Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 30

Суккуба раздражённо повела полуобнажённым плечом, и принялась разбирать первый вариант:

– Начнём с самого сложного: открытый перелом и яд уже попал в кровь, – девица с важным видом выудила из сумки, которую все боевые маги брали в любое путешествие, два куска специально обработанной с помощью магии коры тярнской осины.

После чего принялась хлопотать над «хворым воякой». При этом старалась лишний раз, словно невзначай, прикоснуться к мужчине бедром или коленкой, кокетливо выглядывающей в длинном разрезе юбки шёлкового платья.

Лекарь сердито посмотрел на ещё одну головную боль не только ректора Гейла Ре`Эссарра и почти прошипел:

– Вы что, адептка лер Весс, вообще не учитываете физиологические особенности пациента и нюансы нанесённых повреждений? Да если так копаться, у вас на руках уже находится труп адепта лер Вларра! – эльф раздражённо дёрнул острым кончиком уха, что выражало у его соплеменников крайнюю степень неудовольствия. – Марш на место! Да я бы вам даже насморк лечить у тролля или орка не позволил! Неуд! Пересдадите тему в конце недели после занятий! Умение вертеть бёдрами ещё не делает вас ценным боевым специалистом или талантливым лекарем! Адептка Ре`Мранн, как вы будете лечить собственного Избранника во всех ранее озвученных случаях?

Пришлось тащиться к доске под ненавидящим взглядом сокурсниц и севшей в лужу Табаллы. Я подошла к преподавателю и, дождавшись немного нервного разрешающего жеста, начала ответ, стараясь как можно полно раскрыть тему:

– Адепт лер Вларр – ледяной мархарр. Многие лекарственные отвары и примочки не окажут на него совершенно никакого воздействия. Тут главное – создать оптимальные условия для того, чтобы кости и ткани срослись правильно. Яд варсайтского костегрыза в данном конкретном случае опасен лишь тем, что блокирует естественные процессы регенерации. Пациент может попросту истечь кровью. Поэтому будет достаточно совместить края пострадавшей кости в случае закрытого перелома и наложить деревянные шины из стандартного дорожного набора. После чего нужен только покой в безопасном месте. В течение суток целостность организма будет полностью восстановлена. Нейтрализовывать его в случае с Кирином не требуется. Достаточно ослабить действие токсина на организм при помощи простого средства: отвара из лапчатки горной. С остальным организм в состоянии справиться сам. В данном конкретном случае, дополнительные лекарственные средства могут нанести вред и ощутимо затянуть процесс полного выздоровления. Остановить кровотечение можно наложением жгута. Далее руку с шиной бинтуют обычным способом. Главное следить, чтобы повязки не пережимали ткани и кожу, – я аккуратно продемонстрировала исключительно целительские навыки и сноровку под одобрительным взглядом магистра.

– Прекрасно, адептка Ре`Мранн. Приятно видеть, что хоть кто-то на этом курсе понимает, что магия и колдовство далеко не так всесильны, как это принято считать. Вы все должны уметь оказать первую помощь в полевых условиях. От этого может зависеть слишком многое! Вплоть до жизни ваших коллег по службе и даже ваша собственная дальнейшая судьба!

Табалла, видимо, пока что, решила ненадолго затаиться, не желая выдавать свои планы в отношении Кирина. Поэтому хлопнула ресничками и жалобным голосом проронила:

– Тяжело быть на высоте в первый учебный день в Академии. Особенно, когда все ждут от тебя только легкомысленного поведения и охоты за выгодной брачной партией, – девушка обиженно надула пухлые губки и с укоризной посмотрела на преподавателя.

– Хорошо, адептка лер Весс. Я дам вам шанс избежать унизительной отработки, – и тут плавное течение занятия было прервано появлением ректора Гейла Ре`Эссарра в сопровождении леди Эвелинн.

Тёмная леди обвела всех присутствующих тяжёлым взглядом. В аудитории тут же воцарилась гробовая тишина. Красное пламя в моей крови беспокойно шевельнулось, предрекая очередной виток спирали неприятностей. Как будто их и так было недостаточно в нашей с Кирином жизни?

