Что скрывал танцор? Книга 3. Матрион

Глава 10

Хелен

Хелен делала все возможное, чтобы сохранить холодный ум и скрыть от Джейса накопившиеся эмоции. Ей хотелось сесть и разрыдаться, но вместо этого она сидела за панелью управления и надеялась, что в больнице ее ждут добрые вести.

На самом входе она столкнулась с Эйденом Дорресом. Он спускался по широкой блестящей лестнице, мрачный и сосредоточенный.

— А, Хелен, — заметил он знакомое лицо. — Что-то удалось выяснить?

— Слишком мало, чтобы найти заказчика, — сбивчиво ответила она. — Ты был у Терри?

— Да. Операция закончилась около часа назад, чары Айнсвордов по-прежнему стабилизируют его состояние, но прогнозы неутешительные. Без вмешательства чародея Терри уже был бы мертв, и даже с ним никто не готов дать хоть какие-то гарантии.

— Безумие… — Хелен минуту постояла, закрыв лицо руками. — А к нему вообще пускают?

— Пока нет. Меня впустили, как главу клана, но, думаю, сейчас Терри нужен покой. Давай мы поедем домой, обсудим новости, а завтра я проведу тебя в палату, договорились?

Хелен покосилась на лестницу. Ей уж точно никто не скажет больше, чем одному из самых влиятельных людей Старлейса. Эйден прав, сейчас стоит дать Терри время. Он должен справиться, иначе и быть не может. А ей нужно вернуться к Джейсу, чтобы уже завтра заступить в должность и продолжить расследование. Но есть то, что можно сделать уже сегодня.

— Хорошо, — ответила она. — Поехали. Я на каре, оставлять его здесь не хотелось бы.

— Я прикажу своим людям забрать мой. Подбросишь меня?

— Да, конечно.

Они вышли из здания и направились обратно на стоянку. Хелен назвала адрес Эйдена, и кар отправился в путь.

— Рассказывай, — потребовал Доррес, как только рядом гарантированно не осталось посторонних ушей.

— Пока картина вырисовывается мутная. Смитс был нанят, чтобы работать на кухне. Он справился со своей частью задания, взял пистолет и пошел убивать Терри. Сомневаюсь, что изначально оружие было при нем.

— Персонал обыскивали на входе.

— А гостей нет. Кстати, как раз по поводу оружия я ничего не спросила. Не пришло в голову. Так вот, Смитс утверждает, что его нанял Джейс. Понятное дело, это невозможно. В показаниях Смитс путается, детали договора выдумывает на ходу, и это заметно. Тем не менее, стоит на своем, потому что у него большая семья. То ли опасается за близких, то ли ему хорошо заплатили на их безбедное существование. А может, и то, и другое. Хочу связаться с Матрионами. Все крупные переводы энергии проходят через них. Может, и здесь убийца засветился?

— Вряд ли он настолько глуп, — заметил Доррес.

— Да, но иногда дело помогают раскрыть мелочи. Вдруг это одна из них?

— Ты права. Проверить нужно всё. Я могу побеседовать с Анджеем Матрионом. Не думаю, что он откажет мне в информации.

— Сначала я попробую сама. Помнишь, в приюте мы выяснили имя моей матери? Она приходилась Барб и Анджею двоюродной тетей. Они сейчас делают вид, что им интересно наше родство, и, думаю, могут поделиться знаниями. Если нет, тогда попробуешь ты.

— Хорошо. — Эйден внимательно смотрел на Хелен, будто пытался понять, что происходит у нее в голове. — Для меня найти заказчика убийства — дело чести. Это был мой праздник, а Терри — не просто мой партнер, но и гость. Поэтому можешь рассчитывать на любую мою помощь.

— Спасибо, — искренне сказала Хелен. — Сейчас мне нужны списки всех приглашенных и персонала. Есть, конечно, те, по которым мы вели допрос, но они остались в службе наказаний. А еще постарайся вспомнить и отметит в них, пожалуйста, кто точно был в зале в момент покушения на Терри. Это важно.

— Сделаю, — пообещал Доррес. — И копии списков тебе привезут… Скажем, через час. А Джейс? Что с ним?

— Под домашним арестом у меня дома. Я пообещала сама присмотреть, чтобы возможный преступник никуда не скрылся.

