Подаренная Снежному. Королевство Драконов

Глава 19. Полет души

Я испугалась.

Дыхание перехватило, а сердце нехорошо ухнуло в груди. Взглянув на форда, я ожидала чего угодно. Очередного приступа ярости, если честно. Этим днем я совершенно точно перегнула палку, забылась, с кем имею дело, а теперь…

Должна была расплатиться за откровенность с лихвой.

Никогда не видела в глазах Снежного шторм. Это была не снежная буря, не метель, заметающая все вокруг ослепляющей белизной. Нечто новое, пугающее, опасное. Оно пряталось под двумя иглами черных зрачков.

Я перестала дышать, когда господин Прейн вдруг коснулся ладонью моей щеки и настойчиво скользнул пальцами по волосам, захватывая затылок. В этом движении не было ни нежности, ни ласки. Сжав волосы, он прильнул к моим губам и выпил сорвавшийся с них судорожный выдох.

Даже если бы хотела, я бы не успела сомкнуть губы. Его язык ворвался в мой рот, будто ударяя. Я и не представляла, что поцелуй может быть таким. Жалящим, наказывающим, терзающим.

Жалкая попытка вырваться ни к чему не привела. Вторая рука дракона сомкнулась на талии как жесткий корсет, и я против воли вздрогнула. Жар прокатывался по телу неудержимыми волнами. Сердце барабанной дробью стучало в груди.

В этот момент я себе не принадлежала. Потерялась в Квелине, словно в урагане, который уносил с собой здравый смысл.

Но не отвечала на его поцелуй. Просто не посмела бы! Не могла позволить себе перейти через эту границу.

Словно осознав, что я не отвечаю, Снежный изменил тактику. Его губы действовали все медленнее. Теперь целовал бережно, аккуратно. Он вкладывал в каждое касание столько нежности, что мое бедное сердце сжалось.

Распахнув веки, я встретилась с серыми глазами. Они были наполнены туманом, но все быстрее обретали ясность.

Когда кто-то постучал в стекло позади Квелина, дракон уже не целовал. Не отпускал меня, касаясь лбом моего лба. Все так же придерживал затылок и талию, но не давал отодвинуться ни на миллиметр. Наше сбившееся дыхание смешивалось. Мы смотрели друг на друга.

В его глазах отражалась перепуганная я.

‒ По этой улице и дети гуляют, между прочим, ‒ со смешком окликнул нас Ледяной.

‒ Катись к Крылатому, Бальд! ‒ ответил Снежный, обрушая каждое слово на мои губы.

Рассмеявшись, ледяной дракон отправился к особняку.

Я медленно высвободилась из ладоней господина Прейна. Отодвигалась осторожно, без резких движений, по-прежнему пребывая в полном ошеломлении от произошедшего. Даже говорить ничего не хотелось. Губы нестерпимо горели.

Откинувшись на сиденье, Квелин с шумом выдохнул. Я тоже выпрямилась. Сейчас мы смотрели на падающий за стеклом снег, на очередное магавто, занявшее пустое место у тротуара прямо перед нами.

‒ Извините, ‒ произнес Снежный глухо. ‒ Но вы же понимаете, что это был вынужденный поцелуй? Я заметил Глыбальда и только поэтому… Теперь он точно не станет сомневаться в наших отношениях и вряд ли подойдет к вам.

Я кивнула, едва расслышав его слова. Ощущала себя опустошенной. Где-то внутри странным образом всколыхнулась обида. Это было так ново и в какой-то мере изумляло. Я не ожидала, что меня заденет причина этого поцелуя.

‒ Спасибо за заботу, но больше… ‒ Я сглотнула и выдавила на грани слышимости: ‒ Не делайте так, пожалуйста.

‒ Полагаю, больше и не потребуется, ‒ произнес он, по-прежнему не глядя на меня.

Уголки моих губ нервно дрогнули, когда я все же стянула ремень с крючка. Наверное, следовало сказать что-нибудь на прощание, но сил на вежливость не осталось.

Выбравшись из магавто, я побрела к воротам особняка. «Накинь плащ и беги! Беги прямо сейчас!» ‒ истерично шептал внутренний голос. Длинная пустая улица уходила далеко вперед. Высокие заборы и снег помогли бы мне скрыться, но куда бежать?

Я не могла вернуться к Рейшику без артефакта.

Я сама шагнула в распахнутые ворота.

На горящие губы падал холодный снег. В этом снегу хотелось искупаться целиком. Я заживо плавилась в отголосках чужих поцелуев.

Чужой взгляд вонзился мне прямо в спину. Ощутив его, я обернулась всего на миг. Мною вновь завладел страх, что сейчас точно случится нечто непоправимое. Что-то, что гораздо хуже сорванного с губ поцелуя.

