О проклятиях и ухаживаниях

Глава 26

Эмир

Столовые для стражи — не место для принца, но никто и не думает возражать, когда я скольжу на стул напротив Тибальта. Это один из его редких моментов уединения, и у него нет никаких обязанностей передо мной, но я здесь не как принц. Я здесь как друг.

— Мне нужна твоя помощь. — Это не первый раз, когда я обращаюсь к Тибальту за помощью, и я уверен, что не последний.

Он поднимает взгляд от тарелки и поднимает бровь, ничего не говоря, откусывая большой кусок куриной ножки.

— Ну? — настаиваю я. — Ты спросишь, с чем мне нужна помощь?

Он мычит, и его вилка с грохотом падает на тарелку.

— Разве вы не должны быть заняты со своей новой нареченной?

— Почему ты говоришь так, будто ревнуешь? Если бы ты хотел жениться на мне, мы могли бы. Я ждал годами, пока ты попросишь.

Он сверлит меня взглядом.

— Именно поэтому я не женюсь на вас. Вы проклятый дурак и совершенно слишком требовательны для моего вкуса.

— Очень жаль. — Уголок моих губ приподнимается. — Я действительно пришел поговорить о ней, если это тебе о чем-то говорит, потому что, видишь ли… технически она еще не моя нареченная. Еще нет. — Я прочищаю горло. — Я еще не сделал ей предложение.

— И почему же? — Тибальт скрещивает руки и откидывается на спинку стула. — Офелия слишком хороша для вас. Вам лучше сделать предложение, пока она не нашла занятие получше.

Тибальт шутит, но он задевает мои уязвимые места так, как это умеет только лучший друг.

— Уверен, ты прав. — Я смотрю на стол и улыбаюсь. Мои пальцы сплетаются. — Поэтому мне и нужна твоя помощь.

Офелия

В прошлый раз в карете все было далеко не так интимно. Та поездка кончилась ужасно, и я могу только надеяться, что сейчас будет иначе. Наша жизнь движется по лучшему пути, и скоро мы снимем проклятие.

Во мне гудит возбуждение, которого я не позволяла себе чувствовать уже давно…

С самой смерти моего отца.

Радоваться жизни было трудно, когда мачеха высасывала из меня энергию. Не обязательно Эмир вернул мне искру, дело в том, что я свободна. Наблюдать, как ветер играет с эффектными волосами Эмира, заставляет меня чувствовать себя особенно освобожденной. Он сидит напротив меня, дальше, чем мне бы хотелось, и я не могу сдержать улыбку.

— Сколько еще? — спрашиваю я. — Ты знаешь, как я переношу поездки в карете.

Он озорно улыбается и отводит взгляд.

— Не волнуйся, любовь моя. Эта поездка будет совсем недолгой.

Я уже знаю, что Эмир мне ничего не скажет. Он удивительно молчалив с момента отъезда, сказал только, что у него для меня сюрприз.

Тибальт все еще с нами, но теперь он правит каретой, больше не сидит рядом. Мне комфортно от его присутствия. Я не виню Эмира за побег, но не буду настолько глупа, чтобы забыть, что он сбежал, когда мы были в опасности. Тибальт же, напротив, был уверен перед лицом проклятия.

— Это сразу за углом. — Эмир нервничает, ерзает на месте, и я не понимаю почему.

Мы въезжаем в совершенно обычный город, и карета останавливается у ничем не примечательной лавки, без вывески, в остальном обычное место из коричневого дерева. Затемненные окна — самое загадочное в ней.

Я поднимаю бровь на Эмира.

— Что это? Еще книги?

Он фыркает.

— Во мне есть не только книги.

— Я еще не видела доказательств. — Я хитро улыбаюсь, выскальзывая из кареты и принимая предложенную руку Тибальта.

— Терпение. — Эмир выбегает из кареты и встречает меня с другой стороны, быстро заменяя руку Тибальта своей и ведя меня в лавку.

Внутри не то, что я ожидала. Несмотря на заверения Эмира, я думала, увижу книги или безделушки, разбросанные по его спальне. Меня встречает совсем не то.

Высокие серебряные зеркала окружают лавку, у каждого своя история. Некоторые наполнены голубой искристой жидкостью, и им нечего рассказать. Другие показывают движущиеся изображения — поле ромашек или оживленный город.

— Это… порталы? — выдыхаю я.

Я видела, как Иза использует свою портальную магию несколько раз, и даже сама проходила через портал, но находиться в комнате, полной искристой магии, внушает благоговение. Магия тянет меня за сердце, побуждая забраться внутрь.

