Что скрывал танцор? Книга 3. Матрион

Глава 5

Хелен

Если бы у Хелен спросили, что происходит между нею и Джейсом, она бы ответила: «Безумие». Умом понимала: он ее не любит. И в то же время Джейс возвращался снова и снова. И теперь Хелен стояла у окна и смотрела, как он садится в кар, чтобы уехать на работу, а тело все еще горело от его ласк. Что будет завтра, Хелен гадать не бралась. Ее устраивало и «сегодня».

Чем заняться в неожиданно свободный день, она не знала. До начала следующей недели ей предстояло четыре выходных, и надо было чем-то их заполнить. Может, самой наведаться в третий сектор на место преступления? Конечно, служба расследований там уже все изучила, да и сам Джейс точно был внимательным, но почему бы не попытаться?

С другой стороны, выказывать настолько явный интерес к чужому делу не следовало. До обеда Хелен слонялась по дому, потом позвонила Мартине, и они договорились немного пройтись по магазинам. Девушки встретились через час. Мартина щебетала о предстоящей свадьбе, до которой осталось всего две недели, о том, что Тата ждет малыша, а Хелен ловила себя на мысли, насколько она сейчас далека от всего этого. Будто на службу в третий сектор приехала совсем другая девушка. И где она сейчас? Осталось ли от нее хоть что-нибудь?

— Ты не со мной, — заметила вдруг Мартина. — У тебя что-то случилось?

— Нет, — ответила Хелен. — Точнее… Да. Но обо всем так просто не расскажешь, и это не та информация, которая для тебя безопасна.

— Знаешь, подруга, раньше у нас не было никаких секретов, а сейчас я даже не знаю, как с тобой разговаривать. Надеюсь, ты хотя бы на свадьбу ко мне придешь, — угрюмо заключила Марти. — Не забудешь о ней.

— Сделаю все, что в моих силах, — искренне пообещала Хелен.

Если не вмешаются какие-либо непредвиденные обстоятельства, но об этом она предпочла умолчать. Сейчас она испытывала жгучее чувство вины. Мартина всегда ее поддерживала, стала ее первым настоящим другом, но в эту минуту Хелен чувствовала, что они словно из разных миров. Как бы ей хотелось поделиться с Марти всем о Терри и Джейсе, об Эйдене и Барб! Но кто знает, не погребут ли эти тайны Мартину под собой?

Видимо, неловко стало не только ей, потому что четверть часа спустя Марти вдруг вспомнила, что ей нужно забрать каталог свадебных букетов, и засобиралась уходить.

— Давай я тебя подвезу, — предложила Хелен, ощущая почти облегчение.

— У тебя появился кар? — изумилась подруга.

— Да, мне подарил его глава нашего клана. Это долгая история.

— И опасная, — заключила Марти.

— Не то слово.

— А знаешь, подвези! — решилась она. — Хоть раз прокачусь с ветерком.

И девушки покинули кафе. Кар Хелен ждал на стоянке, и когда Мартина поняла, на чем именно они поедут, она едва сдержала возглас.

— Это и правда твое? — изумленно спросила она, глядя то на кар, то на подругу.

— Да. И еще особняк в первом секторе, — угрюмо призналась Хелен.

— Тебя хоть не убьют в итоге?

Мартина вроде как пошутила, но Хелен почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Как знать? Может, и убьют.

Марти все сразу поняла.

— Послушай, мне не нравится то, во что ты ввязалась, — серьезно сказала она. — Ты ведь понимаешь, что ты не того поля ягодка? Спасайся, пока не поздно.

— Уже поздно, Марти. — Хелен бледно улыбнулась. — Присаживайся. Какой адрес?

Кар активировался и мирно загудел, а после мягко стартовал и повез девушек в четвертый сектор. Мартина больше ни о чем не спрашивала. Она смотрела в окно и казалась печальной.

— Я испортила тебе настроение, — заметила Хелен.

— Дело не в этом, а в том, что я за тебя боюсь, — призналась девушка. — Ты ведь никогда не грезила деньгами и положением в обществе, тебе хотелось ловить преступников и вершить справедливость.

— И это так до сих пор, но меня никто не спрашивал, на самом деле. Точнее, спросили для видимости, и права отказаться не было. А теперь я слишком глубоко во всем замешана. Скажи, Марти, у тебя ведь много знакомых. В последнее время в Старлейсе появилась некая сила, которая пытается противостоять власти кланов. Ты что-нибудь об этом слышала?