Нас со Снежным разделяло шагов пятнадцать, не больше. Приподнятый подбородок, острые скулы и пугающая решимость в серых глазах. Губы форда превратились в тонкую линию, а потом он все же сделал очередной шаг, пересекая ворота.

Я сорвалась с места, не помня себя. Взлетела по ступеням, толкнула тяжелые двери и скрылась в холле особняка. Стражники со скучающим видом ждали мою обувь и куртку, но я не удостоила их даже взглядом.

Сердце стучало у самого горла. В голове стоял туман. Я преодолела расстояние до своей комнаты, не запомнив ни одного шага. Но перед дверью была вынуждена остановиться.

Привалившись к стене плечом, рядом с моей комнатой стоял Ледяной. Кого именно поджидал Глыбальд, спрашивать было не нужно.

Его появление сработало как ведро воды. Я мгновенно пришла в себя и ощутила скрытую опасность. Не обманывалась его расслабленной позой. Голубые глаза смотрели с прищуром. Он явно что-то задумал, но знать, что именно, я не хотела.

‒ Как погуляли, фиса Лифорд? ‒ поинтересовался он, обнажая зубы.

‒ Хорошо, спасибо, ‒ ответила сдержанно. ‒ Извините, я устала, и мне нужно переодеться к ужину.

Шагнув к двери, я только и успела, что приложить ладонь. Дверь поддалась, приоткрылась лишь на миг, но тут же захлопнулась от моей дернувшейся руки.

Потому что дернулась вся я, когда на талии сомкнулись руки Ледяного.

‒ Успеешь еще переодеться, ‒ выдохнул он мне в лицо. ‒ Знаешь, Тез, мне так нужно согреться.

‒ Купите грелку! ‒ воскликнула я и что было сил наступила ему на ногу.

Такого Глыбальд точно не ожидал. Выпустив меня из объятий, он запрыгал на одной ноге. От моей пятки на мыске его посеребренного сапога осталась вмятина, но это было все, что я успела заметить.

Юркнув в темную комнату, я захлопнула створку и быстро придвинула к ней кресло. Поставила так, чтобы сиденье давило всем весом на дверь, но понимала, что надолго оно его не задержит. Если дракон был в ярости, его не останавливали даже стены.

Ледяной форд громко рассмеялся за дверью. Он хохотал от души, и, пожалуй, такое поведение напугало меня еще больше.

Я не чувствовала себя в безопасности даже в дальней части комнаты.

‒ Хочешь поиграть в недотрогу, Тейзи? ‒ спросил Ледяной громко. ‒ Хорошо, давай поиграем.

Я заметалась у подоконника. Скинув куртку и неподходящее платье прямо на пол, спешно натягивала теплые брюки и рубашку. Сверток с плащом пришлось заткнуть за пояс, потому что другого места для него не нашлось.

‒ Уже раздеваешься? Похвально. Может, еще и ванну нам приготовишь? ‒ издевался форд Хенелшилт.

«Чтобы утопить вас в ней!» – так и хотелось прокричать мне в ответ. Но я не тратила время и слова даром. Меня не отпускала мысль, что Снежный легко вошел в мои покои без моего позволения. Полагала, что Ледяной просто играет. От встречи с ним меня отделяли только его хорошее настроение и хлипкая дверь.

Меня от него никто не спасет – я была в этом уверена.

‒ Я же не обижу тебя, Тейзи, ‒ вдруг заворковал Глыбальд, а дверная ручка начала медленно поворачиваться. ‒ Я не Квелин. Я хорошо одарю тебя. Назови цену своей первой ночи, и клянусь, ты больше никогда ни в чем не будешь нуждаться.

Я оскорбилась, но промолчала. Неужели он и правда думал, что меня можно купить?

Словно подслушав мои мысли, форд вновь рассмеялся:

‒ Молчишь? Любую можно купить, Анатейзия. Не ломайся и назови свою цену.

Я не стала дожидаться, пока дракон ворвется в комнату. Накинув дубленку, открыла окно, залезла на подоконник и перекинула ноги. Руки тряслись, когда я цеплялась за раму. Нужно было аккуратно повернуться, чтобы встать мысками сапог на декоративный карниз. Но при повороте замерзшая подошва соскользнула с выступа, и я не удержалась на руках.

Губы открылись в немом крике, но с них так и не сорвалось ни звука. Я падала быстрее, чем снег. Темное небо над головой, свет в окнах третьего этажа.

Дурой я не была. При падении со второго этажа мне грозили переломы и ушибы, а значит, этим вечером я буду прикована к кровати. Я буду беззащитна перед тем, кто захочет проникнуть в мою комнату.

Зажмурившись, я ждала удара. И он случился.

