Что скрывал танцор? Книга 3. Матрион

Глава 6

Джейс

Джейс не преувеличивал: его день выдался по-настоящему безумным. Утром он приехал в офис почти сразу после Терри, и они с головой зарылись в дела клана. А потом начали поступать сообщения, что члены верхушки Ларесто саботируют свою работу. Терри отправил родственникам гневное сообщение, но ничего не добился: они ответили лишь то, что говорили на совещании. Пока Джейс рядом с Терри, им в клане делать нечего.

Терри сначала взбесился и едва не устроил погром в кабинете, затем взял себя в руки и пообещал:

— Они еще пожалеют! В Ларесто все держится не только на них. Найдутся другие достойные люди, и посмотрим, как они запоют, когда я назначу новых управляющих для их компаний.

— От тебя снова попытаются избавиться, — заключил Джейс.

— И пусть! Плевать! Я не позволю сделать из себя марионетку. Но где же мой новый заместитель?

Иден оказался легок на помине. Не прошло и пяти минут, как секретарша доложила, что он просит его принять, и вскоре Иден вошел в кабинет стремительно и легко, словно собирался на веселую вечеринку.

— Добрый день, эйры, — поздоровался он. — Почему такой унылый вид? Дождь закончился, погода чудесная, стоит ли печалиться?

— Нет поводов для радости, — недовольно откликнулся Терри.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел на Идена с выражением едва ли не брезгливости. Терри так и не привык, что стоит использовать любой шанс, который плывет в руки. Хотя, согласился ведь он назначить Идена своим заместителем. Значит, понимает, что союзниками не разбрасываются.

— Вы обещали вернуться с информацией, эйр Райнер, — напомнил он. — И никакая погода не заменит мне тех сведений, которые вы могли бы принести.

— Да, понимаю. — Иден едва заметно улыбнулся и на миг напомнил Джейсу змея, который готов кольцами обвиться вокруг жертвы. Только вот кто окажется ею?

— Тогда почему же медлите?

— Пока что сведений не так много. — Иден, так и не дождавшись приглашения присесть, обеими руками оперся на край стола Терри. — Ваши родственники собрали накануне свой собственный совет и пришли к выводу, что клан Ларесто в вас больше не нуждается, но нужно убедить в этом людей. Пока простаивают наши компании, люди не получают энергию на свои браслеты, и значит…

Иден сделал театральную паузу. Будь Джейс хоть немного в лучшем настроении, он бы похлопал.

— Недовольство мною растет, — заключил Терри.

— Именно. Будь вы хоть трижды замечательным главой, нет энергии — нет поддержки боковых ответвлений клана. Что будете делать, босс?

Терри задумался. Он смотрел в пространство перед собой, и Джейс мог только догадываться, какие мысли сейчас бродят в его голове.

— Надо разработать меры поддержки, — наконец, заговорил он. — Поставить временное управление на те предприятия, которые страдают из-за действий моих родственников. Показать, что угроза исходит не от меня, а от предателей клана.

— Мудрая мысль. — Иден довольно улыбнулся. — Я бы сам не посоветовал лучше. Каким будет задание для меня?

— Мне нужен список компаний, которые сегодня простаивают из-за волнений в клане, — ответил Терри. — Чем быстрее, тем лучше. Джейс, а тебе следует составить список тех, кто может немедленно их возглавить.

— Твои родственники и их прихвостни не будут этому рады, — напомнил Джейс.

— Само собой, но либо пусть работают, как надо, либо освободят место. А что насчет наших врагов в третьем секторе? На совещании вы намекали, что ваши люди сумели с ними связаться.

— Как только будет заметный результат, я о нем доложу, — пообещал Иден. — А пока давайте займемся насущными проблемами, иначе в дальнейших поисках врагов не будет необходимости.

И закипела работа. До вечера удалось понять, что около тридцати процентов предприятий и компаний клана Ларесто оказались в простое. Джейс выбрал из общего списка соклановцев тех, у кого был опыт управления и кому Терри хоть немного мог бы доверять. Да, это был безумный риск, но другого выхода не осталось.

К вечеру и Джейс, и Терри валились с ног от усталости. Хотелось хотя бы ненадолго забыть обо всем, очутиться в тишине и покое, но разве Джейсу это грозило?

— Ты сегодня тоже останешься у Хелен? — спросил Терри, когда они сели в кар после тяжелого рабочего дня.