— Да, — говорит Эмир. — Но это не наше конечное место назначения.

— Я смогу научиться их создавать? — Я поворачиваюсь к нему, мое сердце бешено колотится. Нет ничего более освобождающего, чем сбегать, когда и куда захочу.

— Эта магия требует годы практики и огромного количества энергии, но да. — Он касается выбившейся пряди моих волос и убирает ее за заостренное ухо. — Ты можешь научиться. Хочешь отправиться со мной кое-куда сегодня?

— Да. — Подумав мгновение, добавляю: — Тибальт поедет с нами?

— Конечно. Я никуда без него не езжу.

Это неправда. Даже сейчас я вспоминаю, как Эмир сбежал от нас — и страх, охвативший меня после. Тогда он был без Тибальта. Все могло случиться.

Но не случилось. Вот на чем я должна сосредоточиться.

— Он бы без меня погиб, — тянет Тибальт.

— Я знаю. — Я смеюсь вместе с Тибальтом.

Эмир — нет. Его выражение неподвижно, пока он спешит поговорить с продавцом, вероятно, настраивая для нас портал. Большое зеркало, больше даже Тибальта, выкатывают в центр лавки.

Я поднимаю подбородок, губы приоткрываются при виде этого.

В зеркале отражается город фейри с фиолетовыми крыльями и большой, сверкающий белый дворец с высеченной в камне луной. Чувство дома охватывает меня. Нежное. Утешительное. Безопасное.

Должно быть, это Лунный Дворец.

Эмир берет меня за руку и тянет к порталу, ничего не говоря, когда мы входим. Тибальт следует за нами, но даже его присутствие мало успокаивает тревогу и нетерпение, бушующие во мне. Желудок переворачивается, тело легкое и покалывающее, когда нас выплевывает в город.

Путешествовать порталом теперь легче, чем раньше.

— Добро пожаловать в Лунный Дворец, — говорит Эмир.

Отсюда родом моя мать.

Мои глаза наполняются слезами. Я ступаю на мраморную землю, мои туфли стучат по гладкому лавандово-белому клетчатому камню.

— Я никогда не видела места прекраснее.

Крошечные пикси парят вокруг, отдыхая на деревьях, пока высшие фейри занимаются своими обычными делами. Цветы поют и гудят, покачиваясь на пропитанном морем бризе. Не цветы — обычные фейри с дюжиной моргающих глаз на лепестках. Эти фейри не похожи ни на кого, кого я когда-либо видела, и я никогда не видела их так много. Полагаю, это то же самое, что и в Меркурианском Дворце, но там жизнь была более организованной. Здесь — чистое течение.

— Солнечный Дворец когда-то был таким? — спрашиваю я.

— Да, — говорит Эмир. — Из-за проклятия наше население сократилось, но мои родители говорят, что когда-то у нас было столько же фейри. Включая эти цветы.

Я хмурюсь.

— Как трагично.

— Забудь о трагедиях, дорогая Офелия — всего на день. — Выражение Эмира оживленное. Он идет с прыжком в шаге, чего я так редко вижу. Солнце светит на его кожу и исходит от него. — Ты когда-нибудь была на пляже?

Я качаю головой, позволяя ему вести меня по песчаной тропинке.

— Нет. Никогда. Моя деревня была вдали от моря.

— У нас есть свой пляж, но это ничто в сравнении с этим. Возможно, когда-нибудь будет.

Он прав. Ничто в Солнечном Дворце не сравнится с фиолетовым песком, пушистыми облаками и морским соленым воздухом, развевающим мои волосы. Я не для пляжа оделась, но это неважно. Я оставляю туфли позади и поднимаю юбку, зарываясь ногами в песок.

Я чувствую пристальный взгляд Эмира, когда набираю скорость и бегу. Он позади, но я не обращаю внимания, бегу так далеко, что прохладная вода щекочет пальцы ног. Я издаю удивленный вздох, переходящий в смех. Это красота, с которой выросла моя мать, и это то, что мы можем построить в Солнечном Дворце. Эмир так сказал. Я буду той, кто это сделает — я сделаю все.

Я поворачиваюсь к Эмиру со слезами радости на глазах, только чтобы обнаружить его ближе, чем ожидала. Всего в футе.

Мои губы приоткрываются.

Эмир на одном колене. Его брюки в беспорядке от песка и воды, но он так же прекрасен, как в день нашей встречи. Нет, он привлекательнее, с солнцем, целующим его светлые глаза. Он — отражение утреннего неба. Волны накатывают на него, несколько дюймов соленой воды промокают его насквозь, но его осанка высока и горда даже снизу, с фиолетовой бархатной коробочкой в руке.