Но совсем не так, как я на то рассчитывала. Я упала на что-то мягкое и теплое. Меня отпружинило вверх, но высоко взлететь мне не дали. Проворный белый хвост, усыпанный чешуйками, словно снежинками, сомкнулся поперек моего тела.

Изумленно уставившись на кончик с острыми зазубринами, я медленно повернула голову и…

Встретилась взглядом с белоснежным драконом. В больших серых глазах танцевала метель. Я видела в них себя.

‒ Здравствуйте, ‒ прошептала я сипло.

Отмерев, дракон пошамкал зубастым ртом, тем самым продемонстрировав мне внушительные клыки. Покачав огромной головой, он всхрапнул и перехватил меня лапой.

Я утонула в этой лапе. Острые когти произвели на меня неизгладимое впечатление.

Слегка расслабив хватку, дракон кончиками когтей свободной лапы приподнял одну мою руку, затем вторую, а следом ногу.

Осознав, что он так осматривает меня, ворча себе что-то под нос, я поспешила его успокоить:

‒ Я в порядке. Спасибо.

Дракон снова что-то пробурчал. Мои ладони лежали на его лапе. Под пальцами чувствовались тонкие прохладные чешуйки.

Не удержавшись, я потрогала их. Они красиво переливались под тусклым светом фонаря.

Ужас от пережитого падения отошел на второй план. Никогда еще я не видела настоящего дракона так близко. И уж точно даже не надеялась потрогать.

Огромный ящер восхищал. Нет, морда у него, конечно, была страшная, но я подозревала, чья вторая ипостась сейчас объявилась передо мной, а потому совсем не боялась, что мне невзначай откусят голову.

Я залюбовалась чешуйками настолько, что заметила приближение рогатой головы лишь тогда, когда меня обдали горячим дыханием. Мы замерли практически нос к носу.

‒ Извините. ‒ Я пригладила чешуйку, которую ковыряла.

На меня шумно фыркнули.

‒ Отпустите? ‒ попросила я.

Дракон опять что-то пробурчал. Казалось, он был возмущен, даже раздражен. Серые глаза с вертикальными зрачками зло прищурились.

‒ Я вас не понимаю, ‒ призналась я и пожала плечами, будто извиняясь.

Дракон всхрапнул, но на снег опустил меня осторожно. Даже дождался, пока я твердо встану на ноги, и лишь затем убрал лапу.

На расстоянии он казался еще внушительнее.

Не отводя от меня пристального взгляда, Снежный удалился на пару драконьих шагов и вдруг начал превращаться в метель. Вокруг него завьюжило, поднялся ветер. Крупные хлопья завертелись подобием торнадо и быстро опали, осев на землю сугробами.

Теперь вместо дракона передо мной стоял Квелин в своей человеческой ипостаси.

‒ И как это понимать? ‒ спросил он требовательно.

В его глазах снова бушевала снежная буря.

‒ Разве фиссис Базенова не рассказала вам, что бывает с теми, кто пытается сбежать с отбора? Неужели захотели на плаху?

Я опешила от его тирады. Незаслуженное обвинение укололо сердце.

‒ Я не пыталась сбежать! ‒ выдохнула я возмущенно.

‒ Вы выпали из окна второго этажа совершенно случайно? И, конечно, совершенно случайно захватили с собой подарок фейли Элинии, ‒ зло усмехнулся он. ‒ Все сходится, Анатейзия!

И вот зря он сказал это с таким торжеством. Настигнув Снежного, я ткнула пальцем ему в грудь и глухо выпалила:

‒ Вы говорили, что Глыбальд больше не взглянет на меня! А он ждал меня у моей комнаты!

Мою руку без труда перехватили. Квелин нахмурился.

‒ О чем ты? ‒ спросил он значительно тише.

Задрав подбородок, я посмотрела на него с вызовом, но все же честно рассказала ему о встрече с Ледяным. И о том, что он собирался войти ко мне в комнату, и о своей попытке спастись.

Только переломать себе десяток костей в мои планы не входило. Через несколько окон от моей комнаты был открытый балкон, до которого я и собиралась дойти по карнизу.

За то время, пока я говорила, Снежный едва уловимо менялся. Один взгляд на окна моей комнаты, и теперь в его глазах кипела ярость. Скулы выделились, а пальцы сжались в кулаки. Он шумно дышал, с его губ срывался белесый пар.

Так и не ответив, он резко развернулся и стремительно зашагал вдоль особняка. Я едва поспевала за ним.

‒ Вы куда? ‒ спохватилась я и дернула его за руку.

В груди зрело предчувствие чего-то нехорошего.

Квелин даже не обернулся.

‒ Разберусь с ним, ‒ прошипел он со странными свистящими звуками.

