Наследница поместья "Соколиная башня"

Глава 63. Особенности местных традиций

Проснулась я от скрипа двери, когда зевающая Торни вошла в покои.

Судя по пробивающимся сквозь портьеры лучам, уже наступило утро, а может, и день.

Последнее, что отложилось у меня в памяти со вчерашней ночи, — это летучая мышь и голос в голове.

«Мы еще встретимся, а теперь спи».

Видимо, я и в самом деле заснула, хотя за минуту до этого сна не было ни в одном глазу. Я пропустила возвращение домой, но, возможно, это и к лучшему. Я бы только нервничала, что кто-то заметит мое возвращение в неподобающем виде, хотя разглядеть что-то в том кульке, в который меня завернул Райан, было бы затруднительно.

Платья было жаль, оно осталось в гроте, как и шелковые туфельки. Плащ, кстати, лежал на кресле, и его вот-вот заметит Торни.

Я уже было решила откинуть одеяло, чтобы отвлечь ее внимание, как сообразила, что на мне нет ни клочка ткани.

Услышав мою возню, горничная повернулась:

— Леди Энни, еще совсем рано. Гости вернулись с праздника пару часов назад. Думаю, все проспят до обеда. Как жаль, что вас не было на поляне, — она села на краешек постели и принялась хвастаться. — Костер был потрясающий! Я такого никогда не видела. Он вспыхнул до самого неба, а потом языки пламени завернулись в огненную карусель, которая сорвалась в высь, рассыпая искры!

Мне тут же стало завидно, хотя в гроте я увидела не меньше чудес, но ведь все любят костер, а когда он такой волшебный, что дух захватывает, пропустить его было вдвойне обидно.

— Ты была на празднике с местной прислугой? — поинтересовалась я, стараясь скрыть в голосе досаду.

— Да, вы же не запрещали, — помялась Торни. — Я думала, что и вы придете, очень к месту была бы та огненная корона, которую вам в прошлый раз сделал владетель.

— Я прогулялась после десерта и отправилась спать, — обтекаемо ответила я. — Охота оказалась крайне утомительным событием.

— Да-да, вы и вернулись-то бледная, как и сейчас, впрочем. А еще владетель вам докучал перед ужином, не дал отдохнуть, не диво, что вы не выспались…

При воспоминании о том, как докучал мне Бладсворд после ужина, захотелось накрыться одеялом с головой.

— Знаете, — задумчиво продолжила горничная, — Джины-то на празднике не было. Я-то, конечно, не расстроилась, только странно это было. И владетель не сразу появился. Я уж было подумала, что ей удалось его в свои сети поймать. Но милорд поспел к зажжению костра, довольный, ну чисто кот, дорвавшийся до сливок, а ее все не было. По мне бы, так пусть ваша мачеха сквозь землю провалится. Только вот она с час назад вернулась злая, как приспешница Проклятого. Где ж ее носило?

Ох, не с Джиной Райан проводил время, но об этом я буду молчать даже с Торни.

— Может, ей подарок владетеля не понравился? Или задание выполнить не смогла? — предположила я, тайно сгорая от любопытства, что же такого было в записке мачехи. Покидала ужин она окрыленная.

— А нам к празднику тоже подарки сделали, — блестя глазами, горничная расправила воротничок, чтобы невнимательная я могла заметить маленькую брошку в виде птички. — Управляющий раздал своим и гостевой прислуге. Золотая, представляете?

— Хорошо служить в доме владетеля, да? — улыбнулась я искреннему восторгу Торни, делая себе пометку, что как только у меня появится такая возможность, нужно будет чем-то побаловать горничную. Пока же у меня даже карманных денег не было.

— Да уж не знаю, — помрачнела Торни. — Тоби на охоте погиб, говорят несчастный случай, да никто из слуг не верит. Да и я так поняла, что в этом году какой-то особенный случай, прежде дарили корзинку с праздничной едой, а тут золото.

— Особенный случай? — заинтересовалась я. — Что за повод?

— Не знаю, только и на праздник прикатили бочонки дорогого вина из запасов самого милорда, и я слышала, как два конюха говорили, будто и костер непростой. Мол, такой бывает не при каждом владетеле. Правда, красивая? — горничная еще раз любовно погладила брошку. — Специально надела вам показать.

— Очень красивая, — согласилась я.

— Я вам платье приготовила одно из тех, что мы с Пегги переделали… — спохватилась Торни, и пока она не спросила, где вчерашнее, я постаралась ее отвлечь:

— Ты лучше мне домашнее достань, то, что с пуговицами спереди. А сама иди поспи, ты зеваешь через каждое слово, — заговаривала я зубы.

— Да как же? А прическа?

— Я справлюсь.

Горничная ведь могла увидеть не только то, что я обнажена, но и птичку на плече. Объясняться я была перед ней не обязана, но и лгать единственной, кто был на моей стороне, тоже не хотелось. К тому же, кто-то неаккуратный оставил на мне отметины другого рода, вот их точно показывать кому-то я нее желала, даже Торни.

А она действительно хотела спать, поэтому сопротивлялась моему предложению недолго. Достав домашнее платье, горничная пообещала, что поможет мне собраться к обеду. Завтрак для небольшого числа ранних пташек накрыли в столовой, оставив похмельным гостям кофейники и сэндвичи, но пока никто не позарился.

— Я думаю, что даже в домашнем платье не зазорно, — почесала нос Торни, услышав, как отозвался мой желудок на эти сведения.

Как только она покинула меня, я выбралась из-под одеяла и шмыгнула за ширму, где уставилась на себя в зеркало.

Как будто бы во мне ничего не изменилось. Почему-то я думала, что после этой ночи на мне сразу возникнет печать падшей женщины, однако ничего подобного. Разве что следы слишком горячих поцелуев еще виднелись, но их скроет одежда.

Прежде чем одеться, я внимательно осмотрела метку на плече. Она была похожа на ту брошку, что подарили Торни, только крыло развернуто всего одно. Я погладила отметину кончиками пальцев и почувствовала, разливающееся от нее тепло, а через мгновение в месте прикосновения брызнули искры избыточной силы.

Что-то с этой меткой не то.

И не просто так интересовался ей Райан.

Пожалуй, сейчас самое время наведаться в библиотеку и продолжить свое занимательное чтение. Пока все спят, никто мне не помешает.

Наскоро завершив свой туалет и побрызгав в лицо прохладной водой, я отправилась в столовую, где захватила чашку какао и блюдце с сэндвичами, чтобы с комфортом устроиться в библиотеке.

Я же не знала, что они встанут у меня поперек горла.

Мне пришлось даже несколько раз перечитать страницу, чтобы убедиться, что я все поняла верно.

Особенный костер? Подарки, праздничное вино?

Гнев всколыхнулся во мне, и сила, выплеснувшись, ударила по чашке, расколов ее. Я смотрела на растекающееся по столику какао и мечтала Бладсворда убить.