Он открывает коробку, и мои слезы текут. Мое дыхание срывается. Готова ли я к тому, что будет? Все происходит так быстро — но нам это нужно. Ты нужен мне. Я хочу тебя. Я хочу жизни в свободе, для нас и его королевства. Только это может ее дать.

Слова ускользают от меня, но это неважно. Его очередь говорить.

— Я бы сделал больше, — говорит он, достаточно громко, чтобы я слышала его сквозь сильный ветер. — Этого для тебя недостаточно. Я хочу дать тебе целый мир, и я хочу, чтобы наш мир был мягче. Ты прошла через огромные трудности и заслуживаешь легкой, доброй жизни. Я сделаю все необходимое, чтобы дать тебе это.

— Эмир… — Мой голос дрожит. Ответ готов сорваться с языка, но я не смею его произнести, пока он еще не задал вопрос.

В коробочке кольцо с серебряной лентой, украшенное крупным аметистом и несколькими меньшими прозрачными камнями. Он еще не закончил говорить, но я киваю, зная, что будет дальше.

— Так должно было быть с самого начала, — говорит он. — Это может показаться быстрым, но в моих глазах это уже давно пора. Ты выйдешь за меня?

Свобода. Дворец Эмира даровал мне свободу от моей гнусной семьи. А теперь я принесу им свободу. Это только справедливо.

— Да! — Я бросаюсь на него, яростно прижимаясь губами к его. Мы оба на земле, волны лижут наши тела. Он надевает кольцо мне на палец, не прерывая поцелуя.

В этот миг проклятия не существует. Все хорошо.

Эмир

Мы возвращаемся во дворец после захода солнца, и я совершенно переполнен эмоциями. Проклятие снаружи, опустошает мое королевство, но я не могу заставить себя заботиться о такой тьме, когда Офелия хихикает и прижимает меня спиной к стене моей спальни.

Теперь это ее спальня. Это ее замок. Она может иметь все. Я отдам ей все, несмотря на то, что думают мои родители или другие.

Мы провели на пляже столько времени, сколько могли, и не тронутая проклятием земля дала нам короткую передышку, но вернуться домой вовремя жизненно важно. Нельзя исчезать, когда родители так пристально за нами следят, как бы я ни хотел быть только с ней.

Пространство, которое мы создаем, когда мы вдвоем, так же свято и свободно от проклятия, как Лунный Дворец. Когда ее пальцы скользят по моему пиджаку, расстегивая пуговицы с такой быстротой, она — единственная во вселенной.

Мои крылья обвивают ее, прижимая к моей груди. Я не сильный мужчина, и я так долго боялся, но я жажду защитить ее так, как никогда не мог защитить тех, кого люблю — и место, которое люблю.

Я должен защитить ее.

Офелия смотрит на меня с вызывающим выражением, идеально сочетающимся с ее игривой улыбкой.

— Знаешь, что я хотела бы сделать, Ваше Высочество?

— Может, догадываюсь. — Я обхватываю пальцами ее горло, не надавливая. Ее кожа так мягка под моими пальцами.

Она прижимает левую руку к моей твердеющей выпуклости.

— Я хотела бы взять тебя в руку.

— Правда?

— Да. Можно?

Рука, которой она касается меня, обычно не привлекает моего внимания, но сейчас — да. Это рука, на которой мое кольцо.

Кольцо отличается от того, что я дал Минетте, я выбрал его сам, и цвет подходит нам обоим — фиолетовый, цвет ее дворца, но также из-за его связи с тайной магией.

Показать ей кольцо и встать на колено было одним из самых волнительных моментов в моей жизни, но блаженство в ее глазах, когда она приняла дар, с лихвой это окупает. Хотя у меня были сомнения насчет любви и брака, эти заботы значат для меня не больше, чем проклятие, когда она в моих руках и крыльях.

Все в прошлом.

Я позволяю пиджаку упасть на пол, не заботясь о грязи, которую он может собрать. Он и так уже в песке и соленой воде.

— Только потому, что ты так мило попросила.

Она расстегивает мои брюки и стаскивает их вниз, обхватывая рукой мою длину. Это не ее доминирующая рука, и у нее нет той ловкости, что обычно, когда она касается меня, но ее пальцы все еще мягки, обращаются со мной с нежностью, с которой не всегда ко мне относились. Я поклялся показать Офелии хорошую жизнь, но она не знает, что она уже показала мне, что это значит.

Она опускается на колени и снова показывает мне это, когда прижимается пухлыми губами к головке моего члена, целуя ее так сладко. Один ее взгляд — и я таю.