Ректор выглядел настолько уставшим, что полностью утратил бдительность и тут же попал в загребущие лапки Табаллы лер Весс:

– Что случилось, господин мой? – сладким голоском заботливо защебетала суккуба, накрыв предплечье мужчины узкой ладонью. – На вас просто лица нет. Присядьте. Нельзя столько работать, мой повелитель! Даже тёмному лорду иногда требуется отдых! Вы же совсем себя загоняли!

– Оставь моего сына в покое, девочка! – почти прорычала леди Эвелинн, она сразу почуяла, что наглая чужачка положила глаз на близкого родственника императора. – У нас есть более важные задачи, чем обычные брачные игры и глупые шашни!

– Что вы, моя госпожа, у меня и в мыслях не было ничего подобного! – Табалла сразу поняла, что ей не удалось провести никого из присутствующих.

Поэтому тяжело вздохнула, прекратила разыгрывать из себя встревоженную наседку и, скромно опустив глаза, приготовилась слушать, какие вести принесли нежданные гости.

Моя официальная наставница была в ярости. В таком состоянии я видела её в первый раз в жизни. Вместо матери нас просветил в тонкости сложившейся ситуации ректор Гейл Ре`Эссарр. Смотреть на него было жутковато. Видимо, случилось что-то из ряда вон выходящее. На магистре буквально не было лица. Мы с Кирином переглянулись и приготовились терпеливо выслушать главу Академии.

– Кто-то выкрал родовые артефакты из Сокровищницы Императора. Не помогли ни охрана, ни сложные защитные заклинания. Под подозрением находятся все, кроме тех, кто в тот роковой вечер был на глазах у правителя, – магистр тяжело вздохнул и взъерошил сейчас никак не желающие укладываться в аккуратную причёску волосы. – Даже те, что не принадлежат к его роду, а были отданы в целях безопасного хранения после смерти их владельцев. Все следы ведут к нашему учебному заведению. Кто-то из моих подчинённых, студентов, кто вхож и сюда, и во дворец, совершил это преступление. До тех пор, пока пропажа не будет возвращена, а виновные не понесут заслуженного наказания, мы все под подозрением.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Табалла, судя по выражению лица, собиралась вслух высказать недовольство. Только Эвелинн Ре`Эссарр не было совсем никакого дела до того, что одной из студенток пришлись не по вкусу ограничения на передвижения.

– Адептка лер Весс, настоятельно не советую вам устраивать скандал! – голос веял таким холодом, что суккуба поклялась себе проучить тёмную леди, чтобы той неповадно было указывать такой высокородной особе, что, когда и как ей следует делать. – Вы тут, честно говоря, на птичьих правах. Если всплывёт, что попали в Академию по чьей-то протекции, мало не будет вам обоим! Вам предстояло учиться в «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства». Как вы оказались зачислены сюда? – девушка почувствовала, что земля уже не просто горит, а прямо полыхает под ногами.

– Вступительные экзамены я сдавала сюда. Что вас ещё не устраивает, леди Ре`Эссарр? У меня есть и колдовские способности! Могу доказать! – и она швырнула файербол в мою сторону.

Я даже не успела испугаться: Кирин отбил огненный шарик, вернув хозяйке. Та испуганно отшатнулась, когда жаркое пламя опалило ей брови и ресницы.

– Кир, не лезь в наши с леди Ре`Мранн разборки! Это касается только нас! – взгляд суккубы веял холодом январской стужи.

– А ты – наглая девица, лер Весс. Соль – моя Избранница, для справки. Любое нападение на неё я воспринимаю не иначе, как личный вызов! – мой муж многозначительно посмотрел на слишком много себе воли взявшую, по его скромному мнению, адептку.

Через мгновение на его лице расцвела весьма ядовитая кривая ухмылка. Все, кто сталкивался с таким выражением на непрошибаемо спокойной физиономии, обычно знали, что пора искать укромное местечко, чтобы надолго залечь на дно и не отсвечивать до лучших времён.