— И Винсент согласился? — усмехнулся Эйден.

— Да. Кстати, что тебе известно о главе службы наказаний первого сектора?

— Тебе передать полное досье? — уточнил он.

— Не мешало бы, но пока твои собственные мысли.

— Винсент молод, амбициозен, зарекомендовал себя как профессионал. У него есть только один недостаток.

— Он Айнсворд, — поняла Хелен.

— Именно. И не желает менять клан, хотя служба наказаний всегда находилась под крылом Дорресов. У меня нет причин жаловаться на него, и все-таки будь осторожна. Винсент Айнсворд работает на меня, это правда, но где гарантии, что при этом не шпионит на свой клан?

— Их нет.

— Само собой. Досье я передам, но лучше ему об этом не знать.

— Конечно.

— И еще… Я навел справки по поводу того магазинчика, о котором мы говорили, но даже побеседовать с его владельцем не успел. Его нашли мертвым в собственной постели. Вывод — смерть от естественных причин. Не придерешься. Но, сама понимаешь, я в это не верю и продолжу рыть носом.

Еще одна ниточка оборвалась. Лишь бы у Мартины из-за этого не было проблем! Кто же их безжалостный противник, который убирает людей, словно фигурки с доски? Хелен чувствовала, как от усталости хочется биться головой о панель управления. Снова тупик?

— Мы обязательно выясним, кто за этим стоит, — вмешался голос Эйдена в ее невеселые мысли.

— Хочется надеяться, только получается всё хуже, — честно призналась она.

— Это Старлейс. Враги никуда от нас не денутся. Нужно лишь придумать ловушку похитрее и не попасться в их капкан.

Кар мягко остановился у ворот Эйдена. Охрана тут же распахнула их перед главой клана.

— До встречи, Хелен. Держи меня в курсе расследования, — сказал Эйден и вышел из кара. Ворота закрылись за его спиной, а Хелен поехала домой.

В ее особняке светилось только одно окно, хоть уже и рассвело. Значит, Джейс в спальне. Хелен прошла туда, заглянула в комнату и убедилась, что он спит. Будить не стала — пусть отдохнет, пока есть такая возможность.

Сама она разделась, приняла ванну. Кухарка уже успела приготовить завтрак и уйти, и Хелен устроилась на кухне с тарелкой омлета. Есть не хотелось, но ей нужны были силы и трезвый ум, а значит, надо заставить себя поесть.

Хелен не чувствовала вкуса еды. Она жевала, только чтобы жевать, затем выпила чай и устроилась в гостевой комнате, чтобы не будить Джейса. Стоит поспать хоть немного, пока Доррес готовит для нее списки.

Сон пришел быстро. Он был давящим, тяжелым. В сновидении она гналась за кем-то, пыталась поймать, но ничего не получалось. Невидимый враг ускользал от нее, оставляя за собой запах дождя. И в этой гонке Хелен явно проигрывала. Она споткнулась, упала, а когда поднялась на ноги, вокруг была лишь пустота…

* * *

Хелен резко открыла глаза, словно вынырнула из-под толщи льда. Дыхание сбилось, сердце стучало быстро, грозя выскочить из груди. Сколько прошло времени? За окнами стоял белый день. А как же списки? Может, посыльный оставил их охране?

Хелен поднялась с дивана, поправила домашнее платье и побрела на поиски. Правда, долго искать не пришлось: в гостиной сидел Джейс, перед ним лежала папка, и он внимательно вчитывался в один из листов.

— Доброе утро, — сонно сказала Хелен.

— Такое ли доброе? — угрюмо ответил Джейс, возвращая бумагу на стол. — Почему ты меня не разбудила, когда приехала?

— Хотела, чтобы ты отдохнул.

Хелен устроилась рядом с Джейсом, опустила голову ему на плечо. Он казался напряженным, и в этом не было ничего удивительного. И все же Хелен хотелось хотя бы каплю тепла именно сейчас, когда над их головами грозит рухнуть небо.

— Заезжал ассистент Дорреса, привез бумаги. — Джейс взглядом указал на папку. — Изучаю списки гостей. Их было не так много, меньше, чем мне показалось. Эйден пометил, кто находился в зале в момент покушения.

— Да, я его попросила.