— Да, — неожиданно ответила подруга, так и глядя в окно. — Мой жених работает в небольшом магазинчике в четвертом секторе, и у него возникли проблемы с Матрионами. Он говорил, что его начальник обратился к кому-то, и все решилось. И этот кто-то не имеет отношения к правящим кланам, понимаешь?

Хелен задумчиво кивнула. Надо посмотреть на этого жениха, а еще лучше — на начальника.

— Не смотри так на меня! — Марти все-таки повернула голову. — Мне становится страшно. И не проси назвать тебе магазин, иначе, боюсь, мой парень останется без работы.

— Хорошо, не буду, — согласилась Хелен.

На самом деле, ей и не нужно было спрашивать. Только намекнуть Дорресу или Терри, и они вызнают, где работает жених Мартины, а имя его Хелен уже слышала. Барт Эйфорд. Старлейс — пространство ограниченное, здесь никому не скрыться, разве что в пятом секторе, куда никто в здравом уме не пойдет.

Кар остановился.

— Спасибо, Хелен, — торопливо проговорила Мартина. — Увидимся на свадьбе, я пришлю приглашение. Стоп… А куда же его прислать?

Хелен достала из бардачка ручку и блокнот для записей, вырвала лист и написала свой новый адрес.

— Держи, — сказала она, протягивая его Марти. — И не обижайся. Ты все равно моя лучшая подруга.

— А ты моя, — ответила Мартина с улыбкой. — До встречи. И береги себя, прошу.

— Обязательно.

И кар понес Хелен домой. Она в задумчивости наблюдала за огнями, мелькающими вдоль дороги. Кстати, странно. Она вертелась рядом с Дорресом, получила новое назначение, ее точно видели рядом с Ларесто, и… ничего. Словно она находилась в каком-то слепом пятне. Ни лишних людей в окружении, ни вопрос, ни даже покушений, не считая неприятностей с каром. Странно. Ей бы радоваться, но это затишье внезапно насторожило.

Домой Хелен сходила в смешанных чувствах. С кем первым связаться? С Джейсом или Дорресом? У Эйдена все равно больше власти, а у Ларесто сейчас свои проблемы. Пожалуй, стоит начать с него.

«Надо поговорить», — улетело сообщение.

«Заеду после работы», — почти мгновенно пришел ответ.

Вот и хорошо. Хелен устало опустилась в кресло. Посиделки с подругой, которые должны были подарить отдых, неожиданно вымотали ее. А еще пришло понимание: да, Хелен постарается побывать на свадьбе у Мартины, но потом они вряд ли продолжат общение, и от этого было больно.

* * *

Доррес не подвел: ровно в восемь вечера его кар въехал во двор особняка, и глава клана прошествовал к двери. Он выглядел утомленным. Еще бы! Чистки в клане все еще продолжались, и вряд ли Эйдену приходилось легко. Может, стоило все-таки остаться и помочь? Но Хелен желала другого, и раз уж приняла решение, будет следовать ему.

— Что случилось? — спросил Эйден, удобнее устраиваясь в кресле. Он вглядывался в лицо Хелен, словно мог в нем прочитать ответ.

— У меня появилась информация, — торопливо откликнулась она. — Сегодня я обедала с подругой, и она обмолвилась, что начальник ее парня для решения проблем в бизнесе обращался к некой третьей силе, не относящейся к кланам Старлейса. Я не знаю, где он работает, но его имя — Барт Эйфорд.

— А подруга…

— Мартина Лайтон. Она живет в четвертом секторе на улице Роуд, дом восемнадцать.

— Отличная работа, Хелен, — серьезно проговорил Эйден. — Постараюсь ухватиться за эту зацепку. И мне сегодня звонил Терри Ларесто, намекал, что не против посетить прием в моем клане. Тебе что-то об этом известно?

— Да, — призналась Хелен. — Джейс ищет убийцу своего друга, и у него получилось уловить, как пахнут чары преступника. Он надеется в большом скоплении гостей его отыскать.

— Хороший план. — Эйден согласно склонил голову. — Прием состоится послезавтра. Ты в списках приглашенных, как и эйр Ларесто. И, конечно же, его помощник. Кстати, мне доложили, что он стал часто здесь бывать. Между вами что-то есть?

— Я и сама не знаю. — Хелен устало отвела взгляд. — Возможно. С Джейсом сложно сказать определенно.

