Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 18

Пожала плечами, выбросила все лишние мысли из головы и принялась за учёбу. Магистр Трейн всегда очень ревностно относился к семинарам и практическим занятиям. Поэтому нередки были довольно жестокие проверки с непредсказуемыми результатами для студентов. Мрачные слухи про грязные делишки некроманта ходили уже много лет. Только никто ничего не собирался предпринимать в его отношении. Себе выходило дороже связываться с этим пройдохой. Так за делами и не заметила, как пришло время ночного отдыха. Лекари сочли мое состояние вполне годным для продолжения обучения.

Утром мой почётный эскорт практически отконвоировал меня сначала в столовую, а потом и на экзекуцию по некромантии. Картрен упаковал схемы в специальную тубу, чтобы никто не испортил наглядный материал, даже очень постаравшись. От моих сокурсниц, особенно от Карлы Тиверр, можно было ожидать любой подлости. Рыжевато-каштановая шатенка с карими глазами явно что-то задумала. Слишком уж демонстративно она меня игнорировала, что выглядело слишком странно, чтобы не привлечь наше внимание.

Кирин, не скрывая тревоги, выдохнул мне прямо в ухо:

– Чую, сегодняшний семинар по некромантии будет совсем особенным… Эта драная кошка явно затеяла какую-то свою грязную интригу… Соль, Мар, Аша, держим ухо востро. Иначе будем потом долго разгребать проблемы. Даже такая полная идиотка, как Карла, может сильно навредить. Её дядя, вряд ли, останется непричастным. Я не знаю, на чьей стороне он играет, но явно против нас, – заметив украдкой брошенный на него взгляд безголовой девицы, из чистой вредности ласково прикоснулся губами к моему виску и обнял за талию.

Было видно, что Карла с большим трудом удержалась от того, чтобы не устроить безобразную истерику в своей любимой манере. Это было чересчур подозрительно и странно.

В полном молчании мы пробрались к двери в аудиторию. Почему-то нас не спешили впустить внутрь, что уже само по себе было очень странно. Из помещения доносились незнакомые звуки, в углах начинал клубиться мрачный сумрак. Он дышал точно живой. При этом все сразу почувствовали жадное внимание к нашим персонам, носившее исключительно гастрономический характер. Доносившееся как через плотный слой ваты шум явно производился нежитью, а приглушенный голос магистра Аниара Трейна монотонно читал «Развоплощение», относящееся к заклинаниям магии смерти высшего, двенадцатого уровня.

Я, даже не знаю по какой причине, открыла свою практическую работу и прочла заклинание, которое вводит ханаоров в двухчасовой ступор. Потом, переглянувшись с Кирином и подругами, решительно повернула ручку входной двери в аудиторию и стремительно вошла.

Некромант оказался в компании с двумя дюжинами весьма неприятной нежити десятого уровня. Долгая работа на ниве некромантии позволила ему избежать дополнительных хлопот из-за укусов, но силы были явно неравны даже для него. Не сговариваясь, мы с адептом лер Вларром выпустили на волю своё внутреннее пламя.

Через мгновение Аша и Мар присоединились к нам. Лучшее средство от ханаоров, как уверяли практики, было именно внутреннее красное пламя тёмных лордов. Особенно, усиленное синим огнем ледяного мархарра. В нашей команде присутствовал полный боекомплект. У наглой нежити не было и полшанса на то, чтобы уцелела даже одна тварь.

Магистр Аниар Трейн сейчас был бледнее обычного и мог посоперничать цветом лица даже с полумертвым от голода вампиром. Пронзительно-серые глаза потухли от усталости. Чёрные волосы до лопаток были мокрыми от пота. Было видно, что некромант давно не попадал в такие серьёзные передряги.

В углах помещения клубился чернильный мрак. Его нам совместными усилиями пришлось разгонять около часа. Загадка, как незваные гости оказались на территории родной Академии, не давала покоя не только нам четверым, но и невольной жертве чьих-то не очень умных интриг. Все прекрасно понимали, что самостоятельно миновать охранные контуры нашего учебного заведения наглая нежить никак не могла. Вопрос, кто так удружил лорду-директору Гейлу Ре`Эссарру, так и оставался открытым.