Хелен взяла из папки листок и пробежалась по нему взглядом. Список персонала: ни одного знакомого имени. Точнее, ни с кем она не была знакома до приема, зато встретилась в ходе допросов.

— Я хочу пообщаться с Барб, — сказала она.

— Зачем? — Джейс резко развернулся к ней. — Послушай, я тебе говорил: не связывайся с Матрионами! Это билет в один конец.

— Джейс, сейчас они во мне заинтересованы, — мягко пояснила Хелен. — Смитс пришел устраиваться на работу с рекомендациями из кафе «Ласточка», где мы обедали с Барб. Оно принадлежит Матрионам. И если его семье перевели большое количество энергии, Матрионы могут знать, кто ее перевел.

— И все равно это опасно. Должен быть другой способ, и…

— Его нет, — перебила Хелен. — Поэтому я сейчас позвоню Барб и, если она согласится встретиться, уеду. Завтра мне на работу, будет не до визитов.

— А мне останется только сидеть здесь и ждать.

Джейс поднялся и прошелся по комнате. Он казался тигром, пойманным в клетку. Браслет на его запястье поблескивал огнями, напоминая: обвинения не сняты, и если Хелен не выяснит, кто стоял за покушением, ответит Джейс.

— Завтра Эйден обещал провести меня к Терри, — тихо добавила Хелен. — Он без сознания, к нему никого не пускают, Айнсворды по-прежнему стабилизируют его состояние.

Джейс молчал, и Хелен это не нравилось. Она успела понять, насколько сложно проникнуть в его мысли и предугадать их возможный ход.

— А в клане сейчас нет никого, кто удержал бы его до возвращения Терри, — все-таки озвучил Джейс свои сомнения. — И когда он очнется, будет ли, куда вообще возвращаться?

— Сейчас не это самое главное.

— С какой стороны посмотреть. Если Терри потеряет свой пост, то и его смерть — вопрос времени. И моя тоже. Ты не видела в больнице его мать?

— Нет.

— Сообщили ли ей? Мой передатчик не работает. Видимо, сломался, когда меня задерживали.

— Можешь воспользоваться моим.

— Но ее контактов у тебя нет. И моих соклановцев тоже. Это безумие какое-то!

Джейс отошел к окну, замер спиной к Хелен. Она понимала, что именно сейчас ничем не может ему помочь, но как? Как принять это поражение и отступить? За что вообще хвататься? Убийство Смайла? Покушение на Терри? Третья сила, которая вмешивается в дела кланов? Разорваться на части?

— Свяжусь с Барб, — сообщила она и вышла из комнаты, чтобы не разреветься от беспомощности на глазах у Джейса. Ее слезы — совсем не то, что ему сейчас нужно.

«Мы сможем переговорить сегодня с глазу на глаз?» — надиктовала она сообщение эе Матрион.

Ответ пришел достаточно быстро:

«Да. В „Ласточке“ в два часа».

«Я буду».

До двух оставалось не так много времени. Хелен надела светлый брючный костюм, заколола волосы в низкий хвост, захватила сумочку и едва сдержала желание положить в нее импульсник. Вряд ли ее пропустят в «Ласточку» с оружием, и она идет не на встречу к врагу, а на беседу к родственнице. Придется соответствовать.

— Я ухожу, — сказала она, заглянув в гостиную.

Джейс снова перебирал списки и кивнул, даже не отрываясь от них. Понятно, глубоко осуждает ее решение. Но пусть так, раз уж других вариантов у них не осталось. Между его суждением и возможностью выяснить истину выбор был очевиден.

В «Ласточке» ничего не переменилось с первого визита Хелен: ее встретили как важную гостью и проводили в отдельный кабинет, где ее ждала Барб. На столе тут же появились чашки с кофе и десерты, а после женщин оставили с глазу на глаз.

— Спасибо, что смогла встретиться со мной, — сказала Хелен, глядя, как Барб лениво помешивает свой кофе.

— Ты меня заинтриговала, — с усмешкой отозвалась ее родственница. — Хотя, несложно предугадать, о ком пойдет речь. Как там Джейс? Еще не разнес тюрьму до основания? Он может.

— Его выпустили на поруки. Он временно поживет под моим присмотром.

— Как удобно, — хмыкнула Барб. — Жаль, я до такого не додумалась. Глядишь, и не сбежал бы, стоило потерять выгоду от нашего общения.

