Подаренная Снежному. Королевство Драконов

Глава 31. Пара дракона

Квелин сам переправил Рейшика в указанные Его Величеством покои. Я пыталась пройти в спальню вместе с ними, но Снежный попросил меня остаться в гостиной.

– Я не боюсь увидеть обращение. Я не испугаюсь, – пообещала я, готовая поклясться на чем угодно.

– И все же, – настоял форд и твердо пообещал: – Я буду рядом с ним и не оставлю его ни на секунду. Подожди меня здесь, ладно?

Я не хотела соглашаться, но через силу кивнула. Мы и так задержались в тронном зале, а спор только оттянул бы начало оборота. Мой племянник и без того мучился слишком долго.

Небольшая личная гостиная примыкала прямо к спальне, и именно в ней я провела все то время, пока ждала результата. Сидела в тишине, но она казалась неестественной. Вероятно, чтобы не напугать меня звуками оборота, кто-то из драконов поставил на спальню заглушающую магию.

– Рад, безмерно рад вас видеть, фиса Лифорд! – промчался мимо меня улыбчивый доктор Лоук. – Не могу составить вам компанию, спешу оценить здоровье новорожденного дракона!

При его появлении я вскочила на ноги, а услышав последнюю фразу, без сил упала обратно в кресло и закрыла лицо ладонями. Облегчение – вот что я испытала. Счастливо улыбалась, осознав, что Рейшик сумел обернуться.

Дверь в гостиную снова открылась. На этот раз вошел Его Величество.

При его появлении я тоже поднялась, но с заминкой. Не испугалась, однако смотрела настороженно. Старый дракон вызывал у меня противоречивые чувства.

– Как там идут дела? – спросил он у меня, словно я точно знала ответ на этот вопрос.

– Несколько минут назад туда зашел доктор Лоук, – отчиталась я. – Он сказал, что спешит оценить здоровье новорожденного дракона.

– Значит, все хорошо. Вы можете выдохнуть, фиса. Хотите правду? Выглядите паршиво.

Я нервно рассмеялась. Последние дни для меня были именно такими – паршивыми, и только эта ночь принесла пусть кратковременное, но спокойствие.

Не помнила, когда спала в последний раз. Не помнила, когда ела и что именно. Ощущала себя истощенной, но отчего-то счастливой.

Только это счастье хотелось спрятать ото всех. Чтобы не отобрали. Чтобы не подкинули новых проблем.

– А знаете, я рад вашему появлению, – вдруг огорошил меня король и жестом предложил сесть.

Заняв место в кресле напротив меня, он объяснился:

– Для многих Квелин всегда оставался неприятным молодым драконом. Его считали надменным, расчетливым, иной раз даже безумцем. Ведь только безумец мог отказать королю. И только безумец мог обменять единоличную власть на жизнь простого преподавателя.

Я мягко улыбнулась. Квелин Прейн целиком состоял из противоречий, но только для тех, кто не знал его глубоко. Вместо надменности – усталость, вместо расчета – умение говорить правду открыто. Смелый, храбрый, сильный и непоколебимый – и в то же время размеренный, разумный, способный отделить зерна от плевел.

Он и правда вызывал восхищение.

– Его отец был мне другом. Когда он погиб, спасая мою шкуру, я ощущал вину перед этим мальчишкой и не ждал от него многого. Драконы взрослеют иначе, фиса Лифорд. Тридцать лет по нашим меркам – это ребенок, но Квел сумел удивить не только меня.

– Это он может, – прошептала я, но король услышал и улыбнулся.

Улыбнулся по-настоящему, мягко, без едкости и ухмылки, а после продолжил:

– Я всегда восхищался его силой духа, его умением идти к своим целям с наименьшими потерями. Но до встречи с вами, как он сам выразился этим утром, в его жизни не было жизни. Настоящей жизни. Чувства к вам разожгли в нем огонь, жажду.

Я смутилась. Было приятно слушать похвалу, адресованную Квелину. И приятно, что он так думал о нас.

– Вам нужно знать, что когда-нибудь я оставлю на него королевство, – продолжил король иным, более серьезным тоном. – К этому времени вы должны быть готовы. Вам придется многое узнать и изучить, ведь к трону легко подобраться, но усидеть на нем почти невозможно. Вы готовы на такие жертвы?

– Ради него я готова практически на все, – тихо ответила я.

Его Величество глухо рассмеялся.

– Я рад, что вы не строите иллюзий. Быть может, вы хотите меня о чем-то спросить?