У Хелен? Наверное, не стоило. Лучше вернуться в особняк Ларесто и продолжить разрабатывать план, который поможет Терри остаться главой клана. Но голова казалась тяжелой, перед глазами уже плясали мушки от перенапряжения, и Джейс ответил:

— Да, отвезу тебя и поеду к ней, но останусь ли на ночь — не знаю.

— Передавай привет, — с улыбкой откликнулся Терри. — И если надумаешь окончательно перебраться, сообщи.

— Нет, я не…

Джейс потер виски. Да, ему по-прежнему нечего было делать рядом с девушкой из клана Доррес, но жизнь коротка. Пошло оно всё к черту! И он, попрощавшись с Терри, поехал к его личному наваждению. А когда приехал к Хелен, застал у нее гостя.

Ларесто и сам не ожидал, что появление Дорреса настолько его разозлит. Он ведь давным-давно знал, что между Хелен и ее боссом ничего нет. Более того, Эйден обожает жену и готов пожертвовать жизнью ради неё. И что в итоге? Повел себя, как мальчишка. Вдруг внутри взметнулась ревность, до того неожиданная, что Джейс и сам не сразу понял, почему в такой ярости.

Зато, кажется, ему не удалось скрыть свои эмоции от Хелен. Она сразу уловила и злость, и ревность, но с присущей ей мудростью сделала вид, что это не так. А Джейс так же успешно притворился, что этого не понял.

Затем они сидели рядом и слушали музыку, и постепенно усталость отступала. Да, проблем накопилось много. Они никуда не денутся. Ничто не отменит гибели Смайла, но здесь, рядом с Хелен, Джейс ощущал такой редкий и ценный покой.

— Спасибо, — шепнул он, опуская голову на плечо Хелен.

— За что? — удивленно спросила она.

— За то, что я могу не думать, предашь ли ты меня, — признался Джейс.

— Я не предам, — тихо проговорила девушка, прижимаясь губами к его губам.

— Я знаю. Поэтому спасибо. Мое прошлое заставило разучиться верить хоть кому-либо. Отец, Барб, члены клана. Каждый желает использовать меня и предаст в любой момент, а с тобой все не так. Я до сих пор не понимаю, зачем тебе нужен.

— Может, потому, что ты мне дорог?

По губам Хелен скользнула улыбка. Она не говорила прямо, что любит, но Джейс чувствовал это. Понимал, что втянул ее в игру, где победителю достанется гибель. И все-таки уже не мог отпустить.

— Может, — откликнулся он и, растворившись в звуках новой композиции, закрыл глаза.

Когда он успел уснуть? Джейс так и не понял. Он проснулся утром на том же диване, укутавшись в теплый плед. Хелен ушла, но из глубин дома пахло мятным чаем, поэтому легко было предположить, где ее искать.

Пропажа нашлась на кухне. Перед ней дымилась тарелка с блинчиками, рядом стояла креманка с вареньем, а от небольшого прозрачного чайника шел запах трав.

— Ты на удивление поздно проснулся, — заметила Хелен, доставая с полки две чашки.

— Да, самому странно, — откликнулся Джейс, устраиваясь напротив неё. — Обычно я не засыпаю одетым на диване.

— Я не стала тебя будить. Ты устал, сон — лучшее лекарство.

— Терри еще не взял штурмом твой дом?

— Нет, но он прислал сообщение, поинтересовался, все ли в порядке, и передал, что ждет тебя в офисе после обеда.

— Хорошо.

Джейс потянулся к чашке и налил чай. Он чувствовал себя отдохнувшим, даже в голове прояснилось, и мысли уже не напоминали мух, зависших в паутине. Хелен права, крепкий спокойный сон лечит. Во всяком случае, позволяет взять себя в руки и трезво решить, что делать дальше. А задач хватало: разобраться с кланом Ларесто, посетить прием у Дорреса, устроить встречу Терри с братом Барб. И, конечно, продолжить поиски убийцы и не спускать глаз с отца. Видимо, в будущем покой ему и сниться не станет.

— Чем будешь заниматься сегодня? — спросил Джейс, будто они с Хелен прожили вместе уже много дней.

— Искать платье для приема. Хорошо, что скоро на работу. Я не привыкла бездельничать и сейчас не знаю, чему посвятить свободное время. Проедусь по магазинам, свяжусь с салоном красоты, чтобы завтра мне сделали прическу и макияж. Надеюсь, это займет большую часть дня. А ты?