Ее тон неприятно царапнул, но Хелен не подала вида. Это же Барб, она постоянно говорит о Джейсе как о своей любимой игрушке.

— Терри Ларесто пытался убить парень по имени Бартон Смитс, — без лишних эмоций продолжила Хелен, придвигая к себе напиток. — И его порекомендовал хозяин «Ласточки».

— Ого! — Барб выглядела искренне удивленной. — Тогда можем уточнить у него лично, зачем ему понадобилось ручаться за кого-то не из клана. Я этого Смитса видела впервые в жизни, и к Матрионам он не имеет никакого отношения.

— И еще. Его семье перевели большое количество энергии за это покушение. Хотелось бы знать, кто.

— Это будет сложнее, но я попробую побеседовать с братом. А пока сделаем то, что в наших силах.

И Барб нажала на кнопку вызова официанта.

— Марк, пригласи ко мне Татиану, — приказала она.

— Сию минуту, эя Матрион, — торопливо проговорил парень и скрылся.

Вскоре дверь снова открылась, и в кабинет вошла женщина лет сорока. Она выглядела строго и сурово: высокая, в черно-белом платье, с идеальной прической и спокойным макияжем. Сразу становилось понятно: она здесь хозяйка, а не прислуга.

— Добрый день, — проговорила Татиана ровным тоном. — Чем могу быть полезна, эя Матрион?

— Татиана, скажите мне, пожалуйста, знакомы ли вы с Бартоном Смитсом? — спросила Барб, глядя на женщину так, словно хотела прожечь ее насквозь.

— Да, — ответила Татиана.

— Могу я узнать, почему вы вдруг решили порекомендовать его для приготовления блюд на вечере в Доме кланов?

— Бартон работал в кафе «Витторио», но он не состоит в клане, и его уволили с работы, — уже не так уверенно сказала хозяйка. — А у него недавно родился малыш, да и вообще семья большая. Он попросил помочь с заработком, и я дала ему рекомендации.

— Просто восхитительно! — Барб хлопнула в ладоши. — И теперь выходит, что наш клан устроил на обслуживание вечера Дорресов наемного убийцу.

— Что? — Татиана замерла и переводила неверящий взгляд с Барб на Хелен. — Нет, он бы никогда…

— На глазах у всех гостей, — добавила Барб. — Сомнений в его вине нет никаких. А вас, эя Райтон, я попрошу освободить свое место, и отныне вы не имеете никакого отношения к клану Матрион.

— Эя Матрион, прошу, я ничего не знала!

Татиана кинулась к Барб, но она презрительно отвернулась, давая понять, что разговор окончен, а когда Татиана попыталась встать перед ней на колени, нажала на другую кнопку, и в кабинет вбежала охрана.

— Увести, — приказала Барб.

Татиану тут же подхватили под руки и потащили прочь. Она пыталась упираться, но шанса ей не оставили: охранники держали крепко, и вскоре ее протестующие возгласы стихли. Барб и Хелен снова остались вдвоем.

— Вечером я поговорю с Анджеем, — пообещала эя Матрион. — Днем он собирает клан. Думаю, будут обсуждать случившееся. Если он согласится проверить переводы энергии семье Смитса, я сообщу. Если нет — в общем-то, тоже. И спасибо за информацию, Хелен. Мне не хотелось бы, чтобы хоть кто-то решил, будто мы причастны к покушению на Ларесто. У моего брата нет нужды развязывать войну в Старлейсе, это ударит по каждому из нас.

— Спасибо за сотрудничество, Барб, — ответила Хелен. — Будем надеяться, что настоящий виновник случившегося вскоре будет найден. А сейчас мне пора.

— До встречи, Хелен. Береги себя. И Джейса, что бы он обо мне ни думал.

Хелен кивнула и вышла из комнаты. Ресторан продолжал жить своей жизнью, будто не произошло ничего сверхъестественного. Люди смеялись, болтали, пробовали вкусные блюда. А где-то Терри боролся за жизнь, а Джейс — за право доказать свою невиновность. Из-за кого? Кто решил, что он вправе заказать убийство и отобрать чужую жизнь? У Хелен пока не было ответа, но ради того, чтобы выяснить правду, она была готова на всё.