Наследница поместья "Соколиная башня"

Глава 95. Начало долгой ночи

Я азарта своего спутника не разделяла и искренне надеялась, что кто бы ни орудовал в «Соколиной башне», он уже смылся. Со страху мне казалось, что я даже дышу оглушительно, и нас в любой момент обнаружат.

Спрятавшись за широкими плечами, я почти на цыпочках следовала за Райаном, придерживая юбки, чтобы они не шуршали.

Полумрак.

Тишина.

Запах гари, хоть и не такой сильный, какой донимал меня, пока я сидела в колодце. Очевидно, служащие поместья спохватились быстро и потушили пожар, не дав ему развернуться в полную мощь. Домику лесничему, стоящему на отшибе, повезло меньше.

Мы бесшумно пересекли почти весь холл. Большинство дверей, как и полагалось при возгорании, были закрыты, отчего моей буйной фантазии мерещилось, что в каждой запертой комнате прятались злодеи, только и ждавшие возможности напасть на нас.

И только в самом конце холла одна из дверей была не только приоткрыта, но пропускала свет, оставлявший трепещущую дорожку на полу. По ногам потянуло сквозняком.

Я уже хотела свернуть в соседнюю комнату в поисках уцелевших вещей, которые могли бы сохранить воспоминания, как послышался шум, словно кто-то спрыгнул со стула или вроде того.

Я потянула Райана за руку, намекая на желание ретироваться, но мы не успели.

Пятясь спиной, из открытой комнаты показалась сутулая мужская фигура, волком тащившая сундук.

Я застыла не дыша, Райан тоже не шевельнулся, но мужчина, видимо, все-таки заметил нас краем глаза и резко повернул голову в нашу сторону.

Рывком он выбросил вперед руку с зажатым в ней светящимся артефактом. Я не могла определить, что это такое, поскольку ничего подобного прежде не видела, однако по тому, как напрягся Бладсворд, стало понятно, что это не было чем-то безобидным.

— А, это ты, — облегчённо выдохнул мужчина, разглядев Райана в личине Хэмиша.

Я похолодела.

Суинфорд.

Из-за того, что он смылся из Бладсворд-холла, почти забыла про него, и напрасно.

Райан ничего не ответил, лишь переступил так, чтобы я оставалась в тени.

Суинфорд было снова ухватился за ручку сундука, но замер:

— Что ты здесь забыл? Мы же договорились встретиться на рассвете у разлома, или ты мне не доверяешь?

Молчать было плохой идеей, и Райан негромко, словно сдавленно, ответил, старательно подражая манере Хэмиша:

— Я никому не доверяю. Для себя это новость?

Я даже вздрогнула, настолько вышло похоже на оригинал.

Создавая магическую личину, я и не подумала про голос. Это слишком сложное искусство, и прежде оно мне было недоступно, но после того, как Райан сделал мне особенный подарок на Старфайр, мои силы возросли.

Однако моего дара мало. Голос еще не все, а вот интонации…

Нужно отдать должное актерскому таланту Райана.

— Зачем ты притащился? Это опасно, — занервничал Суинфорд.

— Это кто? Райан указал на незамеченное мною до этого тело, видневшееся позади. На полу на

— Дирк Тини, — сплюнул Освальд. — Он увидел, что стало с его дружком Фредди в подвале, и захотел соскочить. Пришлось избавиться, кто же знал, что владетельный ублюдок заблокировал подземный путь. Теперь или через лес, или перепрятать до лучших времен.

— И твоих мозгов не хватило убить Дирка после того, как он поможет тебе вытащить сундук? — уел Райан Суинфорда.

— Заткнись. Или помоги дотащить, или проваливай, пока не на вел на меня дознавателей. Они рыщут по округе, как псы, взявшие след. Твое дело отсиживаться, пока все не уляжется.

— А ты тем временем смоешься? — процедил Райан.

— Сделка в силе, — мотнул головой Суинфорд. — Если Бладсворд, как ты и обещал, сойдёт с ума, я хочу получить своё по праву. Жаль, девчонка сдохнет, я бы поразвлёкся, но кругом полно юбок, переживу. Хотя тогда в лесу я успел ее пощупать. Славная бы вышла рабыня.

Услышав такое, я содрогнулась. Теперь, когда я представляла не в теории, что происходит между мужчиной и женщиной, мне становилось дурно от одной только мысли, что этот человек ко мне прикоснется. Видимо, от омерзения я отступила, и, как назло, под ноги мне попалась отвалившаяся дверная ручка. Звук был негромкий, но Суинфорд тут же вскинулся:

— Кто там с тобой? — он снова подхватил артефакт и направил его в нашу сторону.

Прятаться было бессмысленно, и я выступила вперёд, уповая на свою личину.

— Идиотка! — опознав подельницу, зашипел Освальд. — Ты здесь еще зачем? Тебе велено ждать на месте встречи.

Какие нежные отношения пусть и с временной, но любовницей.

Слава Покровителю, отвечать мне не пришлось.

Снаружи где-то вдалеке послышался лай собак, похоже Морстон или управляющий организовали обход во избежание повторения пожара.

— Проклятье! — дернулся Суинфорд.

— Убирайся отсюда, я сам спрячу сундук, — неожиданно для меня сказал Освальду Райан. — А ты постарайся увести отсюда всех, да запутай следы как следует, если не хочешь, привести их прямо к нам.

Выругавшись, Суинфорд запихнул артефакт в карман и ринулся обратно в комнату.

Последовав за ним, мы едва успели увидеть, как он выбирается через окно.

— Почему ты его отпустил? Я была уверена, что ты постараешься от него избавиться, — недоумевала я, глядя, как Райан подходит к окну.

— За ним надо проследить, — едва он произнес эти слова, как на ближайшем дереве заухал филин, а потом полетел, шумно хлопая крыльями, вслед Освальду, который почти скрылся из вида. — Пусть Суинфорд покажет нам место встречи, а мы пока подготовим ему там теплый прием. На мое место он захотел, а мозгов у него вправду нет. Даже не задался вопросом, как Хэмиш смог войти.

Райан вернулся в холл и опустился на корточки перед телом Дирка.

— Мертв? — сглотнула я, увидев, как Бладсворд проверяет пульс.

— Жив. Будет свидетелем. Ничего с ним не случится, полежит, пока мы не пришлем за ним стражу и целителя. Это будет долгая ночь, Энни, тебе лучше остаться в поместье… Ты меня слышишь?

Я его слышала, но мое внимание приковала комната, из которой волок сундук Освальд. Точнее, кувшин, стоявший на полу возле окна. Он мерцал золотистым светом, в то время, как все вокруг него вдруг погрузилось в темноту.

Он манил меня.

Я приблизилась и подняла его, в голове тотчас возник воображаемый картотечный ящик, но на этот раз он содержал только одну картонку.

Не колеблясь, я коснулась ее, и оба моих дара мгновенно развернули перед нами сцену событий, произошедших накануне.