Любимая для Монстра

Глава 94

Розалия опустила взгляд, её пальцы нервно играли с краем пледа.

— Это опасно. Если они предадут тебя…

— Я знаю риски, — перебил её Эдмунд, его голос стал твёрже. — Но мы уже зашли слишком далеко, чтобы отступать.

Розалия подняла на него глаза, полные тревоги.

— Ты всегда говоришь о рисках и необходимости. Но я вижу, как это тебя изматывает. Каждый день ты возвращаешься с этой тяжестью на плечах.

Эдмунд наклонился ближе, взял её руку в свои. Его пальцы были тёплыми, но в их прикосновении ощущалась усталость.

— Розалия, — тихо сказал он, глядя ей прямо в глаза, — я делаю это не только ради себя. Не только ради мести или власти. Я хочу, чтобы у нас было будущее. Чтобы у всех будущих детей этого королевства был мир, где не нужно бояться предательства или насилия.

Её лицо смягчилось, она сжала его руку крепче.

— Я знаю, Эдмунд. Но пообещай мне одно: будь осторожен. Мы нужны друг другу, и я не хочу терять тебя.

Он улыбнулся, лёгкая тень пробежала по его лицу.

— Я обещаю.

Они молчали несколько мгновений, просто наслаждаясь близостью. Затем Розалия произнесла:

— Ты думаешь, этот лорд Севрин согласится?

— Он умен, — ответил Эдмунд. — И амбициозен. Если я смогу убедить его, что с нами у него будет больше возможностей, он перейдёт на нашу сторону.

Розалия наклонилась вперёд, её голос зазвучал тихо, но уверенно:

— Тогда ты сделаешь это. Ты всегда находишь нужные слова.

Эдмунд рассмеялся, его хриплый смех наполнил комнату теплом.

— Ты слишком веришь в меня.

— А ты слишком мало веришь в себя, — мягко ответила она.

Эдмунд наклонился ближе, их лбы соприкоснулись.

— Спасибо, Розалия, — прошептал он. — За то, что ты со мной.

На следующее утро Эдмунд прибыл к назначенному месту. Небольшая роща, окружённая густым лесом, создавалась впечатление уединённости. Там его уже ждал молодой мужчина в богатом, но неброском одеянии. Его лицо выражало смесь настороженности и скрытого уважения.

— Лорд Дюран, — начал он, слегка поклонившись.

— Виконт Марк Севрин, — ответил Эдмунд. — Рад видеть, что вы согласились на эту встречу.

Марк не спешил переходить к делу, его голос звучал осторожно.

— Ваше имя вызывает уважение, Лорд Дюран. Но я всё ещё не понимаю, почему вы искали встречи со мной.

Эдмунд усмехнулся, его взгляд стал пронзительным.

— Я знаю, что старейшины Дома Севрин давно утратили связь с реальностью, променяв честь на лояльность королеве. И в вас я вижу здравомыслящее гнездо в этой яме коррупции.

Марк напряжённо сжал губы, но не стал отрицать.

— Вы хотите, чтобы я предал свой дом?

— Я хочу, чтобы вы помогли своему дому выжить, — перебил его Эдмунд. — Королева губит это королевство. Но когда её власть падёт, Дом Севрин потеряет всё, если останется на её стороне.

— И вы думаете, что я могу изменить это?

— Да, — твёрдо ответил Эдмунд. — Я предлагаю вам место в новом королевстве. Если вы поддержите меня, то станете частью справедливой власти. Лидером, нового великого дома.

Марк задумался, его скепсис начал сменяться интересом.

— Если я соглашусь, что будет с теми, кто останется верен королеве?

— Виновные будут наказаны, — спокойно ответил Эдмунд. — Но те, кто выберет перемены, найдут своё место в новой эпохе.

После долгого молчания Марк склонил голову.

— Вы убедили меня, лорд Дюран. Я и мои люди поддержим вас.

Эдмунд слегка улыбнулся.

— Мы вместе построим крепкое королевство, Марк. Но мне нужны союзники и в других домах. Уверен, вы располагаете единомышленниками.

Виконт сдержанно улыбнулся.

— Вы зрите в корень Лорд Дюран.

— Тогда мы начнём с малого, — ответил Эдмунд. — Вы найдете больше единомышленников среди младших членов Дома. А затем надо действовать быстро, пока они не поняли, что их власть уже ослабевает.

Марк выдохнул, словно взвешивал в голове все возможные последствия.

— Хорошо, — наконец произнёс он.

Эдмунд позволил себе слабую улыбку.

— Мы вместе построим королевство, где честь будет значить больше, чем лесть.

Марк сдержанно улыбнулся и слегка поклонился.

— У вас есть союзник в моем лице, лорд Дюран. И я позабочусь о том, чтобы наше число росло.

Когда виконт ушёл, роща снова погрузилась в тишину. Эдмунд остался стоять под сводами деревьев, глядя на ту тропу, по которой ушёл Марк.

— Ещё один шаг, — тихо произнёс он, и его голос утонул в шорохе ветра.