Что скрывал танцор? Книга 3. Матрион

Глава 23

Джейс

Дни слились для Джейса в монотонный кисель. Филипп сказал, что представит его клану после вечеринки у Барб, а пока Джейс коротал время в компании сестер и мачехи. Девочки с нетерпением ждали праздника, Лоретта оставалась куда более сдержанной и явно не горела желанием никуда идти. Джейс вспомнил, что мачеха практически никогда не сопровождала отца, обычно он выбирал в спутницы молоденьких красоток, оставив жену дома. А зря, Лоретта выглядела куда достойнее многих из них.

С платьями и костюмом они определились, но теперь девочки выбирали прически и макияж, а раз мать была занята делами, то они осаждали Джейса, требуя оценить тот или иной выбор, а ему бежать было некуда. Однако в глубине души он даже себе не желал признаться, что ему нравится проводить время с сестрами. После смерти матери Джейс никогда не чувствовал семейного тепла, а Катерина и Лилия заставляли его позабыть о собственных проблемах и стать просто старшим братом. Роль, которая являлась для него новой и непривычной.

В тот вечер после ужина Джейс вернулся в свою спальню и собирался опять до полуночи пялиться в потолок, но решил сначала проверить передатчик. И стоило взять его в руки, как пришло сообщение от Хелен. Джейс прослушал его и ощутил, как становится легче дышать. Терри пришел в себя. Наконец-то! А вот о пропаже Терри из больницы отец почему-то «забыл» ему сообщить.

Сначала Джейс хотел не отвечать, но затем не удержался и отправил Хелен сообщение. Он желал бы сказать до безумия много, однако пришлось ограничиться кратким: «Спасибо, Хелен. Не дай ему вмешаться».

Зная Терри, это будет непростая задача. Стоит другу встать на ноги, как он перевернет весь город, чтобы увидеться с Джейсом и потребовать объяснений, какого черта он забыл в клане Айнсвордов. И Джейс готов был выдержать его гнев, но пока Терри лучше держаться подальше от Айнсвордов и от самого Джейса. Хотелось надеяться, что у Хелен получится его остановить.

В коридоре раздались шаги. Передатчик тут же отправился обратно в вазу, а в двери тихонько постучали.

— Может, Джейс уже спит, — раздался полушепот Катерины.

— Я не сплю, входите, — откликнулся он, и сестры появились на пороге.

Вид у них был заговорщицкий донельзя. Девчонки уже что-то задумали и собирались привлечь брата к исполнению своих планов, а Джейс после сообщения Хелен был в таком настроении, что готов был поучаствовать в чем угодно. И все-таки предложение Лилии его огорошило:

— Мы собираемся играть в прятки. Давай с нами?

— В прятки?

Джейс удивленно моргнул, а девочки рассмеялись.

— Родители уехали, — добавила Катерина. — Дом полностью в нашем распоряжении. Идем, будет забавно.

Джейс хотел было напомнить, что ему двадцать два, и такие игры для него остались в далеком детстве, но сестры не собирались сдаваться. Они схватили его за обе руки и увлекли за собой, а Джейс вдруг подумал, что это неплохой способ обшарить дом. Они ведь играют. Что в этом дурного?

— Ты водишь первым, — заявила Лилия, завязала Джейсу глаза своим шарфом и приказала считать до десяти.

Жульничать Джейс не собирался, но у его чар на этот счет было свое мнение. Они уловили легкий цветочный запах, который сопровождал девочек до родительской спальни, а оттуда…

Джейс снял шарф и нахмурился. Он не смог понять, куда дальше подевались Лилия и Катерина, поэтому направился по остаточному следу в спальню Лоретты и Филиппа. В любой другой день он бы и не подумал туда войти, а сейчас заглянул внутрь, осмотрелся. Обычная спальня с большой кроватью и яркими светильниками, которые поддерживались канделябрами в виде бронзовых женских статуй. И никаких девочек, хотя чары продолжали твердить: они рядом. А главное, никаких дверей, которые бы вели из спальни куда-то еще, кроме коридора.

