Что скрывал танцор? Книга 3. Матрион

Глава 3

Хелен

Отдохнуть до конца недели и успокоиться? Как бы не так! Хелен металась по дому, чувствуя себя беспомощной и бесполезной. Лучше бы она сейчас с головой ушла в расследование! Но на новом месте службы ее пока не ждали, а дом казался золотой клеткой. Нет, Хелен никто не держал, но сам первый сектор давил на нее. Она была чужой среди его высоких зданий и прилизанных парков. И привыкнуть к тому, что жизнь сделала крутой поворот, и теперь здесь ее дом, никак не получалось.

Джейс не присылал сообщений. Хелен то и дело поглядывала на передатчик, но он не светился, никаких сигналов не поступало. И только браслет Джейса на запястье грел и напоминал: в минуту горя ее любимый мужчина пришел к ней. Хелен готова была на многое, чтобы уберечь Джейса от любых бед, но, увы, он очень мало в этом нуждался.

Около четырех часов во двор дома въехал кар. Хелен бросилась к окну и с легкой печалью поняла, что это Эйден Доррес решил ее навестить. Глава клана о чем-то быстро переговорил с охраной и направился к входной двери. Хелен уже спускалась на первый этаж, когда он вошел в дом.

— Здравствуй, Эйден, — поприветствовала она. — Не думала, что ты сегодня заедешь.

— Здравствуй. — Доррес казался серьезным и задумчивым. — Я ненадолго. Слышал, что у Ларесто неприятности. Не стал беспокоить наших новых союзников. Лучше ты мне расскажи, что у них происходит.

И пристально посмотрел на Хелен. Кажется, для Эйдена их странные отношения с Джейсом показались гарантией того, что ей известно больше других.

— Давай пройдем в гостиную, — предложила Хелен. — Перекусишь?

— Нет, ужинать буду дома. Супруга переехала ко мне, и ей пока непривычно, побуду с ней и сыном.

— Как малыш? — спросила Хелен, провожая Дорреса в гостиную и усаживаясь рядом с ним на диван.

— К счастью, он в порядке. — На миг лицо Эйдена просветлело, как и всегда, когда он говорил о сыне. — Дети быстро забывают разного рода неприятности. Анна беспокоится куда больше Эрика. Она теперь глаз с него не спускает. Я уже официально заявил о нашем браке, теперь придется как-то представить ее клану, и я…

— Нервничаешь?

— Безумно.

Хелен сидела рядом с Дорресом и спрашивала себя, когда вдруг начала считать его другом. Их связывало общее дело, он был ее начальником, главой ее клана, но теперь они обсуждали очень личные вещи, и это казалось легко и естественно. А ведь она была уверена, что не станет больше необходимого общаться с Эйденом после того, как их план завершится, и организатор покушений будет найден.

— Ладно, я приехал говорить не о супруге и сыне, — вспомнил Эйден. — Ларесто. Что там у них?

— Долгая история, на самом деле. — На миг Хелен задумалась, как много она может рассказать Дорресу. — Когда я еще служила в третьем секторе, там начали происходить странности. Некие люди обещали горожанам защиту от Ларесто взамен на энергию. А если те отказывались, у них начинались крупные неприятности. Я сильно в это не вникала, а потом Джейс стал заместителем Терри, и мы не виделись, о врагах Ларесто я больше не слышала. Знаю только, что недавно Терри назначил главой клана в третьем секторе друга Джейса Смайла. Он не был Ларесто от рождения, Терри ввел его в клан. Думаю, чтобы Смайл нашел корень их проблем в третьем секторе, но это больше мое предположение. Как бы там ни было, ночью Смайла и тех из Ларесто, кто находился рядом с ним, убили. Он нашел что-то важное, должен был рассказать Джейсу, но не успел.

— Звучит скверно.

— Да. Джейс и Терри ищут убийцу, в этом я не сомневаюсь. Но найдут ли?

— Пятый сектор находится неподалеку от третьего, в нем легко скрыться, — задумчиво сказал Доррес. — Если, конечно, речь о мелкой сошке, которая могла стать исполнителем чужого замысла. Я попробую навести справки среди наших, вдруг кто-то знает, в чем суть происходящего.

— Уверена, Ларесто будут очень за это благодарны.

Эйден пожал плечами. Теперь он выглядел еще более задумчивым, чем когда только приехал.

— Буду держать тебя в курсе, — сказал он. — Спасибо за информацию, мне пора.

— До встречи, Эйден.

— Скоро увидимся.

В том, что встреча скоро настанет, Хелен не сомневалась: теперь их с Эйденом сложно назвать чужими людьми, да и за его семью Хелен переживала, как за свою. А еще она искренне надеялась, что Дорресы и Ларесто объединят усилия и добьются порядка в Старлейсе. Но почему же Джейс так и не написал?

