Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 6

– Уже сейчас вы легко удержите десятый, Солира. Так что, будьте готовы к тому, что на тренировочном поле будете проводить гораздо больше времени, чем остальные студенты вашей группы. Способности такой мощи требуют аккуратного с ними обращения. Иначе? – я с удивлением поняла, что от меня ждут ответа на вопрос, что может натворить необученный колдун или маг, не сдержавший выпущенную на волю мощь. Тёмный лорд уже без зазрения совести сверлил меня многообещающим взглядом.

– Вся горная долина вместе с Академией и прилежащими строениями превратятся в спёкшийся от жара шлак, – только сейчас поняла, что мой столь скорый перевод был необходим отнюдь не только из-за интриг и неоднократных попыток убить меня.

При недостаточном обучении я сама легко могла превратиться в ходячую катастрофу довольно серьёзного масштаба. От осознания этого факта кровь отлила у меня от лица, и я чуть банально не грохнулась в обморок от ужаса. Впрочем, упасть мне не дали. Лорд-директор среагировал мгновенно, не дав оконфузиться перед другими адептами.

– Если будете и дальше учиться с таким же прилежанием, Соль, то сможете держать свои способности на коротком поводке. Когда вы доучитесь и защитите диплом после практики, горе тому, кто посмеет встать у вас на пути!

Я выслушала ректора, не проронив ни звука. При этом сохраняла холодно-отстранённый вид, как мне настоятельно рекомендовала его родная тётка Эвелинн ещё на самом первом занятии. Тёмные лорды были прирождёнными охотниками, и открытое противостояние могло привести к противоположному от желаемого результату. Так и не дождавшись ответа, мужчина лениво проронил:

– Если бы каждый из вас удосужился ежедневно готовиться к занятиям, как леди Ре`Мранн, то достиг бы великолепных результатов уже к концу первого курса. В нашей Академии учатся лучшие из лучших одарённых колдовскими и магическими способностями молодые люди обоего пола. Осталось только придумать, что делать с ленью, никак не желающей вас покидать. Отлично, Солира! Можете возвращаться на своё место.

Без усилий сделала вид, что не заметила многообещающего взгляда, ожёгшего ненавистью мою удаляющуюся спину. Им наградила меня адептка Тиверр. Тёмное пламя в моей крови шептало, что вскоре интриги и пакости посыплются на меня от щедрот Бездонной Пропасти. Только мои недруги не смогут мне сильно навредить. Кишка тонка. Да и адепт Кирин лер Вларр расстарался на совесть. Доверять своему чутью привыкла с раннего детства, но пообещала себе быть осторожной, как дикая кошка на охоте.

Следующие три пары прошли под неразборчивое шушуканье женской части аудитории. Заговорщицы периодически неприязненно косились в мою сторону. Только я уже научилась держать высокую марку даже при самой плохой игре. Уроки леди Эвелинн Ре`Эссарр не прошли для меня даром.

Мысленно поблагодарив наставницу за полезную науку, осторожно осмотрела скамью рядом с облюбованной мной партой и едва удержалась от того, чтобы не расхохотаться в голос.

Проклятье «Похотливая Луна» имело массу побочных эффектов. Они, главным образом, являлись своего рода откатом для того, кто его наложил. Тихонько прошептала нейтрализующий наговор, спокойно села на своё место и открыла тетрадь. Именно в неё всегда записывала дополнительные задания. Их нам выдавали с завидной регулярностью, преследуя благородную цель сокращения свободного времени. Его избыток зачастую плохо сказывался не только на дисциплине и качестве знаний.

Аккуратно переписала с доски всё, что касалось моего ряда. Потом открыла учебник и принялась за решение первой дюжины расчётных задач. Краем глаза осторожно наблюдала за тем, на ком скажутся последствия неизбежного отката. Естественно, было очень интересно, кого выбрали на роль мужчины, который должен был опозорить не только меня, но и весь род Ре`Мранн. При этом старательно делала вид, что попала в сети коварной ловушки, тихонько вздыхая, точно влюблённая по уши молодая сельская клуша.

