Что скрывал танцор? Книга 3. Матрион

Глава 16

Хелен

После исчезновения Джейса Хелен не могла заставить себя думать о работе. Она провела всю ночь без сна и ехала в управление службы расследований с тяжелой головой и разбитым сердцем. Хотелось сбежать на край света, но, увы, границы Старлейса никогда ее не выпустят. Значит, она будет жить дальше, ходить на службу, заниматься расследованиями и не иметь возможности увидеть хоть что-то кроме стен этого города. Волнами накатывало отчаяние. Оно баюкало Хелен, обволакивало, словно одеяло. Соблазн утонуть в нем с головой был слишком велик, но кар остановился у управления, и Хелен направилась на службу.

У кабинета ее уже ждал Влад Жейст. Стоило признать: у отдела убийств хороший начальник. Хелен видела, что для Влада действительно важно докопаться до истины, и начинала уважать его за это.

— Доброе утро, эя Вайнс, — приветствовал он. — Уделите мне четверть часа?

— Конечно, эйр Жейст, — ответила Хелен. — Проходите.

И Влад вошел в ее кабинет, дождался, пока его начальница сядет за стол, и протянул ей бумаги.

— Я получил признательные показания Жаклин и Шарлотты Ларесто, — сказал он. — Подпишите приказ о снятии обвинений с Джейса Ларесто, и я передам документы в службу наказаний.

На миг мелькнула мысль не подписывать. Заставит ли это Джейса как-то с ней связаться? Но это было бы нечестно, несправедливо, и Хелен поставила свою подпись на бумагах. Пусть Джейс хотя бы будет свободен в передвижениях.

— Выглядите усталой, — сказал Влад. — Допрос шел долго?

— Нет, дело не в этом. Семейные проблемы, — ответила Хелен, заметив, что у него в руках осталась еще одна папка.

— Архивное дело, — пояснил мужчина, проследив за ее взглядом. — Убийство вашей матери. Вы просили.

И старая пожелтевшая папка перекочевала на стол. Хелен не поверила своим глазам.

— Вы действительно нашли его? — вдруг осипшим голосом произнесла она, касаясь пальцами тугих серых завязок.

— Да. — Легкая улыбка на миг коснулась губ Жейста. — Это было непросто, архив Старлейса поистине огромен, но я постарался.

— Спасибо!

— Возможно, дело вашей матери даст нам ключ к тому, что происходит сейчас. Мне оставить вас? Или изучим вместе?

Сначала Хелен хотела попросить Жейста выйти: слишком личным был этот момент. Затем решила, что две головы лучше, чем одна. Мамы нет уже давно, а другие люди погибают прямо сейчас, и кто бы не унаследовал метод убийства из прошлого, он должен за это заплатить. Закон един для всех.

Она развязала папку, раскрыла ее. Листов внутри было достаточно много, и с первого на нее смотрел потертый временем портрет мамы.

«Арисса Матрион, двадцать шесть лет», — значилось под ним.

— Вы на нее похожи, — отметил Влад.

— Не так уж сильно, — со вздохом сказала Хелен, изучая родное лицо, которое время почти стерло из памяти. Такой она была, ее мама. Красивой и словно солнечной. Густые русые волосы, огромные серые глаза, чуть вздернутый нос, пухлые губы. Честно признаться, Анджей Матрион был на нее похож, хоть и имел более резкие черты лица.

Дальше шли сухие факты расследования: тело Ариссы Матрион было обнаружено во втором секторе первого июня тридцать седьмого года. Тело высушено без видимого физического воздействия. Единственный свидетель — малолетняя дочь Ариссы по имени Хелен. Со слов девочки, мама легла спать, затем послышался какой-то шум, и Хелен проснулась. Она не видела того, кто шумел, заметила только высокую мужскую тень и спряталась, потому что испугалась.

Странно, об этой тени нынешняя Хелен вообще ничего не помнила. Выходит, она видела убийцу матери. Точнее, его силуэт. Почему же память напрочь стерла это? Вдруг Хелен смогла бы вспомнить о нем что-то важное?