Я растерялась. Даже не знала, какой вопрос могла бы задать правителю Королевства Драконов. В голову пришла какая-то глупость. Но в конце концов я осмелилась на вопрос. Раньше мне и задать-то его было некому, а правитель должен был знать все и обо всем.

– Ваше Величество, а люди могут слышать мысленную речь драконов?

– Обычные люди – нет, – произнес он с вежливой улыбкой.

– А какие могут? – оживилась я.

Улыбка короля стала мягче. В красных глазах появился задорный блеск. Пожалуй, только цвет радужки сейчас выдавал в нем Огненного.

– Лишь те, кто является парой для дракона: его жизнью, сердцем и душой. Но такого давно не случалось. С некоторых пор мы перестали оборачиваться при людях. Только в крайней необходимости.

Поблагодарив за такой подробный ответ, я молчала. Смотрела на свои руки, сложенные на коленях, и улыбалась. Хотелось бы, конечно, спросить, что означала фраза «пара дракона», но я воздержалась. Не хотела подставлять Квелина, раз уж драконам нельзя было оборачиваться при людях.

Какое-то время в гостиной так и стояла тишина. Его Величество не выдержал первым.

– Ну и где? Где продолжение, фиса Лифорд? – выпалил он нетерпеливо.

– Не понимаю, о чем вы, Ваше Величество, – сказала я, улыбаясь совершенно бесстыдным образом.

В конце концов, фраза «пара дракона» звучала поистине великолепно. Сердце подсказывало мне, что речь шла о любви.

За окнами раздался хриплый клекот. Я снова насторожилась и испуганно взглянула на властителя, а он освободил кресло и прошел к окну.

Слегка отодвинув штору, Его Величество всмотрелся в происходящее снаружи.

– Если не испугаетесь, у вас есть редкая возможность взглянуть на драконов в их второй ипостаси, – обратился он ко мне и оглянулся.

Я кивнула и поспешила к окну. Старалась выглядеть невозмутимой, но моя улыбка не скрылась от короля.

– Что? Вы уже и в этом преуспели? – спросил он удивленно.

– В чем именно? – раздался спокойный голос Квелина у меня за спиной.

Встав за мной, он отодвинул тяжелые портьеры в сторону. За окном недалеко от округлого балкона действительно летали три дракона: двое казались серыми в ночи, а один – чуть светлее остальных.

Но я смотрела на самого маленького дракона. Смотрела и не могла поверить, что такое действительно возможно. Мой нежный мальчик, радость всей моей жизни, неумело летал и с каждым взмахом грозился рухнуть вниз. Но он был самым настоящим драконом.

– Как он? – спросила я, оборачиваясь.

Несмотря на присутствие короля, Квелин обнял меня одной рукой, привлек к себе и улыбнулся.

– Все хорошо. Ему помогли выпустить дракона. Из-за небольших проблем со взрослением его драконья ипостась немного меньше, чем должна быть, но критических изменений нет. Он быстро догонит и перегонит сверстников.

Я счастливо улыбнулась и прижалась к груди Снежного. На глазах выступили слезы, но это были слезы облегчения.

– Я рад, что все завершилось благополучно. Оставлю вас, – произнес Его Величество.

Спохватившись, я обернулась, вытерла лицо и присела в поклоне. Дракон недовольно поцокал языком.

– Отвратительный реверанс, – высказался он прямо, не щадя мои чувства. – Касторе предстоит большая работа.

– Мама справится, – ответил Снежный уверенно. – И Анатейзия тоже.

Король по-мальчишески светло усмехнулся:

– В этом я уже не сомневаюсь.

Когда мы остались одни, Квелин снова обнял меня. На этот раз прижал так крепко, что я придушенно пискнула, но возражать не стала. Мне требовались его объятия. Хотелось трогать, гладить, рассматривать и целовать, но не все вопросы еще были решены.

– Что дальше? – спросила я, глядя в спокойные серые глаза.

– Первый полет продлится до самого утра. Дракон долго сидел, ему нужно размять крылья. Можешь пока поспать, у меня здесь есть покои.

– Я бы лучше прогулялась, – возразила я в нетерпении.

Квелин понимающе усмехнулся:

– Тебе не о чем переживать, Анатейзия. За территории дворца Рейш не вылетит, а его дед не посмеет выкрасть мальчишку. Фредерик не мягкотелый старик, каким может показаться. За неповиновение он наказывает жестоко.

– Но ты ведь ему не повиновался? Отказался стать наследником.

– Это так. Я всегда позволял себе больше, чем другие, пользуясь расположением короля. Теперь я понимаю, что Фредерик давал мне время, чтобы найти себя. Я благодарен ему за это. Но не могу не спросить. Ты правда готова к тому, что нас ждет?

