Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 28

Кирин сразу почувствовал, что мне стало плохо, прижал к себе. Он стал ласково гладить по волосам, неловко пытаясь успокоить.

– Что я натворила! – всхлипнула я. – Теперь они попытаются избавиться от тебя при первом же удобном случае.

– Ну, мы ещё посмотрим, кто кого! Пусть попробуют. Я довольно живуч.

С удивлением посмотрела на блондина. Он выудил из потайного кармана печатку с символом рода лер Вларр и по-хозяйски надел мне на безымянный палец левой руки:

– И да, Соль, в сложившихся обстоятельствах, тянуть со свадебной церемонией будет слишком опасно для всех.

– Кирин, – попыталась озвучить снедавшие меня опасения.

– Кир, – недовольно поправил меня новоиспечённый жених. – Да, они попытаются убить меня. Только им, вряд ли, это удастся. Не переживай, детка. Нам надо поскорее провернуть дела со свадьбой. Тогда никто не сможет навредить тебе, Солира.

Под непрошибаемым гнетом событий и гневным взглядом Мархат, мне пришлось признать, что иного выхода не существует. Даже помолвка не спасёт нас от происков наших скрытых врагов и недоброжелателей. Не говоря уже о потерпевшей сокрушительное фиаско Табалле лер Весс… и Снежной Госпоже, которая и подбила её на эту откровенную авантюру.

Сам ритуал оказался совсем не похож на тот обряд бракосочетания, через который проходили обычные люди и тёмные лорды. Только я так устала, что в памяти осталось совсем немного: ощущение чуда и чуть насмешливые каре-зелёные глаза Кирина лер Вларра, с обожанием смотрящие на меня. Как и удивление от того, о чём рассказала Мархат. Наследница или глава рода не может взять фамилию мужа, пока она сохраняет этот статус. Впрочем, это, как раз, было нам на руку.

После небольшого семейного совета и с подачи Тирэна Ре`Мранна, сделали всё, чтобы скрыть сам факт, что мы уже женаты. Массивный золотой перстень с гербом рода могла носить и Избранница или невеста. Глава моего рода сделал все, чтобы даже Табалла не смогла вынюхать нашу тайну. Конечно, в сложившемся положении были и свои минусы: моя репутация неприступной магианны приказала долго жить. Необходимость в ней отпала. Не знаю, какие ещё защитные и поисковые заклинания наложили на меня мои старшие родственники, но устала так, словно весь день таскала неподъёмные булыжники.

На занятие к магистру Аниару Трейну мы явились минут за пять до звонка. Я аккуратно разложила на парте многочисленные листы с расчётами и тетради с готовым проектом для семинара.

– Как это понимать, Солира? – в пронзительных серых глазах прочла смертный приговор Кирину и любому, кто встанет на пути между мной и этим некромантом.

– С согласия лорда Тирэна Ре`Мранна, – пролепетала в ответ, натянув на лицо маску не в меру восторженной дурочки, отхватившей самого завидного жениха. Впрочем, для наших незамужних сокурсниц так оно и было. Если бы они только могли предполагать, что мой статус теперь стал таким же, как у Аши и Мар… Меня бы могли попросту разорвать в мелкие клочья. – Вы не будете против, магистр, если мы ответим первыми?

Брюнет сжал точно в тисках мою левую руку, рассматривая ненавистное доказательство того, что птичка упорхнула вместе с надеждами на возможность повысить свой социальный и финансовый статус. Этого Кирин, естественно, допустить не мог. Ледяной мархарр что-то выдохнул, заставил преподавателя изумлённо взглянуть на более удачливого соперника и выпустить меня из захвата.

– Я всегда считал вас наглецом, адепт лер Вларр. Только не находите, что, на этот раз, ваша выходка перешла все дозволенные границы? – Аниар зло посмотрел на моего мужа. Все сразу поняли, что впереди у Кирина большие проблемы в плане учёбы.

– Не я посягаю на чужую Избранницу, – мой любимый намеренно не употребил статус невеста, так как это уже не соответствовало реальному положению дел.