— Судя по вашему лицу, собственные показания вас удивили, — отметил Жейст, которому Хелен передала протокол своего опроса.

— Да, — признала она. — Не помню этого момента.

— Слишком много лет прошло.

— Много, но ведь это был убийца.

— Поэтому, возможно, вы и забыли. Слишком ужасно для ребенка потерять мать, и ваш организм таким образом защитился от травмы.

Хелен склонила голову в знак согласия. Вполне может быть. Она продолжила перебирать бумаги. Среди них были зарисовки с места преступления. Фото почти не было: в Старлейсе были проблемы с химикатами, необходимыми для проявки пленок, а цифровые технологии в большинстве своем оказались утеряны, и лишь теперь фотокарточки снова постепенно становились обыденностью. Как жаль! Может, она увидела бы что-то важное?

— Из дома ничего не пропало, — выцепила она информацию. — То есть, не ограбление.

— А кто нашел тело?

— Соседка утром принесла свежее молоко для меня. Дверь была открыта, и она вошла в дом. А я продолжала прятаться, меня еле отыскали.

Хелен будто снова погрузилась в тот страшный день. Да, в памяти от него остались только обрывки, но страх не отпускал. Он наполнял ее даже сейчас, много лет спустя.

— Мне жаль, что вам пришлось пережить подобное, — больше из вежливости сказал Жейст, но Хелен была благодарна и за это.

Она продолжала перебирать записи. Незнакомые имена, фамилии.

— Вот, взгляните. — Влад указал ей на одну из расшифровок допроса. — Марк Соммерс видел предполагаемого убийцу. Лет сорока, темноволосый, со шрамом на брови…

— По этому описанию никого не нашли, — со вздохом проговорила Хелен. — И сейчас оно тоже вряд ли чем-то поможет.

— А если поговорить с эйром Соммерсом? Вдруг он вспомнит подробности, которые тогда утаил от сыщиков?

— Надежды мало.

— Но она есть. Я постараюсь узнать, не переехал ли он и жив ли вообще. Доложу, когда получу информацию.

— Спасибо, — искренне сказала Хелен. — Вы очень помогли. А что это за значок?

Ее взгляд зацепился за круглый оттиск печати, в котором переплетались не очень-то понятные символы, напоминавшие буквы с вензелями.

— Рекомендация прекратить расследование от клана Матрион, — нахмурился Жейст. — Видите? Угадывается литера М. Тогда главой был Дин Матрион, отец Анджея. Это, видимо, его печать, Д тоже можно разобрать.

— Значит, Матрион. Почему же они не хотели узнать, кто убил кузину главы?

— Может, им и так было это известно?

И снова все дороги ведут в клан Матрион, а сердце рвется к Айнсвордам. И как разделиться на части, Хелен не понимала, поэтому решила делать то, что у нее получалось лучше всего: работать.

— Принесите мне документы по новым случаям иссушения, пожалуйста, — попросила она Жейста, убедившись, что полезной информации по убийству матери больше нет. — Хочу их изучить.

— Да, конечно.

Влад ушел и вернулся с папками. До середины дня Хелен читала их, искала зацепки, но не видела никаких совпадений с событиями в третьем секторе, и уж тем более с гибелью Ариссы Матрион.

* * *

Зажужжал передатчик, и Хелен вздрогнула. Джейс? Но на экране пробежала полоска сообщения от Фрайда: «Давно не виделись. Поужинаем вместе?»

Что-то царапнуло изнутри. Хелен постаралась понять, что именно. Впрочем, долго думать не пришлось: стоило исчезнуть Джейсу, как рядом снова появился Фрайд. Следил? Помог отцу Джейса найти пропажу? Еще как-то приложил руку? Первым порывом было отказаться от встречи, но Фрайд все равно не отступит, да и лучше узнать, чего он хочет.

— Где и когда? — продиктовала Хелен.

«В семь в ресторане „Улитка“, улица Берх, дом двадцать».

— Буду.