Дверь с жутким треском поцеловалась со стеной, пропуская внутрь изрядно пьяного орка-наемника. Он лениво заскользил взглядом по вмиг притихшим девушкам, напрочь, игнорируя присутствующего в аудитории магистра Алана Тира. Приграничный лорд преподавал у нас «Основы магической безопасности».

Мужчина с интересом наблюдал за ходом событий, но, пока что, предпочитал не вмешиваться. Видимо, и ему тоже очень хотелось знать наверняка имя злостного нарушителя учебной дисциплины. Ясное дело, нахождение посторонних на территории маститого учебного заведения было строго-настрого запрещено. Подобный проступок карался сурово, вплоть до отчисления без права на восстановление.

Несложное колдовское плетение вмиг заставило бедолагу из гарнизона протрезветь, о чём тот горько пожалел:

– Что я тут делаю, мой господин? Какие злые чары заставили меня покинуть свой пост у ворот Академии? – он несколько раз зажмурился, потом старательно вытаращил маленькие карие глазки на выкате, неразборчиво ругнулся себе под нос и беспомощно посмотрел на нашего наставника.

– Когда я узнаю, чьи грязные проделки, взгрею так, что мало не покажется! Вы сюда учиться пришли! Оставьте свои бредовые идеи и интриги за порогом Академии! Что это у вас за записка в руках, офицер? – конверт из надушенной шикарным ароматом дорогой розовой бумаги в весьма фривольных сердечках смотрелся в руках темнокожего исполина совершенно неуместно.

Орк пожал плечами и протянул трофей лорду Тиру, справедливо опасаясь, что может быть даже уволен со службы за столь непотребное поведение:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Я его не читал, господин. Не успел. Даже не помню, кто передал. Очнулся уже тут от грохота открываемой мною двери, – воину было жутко.

Орки не могли похвастаться выдающимися магическими или колдовскими способностями. Их шаманы полагались на могущество предков и заковыристые ритуалы. Поэтому несколько терялись, когда сталкивались с последствиями их применения.

Рыжие, как и волосы, брови магистра удивлённо взлетели над ставшими совсем круглыми серыми омутами глаз. Преподаватель даже прочитал вслух:

– «Приходите сегодня, Зур. Я буду ждать вас в своей комнате. Леди Солира Ре`Мранн». Леди Тиверр, а вы на редкость глупы! Хотя бы, левой рукой написали подложную записку! Почерка у вас совершенно разные! Какому наказанию вас подвергнуть, будет решать сам лорд-директор Гейл Ре`Эссарр. Кстати, настоятельно не рекомендую выходить за порог собственной спальни в течение ближайших двух месяцев. Даже если вас отчислят. Последствия применения этого проклятья наиболее опасны именно для молодых девиц на выданье. Как можно быть настолько безголовой, адептка Тиверр? Офицер Зур, вернитесь на вверенный вашим заботам пост. К вам у нас нет никаких претензий, в отличие от этой на редкость безответственной студентки.

Я продолжала заниматься, игнорируя любые выпады в мою сторону. Родовой талант сразу дал понять простую истину. На этом происшествии мои злоключения из-за того, что невольно стала помехой в брачных боях без правил, только начинаются. Вздохнула и пообещала самой себе, что не дам этим мегерам и полшанса усадить меня в лужу.

Когда голос лорда Гейла Ре`Эссарра прогремел в воздухе, с содроганием поняла, что они очень похожи с братом в плане громогласности при вызове нарушителей дисциплины на ковёр:

– Адептка Тиверр, пройдите, пожалуйста, в кабинет директора.

Бледная, как белёный лен, Карла тихо прошмыгнула в коридор. Только мне было ни капельки её не жалко. Остальные девицы тихонечко шушукались с соседками по парте, но оставили меня в покое. Сложившаяся ситуация устраивала обе стороны. Поэтому мы спокойно отработали положенное время урока. Когда оно вышло, вежливо попрощались с магистром Тиром и разбрелись по собственным комнатам. Видимо, в целях борьбы со свободным временем на глупости, в этот день задали столько, что у меня перед глазами потемнело от усталости, когда всё было сделано должным образом.