– Благодарю вас всех за то, что оказали мне своевременную помощь, – вроде маг смерти обращался ко всем четверым, но при этом жадно смотрел только на меня. Я снова прикинулась, что не замечаю непрошеных знаков внимания. – Леди Ре`Мранн, рад, что вы не только в добром здравии и можете без угрозы для здоровья продолжить обучение, но и прилежно делаете самостоятельные работы. Продолжим, – он протянул руку, куда я вложила результат своих многодневных трудов.

Заметив тубус, удивленно взглянул на меня, требуя немедленного ответа, зачем он вообще понадобился. Сняла крышку и извлекла схемы и таблицы, начерченные Картреном. Свет магических светильников позволил некроманту во всей красе рассмотреть творение рук вампира, который был обязан мне собственной свободой и жизнями своих близких родственников.

– Что ж, выходите к доске и освещайте все три вопроса как можно более подробно. Далеко пойдете, Солира, если и дальше будете так ответственно относиться к собственному обучению.

– Магистр Трейн, не фамильярничайте! – в голосе Кирина прозвучала завуалированная угроза. – Соль не разрешала вам называть её по имени! Она не входит в число близких к вам аристократов!

– Как и тебе, наглый щенок! – мужчины явно были готовы отстаивать свою правоту любыми методами, вплоть до безобразной драки.

Я поспешила вмешаться, и просто начала обстоятельный рассказ:

– Вопрос первый: «Техника применения серебряных метательных кинжалов при столкновении с нежитью девятого уровня». Ответ прост: серебряные и посеребрённые ножи не спасут вас от подобной напасти. Твари не должны быть выше седьмой категории. Клинки применяются, как минимум, на совесть заговорённые. Тактику придется дополнить огненными или водяными боевыми заклинаниями. Иначе очень скоро мы бы собрались у камня, под которым не было бы и праха несчастного, чтобы помянуть его в отходной молитве.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Дальше, – при этом наш наставник сверлил адепта лер Вларра весьма многообещающим взглядом.

– Вопрос второй: «Полная классификация видов нежити, которую можно поднять только в новолуние», – вот когда я испытала искреннюю благодарность вампиру, который потратил столько времени и сил на подробную схему.

Официально разрешённая и поощряемая преподавателями шпаргалка позволила мне с честью справиться с ответом, ни разу не запутавшись и ничего не упустив. Позеленевшие от зависти и злости лица сокурсниц лишь добавили блеска моему академическому триумфу.

– Великолепно, леди Ре`Мранн. Дальше…

– Вопрос третий: «Методы первой помощи при укусах ханаора. Дополнительное задание: собрать полную информацию об этих возникающих без вмешательства некромантов или колдунов беспокойных мертвецах», – начерченная Картреном роскошная таблица впечатлила даже много чего повидавшего во время преподавания некроманта.

– Начните с подробного рассказа о самой напасти, – было видно, что маг смерти нервничает, пытаясь понять, кто же подстроил ему такой роскошный несчастный случай, и как упредить подобные происшествия на территории их закрытого учебного заведения в будущем.

Он прекрасно знал, что за такое их по голове не погладят не только родители адептов. Сам император вполне может ввергнуть в многолетнюю опалу за подобный ужасный конфуз.

Я понимала, что, на этот раз, неизвестные перешли все возможные границы допустимого. Пострадать могли не только мы с магистром Аниаром Трейном. Мои сокурсники и все, кто сейчас находится на территории Академии, тоже оказывались в зоне смертельного риска. Попыталась выпустить поисковые разновидности проклятий, но потерпела полное фиаско. Видимо, враги учли мое академическое рвение по смежной дисциплине и не позволили ничего разузнать.