– Зачем ты привязал Солиру к себе по обычаю своего дикого народа, гадкий мальчишка? Не боишься, что тебя покарают за подобные интриги по всей строгости закона? – мой удивлённый взгляд изрядно повеселил мага смерти. – Ты связалась, на свою голову, с тем, кто сделал ваше расставание невозможным. Брак становится нерасторжимым до самой смерти после того, как вы соединили руки над огромным синим сапфиром в мархаррском храме Зимнего Солнца!

– Это тот самый драгоценный камень, который мне так понравился, Кир? – восторженно посмотрела на мужа, пару раз хлопнув ресничками.

– Да, моя радость. Теперь мы уже никуда друг от друга не денемся!

С удивлением поняла, что Кирин попросту намеренно издевается над магистром и девицами на выданье. Перекошенные от гнева и ярости мордашки сокурсниц выносили мне смертный приговор.

– Ах, да. Аша и Мар рассказывали о том, в каких случаях камни в родовых артефактах становятся цвета февральской лазури, – словно невзначай оправила юбку платья из золотистого шелка и заправила за ухо выбившийся из причёски локон. Настырная прядь волос постоянно лезла мне в глаза, заставляя их слезиться. – Магистр Трейн, позвольте нам первыми отчитаться по проделанной работе.

– Леди Ре`Мранн, вы допустили непоправимую ошибку, связавшись с этим проходимцем. Он не сделает счастливой ни одну особу женского пола, которая оказалась недостаточно острожной, чтобы не угодить в его лапы! – было видно, что некромант был готов на любые меры: вплоть до прилюдного удушения моего Избранника. Потом он бросил в его сторону, процедив сквозь зубы: – У вас будут большие проблемы с получением даже троек по моему предмету, адепт лер Вларр. Это я вам гарантирую. Жаль, что ваша помолвка не может быть расторгнута! Иначе нашёл бы способ уговорить Солиру не пороть горячку и предпочесть более достойного из нас двоих!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Почтенный, в вас сейчас говорит исключительно уязвлённое мужское самолюбие, – ледяной мархарр откровенно паясничал и не скрывал, что получает от этого огромное удовольствие. При этом он, словно невзначай, ласково поглаживал кисть моей левой руки, отягощённой именно его родовым перстнем. – Вся подноготная всплывёт быстро. Вы не боитесь не только нагоняя от ректора, но и гнева самого Императора? Вы в курсе, что возможность нашего союза рассматривалась, как стратегический шаг в свете последнего заговора? Мои дед и дядя – грозная сила. К тому же, тут замешана Снежная Госпожа с Троп Зеркал Солейры и Временя! Вы видели, чтобы на Ледяных Пустошах кто-то смел плести интриги против существующего правителя? – на этот выпад магистру ответить было нечего.

– Итак, Солира, я внимательно слушаю вас. Озвучьте, будьте любезны, задание и приступим к разбору результатов вашего совместного труда.

Я выплыла из-за парты, держа в руках свёрнутый в трубку плакат. На наше счастье, мы не откладывали итоговый проект по теме: «Смертоносные чары нежити, возникающей без вмешательства магов смерти». Над этим «шедевром» табличного типа мы корпели все прошлые выходные. Кирин не отставал от меня ни на шаг. Помог прикрепить наше детище на специально предусмотренный для этого деревянный щит с помощью солидных стальных кнопок.

Магистр Трейн долго рассматривал аккуратную сетку, без помарок заполненную базовой информацией. Не найдя, к чему тут придраться, недовольно выдохнул:

– Недурно, недурно, леди Ре`Мранн. Адепт лер Вларр, расскажите нам подробно, чего в первую очередь больше следует опасаться проклятийникам, а чего боевым магам и некромантам, – выражение пронзительно-серых глаз мне совершенно не понравилось.

Красное пламя в моей крови тревожно шевельнулось, а в голове прозвучал голос Мархат, сейчас больше походивший на клёкот охотящегося сокола:

– Соль, этот травяной мешок с гнилыми опилками вместо мозгов что-то задумал! Он пойдёт на что угодно, лишь бы уничтожить Кирина! Мы сделаем все возможное и не очень, чтобы с вами обоими не случилось ничего худого! Он пожалеет, что посмел оспорить мою волю! – Поцелуй Безлунной Ночи была грозным союзником и беспощадным врагом.