Джейс выпустил силу на свободу и сосредоточился. Тонкий ручеек чар потек к дальнему канделябру. Это что, рычаг? Парень обшарил его с пристальной тщательностью и чуть повернул голову женщины. Раздался тихий скрип, и часть стены отъехала в сторону. За тайной дверью вился длинный коридор. Джейс нырнул в него, и стена вернулась на место.

Где-то вдалеке послышался смех. Конечно, сестры не подозревали, что здесь их могут найти, и собирались как можно дольше водить брата за нос. Джейс пошел за ними, уперся в ступеньки, ведущие вниз и чуть в сторону. Выходит, тайный коридор вьется в стенах дома. А еще пять шагов спустя чары заставили его остановиться. Запах силы отца. Раз он здесь присутствует, значит, Филипп часто пользуется коридором. Зачем?

Джейс повернулся лицом к стене. Здесь ведь тоже был свет, только вместо массивных канделябров в стену были вделаны небольшие фонарики. Он прощупал чарами каждый из них и нашел нужный, вокруг которого вилось больше отцовской силы. Одно нажатие, и стена отъехала в сторону, открывая проход в темный кабинет, но стоило Джейсу переступить порог, как под потолком загорелась яркая лампа.

Эта комната была куда меньше отцовского кабинета в «основной» части дома: здесь едва помещался стол, кресло и ряд полок, на которых стояли не только книги, но и папки с документами. Джейс почувствовал, как быстро бьется в груди сердце, но сейчас надо отвлечь сестер и не выдать, что он узнал о потайном ходе, поэтому он вернулся в коридор. Дверь закрылась, а когда он подошел к стене, ведущей в дом, то с легкостью нашел рычаг, открывающий ее.

Джейс вышел из отцовской спальни и понял, что девочки по тайному ходу убежали в другую часть дома, поэтому отправился искать их в свою комнату, где и обнаружил обеих сестер.

— Как вы так ловко прошмыгнули мимо меня? — притворно изумился он.

— Секре-ет, — в один голос ответили девушки.

— Теперь вожу я, — вызвалась Лилия. — Прячьтесь.

Шарф опустился на ее глаза, Катерина поспешила куда-то на первый этаж, а Джейс снова пробрался в отцовскую спальню. Когда Филипп и Лоретта будут здесь, он уже так просто не пройдет, поэтому нужно действовать быстро, пока Лилия его ищет.

Джейс снова нырнул в маленький кабинет, быстро прошелся чарами по папкам, выбирая те, на которых оставался отчетливый след силы отца. В первой находились документы из банка энергии. Вряд ли что-то интересное. Точнее, не то, что ему было нужно на данный момент. Дальше он обнаружил какие-то чертежи. Передать Хелен можно будет на приеме, но до этого нужно придумать способ внимательно перечитать и снять копии. И вариант Джейс видел только один: переписать то, что покажется важным. Как часто отец спускается сюда? Скоро ли хватится, что части документов нет? Джейс просмотрел еще несколько папок, выбрал ту, в которой нашел упоминание купола, и спрятал под рубашку, прижав ремнем брюк, а затем вернулся к сестрам и позволил себя отыскать. Рисковать так рисковать. Главное, чтобы игра стоила свеч.

Лилия и Катерина хотели играть еще.

— Простите, голова разболелась, — солгал Джейс. — Давайте продолжим в другой раз?

— Ну хорошо, — чуть расстроено отозвались девочки. — Тогда спокойной ночи, Джейс.

— Спокойной ночи.

В свою комнату Джейс ворвался с таким чувством, будто за ним гонятся. В письменных принадлежностях недостатка не было: в ящиках стола в его комнате были и листы, и ручка, и карандаш. Стандартный набор, если гостю захочется поработать. А Джейс приглушил свет, чтобы все решили, что он уже лег, и принялся листать найденные документы, стараясь не нарушить их порядок. А когда вник в то, что нашел, у него волосы зашевелились от ужаса.