– Ханаоры относятся к нежити, которая появляется только при наличии особых условий. Создать этот тип беспокойных мертвецов с помощью магии смерти или колдовства, пока что, никому не удалось. Хотя, есть особый ритуал, проводимый в новолуние, который в определенный день и час переносит нежеланных гостей в заданную точку пространства. Называется он «Голод Полуночи». Относится к девятому-одиннадцатому уровню. Поэтому уничтожить их довольно сложно. Если, конечно, в Отряде Зачистки нет тёмных лордов и ледяных мархарров. Как это было в нашем случае. Нападают стаями по десять-сто особей. В нашем случае, видимо, боялись, что пострадают союзники. Поэтому обошлись всего двумя дюжинами. Выглядят, как человекообразные фигуры, сотканные из чернильного мрака. При укусе, если не ввести антидот или не провести специальный обряд, происходит полное и необратимое обращение в такое же существо. Обычно от жертв остаются только несколько капель крови на полу или стенах.

– Продолжайте, Солира. Что входит в состав антидотов. Какие и когда следует применить к пострадавшему? – некромант зло поглядывал на Кирина, но придраться ему было не к чему.

Адепт лер Вларр был сама предупредительность: нужный мне лист со специальной верёвочкой достали из тубуса и аккуратно повесили на доску. Потом молодой человек важно прошествовал к своему месту и с королевским достоинством сел за парту. Её мы делили с Ашей и Мар. Взгляд, которым он мимоходом одарил одного из соперников за мою благосклонность, был полон насмешки и превосходства.

Я поймала почти умоляющий взгляд одной из студенток и поняла, что Кэя Виилард совершенно не готова занять мое место. Судя по тому, что она с головой нырнула в брачные игры, ни времени, ни сил у водяной магианны ни на что другое уже попросту не оставалось. Она частенько выдавала себя тем, что откровенно клевала носом на занятиях, чем сильно нервировала преподавателей. Только ничего поделать с ленивой девицей не мог даже сам ректор. Родную племянницу императора трогать было себе дороже.

Блондинка с фиалковыми глазами боялась мага смерти как оборотень серебряного кинжала. Поэтому показывала по его предмету отвратительные результаты. Так как в интригах против меня девушка участия не принимала, ободряюще ей улыбнулась и незаметно подмигнула левым глазом. Намёк был понят правильно, на губах Кэи заиграло слабое подобие улыбки. Видимо, ей не хватило совсем немного времени, чтобы доделать практическую по некромантии.

– Важно сразу определить, попал ли трупный яд в кровь пострадавшего или нет. Если нет, применяется артуфлир, изготовленный из ста травяных настоев, взятых в определенной пропорции, – я хлопнула ресницами, даже не осознавая, как на эту выходку отреагирует преподаватель. – Если заражение уже произошло, то лечение происходит в пять этапов, – взяла указку из красного дерева и подошла к схеме, с которой мне так помог Картрен. – Во-первых, в зависимости от места укуса, накладывается жгут. Это необходимо, чтобы зараза не была разнесена кровью по всему организму. Если осуществить подобную меру невозможно, то просто нужно сделать надрез и выпустить всю ярко-оранжевую кровь, которая содержит токсин, опасный для любого живого существа. Её потом сжигают во время специального ритуала «Упокоение». Далее накладывается специальная мазь и лёгкая повязка. Нельзя допустить омертвения тканей. Это может ускорить процесс обращения жертвы в ханаора. После этого необходимо дать пациенту сонное зелье, уложить на носилки и как можно скорее отправить к целителям. Во избежание повторного возникновения этой опасной нежити следует обратиться к гномам-рудокопам. Обычно причиной такой ситуации являются две причины: тектонический разлом под старым кладбищем либо залегание на большой глубине гавраловой руды. Этот голубоватый металл используется в разнообразных снадобьях, сплавах и ритуалах магами смерти. В первом случае следует обрушить на захоронение «Гнев Небес» – магическое высокотемпературное пламя десятого уровня, чтобы уничтожить на этой территории любую органику. Во втором, нанять бригаду рудокопов, чтобы до следующего новолуния от месторождения не осталось и следа. Обычно, подобные меры являются достаточными для того, чтобы упредить появление ханаоров. Правда, полной гарантии безопасности вам дать не сможет никто.