Передатчик замолчал. Возник соблазн снова попытаться связаться с Джейсом, но Хелен не сомневалась: он не ответит. Часы показывали без четверти шесть. Где находится улица Берх, Хелен понятия не имела, поэтому решила выехать заранее и правильно сделала, добираться пришлось на другой конец первого сектора.

До встречи оставалось еще двадцать минут, но Фрайд уже ждал ее за столиком. Он улыбался так, словно выиграл джек-пот в лотерею. Хелен подошла ближе, он поднялся ей навстречу.

— Прекрасно выглядишь, новая форма тебе к лицу, — промурлыкал сводный брат.

— Ты тоже, — заметила девушка, изучая новый костюм-тройку с запонками в форме серебристых мотыльков.

— Готовился к нашей встрече. Сделаем заказ? Здесь неплохая кухня.

Хелен ткнула в первые попавшиеся позиции, и официант отошел от их столика, а вот Фрайд чуть склонился вперед.

— Я соскучился, — сообщил он.

— Не могу сказать того же, — холодно ответила Хелен. — Зачем ты меня пригласил? Мне казалось, мы решили все вопросы, накопившиеся между нами.

— Не все. — Фрайд взял в руки стакан с водой и сделал небольшой глоток. Похоже, он все-таки нервничал. — Дела клана Доррес ненадолго нас разлучили, однако я собираюсь наверстать упущенное. Твоя пташка улетела, ты снова одна. Я не мог не воспользоваться шансом.

— Ты приложил руку к исчезновению Джейса? — прямо спросила Хелен.

— Нет, — легко сказал Фрайд, отставляя стакан. — Он справился и сам. Семейные узы надо ценить, Джейсу будет лучше в кругу семьи. Ты ведь знала, что он Айнсворд?

— Да, и что с того?

— Не твоего полета птица.

— Это не тебе решать.

— Мне, — вдруг резко сказал Фрайд, подавшись вперед всем телом. — Не играй со мной, Хелен. Я уже говорил тебе, что никому и никогда тебя не отдам. Ни этому хлыщу, с которым ты обжималась в каре, ни кому-либо другому.

— Ты следил за мной?

Хелен едва не подскочила со стула, кипя от возмущения.

— Следил? Нет, — ответил Фрайл, но она ему не поверила. — Случайно приехал не в то время. При этом увидел достаточно и рад, что твой любовник оказался с двойным дном. Дорресам и Айнсвордам не по пути. Но не смотри на меня букой, я умею быть полезным. Хотя бы притворись, что тебе нравится вечер, и я расскажу тебе интересную новость.

— Я лучше пойду, — сказала Хелен, но встать не успела: Фрайд перехватил ее за руку.

— Купол истончается, — проговорил он почти шепотом. — Скоро Старлейс останется беззащитен перед внешними врагами. Только врагами ли, Хелен? Что из того, что нам известно о мире вокруг города, правда?

— О чем ты? — вдруг испугавшись, спросила она.

— О том, что нам лгут, малышка, — с кривой усмешкой откликнулся Фрайд. — Дорресы, Матрионы, Ларесто и, конечно же, великие Айнсворды просто не хотят терять власть. А может, врет лишь один клан? Как я понял, Эйден ничего не знает. В какой-то момент его убрали из общего расчета. Давай действовать заодно. Попробуем нажать на Анджея, он сошка покрупнее Дорреса и уж тем более Ларесто, которому папочка точно ничего не рассказал.

— Зачем мне это, Фрайд?

— Потому что ради сохранности купола вокруг Старлейса убили твою мать.

Вернулся официант с подносом, разговор затих. Хелен пыталась переварить услышанное. Фрайд прямо намекнул, что за смертью Ариссы Матрион стоит кто-то из Айнсвордов? Ее возлюбленный? Его семья?

— Что тебе известно? — спросила она, стоило официанту уйти.

— Будь милой, Хелли. Давай поужинаем, а после я расскажу. Договорились?

— Да.