Передатчик мигнул. Но, увы, отправителем был не Джейс.

«Здравствуй, Хелен. Это Барб. Заехала ненадолго в твой район. Может, выпьем кофе вместе? Буду ждать в кофейне „Ласточка“ на углу Центральной и Розария».

Барб не спрашивала, она утверждала. Сначала Хелен хотела отказаться от встречи — желания выходить из дома не было, но вдруг Барб узнала что-то о ее матери? Понимать, что эта яркая шикарная женщина является ее троюродной сестрой, было сложно. Хелен пыталась как-то это осмыслить, но на фоне всех остальных событий даже остановиться и подумать не получалось. И все-таки ее родство с Матрионами не отменить. Стоит поехать.

«Я буду через полчаса», — надиктовала она ответное сообщение.

«Жду».

Возникла мысль, не предупредить ли Джейса, куда она собирается. Все-таки его с Барб связывают долгие годы общения, и он прямо говорил Хелен, что с его бывшей любовницей стоит быть осторожной. Но у Джейса сейчас полно своих проблем. Не хватало еще, чтобы он волновался за неё. И вместо сообщения любимому девушка торопливо надела брючный костюм молочного цвета, заплела волосы в косу и, спрятав в сумочке импульсник, покинула дом.

Охрана дежурила у ворот.

— Нам стоит сопровождать вас, эя Вайнс? — уточнил начальник охраны, пока для неё выводили кар.

— Нет, спасибо, — откликнулась она и нырнула в салон новенького подарка Эйдена. Хелен произнесла код активации и цель — кафе «Ласточка». Она ни разу там не бывала, но зная Барб, можно предположить, что это нечто грандиозное и помпезное. Когда впереди показалась стоянка практически без свободных мест, подозрение превратилось в уверенность.

* * *

С трудом отыскав, где оставить кар, Хелен направилась к входу в кафе. На вывеске три крохотных серебристых ласточки рвались в синее небо. Выглядело мило и воздушно. На дверной ручке тоже нашлась ласточка с расправленными крыльями. А стоило оказаться внутри, как к ней тут же подлетел управляющий.

— Приветствую в кафе «Ласточка», эя, — проворковал он, будто Хелен была здесь самой желанной посетительницей. — Могу я узнать ваше имя?

— Хелен Вайнс. Меня должны ожидать.

— Да-да, конечно. — Управляющий будто стал еще более слащавым. — Прошу за мной, эя Матрион обедает в своем кабинете.

У Барб здесь даже личный кабинет? Хотя, чему удивляться? Она сестра главы клана, ей позволено всё. Хелен прошла в дальнюю часть кафе, управляющий распахнул перед ней двери в коридор, а оттуда — в большую просторную комнату.

Барб сидела за круглым столом и лениво изучала меню. Сейчас на ней был деловой черный костюм, но при этом сестра Анджея Матриона не изменила алой помаде и яркому макияжу. В ушах покачивались золотые круглые серьги.

— А, Хелен, дорогая! — Барб поднялась навстречу и расцеловала Хелен в обе щеки, будто встретила хорошую подругу. — Как замечательно, что ты сумела выбраться. Эйр Тоберт, пусть официант подойдет через десять минут, моя сестра еще не определилась с выбором.

Хелен едва сдержала гримаску. Сама недавно думала о том, что они с Барб троюродные сестры, а сейчас ее слова почему-то покоробили.

— Присаживайся, дорогая. — Барб указала на мягкое кресло с подушками. — Ты голодна?

— Не особо.

— Тогда обрати внимание на десерты, они божественны. И кофе. Его редко где можно найти, учитывая условия Старлейса, но в «Ласточке» справляются.

Хелен быстро выбрала напиток и пирожное, сделала заказ, и их с Барб оставили в одиночестве. Эя Матрион изучала Хелен, как занятную мушку под увеличительным стеклом. Что она хотела разглядеть? И о чем сейчас думала? Хелен стало не по себе под ее пристальным взглядом.

— Расслабься, дорогая. — Барб внезапно улыбнулась, и серьги качнулись в ее ушах, когда она чуть склонила голову. — Я не кусаюсь. Наш общий друг Джейси, правда, считает иначе, но ему не всегда можно доверять. Он склонен сгущать краски. Его сложно в этом винить, учитывая обстоятельства, при которых мы встретились, однако надо уметь видеть лучшее даже в нашем ограниченном городе. Ведь так?

— Несомненно, — ответила Хелен, стараясь расслабиться, но внутри словно постоянно звенела натянутая струна. — Я не ожидала приглашения.