— Поеду в офис. У клана Ларесто непростые времена. Надо найти управу на родственников Терри, пока они не устроили очередной подвох.

— Вечером заедешь?

— Вряд ли. Иначе Терри окончательно выгонит меня из особняка. — Джейс не сдержал усмешку. — Он уже и так намекает, что это сделает.

— Хорошо. Тогда увидимся завтра на приеме?

— Да. И будь осторожна. В вашем клане затишье, но ты ведь понимаешь, это может оказаться лишь видимость.

— Конечно, не беспокойся. — Хелен мягко улыбнулась. — Я буду в порядке.

И Джейс ей верил. Хелен Вайнс способна встретиться с врагом лицом к лицу, она уже не раз это доказала.

Быстро позавтракав и умывшись, Джейс сначала поехал в особняк Ларесто, чтобы сменить одежду на свежую и более приличествующую статусу заместителя главы, а потом направился в офис.

* * *

Терри нашелся на рабочем месте. Он с головой зарылся в бумаги и даже не заметил, что больше не один в кабинете, пока Джейс не кашлянул.

— Ты чего пугаешь? — взвился Терри. — Настоящий призрак! Я же сказал Хелен: раньше полудня не приезжай, я тут и сам неплохо справляюсь.

— Да, я вижу, — откликнулся Джейс. — Ну, извини, что слишком рано. Есть новости?

— Есть. — Терри хитро прищурился. — Утром я подписал приказ о назначении временного управления на предприятиях клана и также о распределении дополнительной энергии между пострадавшими сотрудниками. И верхушка Ларесто уже запросила совещание, но я им отказал. После приема, и то, если у меня будет настроение.

Джейс вдруг рассмеялся. Терри выглядел забавно: в строгом костюме, но с таким лукавым взглядом, будто он этот костюм украл в дорогущем магазине. Да, у клана Ларесто теперь глава, с которым не соскучишься.

Терри тоже заулыбался. Они выстояли, выдержали первый удар, а дальше разберутся.

— Это не всё, что я сделал, — признался вдруг глава. — Еще я вызвал нотариуса и написал завещание.

— Зачем? — ляпнул Джейс. — То есть, я понимаю, конечно, но…

— У меня нет наследников. — Терри развел руками. — Ситуация сложная, и если со мной что-то случится, я хочу, чтобы близкие мне люди не остались без защиты и средств. Например, моя мама и ее ребенок. Кто им поможет, если меня не станет?

— Ты будешь жить, — уверенно сказал Джейс. — Но предосторожности никогда не бывают лишними. Всё правильно.

Терри кивнул, на миг становясь серьезным, однако это было лишь мгновение. Лукавство снова появилось в его глазах.

— Как Хелен? — спросил он.

— Ты же с ней списывался, — ответил Джейс, уже желая стукнуть излишне проницательного друга.

— Да, но я ведь не спрашивал, как обстоят ваши личные дела.

— И не спрашивай, — посоветовал он.

— О, даже так? Когда свадьба?

— После того, как разберусь с отцом и найду убийц Смайла.

И Джейс был уверен в своих словах. Если у него и есть будущее, то только после того, как враги получат по заслугам, чтобы ему не пришлось прятать Хелен, как Доррес скрывал свою жену, и искать ребенка, похищенного врагами.

— Ну, раз ты полон решимости, давай работать, дружище, — заключил Терри.

На этот раз Джейс после офиса действительно вернулся в особняк Ларесто. После ужина они с Терри разошлись по своим комнатам, и сразу стало как-то пусто. Джейс лежал и смотрел в потолок. Ночник отбрасывал на него смутные тени, и они сплетались в образы неизвестных чудовищ. Их Джейс не боялся, люди куда страшнее.

«Как прошел день?»

Сообщение от Хелен пришло так неожиданно, что он вздрогнул от сигнала передатчика.

«Все хорошо, а у тебя?» — надиктовал он.

«Скучаю. Купила платье».

«Какого цвета?»

«Синего».

«Тебе будет к лицу».

«Надеюсь. Спокойной ночи, Джейс. Целую».

«И тебе, Хелен».