Причём многое нам не рассказывалось на лекциях. Пришлось после ужина вместо своей комнаты отправиться в библиотеку в надежде успеть сделать всё, покопавшись в учебниках и древних фолиантах. Желанный отдых мне сейчас мог лишь сниться. Положила листочек с перечнем вопросов, литература по которым мне может понадобиться, и стала терпеливо ждать. Помощники Старшего Библиотекаря наградили и меня полными ярости взглядами.

Один из них исчез в царстве полок и фолиантов, унося мою заявку. Я расслышала едва слышные слова заковыристого проклятья и торопливо прошептала формулу нейтрализации. Подумав пару мгновений, наградила его весёлым подарком. Он будет до конца месяца гарантированно ежедневно ронять себе на ногу не слишком тяжёлый томик. Искра красного пламени в моей крови одобрительно полыхнула, поддерживая тонкую проказу.

Расписавшись в пачке формуляров, взяла увесистую пачку и уже собралась уползти за выбранный мной столик. С удивлением хлопнула ресницами, когда у меня выхватили из рук мою добычу. Недовольный голос Кирина вкрадчиво прозвучал прямо над ухом:

– Соль, такое впечатление, что это не академия для утончённых и избалованных аристократов, а моё учебное заведение. Так и надорваться недолго! Не находишь?!

– Нет, – довольно нелюбезно буркнула в ответ и потащилась к свободному месту.

Вскоре блондин с комфортом устроился рядом. Учёба на четвёртом курсе требовала и у него много времени и сил и от него. Так мы тихонечко и сидели, скрипя пером по бумаге тетрадей, и молчали. Обоих вполне устраивало ненавязчивое соседство. Даже меня.

Через три часа я разогнула уставшую спину. С досадой почувствовала, как она протестующе заныла от перенапряжения. Уж не знаю, как Кирин почуял, что может безнаказанно прикоснуться ко мне. Со знанием дела размял затёкшие мышцы и сердито выдохнул:

– Что вы такого натворили, что вас наказали таким домашним заданием? – каре-зелёные глаза требовали немедленного ответа, но я не собиралась просвещать настырного воздыхателя по поводу неприятностей, возникших из-за моего высокого социального статуса. Бездонная Пропасть свидетель, удел одной из Ларрэрров был мне гораздо больше по вкусу. – Соль, я ведь все равно докопаюсь до истины, – было видно, что молодого человека безумно бесит моё упрямство.

Только он ничего не смог поделать с тем, что я наотрез отказывалась безоглядно довериться одному из самых высокородных ледяных мархарров. Синее пламя, которое может заморозить всё, что угодно, но живое просто впадает в состояние, подобное анабиозу, делало любого представителя этой загадочной расы смертельным для любого, кто смел вставать у него на пути. Безумно опасным врагом и могучим союзником.

Сдала книги дежурному помощнику, вежливо поблагодарила Кирина за помощь и собиралась гордо удалиться к себе, чтобы немного упокоить порядком расшалившиеся нервы. Куда там! Меня властно подхватили под локоток, а потом сердито прошипели прямо в ухо:

– Тебе придётся смириться с тем, что провожу тебя до дверей твоей комнаты. Эти глупые гусыни завидуют чёрной завистью Наследнице рода Ре`Мранн. Только я же вижу, что тебя совсем не радует крысиная возня, которая возникает везде, где появляешься. Далеко не одна леди Тиверр желает отчисления более завидной партии для любого тёмного лорда.

Понимая, что спорить бесполезно, сделала вид, что решила принять помощь, и с достоинством пошла рядом. По дороге обдумывала, как сделать так, чтобы подобная ситуация происходила как можно реже. У двери со мной довольно вежливо расшаркались. Судя по брошенному на меня хитрому взгляду, Кирин не только решил поменять свою тактику в отношении меня.

Он явно что-то задумал. Недобрые предчувствия тут же подняли в моей душе змеиные головы. Только сейчас ничего с этим поделать было нельзя. Поэтому не придумала ничего лучше, чем поблагодарить за помощь и торопливо укрыться в тиши собственной комнаты.

