась…

Когда «призрак», подпитываемый энергией магов, достиг размеров векового платана, по воздуху разнесся усиленный магией голос. За Лейдена Златокудрого говорил князь Кириан. В его речь я особо не вслушивалась: и так было понятно, что он говорит о бесполезности Инквизиции, расписывает прелести жизни с применением магии, напоминает, как замечательно жилось до того, как запретили магические светильники, снадобья и простейшие бытовые заклинания, которые раньше можно было заказать у любого мало-мальски приличного мага и не страдать, например, от грызунов.

Я внимательно следила за настроением толпы. Вроде бы, люди внимали с затаенным интересом. Некоторые — даже с восторгом. Все шло просто отлично, но потом я заметила мелькающие среди толпы черные плащи с отличительными знаками Ловцов. Ничего хорошего это явно не предвещало. Я напряглась.

Ловцов было довольно много. Возможно, власти подстраховались на случай непредвиденных обстоятельств, и собрали представителей Инквизиции в столице.

Ловцы не стали тратить время на бесполезное забрасывание иллюзии артефактами, а начали искать ее создателей. Сработали Ловцы довольно быстро, так что князю пришлось сворачивать свою речь и просить всех срочно эвакуироваться с площади.

После этих слов Лейден Златокудрый рассыпался снопом искр, а нам пришлось принять бой, так как отступить мы бы не успели. Даже учитывая то, что среди присутствующих как минимум трое могли открыть порталы, а у кого-то имелись амулеты переноса.

Сначала народ растекался по улочкам неохотно, но после парочки атакующих заклинаний всех словно в портал засосало, и на площади остались только пришедшие из Нейтральных земель и Ловцы, к которым стали присоединяться члены королевской гвардии. Что ж их всех так много-то?

Кто-то накрыл площадь щитом, чтобы не разрушить заклинаниями стоящие рядом дома, пока некоторые уже отбивали атаки оружия, созданного специально для убийства магов.

Нам было сложнее, и не только из-за численного перевеса противника: мы старались не убивать, а просто обезвреживать бойцов.

Из оружия при мне были только кинжалы в рукавах, но пока я просто накрыла себя щитом и швыряла парализующие заклинания в находящихся поблизости Ловцов. Воздух буквально искрился из-за разбрасываемых во все стороны заклинаний. Вокруг то и дело слышались стоны или крики, но я старалась мысленно отрешиться от всего этого и не обращать внимания на кровь, текущую по плитам под моими ногами.

Почему король их не остановит?

Уложив очередного нападавшего, я развернулась и увидела темную макушку Аллеса, который мечом сражался с быстрым гвардейцем. Послала парализующее заклинание в подобравшегося к Аллесу со спины Ловца, а в следующее мгновение на меня накинули веревку. Хоть я и успела среагировать, высвободив руки, мой щит лопнул, словно мыльный пузырь.

Я попыталась обездвижить мужчину, который, победно ухмыляясь, потянул веревку на себя, но у меня ничего не вышло. Похоже, материал веревки блокировал магию.

Резко дернув веревку на себя, я опрокинула Ловца на землю и вскочила, пытаясь высвободиться.

Совсем рядом просвистело чье-то заклинание, защищая меня от еще одной петли. Я зачем-то посмотрела в сторону своего спасителя, но наткнулась глазами на Арта, с бешеной скоростью перемещающегося между двумя Ловцами. Третий расправил в ладонях невесомую серебряную сеть. Эта штука была пропитана особым раствором, сжигающим кожу оборотней дотла.

Не особо задумываясь над тем, что делаю, я выдернула из рукава кинжал и метнула в мужчину. Била на поражение, и плевать, что в спину. Ловец начал разворачиваться, а потом упал, как подкошенный.

Я только что убила человека. Снова.

Но вдоволь погрызть себя по этому поводу мне помешал снова перехвативший веревку Ловец. Плохо я его приложила. Мужчина подтащил меня ближе, получил пинок в коленную чашечку и тут же снова рухнув на землю. Я скинула с себя петлю и встала. Пошатнулась.

Силы были на исходе, вдобавок ко всему меня еще и начало мутить. Я почувствовала, что падаю, но меня подхватили сильные руки, а совсем рядом грохнулся чей-то труп, обдав меня брызгами свежей крови. Меня все-таки вывернуло на изнанку, пока мой спаситель уверенно утаскивал меня с поля боя.

— Керен? — прошептала я. — Ты опять меня спасаешь.

— Артан попросил приглядеть за тобой, — ответил мужчина и ехидно добавил — Еще и четырех лучин не прошло, а ты уже чуть не умерла.

У меня не было сил что-либо отвечать, поэтому я просто села, подперев спиной стену какого-то дома и все-таки потеряла сознание.

Очнулась уже глубокой ночью во дворце собраний, и сразу же встретилась с янтарными глазами Арта. С ним все в порядке, хвала Небу.

— Что я пропустила? — хрипло спросила я, протягивая руки к своему жениху.

— Отречение королевской семьи от престола, — фыркнул он, беря меня на руки и зарываясь носом в волосы. — Так что официально мы вернули магию в королевство. Но это официально. Все понимают, что будет еще множество стычек по этому поводу. И все же, огромную часть работы мы уже сделали.

Я кивнула и попросила воды. Выпив три стакана, почувствовала, что меня мутит, и побежала в уборную. И когда же это закончится?

Арт заботливо придерживал мои волосы, пока я опорожняла желудок. Потом парень вышел, так как я заявила, что собираюсь смыть с себя последствия битвы.

— А ты знаешь, что из-за твоих постоянных приступов тошноты во дворце поговаривают о том, что такая скоропалительность нашей помолвки обусловлена кое-какими интересными обстоятельствами? — весело спросил Арт за ужином, дождавшись, пока я наберу в рот ягодного морса.

Сам виноват, что я поперхнулась и слегка его намочила.

— Но они же все маги, беременность можно разглядеть даже по ауре, что за глупости? — возмутилась я.

— Так ты ведь тоже маг, так что запросто можешь все замаскировать, — резонно возразил Арт. — Так что их предположения не так уж и абсурдны.

— Может, исправим это досадное недоразумение? — вкрадчиво поинтересовалась я, подаваясь вперед, — а то люди стараются, сплетничают, а потом окажется, что они все ошибались. Неудобно как-то...

Теперь настала очередь Арта давиться морсом. Но я предусмотрительно отпрянула, так что моя одежда осталась сухой.