— В любом случае, будь осторожна. Ты же видишь, за кланы принялись всерьез, и лишний раз показываться рядом с Ларесто тебе не стоит.

— Я понимаю.

— Надеюсь на это. А теперь извини, меня ждет жена. Она теперь все время за меня волнуется, не хочу заставлять ее переживать еще больше. Спасибо за информацию, я поделюсь, если что-то узнаю. И… придержи ее для меня. Хотя бы до приема. Потом уже скажешь своим приятелям, ладно?

— Да.

Смысла спорить не было. Эйден и Ларесто сейчас на одной стороне, и он не станет скрывать своих находок. Во всяком случае, Хелен хотелось в это верить. А двое суток ничего не решат, и послезавтра она расскажет Джейсу и Терри то же самое. Может, к тому времени и Эйдену будет, что добавить.

Эйден уже шел к двери, когда во двор въехал еще один кар. На миг Хелен смутилась: а вдруг Джейс подумает что-то не то? Но Дорреса ведь не спрячешь, да и не было между ними ничего предосудительного.

— Добрый вечер, эйр Доррес, — поздоровался Джейс, выбираясь из кара.

— Здравствуйте, эйр Ларесто, — кивнул Эйден. — Или, лучше сказать, до свидания, я уже ухожу. Как раз говорил Хелен, что приглашаю вас на прием послезавтра. В восемь в Доме кланов.

— Мы с Терри будем, — пообещал Джейс. — Спасибо, что выполнили нашу просьбу.

— Я и так бы вас позвал. Мы ведь теперь партнеры. Хорошего вечера, эйр. Хелен, до встречи на приеме.

И Эйден сел в свой кар, вскоре ворота закрылись за главой клана Доррес, и Хелен осталась с Джейсом наедине.

— Идем в дом, вечер прохладный, — поежилась она, сжала руку Джейса и увлекла его за собой.

Погода действительно начинала портиться, сгустились тучи, и можно было ожидать, что вот-вот хлынет ливень. Хелен и Джейс прошли в гостиную, но стоило переступить порог комнаты, как Джейс вырвал свою руку из её ладоней. Хелен обернулась и встретила нечитаемый темный взгляд.

— Что-то случилось? — растерянно спросила она.

— Нет, — ответил Джейс.

Внешне он казался невозмутимым, но за дни общения Хелен уже научилась понимать, что скрывается за показной холодностью, и сейчас глаза ее возлюбленного напоминали те самые тучи, из которых готовился пролиться грозовой дождь.

— Снова проблемы в клане? — попыталась угадать она.

— Нет.

Джейс отошел к окну и уставился в сумрак. Хелен замерла рядом. Версии одна за другой сменялись у нее в голове, но все казались маловероятными.

— Меня тоже пригласили на прием к Дорресам, — решила она сменить тему. — Теперь придется срочно покупать платье. Или надеть какое-то из тех, которые пошили на заказ?

Лишь на миг лицо Джейса исказилось, но он быстро взял себя в руки.

— Ты злишься, потому что встретил здесь Эйдена? — внезапно поняла Хелен.

— Кто сказал, что я злюсь?

Джейс обернулся к ней, такой же спокойный, как и всегда. Неужели ревнует?

— Ладно, не хочешь, не признавайся, — проговорила хозяйка дома. — Давай лучше поужинаем. Готова поспорить, вы с Терри опять не нашли времени на еду. Кстати, как он там?

— Все в порядке, насколько это возможно.

— Рада слышать. Идем?

В комнате будто стало теплее. Видимо, Джейс немного успокоился и был готов разговаривать спокойно. Они снова устроились на кухне, как и накануне. Кажется, эти посиделки становились для них традиционными, и сердце пело от такого маленького достижения. Джейс мог бы и не приезжать сегодня, но он здесь, рядом с ней. Значит, для него это тоже важно.

Хелен быстро подогрела мясные медальоны и тонкие макароны с грибным соусом.

— Как провела день? — спросил Джейс, пытаясь поймать вилкой особо длинную макаронину.

— Встречалась с подругой, — ответила Хелен. — У нее через две недели свадьба, я обещала прийти, но еще даже подарок не покупала.

— Давно дружите?

— Со школы. Ты должен ее помнить. Мартина, вы виделись, когда ты приходил ко мне на новоселье в третьем секторе.