Хоть как-то задержать этот сугроб не получалось, а потому пришлось оббежать его. Остановившись перед драконом, я выставила вперед ладони и уперлась ими в его каменную грудь. Даже смутилась на мгновение, но быстро пришла в себя.

Не хватало еще, чтобы Снежный и Ледяной подрались. Я не хотела, чтобы у Квелина появились проблемы из-за меня.

‒ И чего вы этим добьетесь? ‒ спросила я требовательно.

На меня смотрели два вертикальных зрачка. Кое-где на лице и шее дракона проступили мелкие чешуйки. Из романов я знала, почему так бывает. Господина Прейна разрывало от гнева.

А в ярости драконы редко соображали, что делают.

Он не отвечал. На его скулах под кожей прокатывались желваки, но меня хотя бы слушали!

Ощутив маленькую победу, я с облегчением выдохнула и продолжила уже увереннее:

‒ Форд Прейн, поверьте мне, я не стою таких жертв. Вспомните, кем он вскоре станет. Я уеду, а вам еще жить с ним бок о бок. В конце концов, я сама могу за себя постоять.

К последней фразе моя уверенность дрогнула. Никогда не умела лгать, и Снежный сразу меня раскусил. Усмехнувшись, он едва-едва коснулся моей щеки костяшками пальцев и заправил за ухо выбившиеся из прически пряди.

Шапки на мне, конечно, не было, но вздрогнула я не поэтому. По телу будто прошел разряд тока, а я вновь ощутила вкус недавнего поцелуя на своих губах.

Но Квелин меня не целовал. Он просто напомнил мне, что постоять за себя я не в состоянии. Я даже ему отпор дать не смогла.

Или не захотела.

Эту мысль я старательно гнала от себя. Мы расстались примерно четверть часа назад, и эмоции во мне все еще не утихли.

Глядя на него сейчас, я все больше понимала, что неизбежно тону. Хватит ли мне сил устоять, если он проявит чуть больше напора?

Я не желала об этом думать. У меня была цель, и только ее я считала единственно правильной. Слишком много «но» стояло между нами.

‒ А что вы делали под моими окнами? ‒ спросила я, опуская ладони. ‒ Серьезно думали, что я попытаюсь сбежать, потому что получила плащ от вашей бабушки?

‒ Я… прогуливался, ‒ признался форд, но будто нехотя, и все же улыбнулся одним уголком губ.

Его лицо тут же преобразилось. Я смутилась под его взглядом.

‒ Что-нибудь болит? ‒ спросил он неожиданно.

Я покачала головой. Следовало вернуться в особняк, но не хотелось. Нам предстоял общий ужин, а значит, еще одна встреча с Ледяным.

Словно прочитав мои мысли, Квелин пообещал:

‒ Я не отойду от тебя этим вечером. ‒ А затем добавил, бросив взгляд на окна первого этажа: ‒ Идем. Кажется, там ждут только нас.

Снежный оказался прав. Когда мы вернулись в особняк, почти все фисы и форды уже собрались в холле. Они даже не скрывали, что наблюдали за нами через большие окна. Правда, не всем увиденное пришлось по нраву.

У Просьи разве что яд не сочился – таким презрительным взглядом она меня встретила. Зато Хелия, наоборот, показала мне поднятый вверх большой палец.

Заметив Ледяного у лестницы, его ухмылку, я отвернулась. Квелин попытался было шагнуть к нему, но я вовремя взяла дракона за руку. Переплела наши пальцы и настойчиво потянула за собой.

Он бросил удивленный взгляд на наши руки, но противиться не стал. Даже кивнул, когда я попросила проводить меня до моей комнаты. Однако снаружи оставаться не захотел. Стоял лицом к двери все то время, пока я переодевалась за ширмой.

И пока прятала в уборной между полотенцами плащ, подаренный фейли Элинией. За все дни, что мы находились здесь, служанки в комнатах ни разу не убирали, а потому оставлять там плащ я не боялась. Но и на видном месте держать не хотела.

Вниз мы спускались вместе. Сердце дрогнуло, когда Квелин сам взял меня за руку. Его ладонь была горячей и большой. На его губах появился намек на улыбку.

Я не могла не улыбнуться в ответ. Удивительно, но сейчас рядом с ним я ощущала нечто похожее на спокойствие. Правда, оно мгновенно разбивалось, стоило только вспомнить о последнем поцелуе.

Он целовал меня уже дважды. Забыть такое было попросту невозможно.

Риста и Ахасан уже сидели за столом, когда мы появились в столовой. Подруга не выглядела довольной. В ответ на мой кивок она махнула ладонью.

Однако стоило ей приподнять руку, как я заметила на ее запястье черный браслет, сотканный из самой тьмы. Тонкая нить вела к руке Черного форда.