К собственному несчастью, Аниар Трейн не соизволил обратить на этот факт должного внимания. За что впоследствии и поплатился.

Магистр сосредоточенно просматривал листы с дополнительными заданиями, слушая нас, видимо, совсем в пол уха. Я сразу почуяла, что месть моему мужу за то, что разбил брачные планы некроманта, начнёт вершиться прямо сейчас. Богиня, взявшая меня под свою защиту, зашипела рассерженной гадюкой. Естественно, услышала мою негласную наставницу только я. Даже Кир ничего не засёк:

– Соберись, Соль! Этот поганец решил перетасовать Карты Судьбы! Мы не должны позволить Аниару поставить под угрозу ваше общее будущее!

– Как только он попробует сделать гадость, получит пару проклятий в подарок! – грозно пообещала я, перебирая в памяти весь свой смертоносный арсенал.

Смех моей богини прозвучал для меня совсем уж неожиданно. Как и откровение, сказанное тихим голосом:

– Сразу видно, что в тебе поёт кровь рода Ре`Мранн! Тирэн тоже предпочитает насолить врагам так, чтобы никто не смог его поймать с поличным. Учитывая, что ты магианна, такой поступок расценят как жест отчаяния. Бедная маленькая Соль испугалась и инстинктивно воспользовалась первым способом защиты, какой пришёл в голову. Даже не отдавая себе в этом отчёта. Из тебя выйдет изумительная Глава Рода, если нынешний допустит промах и позволит спровадить себя к предкам!

– Надеюсь, подобное несчастье никогда не случится! – внутренне содрогнулась от разверзшейся передо мной мрачной и безвыходной перспективы.

В этом случае нам с Кирином придётся навсегда позабыть о спокойной жизни. Она попросту перестанет для нас существовать. Пообещала себе быть предельно осторожной, чтобы не доставить своему супругу дополнительных хлопот. После чего стала исподволь наблюдать за явно задумавшим какую-то особенную мерзость преподавателем.

– Адепт лер Вларр, вы с Солирой прекрасно подготовились к семинару. Только этого недостаточно для зачёта. Каждый студент получит по двенадцать дополнительных заданий. Чтобы получить заветную отметку в зачётной книжке, придётся ответить, минимум, на восемь. Тяните свою карточку с заданиями. Потом наступит очередь вашей невесты.

По насмешливому взгляду Кира, сразу поняла, что его из чистой вредности подмывает поправить неудачливого соперника за моё сердце. Правда, услышали убийственную для магистра фразу только мы с Мархат:

– Если бы это напыщенный индюк узнал правду… Жена, магистр Трейн, а не невеста! – при этом сказано было таким тоном, что я едва удержалась от смеха.

Предпочла сделать вид, что внимательно изучаю свою порцию вопросов. Они оказались до безумия простыми. Почему-то знала, что Киру досталась самая мерзкая карточка заданий. Маг смерти превращал каждое практическое занятие в очередную чисто академическую экзекуцию. Ответила все быстро и без запинки. Даже заслужила скупую похвалу некроманта.

– Надеюсь, адепт лер Вларр, вы покажете не худший результат в учёбе, чем ваша Избранница! – последнее слово он выплюнул, точно гнилую ягоду, а обычно невозмутимое лицо перекосилось от с трудом сдерживаемой ярости.

– Можете даже не сомневаться, магистр Трейн. Тем, кто плохо учится, не место в Академии, возглавляемой моим дядей! – блондин нагло посмотрел на преподавателя и без запинки ответил на самые каверзные вопросы.

Три завершающих зачётную карточку практических вопроса вызвали протест и недоумение у всех наших сокурсников. Кэя Виилард первая озвучила вертящиеся на языке у многих слова:

– Магистр Трейн, вы не находите, что подло давать нам в качестве практических заданий такие, которые могут привести не только к увечью, но и к смерти студентов? Я буду жаловаться ректору Ре`Эссарру и дяде! Вы требуете от адепта лер Вларра применения заклинаний, которым обучают только после получения базовых дипломов обеих Академий! Таким образом, ставите под угрозу благополучие не только всех присутствующих в аудитории, но и делаете опасной территорию площадью в несколько сот акров! «Марш Валларда» и вовсе относится к числу запрещённых! Как вам могло прийти в голову так подло и низко поступить с нами только потому, что адептка Солира предпочла вам другого мужчину? – фиалковые глаза дерзко горели на прекрасном лице.

