Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 17

Красное пламя в моей крови беспокойно заворочалось. Оно позволило мне понять простую истину. Несчастный вампир увяз в тенётах заговора, спасая ещё и жизни своих родственников. Поэтому я подняла руку, прося разрешения ответить то, что подсказал мне мой родовой дар. Получив утвердительный кивок седой головы наставника, выпустила «Сферу Молчания» и поделилась тем, что узнала сама:

– Картрен Таррэтт из рода Кэй-Флэйрр не может ответить на ваш вопрос. Иначе проклятье, наложенное Зафрой, изведёт всю его родню под корень. Оно такое сложное, что совсем не уверена, что смогу справиться с плетениями без посторонней помощи, – синие глаза пленника оценивающе посмотрели на меня. – Хотя, есть одна идея. Но следует посоветоваться с кем-то, более опытным в подобных делах.

– И что вы предлагаете сделать, леди Ре`Мранн? – в голосе магистра Коттэя прозвучали явные нотки одобрения.

– Справиться с проклятьем можно разными путями, даже не получив последствий в виде продолжительного отката, – я не почувствовала в кровососе врага.

Как только его избавят от последствий клеветы Зафры и опасности гибели близких, он сразу выйдет из игры.

– Его оболгали, – Кирин слишком хорошо разбирался в подобных вещах, так как сталкивался с этой стороной жизни непозволительно часто. – Если избавить от принуждения, то он просто вернётся к привычной жизни на угодьях, принадлежащих его семейству.

– Леди Ре`Мранн, что вы предлагаете? – магистр Коттэй попросту проигнорировал гневный вопль Карлы, которая в очередной раз споткнулась на ровном месте и опрокинула на себя чернильницу адепта лер Вларра, замарав алый шёлк элегантного платья. – Леди Тиверр, вы пока можете отлучиться в свою комнату, чтобы переодеться.

Рыжевато-каштановая шатенка с карими глазами попыталась мимоходом насолить мне, но не преуспела. Кирин попросту загородил меня своим телом и лениво проронил:

– Карла, ты можешь вырядиться во что угодно, но это никак не повлияет на твою ценность как боевой проклятийницы!

– Котик мой! – довольно ядовито прозвучало в ответ. – Как только я удачно выскочу замуж, вся эта ваша тягомотина с учёбой останется в прошлом! – и она удалилась, гордо задрав нос и бросая многообещающие взгляды на любого мало-мальски подходящего кандидата в будущие мужья.

Впрочем, сокурсники прилежно делали вид, что совершенно ничего, из ряда вон происходящего, не происходит.

Я подошла к Картрену и принялась терпеливо изучать наложенные на него плетения. Мимоходом ужаснулась, насколько жестоки могут быть те, для кого власть, богатство и социальный статус превыше всего. Даже чужие жизни и поломанные судьбы не считаются слишком высокой ценой за собственное благополучие. Синие глаза взглянули на меня с нескрываемым удивлением.

– Вы позволите мне попробовать трансформировать эту гадость так, чтобы откат накрыл всех, кто повинен в сложившейся ситуации, очень сильно? Без вашего доверия я, вряд ли, смогу даже минимально повлиять на сложившуюся ситуацию.

С удивлением почувствовала, что адепт лер Вларр снова сгрёб меня в охапку и прижал к себе так тесно, как вышло. Блондин привычно наплевал на правила приличия. Как подсказывало полыхнувшее в моей крови красное пламя, меня попросту ревновали ко всем и вся. Это без малейшего повода, к слову. Как сокурсницы, я ни с кем не флиртовала. Справедливо решил, что подобные глупости следует отложить до лучших времён. Если повезёт выжить. О чём-то большем в моём положении мечтать было наивно и глупо.

– Уверяю вас, что если вы избавите меня от этого кошмара, длящегося уже не одно столетие, буду вам безмерно благодарен, леди Ре`Мранн.

Я прикрыла глаза и отрешилась от всего происходящего. Больше всего раздражал жар ладоней Кирина на моей талии. Впрочем, поделать что-либо с этим сейчас было невозможно. Изучив, собственно, проклятье, принялась нараспев читать его, попросту сменив ударения и акценты в формуле. Раздался оглушительный треск. Потом магистр Лэн Киральд застыл соляным столбом. Мужчина с ужасом наблюдал за тем, как бесстрастный голос не просто начинает в подробностях расписывать все его большие и малые грехи и преступления, но и, неведомо как, записывать показания на листах пергамента.