И Хелен широко улыбнулась, представляя, как сейчас исказилось ее лицо. Фрайд поморщился, но промолчал, только взялся за приборы и с силой воткнул вилку в мясо. Хелен ела, не чувствуя вкуса еды. Фрайд больше пил, чем ел, но взгляд его оставался слишком трезвым. Еда закончилась, Хелен отложила приборы.

— Теперь ты доволен? — поинтересовалась она.

— Почти, — ответил Фрайд. — Все-таки иногда ты можешь меня порадовать.

— Тогда говори.

— Я знаю, что ты докопалась до архивного дела.

Хелен почувствовала, как холодеют кончики пальцев. Откуда Фрайду это известно? На службе есть его люди?

— Я был быстрее, — сообщил брат, и его губы снова исказила усмешка. Он будто сбросил маску и теперь предстал перед Хелен во всей своей неприглядности. — И забрал из папки всего один документ. У твоей матери была подруга детства, ее звали Эвелина. И когда Арисса Матрион сбежала из клана, она не прекратила поддерживать с ней связь.

— Ты нашел ее? — прямо спросила девушка.

— Да, — не стал лукавить Фрайд. — Эвелина оставалась жива и здорова. Она не горела желанием обсуждать дела своей давно погибшей подруги, но энергия решает многое. Мы сторговались.

— И?

Фрайд молчал.

— Да чтоб тебя! — Хелен так резко поднялась из-за столика, что ее бокал упал, и алое вино разлилось по белоснежной скатерти. — Говори, Фрайд!

— Ты привлекаешь внимание, малышка, — промурлыкал брат. — Идем отсюда, счет уже оплачен. Высади меня возле своего дома, мне еще нужно заглянуть к Дорресу.

Хелен безмолвно развернулась и пошла прочь. Фрайд нагнал ее почти сразу. Он шел за ней, едва ли не дыша в затылок, и хотелось бежать, бежать, пока держат ноги. Иначе этот хищник догонит, поймает ее в свои когти и больше не выпустит.

— Не нервничай так, сестрица, — долетел его голос. — Я тебе не враг. Пока что.

Они сели в кар, Хелен назвала код активации, и за окнами поплыл вечерний Старлейс. Фрайд сидел рядом и смотрел не в окно, а на нее. Снова задавать вопросы? Нет уж, пусть говорит сам. Хватит игр. Она не добыча.

— Твоя мать встречалась с Айнсвордом, ты знаешь?

Хелен все-таки дождалась своего и кивнула.

— Имя отца я так и не обнаружила, — ответила она. — Мне известен только клан.

— Так вот, Айнсворды всегда были ближе других к куполу и искали ответ на один-единственный вопрос: как защитить Старлейс навеки? Ведь создатель купола старел, а его сыновья не унаследовали именно те чары, которые помогли бы стабилизировать защиту и дальше. Пока что все чинно и благопристойно, да?

— Наверное.

Хелен почувствовала дрожь. Она обхватила себя руками. Фрайд снял пиджак и накинул ей на плечи. В нос ударил запах чего-то, напоминающего траву после дождя.

— Ночи становятся холоднее… — задумчиво проговорил Фрайд.

— Осень.

— Да, осень. Так вот, когда стало ясно, что нужных чар ни у кого из Айнсвордов нет, их попытались создать искусственно. То есть сделать одного из наследников клана чародеем насильно. Выбрали одного из племянников создателя купола, у которого чар не было вовсе, и провели эксперимент. Мужчина погиб, оставив двух безутешных женщин: жену и любовницу. Причем любовница невольно стала свидетельницей жестокого опыта и сбежала.

— Это была моя мама? — в ужасе спросила Хелен.

— Да. Она полюбила женатого мужчину и стала свидетельницей его гибели. Ей повезло сбежать вместе с ребенком под сердцем, но со временем ее нашли и убрали с пути.

— Имя. Имя этого мужчины, — одними губами попросила Хелен.

— Скажу, если ты станешь моей. На одну ночь, — жестко ответил Фрайд.

— Ты с ума сошел, — прошептала она.