— Да, помню, — кивнул Джейс. — Она забавная.

— Кстати, именно ей я обязана знакомством с тобой. В какой-то степени. Ее сестре поклонник подарил билет в «Свечение», а я как раз получила назначение в службу расследований, и билет передарили мне.

— Не самый лучший подарок.

— Для кого как. Я впервые увидела, как ты танцуешь. Это незабываемо. А ты чем занимался сегодня?

Джейс неопределенно пожал плечами. Понятно, ответной откровенности ждать не стоит. Однако Хелен и не жаждала ее, ей было достаточно того, что они с Джейсом рядом. Это уже большой шаг, учитывая, как все сложно вокруг них. Хотелось продлить этот вечер, наполнившийся шелестом дождя за окнами, и ощущение тепла, которое он принес.

— Зачем приезжал Доррес?

Вот он, вопрос года! Хелен едва сдержала улыбку, иначе Джейс обиделся бы смертельно, решив, что его не воспринимают всерьез.

— Я попросила, — ответила она. — Хотела узнать, как продвигаются дела в клане после всех зачисток, а еще вспомнила о приглашениях. Отправила сообщение, но Эйден ехал домой и заглянул лично. Анна уже перебралась к нему вместе с малышом, обживается на новом месте. Наверное, я навещу ее после официального приема, мы же теперь почти соседи, а переезд — это сложно.

Хелен говорила и наблюдала, как разглаживается морщинка между бровями Джейса. Ответ его устроил, подозрения утихли. Было легко болтать обо всяких глупостях, ей достался благодарный слушатель, который молча ел и слушал. Затем они перебрались в гостиную, захватив дымящийся чайник и две чашки. Хелен принесла плед, закуталась в него и устроилась рядом с Джейсом. Дождь усилился. Было слышно, как он отчаянно колотит в окна, будто желает разделить общую беседу.

— Останешься у меня? — осторожно спросила Хелен.

— Не думаю. Терри там один уже который день, и если что-то случится…

— Ты не сможешь быть с ним рядом ежеминутно, Джейс, — напомнила девушка. — И нашему другу не нужна нянька. Он справляется и сам. В конце концов, у него тоже должно быть личное пространство, иначе он скоро взвоет и сам от тебя сбежит.

— Наверное, ты права, — откликнулся Джейс, грея ладони о чашку. — Просто мне страшно. Я не уберег Смайла, и если Терри пострадает, в этом тоже буду виноват я.

— Неправда. Это будет вина вашего врага. И почему с ним непременно должно что-то произойти?

— Не знаю, — признал ее возлюбленный.

— Погода окончательно испортилась. Оставайся, — предложила Хелен и замерла в ожидании.

— Хорошо.

С сердца сразу словно упал тяжелый груз. Она на миг поднялась с дивана, включила музыку, и комнату наполнили мягкие плавные звуки. Джейс отставил пустую чашку, Хелен устроилась в его объятиях и старалась запомнить это мгновение навечно. Да, от Джейса вряд ли стоит ожидать признания в любви. Он сейчас совсем не думает о чувствах, но иногда поступки говорят больше, чем слова, и одно то, что Джейс рядом, многое значило.

— Под твою музыку получился бы красивый танец, — задумчиво проговорил он.

— Попробуешь?

Джейс отрицательно качнул головой.

— Устал, — признался он. — День был суматошный. Родственники Терри показательно нас игнорируют и говорят, что не согласны подчиняться главе, пока он от меня не избавится. Понимают, что без меня Терри станет более простой мишенью. В третьем секторе тоже непорядок, я не знаю, как там теперь всё выстроить. Смайла нет, а кто его заменит? Пока все функции руководства выполняет его заместитель, он тоже из моих ребят, но… не Смайл. И я как будто брожу в лабиринте, а выхода из него нет.

Определенно, музыка делала Джейса более откровенным. Его тело оставалось неподвижным, но сейчас трепетала его душа. Хелен крепче обняла его.

— Все наладится, вот увидишь, — уверенно сказала она. — Сейчас надо сосредоточиться на приеме. И если там появится убийца…

— Я его не упущу, — сказал Джейс так, словно дал клятву.

— А я буду рядом.

Он склонил голову, соглашаясь. Хелен растворилась в ощущении тепла и наслаждалась покоем, а музыка играла и играла, одна композиция сменяла другую, шумел дождь, и в эти минуты Хелен была по-настоящему счастлива.