– Кир – ты поросёнок! – суккуба сладко потянулась, но при этом томного взгляда удостоился ректор Ре`Эссарр. – Зачем тебе эта бледная моль? Я – наследная принцесса! Согласись, такая партия будет гораздо выгоднее? Даже если не учитывать, какое шикарное приданое даст за мной моя семья! – она облизнула пухлые губки и улыбнулась адепту лер Вларру.

Ректор терпеть не мог, когда студенты отвлекались от учёбы. Особенно в свете последних событий. Поэтому тёмный лорд почти прорычал, довольно невоспитанно указав пальцем на не в меру разрезвившуюся девицу:

– Если вы, сейчас же, не угомонитесь, адептка лер Весс, я вас отчислю! Снежные демоны вас раздери! Это Академия, а не брачное агентство для младших принцесс с весьма сомнительной репутацией!

Леди Эвелинн Ре`Эссарр тоже не пожелала оставаться в стороне от разборок:

– Магистр Тираэль, дайте мне посмотреть, какие у этой адептки оценки! Меня терзают смутные сомнения, что там полно неудов!

Табалла зашипела рассерженной змеёй и что-то нашептала, но защита вокруг моей наставницы была такая, что проклятье вернулось к отправителю. Тёмная леди посмотрела на девушку, скривившись так, словно чуть не наступила на дохлую мышь, и не стала ничего ей говорить. Зато обвела притихших студентов многообещающим взглядом и с угрозой в голосе сказала:

– Кража родовых артефактов, в том числе императорских, – слишком страшное преступление. Последствия могут быть фатальными для Империи. Следователи из Имперской Безопасности будут разговаривать с каждым преподавателем, адептом или слугой лично.

Что-то в голосе тёмной леди заставило Табаллу вздрогнуть, как от хлёсткой пощёчины. Суккубе внезапно расхотелось флиртовать с обеими жертвами своего женского произвола. Принцесса сразу же поняла, что все уже в курсе, что у неё определённо «рыльце в пушку». Выяснять же характер многочисленных проступков не слишком осторожной адептки будут специалисты, собаку съевшие на заговорах и разного рода загадочных преступлениях.

Дверь с грохотом распахнулась, и в аудитории появился сам Лайер лер Вларр. Наградив нас насмешливым взглядом, нагло развалился за кафедрой преподавателя и лениво проронил:

– Сотрудничество со следствием облегчает вину. Советую самим рассказать обо всех своих тёмных делишках. Итак, леди лер Весс, предлагаю начать с вас.

Не знаю, о чём дядя Кирина беседовал тет-а-тет с суккубой, но наглая до этого девица вернулась в аудиторию с покрасневшими явно от слёз глазами. Левая щека заметно подёргивалась от сильного нервного перенапряжения. На лице застыла такая мука, что впечатлились все. Адепты, не понимая, в чём конкретно их подозревают, сбились в кучу и с тревогой посматривали на сотрудников Службы Безопасности. Не знали, в чем их пытаются обвинить, но, привычно, предполагали, что всё будет по стандартной схеме. То есть: разберутся, как следует, и накажут, кого попало.

Я переглянулась с мужем и выдохнула ему на ухо:

– Отчего-то абсолютно уверена, что Родовые Артефакты тёмных родов и императорской семьи не покидали дворца. Их попросту перепрятали туда, где никому и в голову не придёт искать, – почувствовала, как меня обняли за плечи, а потом мы направились к его родственнику, которого не без причин боялись многие.

– У Соль есть какие-то подсказки красного пламени. Может, за неимением ничего лучшего, имеет смысл их проверить? – каре-зелёные омуты были переполнены нешуточной тревогой. Слишком уж хорошо каждый из присутствующих понимал, что дело конкретно, как минимум, пахнет многолетней опалой.

Меня вежливо пригласили выйти в коридор и задействовать врождённые способности на полную катушку. Следом за нами из помещения выскользнули Аша, Мар и, к моему крайнему изумлению, Кея и Карла Тиверр. В ответ на моё удивление, шатенка сердито прошипела:

– Интриги и разногласия следует запихнуть куда подальше, когда дело так откровенно воняет палёным. Науськай свои ушастые детекторы на проблему. Быть может, преступник ещё не успел затереть все следы своей мерзкой проделки.