– Если вас что-то не устраивает на моем курсе, моя маленькая леди, можете написать нашему директору прошение о добровольном отчислении! – некромант не собирался менять собственных планов только потому, что некоторые студентки изучали материал, выходящий за рамки учебного плана, самостоятельно.

– Вы хорошо подумали, лорд Трейн? – обманчиво ласковый голос племянницы Императора сочился таким ядом пополам с угрозой, что это заставило брюнета непроизвольно вздрогнуть.

– Можете отправиться в кабинет ректора Ре`Эссарра прямо сейчас, моя радость! Таким, как вы, не место в стенах этого маститого учебного заведения! Проваливайте домой, выходите замуж, рожайте детей и занимайтесь обычными женскими делами! Высшая магия не для трусих подобного рода!

Преподаватель совсем напрасно не прислушивался к упорным слухам, которые ходили по поводу того, что именно с этой тёмной леди лучше не ссориться ни при каких обстоятельствах. Девушка сладко улыбнулась и вытащила из потайного кармана в лифе шёлкового платья горсть кристаллов, которые записали каждое сказанное Аниаром слово.

– Вы очень недальновидны, господин Трейн! – она щёлкнула пальцами и что-то пробормотала, отсылая компромат своему дяде, лорду Ре`Эссарру, леди Эвелинн и дяде Кирина. Несколько искусно огранённых камешков про запас оказались в тайных хранилищах, о которых не знали даже самые доверенные и близкие люди.

Через две минуты дверь в аудиторию с грохотом распахнулась. На пороге возник разъярённый ректор Ре`Эссарр собственной персоной в сопровождении Брайна Коттэя.

– Пройдите в мой кабинет, магистр Трейн! Брайн, присмотри за адептами. Пусть изучают следующую тему самостоятельно! Благодарю вас за бдительность, адептка Виилард! Только благодаря вам я не лишился своего места в Академии! – и он решительно вытурил проштрафившегося коллегу в коридор.

Даже не знаю, почему учуяла, что на этом магистр Аниар Трейн не остановится. Видимо, жажда занять более высокое положение подавило точно сорные травы даже те жалкие крохи порядочности, которые ещё оставались в душе этого некроманта. Тяжело вздохнув, принялась штудировать следующую главу «Практической и прикладной некромантии».

Название «Методы косвенного воздействия на живые объекты посредством особых приёмов магии смерти» заставило в моей душе шевельнуться очень недобрые предчувствия. С удивлением заметила, что магистр Коттэй украдкой и с нескрываемым интересом посматривает на меня. Потом боевой маг обвёл всех присутствующих в аудитории лукавым взглядом и спросил в лоб:

– Итак, адепты, кто мне ответит на простой вопрос? – глаза цвета штормящего зимнего моря с нескрываемой насмешкой воззрились на Кирина. – Может быть, вы, адепт лер Вларр? Надеюсь, прекрасно понимаете, что заимели себе врага в лице одного из лучших имперских некромантов?

– Одним больше, одним меньше, не важно, – блондин окинул убелённого сединами преподавателя ледяным взглядом. – Могу сказать только одно, – тут ледяной мархарр многообещающе обвёл угрожающим взглядом притихших сокурсников. Вокруг его фигуры проступило синее пламя. Правда, он не стал портить имущество Академии. – Любой, кто посмеет доставить хоть малейшее беспокойство моей Избраннице, будет иметь дело со мной! Не так страшны маги смерти, как об этом болтают досужие кумушки, – Кир ласково улыбнулся мне и продолжил. – К тому же, в моей Академии изучают разнообразные методы противостояния любым плетениям, колдовским чарам и проклятиям. Половина занятий второго курса, как раз, и отданы на откуп решению этой, не скрою, очень неприятной проблемы.