— Возможно. — Парень отвел взгляд. — В ту минуту, когда понял, что хочу быть с тобой. Можешь мне не верить, но я на многое пошел ради этого, Хелен. Не могу пойти только на одно: отпустить тебя к другому. Поэтому помни: как только твой Джейс снова появится рядом, я сотру его в порошок. А если понадобится, и тебя вместе с ним. А по поводу моего предложения подумай.

— Я могу спросить Эвелину и сама. Это не самое распространенное имя.

— Да, только она уже мертва.

— Ты…

Внутри у Хелен все замерло.

— Был неосторожен в поисках. — Фрайд нервно повел плечами. — Видимо, за мной следили. Тайны прошлого должны оставаться тайнами, иначе кто-то заплатит за них жизнью. Поэтому ответ знаю только я. Возможно, Матрионы тоже. Они не искали Ариссу, никак не комментировали ее смерть. Отсюда напрашивается вывод: не захотели связываться с Айнсвордами.

— Вот у них я и спрошу.

Пусть Анджей и утверждает, что понятия не имеет, кто убил его двоюродную тетушку. Но если вопрос встанет ребром: правда и ночь с Фрайдом или ее отсутствие, Хелен откажется от дальнейших поисков. Если верить Фрайду, ее отца тоже давно нет в живых. Значит, пусть мертвые покоятся с миром, а ей надо думать о живых: о Джейсе и Терри, Эйдене и его семье. О тех, кто еще может пострадать от страшных исследований.

— Как думаешь, сейчас Айнсворды продолжают поиски энергии для купола? — без особой надежды на искренность спросила Хелен.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Фрайд серьезно. — И, думаю, они близки к победе.

Кар остановился у ворот особняка, и Фрайд обернулся к девушке.

— Подумай хорошенько, — проговорил он и быстро, неловко коснулся губами ее губ, чтобы после выскочить из кара и исчезнуть в вечернем мраке.

Хелен с остервенением вытерла губы. Как все запуталось! Но Фрайд уже дал ей информацию, с которой можно работать, и она верила в ее правдивость.

Оставив кар охране, она прошла в дом, устроилась в гостиной и достала передатчик. Естественно, никаких сообщений. Сначала написала Дорресу, спросила, есть ли новости о Терри. Нужно обязательно съездить к нему завтра. Пусть и на пять минут. Он должен чувствовать, что его возвращения ждут!

Затем, посомневавшись минуту, Хелен отправила сообщение Джейсу:

— У меня появилась информация, что Айнсворды стояли у истоков исследований, которые приводят к иссушению людей. Они ищут способ укрепить питание купола. Раз уж ты сделал такой выбор, Джейс, постарайся узнать что-то об этом. И будь осторожен, ладно? Я тебя люблю.

Передатчик мигнул, но сообщение пришло не от Джейса, а от Эйдена:

«Состояние Терри стабилизировалось, но он все еще без сознания. Я собираюсь к нему утром. Если хочешь, присоединяйся, заеду за тобой».

— Да, я поеду, — торопливо надиктовала Хелен.

Она устала. Сегодняшний вечер перевернул для нее мир с ног на голову. В который раз? Оказывается, мама стала свидетельницей страшных исследований, которые вели Айнсворды. Почему Матрионы ее не защитили? Или сами были заинтересованы в результатах? Как вообще сейчас работает купол? Это необходимо узнать.

От наплыва мыслей разболелась голова. Хелен уже собиралась лечь, когда пришло еще одно сообщение, на этот раз от Барб Матрион: «Привет. Через неделю, в субботу, я устраиваю вечеринку только для своих. Мы с Анджеем будем рады тебя видеть. Адрес пришлю чуть позднее. Барб».

Вот и еще одна возможность сблизиться с Матрионами. Хелен запустила пальцы в волосы и сидела так несколько минут, ожидая, пока станет немного легче, затем переоделась ко сну и все-таки отправилась в спальню. Передатчик она оставила рядом с кроватью, но до утра новых сообщений на нем больше не появлялось.