Любимая для Монстра

Глава 57

Проснувшись, я сразу поняла, что Эдмунда нет. Его место рядом со мной пустовало, и холод простыни вызывал лёгкую тоску. За последнее время я привыкла засыпать и просыпаться в объятиях Эдмунда. Когда его не было, замок, казалось, становился чуть более пустым, чуть более холодным. Наверное, он с самого утра осматривает окрестности.

Бывало он часто засыпал в своём кабинете от долгой работы, казалось Эдмунд никогда не знал покоя…

Я потянулась и села на кровати, разглядывая ещё сонные отблески света, пробивающиеся сквозь тяжёлые занавеси на окнах.

В покои вошли Агата и Беатрис. Агата несла тазик для умывания, а Беатрис — поднос с моим завтраком. Их улыбки, как всегда, были приветливыми, а движения — точными и слаженными.

— Моя Госпожа, как вам спалось?

— Я так устала, что спала без задних ног, — призналась я, ощущая лёгкий жар смущения. — Прежде чем завтракать, я хотела бы умыться.

— Конечно, миледи, — поклонилась Агата и принялась готовить всё необходимое.

Спустя полчаса я сидела за столом и наслаждалась завтраком. На серебряной тарелке передо мной лежал свежий хлеб, ещё тёплый, с румяной корочкой. Я отломила кусочек, намазала его золотистым мёдом и отправила в рот. Мёд, подтаявший от тепла хлеба, текучим янтарём растёкся по нёбу. Это было божественно вкусно.

— Всё ли в порядке в замке? — спросила я у Беатрис, которая стояла неподалёку, сложив руки перед собой.

— Да, миледи. Все идет своим чередом — ответила она.

Я кивнула, радуясь, что все идёт хорошо. Мы выдержали эту зиму достойно. И вскоре она покинет наши владения, хоть и теплая весна вступит в свои права не скоро. После завтрака я решила сама проверить, как идут дела, начиная с кухни.

Когда я проходила по длинному коридору, уводящему в хозяйственное крыло замка, ко мне вдруг подбежала маленькая девочка.

— Миледи! Миледи! — звонкий голосок отвлёк мои мысли.

Я остановилась. Это была Марта, та самая девочка из группы прибывших. Её большие голубые глаза светились радостью, а в руках она держала тряпичную куклу.

— Смотрите, — она протянула мне куклу, — мама сшила её для меня! Она красивая, правда?

Кукла была простой, сшитой из лоскутков, с грубыми нитяными волосами и глазами, вышитыми чёрными нитками. Но в ней было что-то трогательное, особенное. И несмотря на старые ткани, сшита она была хорошо.

— Очень красивая, Марта, — искренне сказала я, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть её.

Девочка закивала так энергично, что волосы разлетелись в стороны.

— Да, мама говорит, что теперь у меня есть настоящий друг.

Её слова вызвали у меня улыбку, но в этот момент я услышала торопливые шаги за спиной. Женщина лет тридцати пяти подошла к нам, тяжело дыша.

— Марта! — строгий голос прервал нашу беседу. — Сколько раз я говорила тебе не отвлекать леди замка по пустякам!

— Но это не пустяки, мама! — возразила девочка, надув губы.

Я поднялась, обращаясь к женщине. — Всё в порядке, — успокоила я её. — Она совсем меня не отвлекает.

Женщина замялась, поправляя платок, сдвинувшийся с её головы. — Простите, миледи. Я… я не хотела, чтобы она была назойливой.

— Как вас зовут? — спросила я, глядя на неё.

— Я Луиза, миледи, — ответила она, неловко склонив голову.

Мой взгляд скользнул по её рукам, и я вдруг заметила, что кожа на одной из них покрыта шрамами от ожогов. Глубокие и болезненные, они казались частью какой-то трагической истории.

— Ваши руки… — вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться.

Луиза быстро опустила руку, пряча её за спину. — Это ничего, миледи, — поспешно сказала она, отводя взгляд.

Но я не могла просто оставить это без внимания. — Что случилось? — спросила я мягко, надеясь, что она ответит.

Женщина колебалась, явно не желая рассказывать. Её пальцы нервно мяли край передника, а глаза смотрели в пол.