Два безумца, вот они кто! Джейс закрыл глаза и постарался уснуть, но, видимо, он слишком хорошо выспался накануне, потому что до поздней ночи проворочался, а потом до самого утра его мучили кошмары. Утром он ненавидел весь мир и желал только одного: чтобы его оставили в покое. Только разве кто спрашивал? Сначала они с Терри поехали на работу и продолжили перестраивать систему управления кланом, потом вернулись, чтобы переодеться к приему.

Джейс с ненавистью посмотрел на строгий костюм-тройку, приличествующий торжеству, тихо выругался и пожелал умереть в муках тому, кто вообще придумал подобный вид пыточной одежды. Хотя, он, наверняка, и так давно мертв. И как Терри носит эту гадость?

Как и ожидал Джейс, молодой глава клана в официальном смокинге выглядел идеально. Даже волосы перестали казаться растрепанными и лежали волосок к волоску. Не человек, а картинка! Рядом с ним сам Джейс наверняка выглядел уличным мальчишкой, которым, в общем-то, и являлся.

— У тебя такое лицо, словно на прием ты едешь не поздравить Дорреса, а убивать, — заметил Терри.

— Если учую нашего врага, все может быть, — ответил Джейс, пряча под одеждой крохотный импульсник.

— Будь осторожен.

— Само собой.

Охрана доложила, что кар подан, и парни поехали в Дом кланов, где Эйден и собирался официально заявить о своем браке. Наверное, ему нелегко было признаться всем, что у него давным-давно есть законная супруга и ребенок, но Джейс отдавал Эйдену должное: это было смелое и правильное решение. Как скрыть семью изначально, так и вывести ее из-под удара, признав сейчас.

Когда они подъехали к Дому кланов, вокруг было множество каров. Они медленно заезжали на подземную парковку, но для главы Ларесто сделали исключение: Терри и Джейса пропустили вне очереди. Джейс представил, как сейчас их проклинают в спину те, кто вынужден ждать.

— Хоть какая-то польза от статуса главы, — заметил Терри.

— Не то слово, — откликнулся Джейс.

Стоило оставить кар и пройти к входу, их тут же встретил распорядитель вечера из клана Доррес. Джейс не знал его лично, но иногда видел рядом с Эйденом.

— Добрый вечер, эйры Ларесто, — приветствовал их мужчина. — Эйр Доррес ждет вас в главном зале. Прошу, проследуйте на верхний этаж. Лифт справа от вас.

В Старлейсе, ограниченном куполом, любили высоту, и все приемы почему-то устраивали на верхних этажах. Сам Джейс не понимал этого рвения, ему было решительно все равно, как высоко от земли располагается тот или иной зал кланов. Куда важнее, кто в нем соберется. Пригласил ли Эйден Филиппа Айнсворда? Вот в чем вопрос.

Лифт быстро домчал их до последнего этажа, и Джейс с Терри вошли в зал, заполненный музыкой. Здесь уже было многолюдно: группы приглашенных что-то активно обсуждали, а Эйден и его супруга спешили поприветствовать новых гостей.

— Добрый вечер, эйры, — кивнул им Эйден. — Рад, что смогли выбраться на наш небольшой праздник.

— Благодарим за приглашение, эйр Доррес, эя Доррес, — сдержанно ответил Терри. — Надеюсь на прекрасный вечер.

— Прошу, проходите, попробуйте вина, — проговорил глава. — Хелен уже приехала.

Джейс тут же обвел взглядом весь зал и обнаружил девушку в синем платье. От ее красоты захватило дыхание. Захотелось немедленно украсть ее у всего мира и запереть в комнате, чтобы стеречь, как дракон свое сокровище. Хелен разговаривала с невысокой блондинкой, но то и дело поглядывала на двери. Вот она заметила Джейса, что-то сказала своей собеседнице и медленно пошла к нему, делая вид, что желает взять бокал вина.

— Эя Вайнс, какая приятная встреча. — Терри приветливо ей улыбнулся. — И, главное, неожиданная.

Хелен едва сдержала смех.

— Здесь ужасно скучно, — шепотом сказала она. — Хорошо, что вы приехали. Как добрались?

— Без происшествий, — ответил Джейс. — Пока что новых аварий каров ни в одном клане не случалось.

— И это радует. Эйден сказал, что главы всех кланов обещали быть. Значит, приедут и Айнсворды с Матрионами.

Джейс нахмурился. Опять придется весь вечер скрываться от отца. Да и Матрионы теперь испытывают к Хелен повышенный интерес, надо держать ухо востро.