— Кольцо смотрится на тебе идеально, если позволю себе заметить.

Ее глаза смеются, и она меняет положение, слегка извиваясь.

— Ты так говоришь, потому что сам его выбрал.

— Неправда. Я бы сказал это о любом кольце — о чем угодно, что покажет миру, что мы принадлежим друг другу.

— Мы принадлежим. — Офелия звучит так уверенно, так же уверенно, как я. Она проводит языком по основанию моей длины, создавая влагу для ее руки, медленно поглаживающей. — Теперь все это увидят, когда ты дал мне свое кольцо, Ваше Высочество.

Какой трепет. Гордость, волнение и обожание пронзают меня. Я прислоняюсь к двери, мои крылья трепещут.

— Тогда они узнают, какой я счастливчик.

— И как я благословенна, что у меня есть тот, кто обращается со мной как с королевой.

Я мягко запутываю пальцы в ее волосах.

— Моя королева.

Мое прикосновение, кажется, пробуждает что-то, узнавание мелькает на ее лице.

— Знаешь, что мне понравилось?

— Нет. Скажи мне.

Она разок посасывает головку моего члена, прежде чем ответить.

— Чувствовать, как ты наполняешь меня — вы оба, вместе.

— Ах… — Я усмехаюсь. — Ну конечно.

— Но сегодня вечером я хочу не этого, Эмир. Я хочу тебя. Только тебя, настоящего, без иллюзий. Я хочу, чтобы были только мы двое.

Я тяжело сглатываю. Она не первый человек, для которого я использовал свою магию таким образом. Большинство становятся одержимы этим, и с моими двойниками часто обращаются так, что мне не по душе… и я не хочу думать о них в этот момент.

Офелия хочет только меня. Она любит меня не за мою магию, корону или власть, и это только заставляет меня хотеть использовать свою магию с ней еще больше. С ней это безопасно. Я не могу понять, что еще во мне можно любить, но она любит, и это главное.

Я все еще хочу радовать ее всем, что у меня есть, всей своей магией, но она хочет меня. Только меня, только на эту ночь. У нее будет я так, как она захочет. Я буду достаточен для нее. Она заставляет меня чувствовать, что я уже достаточен.

— Иди сюда, жена. — Я держу ее за локти и поднимаю на ноги, крепко соединяя наши губы.

Она еще не моя жена, но будет. Ничто не встанет между нами. Я не воин, но Офелия — единственное, за что я готов бороться.

Я развязываю шнуровку на ее корсете и глубоко целую ее, заявляя на нее права, проталкивая язык ей в рот. Снимая с нее мокрую одежду, я прижимаюсь губами к ее шее и веду ее к кровати.

— У меня будешь ты такой, какой захочешь, — шепчу я ей в кожу.

— Только так. — Она стонет, и это самое прекрасное, что я слышал, словно магическое заклинание, слетающее с ее блестящих губ.

— Если ты хочешь настоящего меня, я дам его тебе. Я всегда был им. С того момента, как ты увидела меня в той маленькой деревне, ты пробудила любопытство, которого я никогда не чувствовал.

Она падает на кровать, смеясь.

— Но ты такой любопытный человек.

— О тайной магии, да. О проклятиях, лекарствах и секретах. Никогда о любви. — Я забираюсь на нее и целую ее тело, касаясь губами обнаженной кожи. — Ты заставляешь меня интересоваться любовью, Офелия. Ты сделала невозможное.

Она идеально раскинута для меня, ноги уже раздвинуты. Я хватаю ее за бедра и развожу шире, прежде чем атаковать ее мокрую киску ртом.

— Моя жена всегда кончит первой, и она кончит много-много раз.

Может, она хочет ответить, но слова не идут. С ее губ слетает чистое, плотское удовольствие. Я обхватываю губами ее клитор, и она вскрикивает, прижимаясь к моему лицу, пока я провожу языком по ее складкам. Это нектар богов. Ее возбуждение покрывает мое лицо, и мне плевать на беспорядок. Я не могу остановиться, вводя пальцы по два сразу.

Она быстро дрожит подо мной. Ее нога постукивает по моей спине, голова запрокидывается, но я только лижу ее сильнее, вырывая еще больше отчаянных всхлипов, в которые я влюбился.

— Эмир! — кричит она. — Я кончила.

— Правда? — Я наконец поднимаю голову и сгибаю пальцы внутри нее. — Ты уверена?

— Я…

— Скажи мне остановиться. — Я целую ее бедро. — Скажи мне остановиться, пока я не сожрал тебя целиком, пока вся магия во мне не ворвалась в тебя. Умоляй меня, и я не заставлю тебя кончить снова.