Привела в порядок новое платье: леди Эвелинн настоятельно рекомендовала менять строгие наряды несколько раз в день. Потом собрала сумку на завтра для учёбы и выудила из тумбочки переписанную в библиотеке книгу по проклятиям первого уровня. Я хотела быть готова к любым поворотам в моей судьбе. Сдаваться на милость своих врагов в мои планы никогда не входило. Приходилось в спешном порядке отращивать клыки и зубы для защиты и всегда быть начеку. Ведь от моей матери сильного колдовского дара я не унаследовала, а Красное тёмное пламя было очень специфической магией. Она оказалась обособленным могуществом. Его нельзя было отнести ни к магии, ни к колдовству, ни к целительству.

Ночь прошла тихо. Ощутимо выросшая яркая искорка в моей крови нашёптывала горькую истину. Это, всего лишь, затишье перед очередной бурей. Неприятности начались прямо за завтраком. Хотя, может, кто-то и посчитал бы случившееся даром Бездонной Пропасти. К сожалению, излишним благодушием никогда не страдала. Быть внебрачной дочерью везде и всегда было несладко. Если родные никогда не упрекали меня в этом, то соседи при первом удобном случае пеняли мне, что моя мать так никогда и не была замужем.

В столовой, как обычно, сидела за столиком в гордом одиночестве. Только, на этот раз, оно не продлилось долго. Сначала ко мне присоединился Кирин, хитро косясь и изо всех сил делая вид, что его интересует только сытная каша с мясом в собственной миске. Сегодня у нас начинались практические занятия по боевой защите всеми доступными методами.

На плацу нам предстояло тренироваться вместе с адептами «Академии Охраны и Убийства». Естественно, перспективы удручали, но что-либо изменить я была не в силах. Поэтому продолжала ковырять кашу с умным видом. Аппетит у меня пропал сразу же, как племянник лорда-директора лер Вларра нарушил ставшее уже привычным уединение.

Услышать прямо над ухом голос ректора Вилара Ре`Эссарра совершенно не ожидала. От неожиданности поперхнулась и отчаянно закашлялась, подавившись небольшим кусочкам мяса.

– А чтоб ты совсем сдохла! – прошипела Карла, бледная и подавленная после выволочки у высокого начальства. Только она, видимо, так и не пошла наглой задаваке впрок.

Оказаться под опекой адепта лер Вларра и тёмного лорда и по совместительству директора нашего учебного заведения зараз стало чересчур суровым испытанием не только для меня, жутко растерянной адептки Ре`Мранн. Зато очень скоро снова смогла дышать нормально. Только оба колотили меня по спине с таким энтузиазмом, что уже через пару мгновений слёзы из глаз буквально градом покатились. Почувствовав себя совсем хорошо, запоздало подумала, что мои недоброжелательницы могли вполне приправить завтрак какой-нибудь гадостью типа слабенького проклятья первого уровня.

– Соль, с тобой все в порядке? Плетение я развеял. Только не удалось узнать, кто это сделал! – вырвавшееся на волю веющее стылым холодом синее пламя Кирина до полусмерти перепугало моих сокурсниц.

Девицы сбились в плотную стайку и порскнули за широкую спину ректора, ища защиту от произвола племянника Лайера лер Вларра. Тот усилием воли заставил себя успокоиться и с угрозой во взгляде посмотрел на главу нашего учебного заведения, лениво проронив:

– Лорд Ре`Эссарр, если эти глупые гусыни ещё, хоть раз, попытаются навредить Соль, за последствия я не отвечаю!

– А кто вам дал право так называть леди Ре`Мранн, адепт лер Вларр? Я ни разу не слышал, чтобы она, хоть раз, назвала вас по имени, любезный, – магистр всегда держал марку, даже разговаривая с не в меру зарвавшимися студиозами. – Не слишком ли много вы на себя берете в отношении Наследницы приближенного к императору Империи Сиаллорр рода? – вежливость лишь правильно расставила акценты.

Тёмный лорд тоже заинтересовался перспективной девицей и просто так отступаться не собирался.