— Пожалуй, нам стоит разделиться, — предложил Терри. — Я попробую побеседовать с Анджеем Матрионом, когда он приедет.

— Главное, держись подальше от Айнсвордов.

— Хорошо, а вы не рискуйте, ладно?

— Мы постараемся.

— И Фрайд приехал, — недовольно заметила Хелен. Кажется, кто-то был вовсе не рад видеть брата. Джейсу этот тип тоже не нравился и не внушал доверия, а сам Фрайд сиял, как монетка, раскланиваясь с Дорресом и его супругой.

Музыка сменилась, заиграла одна из композиций, любимых Джейсом.

— Потанцуем? — предложил он Хелен во внезапном порыве.

— Да, — удивленно ответила она, а Джейс увлек ее в сторону редких кружащихся пар.

Он заметил, как Фрайд проводил их глазами, и взгляд этот не был добрым. Кажется, кто-то против общения сестры с Ларесто. А может, дело совсем в другом? Ведь Хелен Фрайду не родная сестра. Что вообще Джейс знает об этом типе кроме того, что он является заместителем Дорреса и родственником Хелен? Выходит, что ничего.

Но пусть катится! Джейс закружил Хелен по небольшому танцполу, чувствуя, как внутри медленно разжимаются тиски. Кажется, это первый раз, когда он танцует не один. Во всяком случае, в памяти не всплывало ни одного другого. С кем бы еще Джейс захотел разделить музыку? Ни с кем.

Хелен смущенно улыбалась и старалась не оттоптать ему ноги. Джейс не обиделся бы, даже если б она это сделала. Он ощущал себя свободным, а близость Хелен опьяняла. Он ведь не собирался привлекать к ней внимание! А теперь на них смотрели все. Но даже если бы сейчас Джейса попросили остановиться, он бы не смог.

Когда музыка стихла, он будто проснулся. Раздались аплодисменты: на них действительно смотрели. И, кажется, Джейс перегнул планку… Забыл, что он в Доме кланов, а не в клубе «Свечение». А еще заметил два взгляда, которые обещали ему все казни мира. Один по-прежнему принадлежал Фрайду Вайнсу, другой — Барб Матрион. Когда она успела приехать?

— Давай сбежим, — шепнул Джейс и увлек Хелен прочь от чужих перешептываний и сплетен.

Он приехал, чтобы найти убийцу Смайла, а не кружиться в танце с прекрасной девушкой. Что же он творит? Этот вопрос Джейс задавал себе раз за разом, пока Хелен не остановила его. Шум праздника остался позади, в небольшой комнатке, предназначенной, скорее всего, для приватных разговоров, не было никого.

— Все в порядке? — спросила девушка. — Ты странный.

— Да, все хорошо, — ответил Джейс и поцеловал ее. На этот раз он не сдерживался: поцелуй вышел жадным, полным желания. Его тело намекало на то, что стоит наплевать на всех и взять свое, но это было бы безрассудно. А Хелен горячо отвечала его губам, обвила шею руками и целовала Джейса так, что он терял самообладание.

— Мы погубим друг друга, — прошептал танцор, отрываясь от сладких губ и прижимаясь лбом к ее лбу.

— И пусть, — откликнулась Хелен. — Я ко всему готова.

Раздался вежливый стук в двери. Джейс и Хелен отпрянули друг от друга, как подростки, застигнутые врасплох.

На пороге комнаты появился слуга.

— Эя Вайнс, прошу простить, — запинаясь, проговорил он. — Меня послал эйр Анджей Матрион. Он хотел бы побеседовать с вами приватно. Позволите проводить?

— Конечно, — торопливо ответила Хелен, поправляя платье. — Джейс, я скоро вернусь, и мы продолжим нашу беседу. Жди меня в общем зале, ладно?

— Договорились.

На самом деле Джейс готов был броситься за Хелен и закрыть собой от Матриона, но Анджей не дурак, чтобы причинить ей вред прямо в Доме кланов, да и не было у него для этого причин. Он жаждет познакомиться с новой родственницей, и вмешиваться не стоит.

Хелен ушла, и в комнате сразу стало пусто. Джейс постоял немного, собираясь с мыслями, и отправился на поиски Терри. Надо сосредоточиться на чарах и попробовать почуять, кто мог посетить третий сектор и погубить Смайла. Именно за этим он здесь, а чувства… Что с ними делать, Джейс так и не решил.