Слова так и не приходят. Она не умоляет, как бы я ни хотел услышать сладкие звуки отчаяния с ее губ. Вместо этого она тянет меня ближе, ее бедра обвивают мою голову, удерживая на месте. Здесь я хочу быть всю вечность. С каждым изгибом пальцев, каждым кругом языка, каждым восхитительным стоном с ее упоительных губ…

Это рай. Я уже снял проклятие. Мне никогда не была суждена радость, но я полон ею. Переполнен. Я могу жить только ее сладким вкусом.

Кровать под нами промокла, когда я позволяю себе подняться за воздухом. В отличие от моей магической формы, мне нужен воздух, чтобы выжить. Как это досадно в такие моменты, когда я хочу задохнуться в своей возлюбленной королеве.

Я не утруждаюсь вытирать губы, прежде чем поцеловать ее, проталкивая язык ей в рот. Она стонет и касается языком моего, словно отчаянно пытаясь попробовать себя на вкус. Ее мягкие руки гладят мои пернатые крылья, и я стону, почти кончая на месте.

Наконец я больше не могу игнорировать боль между ног. Я провожу членом по ее складкам, вырывая полузадушенные вздохи.

— Ты позволишь мне трахнуть тебя? — шепчу я, кладя руку ей на шею. — Могу я наполнить тебя? Ты можешь кончить для меня еще раз, моя Королева?

— Ты должен прекратить дразниться.

— Или что ты сделаешь? — Я замедляюсь, едва касаясь сочащейся головкой ее истраченной киски. — Мне ждать наказания?

— Не уверена, что ты сейчас его выдержишь.

Смелые слова для нее. Похоже, ее энергия так же истощена, как и ее киска, но она толкает меня в плечи, будто хочет сдвинуть, и меня несложно убедить. Я падаю на спину по ее просьбе и обхватываю рукой свой член.

— Я могу позаботиться о себе сам, знаешь. — Я смотрю на нее краем глаза. — Если у тебя нет сил продолжать.

Она садится, сверля меня взглядом. На ее лице написано полное неповиновение. Она хватает мою руку, все еще дрожащую — бедняжка — и прижимает ее над моей головой.

— Ты не должен трогать то, что принадлежит мне, — тихо говорит она. — Ты и так в больших неприятностях. Хочешь получить два наказания?

Видеть, как она пытается мной командовать, вся дрожащая и обессиленная, только сильнее меня заводит.

— Делай, что должна. — Я вздыхаю и кладу второе запястье над головой, облегчая ей задачу.

— Ты сам напросился. — Она садится на меня одним движением. Какой бы непокорной она ни была, стон, который она издает, — совсем иной. Она пыхтит, покачивая бедрами, чтобы привыкнуть к моему размеру.

— И что ты со мной сделаешь, моя королева?

— Я использую твой член для своего удовольствия. — Она держит мои запястья под своими. — Так, как, я знаю, тебе нравится. Верно?

Я подавляю дрожь.

— Да. Боги, пожалуйста.

— Как жалко. Ты уже умоляешь меня с таким отчаянием. — Она медленно покачивает бедрами, ее лицо искажается. Ее киска обхватывает меня. Это переносит меня в другое измерение, будто у нее между ног портал.

— Пожалуйста, — говорю я снова, на этот раз скуля. — Ты должна позволить мне кончить.

— Только если будешь очень хорошим для меня.

Она едва может двигаться, и это неважно. Я могу кончить и так, от ее покачиваний. Я толкаюсь в нее вверх, смакуя, как искажается ее лицо. У нее, может, и нет сил, но я только начинаю — даже если я уже на грани взрыва.

— Эмир! — Ее глаза закатываются, она задыхается. — Не останавливайся.

— Да, моя королева. — Я снова вбиваюсь в нее, сильнее, снова преследуя сладкое освобождение.

Только мы двое — по ее просьбе — и хотя у нас будет еще много всего вместе… я ни о чем не жалею. Мир целостен, когда она дрожит, падая лицом мне на грудь, и мы проводим ночь как одно целое.

— Так и должно быть, да? — шепчет она, когда мы оба спускаемся с горы удовольствия.

Я провожу ногтями по ее спине, наслаждаясь мурашками, бегущими по ее коже.

— Да. Так и должно.

Она — та, кого принесло пророчество — не чтобы принести гибель нашей земле, а чтобы быть второй половинкой моего сердца. И совсем скоро мы снимем проклятие вместе, чтобы создать мир гораздо прекраснее. В этом наше предназначение.