Дочитав последнюю строчку до конца, я с тихим вздохом стала оседать на пол. Естественно упасть мне не дали. К моему величайшему неудовольствию, освобождённый от пут проклятий Картрен тоже рванулся «спасать» перенапрягшую дар «спасительницу».

– Отойди от Соль, кровосос, иначе?.. – это было последнее, что я услышала, перед тем как потерять сознание.

– Она – не твоя жена или невеста, мальчишка! Я же теперь обязан леди Ре`Мранн слишком многим! Займись лучше этим заговорщиком. Хотя бы, свяжись с дядей, леди Эвелинн и теми, кому ещё можно полностью доверять. Заговор перешёл в новую фазу. Пока что, враги императора опережают вас на несколько шагов. Кстати, спроси у магистра, на какую участь его хозяин обрёк Наследницу рода Ре`Мранн. Уверяю, мы узнаем много интересных подробностей.

Пока в целительской лекари пытались привести меня в чувство, Кирин решил расставить все точки над «И» в отношении моей скромной персоны.

– Запомни, Картрен! Любой, кто посмеет тянуть руки к Соль, очень скоро останется без них. Не исключено, что и без глупой головы! – было видно, что молодой человек с трудом пытается удержать синее пламя, настырно рвущееся наружу.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Пока оно давало о себе знать лишь бледным, едва уловимым ореолом вокруг светлой головы.

– Не заносись, сопляк! Надо будет, и тебя на место поставлю, не моргнув глазом! – пронзительно-синие глаза веяли стылым холодом. – Сейчас важнее побольше выяснить о целях заговорщиков! Особенно по поводу леди Ре`Мранн, ты не находишь? Оставим наши трения до более подходящих времён!

– Ловлю вас на слове, любезный, – Кирин отвесил вампиру шутовской поклон и сообщил леди Эвелинн о происшествии.

Моя наставница явилась практически сразу, наградив приграничного лорда полным презрения взглядом. Обманчиво вкрадчивый и ласковый голос тут же настроил всех на нужный для работы лад:

– Итак, любезный мой магистр Киральд, о чём вы ещё не успели рассказать? Отвечайте, сейчас же, что угрожает моей ученице Солире! – появившийся в длинных пальцах кинжал в стрессовых ситуациях позволял женщине держать себя в руках, когда её терпение вот-вот грозило иссякнуть.

– Я должен был втереться в доверие к леди Ре`Мранн. Китрин не знала самого главного. Девчонка нужна была только для того, чтобы из зародыша женского пола вырастить тело, полностью идентичное ей, но покорное воле нашего хозяина во всём. Начать предстояло с неё. Потом одно быстродействующее проклятие, и от бедняжки не осталось бы и горстки праха. Наследников тёмных лордов и детей императора тоже ожидала бы подобная процедура…

– А что планировалось сделать с самим императором? Кстати, он сам решит вашу участь! После нашей милой беседы вы отправитесь на допрос к лорду Лайеру лер Вларру! Советую быть посговорчивее, тогда ваша смерть, возможно, будет более быстрой и лёгкой! – по бешеному взгляду было видно, что только приказ не даёт ей испепелить наглеца прямо на месте. – Китрин и Зафру там тоже уже заждались, – и приграничный лорд в сопровождении охраны был отконвоирован туда, где ему, вряд ли, удастся утаить хоть что-то.

Слишком уж коварным проклятием с подачи Кирина я наградила бедолагу. У него не было и полшанса не сдать своих же хозяев и их сообщников с головой. Восстанавливающее силы снадобье, как и ожидалось, оказалось весьма противным на вкус и обладало стойким снотворным эффектом, гарантировавшим, что следующие сутки пройдут для меня без лишних тревог и волнений.