— Ну, я же обещала прислать сообщение, когда получится что-то узнать.

И Барб пристально посмотрела на Хелен. Захотелось отвести глаза, но Хелен выдержала эту дуэль взглядов. Барб удовлетворенно откинулась на спинку кресла.

— Я поговорила с братом, — сказала она. — Когда пропала тетушка Арисса, я была подростком. Мы не так часто виделись, хоть мой отец в ней и души не чаял. Всегда говорил, что нужно брать с нее пример. Ровно до того момента, как она выбрала не того мужчину. Анджей не знает его имени, однако утверждает, что твой отец принадлежал к клану Айнсвордов. Был какой-то мелкой сошкой, иначе наш не стал бы возражать против брака любимой кузины. Матрионы с Айнсвордами никогда не ладили, и тогда Арисса выбрала любовь, а не клан. Больше живой ее никто не видел.

Значит, Айнсворд. Слишком много представителей этого клана стало в жизни Хелен. Филипп Айнсворд, отец Джейса. Ее собственный отец, принадлежавший к какой-то из боковых веток. Кто еще? Получается, все дороги ведут туда.

— Ты побледнела, — заметила Барб. — Джейси плохо о тебе заботится? Я могу его отругать.

Прозвучало мерзко. К счастью Хелен, в эту минуту официант подал кофе и десерты, и разговор на несколько минут прекратился. Барб пила медленно, смакуя каждый глоток. Ее изящные пальцы сжимали тонкую ручку чашки, губы едва касались края. Хелен ничуть не была на нее похожа. Она росла сначала в приюте, потом в доме Вайнсов. Куда ей до аристократичной красоты Барб?

— О чем ты думаешь? — спросила эя Матрион.

— Что ты красивая, — честно ответила Хелен.

Барб заливисто рассмеялась. У нее был чудный смех. Идеальная картинка, за которой вряд ли скрывается настолько же идеальная натура. Особенно учитывая ту самую историю знакомства с Джейсом, о которой Барб уже упоминала. Хелен не могла понять, что заставило эю Матрион обратить внимание на парнишку намного младше ее. Практически мальчишку. И почему сейчас, столько лет спустя, она не может просто его отпустить.

— А ты забавная, — выдала Барб. — Кстати, внешне вы с тетушкой похожи. У меня где-то сохранился ее портрет, если хочешь, могу привезти.

— Очень хочу! — торопливо ответила Хелен.

— Тогда договорились. А вообще, будем рады видеть тебя у нас в гостях. Анджей заинтересовался тобой. Думаю, обязательно пригласит, тогда и отдам тебе портрет.

С главами Ларесто и Дорресов Хелен уже близко знакома. Похоже, настал черед Анджея Матриона. Она видела его всего раз — на приеме в Доме кланов, и тогда глава Матрионов произвел на нее впечатление настоящего властителя этого мира. Он был старше Дорреса на два года, если Хелен правильно помнила, и выглядел довольно высокомерным.

— Я буду рада познакомиться с семьей поближе, — сдержанно ответила Хелен. Не стоит вот так с порога заявлять, что иметь с Матрионами что-то общее ей не очень-то хочется.

— Прекрасно. Как тебе кофе?

— Вкусный.

— Правда? Возьми это кафе на заметку, меня часто можно здесь найти, когда я не в клубе. Хотя, в клубе чаще. Как там Джейси? Я слышала, у него небольшие неприятности.

— Мне мало об этом известно, — солгала Хелен. Обсуждать Джейса с Барб она не сомневалась.

— Слушай… На правах старшей родственницы. — И эя Матрион недобро улыбнулась. — Не связывайся с ним. Джейс одержим только своими собственными демонами, и девушке вроде тебя, честной и справедливой, делать рядом с ним нечего.

— Я учту, — пообещала Хелен, мысленная желая Барб идти к упомянутым ею демонам на рога.

— Рада была поболтать. Теперь извини, мне пора. Скоро увидимся, Хелен.

И Барб, захватив сумочку, направилась к выходу. Хелен последовала за ней. И лишь очутившись в каре, она поняла, насколько устала за эту короткую встречу. Барб словно выпила из неё энергию безо всяких устройств. Хелен уронила голову на руки, сложенные на панели управления, и просидела так около минуты, а затем назвала код активации и приказала ехать домой.

Говорить ли Джейсу об этой встрече? Лгать не хотелось, он этого точно не заслужил. Придется сказать. И Хелен уже понимала: он будет в ярости.

«Ты сегодня заедешь?» — все-таки отправила она сообщение своему возлюбленному.

«Да. Только поздно», — пришел ответ.

«Хорошо».

Главное, что приедет, а уж Хелен точно его дождется. И сегодня, и всегда.