Хелен была права. Клан Айнсвордов уже давно вел исследования новой подпитки для купола, и иссушение было далеко не первым методом в этом списке. Отец методично складывал материалы по годам. Здесь были разрешения на использование разработок, подписанные еще дедом, дальше шли чертежи и бумаги самого Филиппа. Всё было просто и страшно: крохотное устройство с тонкой иглой впивалось в тело и высасывало из него энергию за считанные минуты. От человека оставалась оболочка, а блок питания отправлялся в предкупольную зону, где подсоединялся к энергореактору. Но чтобы усилить купол, таких генераторов нужны были десятки, и их добывали в пятом секторе. А все случаи в других секторах были лишь попытками новых исследований.

Джейс переписал всё, что казалось важным, и на свой страх и риск вытащил три документа за подписью отца. Весомое доказательство, чтобы ускорить крах Айнсвордов. Знали ли об исследованиях остальные три клана? Джейс подозревал, что да, но никаких доказательств этому не нашел.

* * *

Вернулись Филипп и Лоретта. К счастью, они сразу отправились спать, а Джейс продолжил работать до самого утра, и лишь на рассвете спрятал папку под матрас, а исписанные листы — всё в ту же вазу. Интересно, его сразу объявят сумасшедшим, если он отправится на вечеринку с вазой в обнимку?

А еще возник вполне закономерный вопрос: где заканчивается потайной ход? Девочки выбрались из него где-то рядом с комнатой Джейса. Значит ли это, что он может найти более безопасную дверь?

Но Джейс так устал, что этот вопрос пришлось оставить до лучших времен. Он уснул, едва голова коснулась подушки, а через три часа его уже разбудили к завтраку. После сестры отправились на уроки, отец — в офис, а Лоретта — по магазинам. Правда, в дневное время суток по дому бродило огромное количество прислуги. Если его обнаружат в отцовской спальне, об этом сразу станет известно Филиппу, а горничные вполне могут прийти туда для уборки.

Однако тратить время зря Джейс тоже не желал: времени до вечеринки практически не осталось. А значит, он должен передать Хелен как можно больше информации, потому что о следующей их встрече говорить не приходится. Поэтому Джейс изучил стены в коридоре, только теперь настроившись на сестер. Девочки пользовались тайным входом совсем недавно, и их след должен быть достаточно ощутимым.

Сначала ничего не получалось. Джейс шел и шел вдоль стены, прячась в комнаты, если слышал чужие шаги. Он устал, чары начинали выматывать, а что бывает в случае выгорания, он помнил слишком хорошо. Нет, нужно было действовать как можно осторожнее. А ведь, если рассуждать логически, вход должен быть в отцовском кабинете, чтобы он мог беспрепятственно пользоваться своими записями. Вот только кабинет находился на другом этаже, и вряд ли сестры туда забрались без разрешения. И не стоит забывать о защите. Нет, где-то есть еще одна дверь, и она рядом.

Джейс уже начинал подумывать прямо спросить Лилию и Катерину, где же они так прекрасно спрятались накануне, но в эту самую минуту ощутил их след. Он вел в музыкальную комнату, которая находилась совсем неподалеку от его спальни. Джейс направился туда. Даже если там прислуга, он скажет, что хотел помузицировать, пока все заняты своими делами. Ничего подозрительного. Но, к его счастью, комната оказалась пуста.

Джейс прошелся вдоль стен, коснулся рояля. Здесь было слишком много энергии девочек. А может, поэтому он сюда и пришел? И никакой двери тут нет? Но Джейс не сдавался и продолжил осмотр, пока не ощутил: вот оно. Даже банально: стоило повернуть чуть в сторону портрет на стене, как дверь отворилась, и он снова очутился в тайном коридоре.

Джейс вернулся в свою комнату за папкой и понес ее на место. Оставалось сориентироваться, где же он сам находился накануне, но уже через четверть часа его поиски увенчались успехом, и он вошел в «теневой» кабинет отца. Папка вернулась на полку, а Джейс продолжил листать бумаги, стараясь найти в них еще хоть что-то.