Меж тем блондин никак не желал отстать от бедного вампира, откровенно нарываясь на скандал. Только Картрен жил на этом свете гораздо дольше адепта лер Вларра. Поэтому на все выпады отреагировал должным образом:

– Вас слегка извиняет только молодость, любезный. С леди Ре`Мранн в ближайшее время всё будет в полном порядке, это я вам гарантирую. Шли бы вы лучше готовиться к завтрашним занятиям! Мешать уплачивать долг чести и путаться у целителей под ногами я вам не позволю! Убирайтесь, пока не получили заслуженную взбучку! – пронзительно-синие глаза угрожающе сузились до двух узких стежков на бледном полотне лица, а внушительные клыки были продемонстрированы в качестве самого весомого довода.

– Это мы ещё посмотрим, кто кому задаст жару! – ледяной мархарр и не собирался давать спуску наглому, на его взгляд, кровососу.

Впрочем, ответа блондин не дождался. Его попросту проигнорировали, демонстративно повернувшись спиной, обтянутой тёмной шерстяной рубахой. Всем своим видом вампир показывал, что считает Кирина не более чем досадной помехой, не стоящей его внимания.

На моё счастье, на тот момент, я пребывала в счастливом неведении по поводу этой безобразной ссоры. Только странные сны, посетившие меня во время продолжительного отдыха, не принесли моей душе и тени покоя. Оставалась лишь слабая надежда на то, что наши враги проколются на какой-нибудь совершенной мелочи и позволят обнаружить себя до того, как заговор вступит в свою решающую фазу.

Снова две незнакомые женщины растревожили мою душу ощущением всё возрастающей опасности: брюнетка с темно-фиалковыми глазами и серебристая блондинка с взглядом, который не мог принадлежать дочери ни одной из рас, проживающих в империи Сиаллорр или на просторах нашего мира.

Как и было обещано, организм полностью восстановился за два дня беспробудной спячки под бдительным присмотром вампира. Ему-то посещать ежедневные занятия было не нужно. Как Кирин не возмущался, так и остался с носом. Леди Эвелинн и слушать не стала его доводов, властно проронив:

– Пропускать лекции и семинары не позволено даже вам, адепт лер Вларр. С Солирой всё будет в порядке. Картрен при мне принёс магическую клятву верности наследнице рода Ре`Мранн. Он не причинит ей вреда и будет защищать от любой угрозы даже ценой собственной жизни. Мы обеспечили надёжную охрану для его родных. Так что, разговаривать больше не о чем, строптивый мальчишка! Марш заниматься! Немедленно! – когда эта тёмная леди пребывала в таком расположении духа, с ней не рисковал связываться и сам Император.

Что-то неразборчиво бурча себе под нос, Кирин с чувством оскорблённого до глубины души аристократа утопал на занятия по некромантии вместе с Мар и Ашей. Обе молодые женщины украдкой бросали на него полные сочувствия взгляды, но помочь в данной ситуации ничем не могли.

Мне же сейчас не было до этого совсем никакого дела. Я пребывала во власти сна, навеянного сонным зельем, которым меня опоили целители, чтобы поскорее восстановила потраченные на благое дело силы. Картрен был верен принесённым клятвам и с невозмутимым лицом сидел в кресле, охраняя от всего, что могло свалиться на мою бедовую голову.

Открыв глаза через двое суток, с ужасом поняла, что не доделала работу по некромантии. Сдавать же готовое задание нужно было уже завтра на семинаре у магистра Аниара Трейна. Помянув про себя Неотвратимую Погибель, выудила из тумбочки тетрадь и записи, которые несколько дней примерно добывала из фолиантов, взятых в библиотеке Академии.

Сейчас же принялась торопливо переписывать все уже начисто. При этом старалась не нарушить ни одного из правил оформления подобного рода работ. В который раз похвалила себя за то, что таблицу заполнила заранее, добавив даже то, о чем на лекции преподаватель нам не рассказывал.

Вампир, что удивительно, сам вызвался помочь. Оказалось, что, в своё время, он тоже был выпускником нашей Академии. Его диплом до сих пор изучался в качестве одного из ярких примеров того, как нужно подходить к работам столь высокого уровня. Вместе мы довели классификатор нежити до максимально возможного, почти идеального, состояния. Потом он просто спросил, загадочно улыбнувшись, как могли только представители его расы:

– Леди Ре`Мранн, что там у вас по личному заданию у магистра Трейна? – пронзительно-синие глаза требовали немедленного ответа.