– Продолжайте, леди Ре`Мранн, прошу вас, – я сразу поняла, что магистр понял, что специально тянула время, и до звонка с занятия его почти не осталось.

– Есть несколько некромантических заклинаний и ритуалов, которые позволяют почти мгновенно телепортировать этот вид нежити в заданную точку в определенный отрезок времени, – этот вопрос мне рассмотреть не задавали, поэтому сразу поняла, что не смогу всесторонне на него ответить.

Лишь краткая заметка на полях фолианта Картрена поставила меня в известность еще об одной опасности, с последствиями которой столкнулась прямо на семинаре. Спас меня внезапно прозвеневший звонок.

Магистр Трейн обвел притихших студентов хитрым взглядом и лениво сказал, обращаясь явно ко мне:

– Зря Картрен дал вам свой раритет. На следующем семинаре жду всесторонний рассказ о том, что за странности он выявил во время написания собственной дипломной работы.

Кирин зевнул, даже не потрудившись прикрыться ладонью, как того требовали негласные правила приличий, и ошарашил наставника метким замечанием:

– Вот уж не думал, что вы готовите малышку Соль к карьере дипломированного мага смерти! Не уверен, что глава рода Ре`Мранн будет в восторге, получив столь «сногсшибательную новость», – самодовольная улыбка сразу подсказала некроманту, кто лично «обрадует» влиятельного придворного неожиданным известием.

– Адепт лер Вларр, настоятельно рекомендую вам основательно подготовиться к следующему семинару. Уверяю, что буду долго и со вкусом гонять вас не только по основной теме, но и по сопредельным вопросам.

– Да хоть прямо сейчас, милейший. В качестве дополнительных занятий, – молодой человек откровенно издевался над соперником, и это прекрасно понимали все вокруг.

– Ловлю на слове, мальчишка. Всем придётся задержаться, раз уж вы проявили такое похвальное рвение в учебе. К слову, хотелось бы почаще наблюдать подобное чудо в вашем исполнении! – некромант отвесил Кирину полный достоинства поклон и обвёл аудиторию насмешливым взглядом.

Карле такой поворот событий совсем не пришелся по вкусу. Поэтому она в своей любимой манере решила устроить безобразный скандал. Только результат оказался совсем не таким, на который рассчитывала вздорная и склочная девица.

– Сегодня день восхитительных сюрпризов, адептка Тиверр, – карие глаза интриганки под рыжевато-каштановой челкой стали совсем круглыми от ужаса. – Уверяю, что и для вас я выделю полчаса, чтобы выслушать доклад по теме: «Любовные ритуалы в магии смерти». Там совсем просто и немного. Так что начнем дополнительные занятия именно с него.

– В библиотеке Академии нет ни одной книги! Зачем вы задаете темы, которые не обеспечены учебным материалом?

– Чтобы вы, господа адепты, научились тратиться не только на платья, булавки и развлечения! Я, к слову, даже подсказал, где можно приобрести фолиант, который пригодится вам не только в разрезе некромантии!

– Вот ещё! Я – девица на выданье и должна выглядеть соответствующим образом! – неприязненный взгляд в мою сторону ясно дал понять, что, по мнению этой леди, на такую замухрышку не должен и мельком взглянуть ни один мужчина.

– Надеюсь, вы прислушаетесь к моему совету и потратите пару сотен монет на такое полезное приобретение, – при этом пронзительно-серые глаза многообещающе смотрели на меня.

Пришлось срочно сделать вид, что совсем ничего так и не заметила. Открыла тетрадь на чистом развороте и принялась усиленно думать, как вывернутся из очередного неприятного переплета. События начинали развиваться с пугающей скоростью, грозя похоронить под собой всю «Алинтарскую Академии колдовских воздействий и темных ритуалов». Даже включая преподавателей.