И нашел. Все это время Айнсворды искали способ, как насильно пробудить в одном из них чары, которыми обладал создатель купола. Список имен, возле которых стояли даты, насчитывал двадцать пять мужчин. А даты… Джейс готов был поспорить, что это либо те дни, когда проводили эксперимент, либо время их смерти. А может, и два в одном.

Несколько документов Джейс переписал здесь же, забрал копии и вернулся в свою комнату, решив до приема больше не наведываться в кабинет. Неужели он наконец-то близок к своей цели, и Филипп Айнсворд потеряет свою власть? Джейс боялся в это поверить и готов был на всё, чтобы надежда оказалась реальностью.

С именами и датами Хелен уже могла начать работу, но Джейс опасался доверять их передатчику, еще помня, как происходили покушения на Дорреса. Кто-то мог подключиться к технике, и тогда беды не миновать. Спасало то, что никто не знал нового номера Джейса, зато связь Хелен могут попытаться отследить. Нет, рисковать нельзя. И до самого дня вечеринки Джейс разыгрывал примерного сына, смирившегося со своей участью.

В день приема у Барб дом забурлил, словно разворошенный улей. Приехали парикмахеры, стилисты. Джейс делал вид, что является частью всеобщей суматохи, но с каждой минутой ему становилось все сложнее сохранять спокойствие. Слишком многое зависело от этого вечера. Сможет ли он передать Хелен бумаги? Как она отреагирует на новость о его помолвке? Что дальше делать ему самому? Вопросы, вопросы без конца и края.

Около пяти часов вечера все были в сборе. Для семьи подготовили два кара: в одном собирались ехать Филипп и Лоретта, во втором — Джейс и девочки. Стоило признать, со стороны всё семейство выглядело великолепно. Отец не изменил классическому черному костюму. Лоретта в вечернем платье цвета фуксии на его фоне казалась экзотическим цветком. Её волосы уложили в высокую прическу, украшенную цветами из драгоценных камней. Лилия была в нежно-розовом платье. Волосы лежали на плечах крупными локонами, их переплетали розовые паутинки. Катерина остановилась на светло-синем наряде, наиболее закрытом из трех. Ее прическа напоминала материнскую.

Джейс подумал, что вряд ли вписывается в эту картинку, хотя Лоретта и сестры помогли ему выбрать максимально подходящий костюм: темно-серый, с зауженными брюками. Ярким акцентом стала бирюзовая рубашка. Вечно непослушные волосы парикмахеры тщательно зализали назад. Надолго ли?

Бумаги он постарался равномерно придавить к телу поясом. Полы пиджака надежно скрывали их от посторонних глаз, но Джейс боялся, что листы зашелестят при движении, и старался меньше шевелиться.

— Выглядишь невеселым, братик, — заметила Катерина, когда они сели в кар. — Неужели эта помолвка настолько необходима, раз она тебе не по душе?

— Отец считает, что да, — отстраненно ответил Джейс, активируя панель управления и называя адрес ресторана Барб.

— Вы с ним совсем не ладите, — вздохнула девушка.

— Мы плохо друг друга знаем. — Джейс постарался обойти скользкую тему.

— Мне кажется, дело не в этом.

— По-твоему, это подходящий разговор для праздника? — Парень фальшиво улыбнулся.

— Дома нас могут услышать, а здесь нет. Послушай, если мы с Лили можем чем-то тебе помочь…

Только не они! Вот девочек Джейс точно не собирался втягивать в свои планы.

— Я скажу, — пообещал он. — Но лучше просто наслаждайтесь вечеринкой. Барб Матрион умеет их устраивать.

Катерина едва уловимо вздохнула и отвернулась к окну, а Джейс постарался успокоиться, и ему даже это удалось. Либо он сумеет передать бумаги Хелен, либо придется ждать, и не факт, что случай для этого в ближайшем будущем представится. Значит, надо постараться и не допустить ошибок, потому что каждая из них может оказаться фатальной.