– Техника применения серебряных метательных кинжалов при столкновении с нежитью девятого уровня. Но этот пункт я уже раскрыла полностью. Они не спасут от подобной угрозы. Магистр Тиверр помог мне максимально полно справиться с этой откровенной ловушкой.

– Дальше, – было видно, что Картрена забавляет то, как я пытаюсь ничем не выдать, как мне тревожно и страшно. Маска невозмутимости, привычно натянутая на лицо, его, видимо, не обманула.

– Полная классификация видов нежити, которую можно поднять только в новолуние, – вот с этим пунктом у меня возникли серьёзные проблемы, так как всю литературу разобрали старшекурсники. Слишком многие включали эту информацию в собственные курсовые работы или дипломы. – Только… – я заставила свой голос не дрогнуть.

– Вы не смогли добыть литературу, чтобы справиться с этой проблемой? Сегодня на занятия вас, пока что, не пустят целители. У меня есть учебник, который пришлось в своё время купить в книжной лавке. Так что, с удовольствием одолжу вам этот фолиант на время, Солира, – то, что меня назвали именем, хотя и полным, наводило меня на невесёлые мысли. Слишком уж было похоже на то, что в полку охотников на меня появился ещё один желающий прибрать к рукам мужчина.

На прикроватный столик лёг пухлый томик, в который я тут же и зарылась с головой, аккуратно заполняя таблицу, обращая внимание на пояснения и сноски. Хозяин книги даже разрешил мне дополнить работу результатами его собственных размышлений и изысканий. Когда с честью справилась и со вторым вопросом, вернула сокровище хозяину, вежливо поблагодарив.

– Леди Ре`Мранн, магистр Трейн верен многовековым привычкам. Он всегда даёт три основных вопроса и один дополнительный. Что там у вас ещё по плану работы? – вид у вампира был такой, словно он вычитывает за нерадивость младшую родственницу, у которой только-только проклюнулись клычки.

Ощущения мне не понравились, поэтому голос прозвучал холодно с откровенными металлическими нотками:

– Методы первой помощи при укусах ханаора. Дополнительное задание: собрать полную информацию об этих возникающих без вмешательства некромантов или колдунов беспокойных мертвецах.

Мне тут же вернули учебник. Чуть ворчливо вампир проронил:

– Приложение номер тысяча двадцать восемь. Перенесите его в вашу тетрадь с учётом требований к оформлению. Настоятельно рекомендую подготовить и наглядные пособия. Магистр Трейн очень любит подобные изыски.

– Я не умею писать специальным шрифтом, – со вздохом призналась я. – Так что придётся обойтись без них.

– На этот счёт можете не волноваться. Пока вы учите материал, успею подготовить таблицы и схемы, – что-то в голосе Картрена сразу насторожило меня.

– Ну не просто же так, исключительно по доброте душевной, вы взялись помогать мне? – ситуация стремительно выходила из-под контроля.

Брюнет лукаво улыбнулся и промурлыкал:

– Лишний бонус в битве за ваше сердце, леди Ре`Мранн, никому не помешает. К тому же, я вам должен за то, что вызволили меня из многовекового плена. Излишней навязчивостью не страдаю, но и просто так мимо не пройду, – пронзительно-синие глаза многообещающе сверкнули из-под шапки волос цвета глухой полуночи.

Смотреть, как ловко мужчина наносит буквы и схемы на огромные листы бумаги, было одним удовольствием. Я заворожённо наблюдала за рождением «раздаточного материала», к которому питал непреодолимую страсть наш наставник по «Практической и прикладной некромантии». К сожалению, мне подобное чудо было не по силам. Тихонько вздохнула, прекрасно понимая, что на этом мои сложности только начинаются.

Весь день, стараясь не перенапрягаться, терпеливо занималась. Получить от целителей заслуженный нагоняй в мои планы в обозримом будущем не входило. Красное пламя в моей крови запело и насмешливо сообщило, что Кирин рвёт и мечет. Ведь у Картрена появился шанс заработать лишние баллы в нелёгком деле моего завоевания.