Наследница поместья "Соколиная башня"

Глава 28. Нарушенный запрет

Оказавшись в покоях, я не мешкая уселась за книгу.

Времени у меня было не так уж много.

Владетель, свесившись с коня у крыльца Бладсворд-парка, на прощанье сообщил, что заглянет ко мне часа через два, как только получит сведения от своих соглядатаев.

А еще намекнул, что принесет кое-что.

Мне было ужасно интересно, что это будет, но я решила не спрашивать, а подождать. И так уже достаточно повеселила владетеля. Он ведь явно дранил мое любопытство.

Расположившись в кресле у затухающего, но все еще греющего камина, я погрузилась в чтение.

Сам том был не очень объемистым, его приятно было держать в руках, страницы пестрели гравюрами, шрифт был старомодным с завитушками, но достаточно круплый, чтобы читаться легко, и я буквально провалилась в содержимое.

Однако.

До войны за Объединение, которая так потрясла наш континент триста лет назад, ни одного упоминания башен, ни соколиной, ни ястребиной. Хотя род владетеля, как один из самых древних и влиятельных, частенько фигурировал в истории. Я бы даже сказала, что уши Бладсвордов торчали из каждого мало-мальски значимого события, и порой именно они являлись провокаторами или зачинщиками конфликтов, результат которых влиял на политическую жизнь.

Очевидно, что Бладсворды стремились укрепить свою власть, но заняли желаемое положение только в период становления Конфедерации.

До сих пор историки спорили, что остановило вторжение Игана Лютого? Он был так амбициозен, войско его было сильно, к тому моменту, когда будущий король Иннокентий Первый напал на наши страны, у него за плечами были ошеломительно успешные военные кампании, Королевство уже тогда было почти в тех границах, что и сейчас.

По всему выходило, что и нам было не устоять, но именно на границе с нынешними землями Бладсворд Иган остановился. И заключил мирный договор.

С очень интересными условиями.

Королевство обязалось его соблюдать до тех пор, пока именно Конфедерация.

Это как раз было объяснимым. Разобщенные небольшие территории не способны стать угрозой такому исполину, как Королевство.

Но что вообще, даже объединившись, мы могли противопоставить ему?

А уж тогда тем более?

Почему Иган, не зря прозванный Лютым, не закончил свой поход?

Наверняка главы родов, управляющих землями знали, в чем причина, но никогда не приоткрывали завесу тайны. Ни Бладсворды, ни Станхеймы, ни хозяева юга.

Хотя было бы интересно узнать, что позволило им буквально поделить охваченные войной территории. Прошлые королевские династии канули в лету, оставшись лишь упоминанием на страницах учебников в разделе «Смутные времена».

Как бы то ни было, но именно с этого момента появлялись первые упоминания башен.

«И Риган Бладсворд доказал свое право на власть, защитив народ и своим именем, и своим мечом, и кровью своей. В одну ночь разом он обрел мощь ястреба и ловкость сокола, и укрыл своими крыльями всю землю от Дайны до северных гор. И да на гербе его обе птицы и горный барс, попирающий меч врага».

Изображенный рядом герб привлек мое внимание.

Прежде Бладсворды имели одну птицу и барса, а теперь две. И не просто, а сидящих не вершине башен, которых раньше не было. И не просто так они оказались увековечены.

«Бладсворд принес мир, и отступили война и голод. Земля одарила богатым урожаем, вернувшиеся с поля боя возродили детский смех в селениях, благоденствие наступило».

В этом месте я даже фыркнула.

Можно было подумать, что владетель лично сам сеял и пахал, и детишек делал.

Хотя…

Количество бастардов в округе говорило о том, что как раз к этому Бладсворды могли приложить руку.

О! Вот и оно!

«На границе заповедника повелел он поставить еще и Невестину башню, что сейчас зовется «Соколиной», да так, чтобы Источник располагался аккурат по середине между обеими ими, и запретить ход туда незнающему.

Оставил Риган завет: возродить Старфайр и Дженингейм и блюсти их законы…»

Дженингейм? Это еще что такое?

Тоже праздник? У них были какие-то законы?

«На Дженингейм проводить обряды во славу земли Бладсворд в Ястребиной башне и дары возносить. На Старфайр в обе башни не ходить, священное действо не нарушать никому, кроме владетеля, и Источник в неделю костра не тревожить».

Силы небесные!

Я ведь к источнику ходила как раз на Старфайр!

Будем надеяться, это всего лишь суеверия.

При мысли об этом плечо словно ужалило!

«Пока хоть единый камень с каждой башни на своих местах стоит, потомкам Ригана вменено ради блага земель…»

Проклятье! Страницы склеились!

Можно было подцепить за уголок, да только я боялась повредить чужую книгу, я бросилась к маленькому бюро у окна, надеясь, что там есть канцелярские принадлежности. Нож для бумаг сейчас мне был жизненно необходим.

И только я обнаружила искомое, как в дверь негромко стукнули.

Я развернулась и увидела, что, не дожидаясь, приглашения Бладсворд уже зашел внутрь.

Он насмешливо посмотрел на нож, зажатый у меня в руке.

— Настолько мне не рада, Энни? А я, как обещал, с подарками, — владетель показал мне, что у него в руке, которую он прятал за спиной.

Маска. Птичья маска.

Очень похожая на его собственную, но вряд ли бы он принес ее мне. Скорее, это была маска негодяя, опоившего меня на празднике.

— Похожа, — признала я.

— Возьми в руки. Я же правильно понял, что ты Чтец?

Я прислушалась к интонациям в голосе Бладсворда. Никакого пренебрежения.

Что ж. В самом деле, если мы не могли допросить преступника, то его вещь — вполне.

Отложив нож, я подошла к владетелю и настороженно коснулась маски.

Ничего, хотя я ожидала, что меня затянет сразу, как только произойдет контакт, как это случилось с моей шпилькой на лацкане Бладсворда.

Пришлось сосредоточиться.

И лишь несколько минут спустя, я почувствовала, как проваливаюсь в прохладный темный лес.