Понимая, что на этот раз, все мы в одной лодке, привычно выпустила призрачных летучих мышек на волю. Те с возмущённым писком направились к одной из кладовок, в которой слуги хранили вещи. Они давно не были нужны, но выкинуть рука не поднималась. Кир и его старший родственник довольно бесцеремонно оттеснили нас назад и первыми вошли в пыльное помещение, чьи стены были причудливо изукрашены паутиной. На полу было множество мусора, который, видимо, не убирался годами.

Карла испуганно вскрикнула и указала пальцем на обронённый в полутёмном углу кулон, удивительно похожий на тот, который, теперь, не опасный для окружающих, висел у неё на шее. Отличался он, всего лишь, более тёмным оттенком камня и едва различимыми рунами на искусно отшлифованных гранях.

Лайер лер Вларр сердито прикрикнул на племянника, который хотел поднять занятную улику с пола, но не успел. Крылатый колдовской детектор, при необходимости, мог больно ударить слабеньким разрядом молнии.

– А, чтоб тебя! – от неожиданности взвыл мой собственный супруг, растирая кисть руки, которая на несколько мгновений словно онемела.

– Кир, на них вязь неизвестных для меня проклятий, – осознавать, что импульсивность любимого ледяного мархарра могла привести к очень неприятным последствиям, было очень неприятно.

Это знание заставило моё сердце не только сбиться с ритма, но и пропустить пару ударов. Подобная начинка была опасна именно тем, что отследить автора можно было только в течение нескольких часов по колдовскому откату. Увы, с момента наложения плетений прошло уже несколько месяцев. Поэтому подложивший нам роскошную свинью «мастер гадостей», если не сделает новый шаг в своей интриге, может так и остаться в тени.

Старший лер Вларр пришёл к таким же неутешительным выводам. Через пару вздохов блондин посмотрел на моего Избранника с таким осуждением, что у того кровь от лица отхлынула, и он побледнел. Видимо, запоздало понял, от какой беды смогла спасти его крылатая колдовская зверушка, которая со свирепым видом уже устроилась у него на плече. Она с явным неодобрением поглядывала на Кирина и что-то недовольно бормотала себе под нос. Я улыбнулась. В памяти всплыло воспоминание из давно канувшего в прошлое детства. Также вела себя тётушка Тиалла Деллирр, когда мы совершали очередную глупость, которая, на её взгляд, могла довести до страшной беды.

Весёлый смешок Мархат, которой сложившаяся ситуация чем-то показалась забавной, чуть не лишил меня остатков с трудом сохраняемого душевного равновесия. Решила оставить допрос с пристрастием Поцелуя Безлунной Ночи на более подходящий момент, вытащила из сумки тетрадь и принялась терпеливо записывать схему проклятий. Хотела потом не только передать их в руки дяди Кира, но и изучить опасное оружие на досуге в надежде, что однажды это знание спасёт жизнь не только нам с моим супругом.

Когда прервалась и отложила в сторону ручку, чтобы размять натруженные тонкой работой запястья и пальцы, с удивлением поняла, что оба лер Вларра стоят у меня за спиной и даже сопят в одной тональности. Мужчины с таким жадным интересом рассматривали схемы, которые появлялись на бумаге, что сразу прониклась важностью взятой на себя работы. Тяжело вздохнула и вернулась к вдумчивому препарированию неизвестных мне проклятий.

От души пожелала тому, кто оставил в Академии такой подарок, намеренно или нет, попасться в лапы Службы Безопасности как можно скорее. Слишком уж мне начинало не нравиться сложившееся положение дел. На этот раз, Мархат была мрачна как кромешный мрак и полностью согласилась с моими неутешительными выводами. Все присутствующие в кладовой сидели так тихо, что создавалась иллюзия абсолютного одиночества. Это было только на пользу кропотливой работе, которую я была вынуждена взять на себя.