Я заволновалась. Выражение лица форда изменилось. Он хмурился, а в глазах проступала решимость.

– А разве у нас есть варианты? – уточнила я осторожно.

– Варианты есть всегда, Анатейзия. Мы могли бы забрать Рейшика и покинуть Королевство Драконов прямо сейчас. Мир не ограничивается Драконьми горами.

– Но разве король позволит?

– Не позволит и захочет наказать, – ответил Снежный честно, не став успокаивать меня иллюзиями. – Полагаю, нам придется прятаться всю нашу жизнь, часто переезжать из города в город и с материка на материк. Но я готов пойти на это, если это сделает тебя счастливее.

Я снова едва не заплакала. Не сумев выдавить из себя хоть слово, подалась к Квелину и крепко обняла его за шею. Прижалась к нему изо всех сил, как давно хотела, всей собой, а после немного отстранилась, чтобы он видел мои глаза и не сомневался в моем ответе.

– Я буду счастлива в любом месте, где будешь ты и будет Рейшик. В любом статусе, если Его Величество вдруг посчитает меня недостойной, чтобы стать твоей женой, или ты… Но ты должен знать: я никогда не стану второй.

– Анатейзия… – Снежный мягко улыбнулся, но я не дала ему договорить, прижав указательный палец к его губам.

– Я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Здесь твоя семья и твои друзья, Квелин, а у меня за спиной не осталось ничего. Я буду рада стать частью твоей жизни.

Наверное, я могла бы сказать что-нибудь еще. Даже хотела, ведь эмоции рвались наружу. Но меня прервали самым надежным способом. Снежный форд накрыл мои губы своими, и я впервые отдалась этому поцелую полностью.

Время перестало существовать.

– Нужно прерваться, – выдохнул дракон мне в губы.

Как мы оказались на софе, я даже под пытками сказать не сумела бы. Но кивнула. Это место и правда было не лучшим для близости, к которой я, кажется, была готова.

Если бы Квелин не остановил нас, я бы точно этого не сделала.

– На улицу, – хрипло прошептала я.

Дракон мужественно кивнул и помог мне подняться. Даже оправил мое платье и починил его лиф, который оказался надорван.

Я покраснела, когда Снежный прятал меня за плащом. В этот момент он старательно пытался не улыбаться.

В королевский сад мы попали при помощи портала. Я боялась, что могу привыкнуть к такому способу передвижения, о чем и сообщила форду. Но он сказал, что порталы использовали лишь в исключительных случаях.

Они забирали прорву энергии, в то время как быстро добраться до места можно было и на магавто. Сейчас же он сделал исключение, потому что дворец огромен и слишком много драконов проживают в нем постоянно.

Ревнивый дракон боялся, что меня у него умыкнут. Он не сказал этого прямо, но из его речи я сделала именно такой вывод.

Теперь уже я старательно пыталась не улыбаться.

В заснеженном королевском саду практически не на что было смотреть. Мы гуляли по припорошенным снегом тропинкам и периодически всматривались в небо – туда, где летали два ледяных дракона и один снежный.

Ледяной придерживал защитный купол вокруг Рейшика, а Доктор Лоук контролировал полет, чтобы своевременно оказать помощь, если что-то пойдет не так.

В свои первые полеты драконы часто падали, но это было неизбежно. Без синяков невозможно научиться ходить, а точнее, летать.

После этого уточнения моя тревожность возросла в разы.

– Тейзи, будь моей женой, – неожиданно попросил Квелин.

Я удивилась, даже с шага сбилась, но стало приятно. Неужели он воспринял мои слова как намек? Я говорила от чистого сердца, но ни в коем случае не настаивала на официальном браке.

После всего того, что мы пережили, мне было достаточно равноправия в наших отношениях. О большем я не просила.

– Ты же слышал короля? – осторожно напомнила я. – У меня есть год, чтобы обучиться. Лишь затем мы сможем пожениться.

– В пекло их всех, Анатейзия, – Снежный покачал головой. – Утром я объявлю о помолвке. Иного не будет, и пусть кто-нибудь попробует мне возразить.

Улыбка надежно сковала мои губы. И где же этот рассудительный дракон, который размышлял о вредных свойствах любви?

– А если я возражаю? – спросила с усмешкой.

– И не жалко тебе? – парировал Квел.

Обняв посреди дорожки, он привлек меня к себе. Под его прямым взглядом я ощутила смятение.

– Кого? – уточнила я скромно.

– Королевство и все человеческие города. Между прочим, когда у меня плохое настроение, в снежие у подножия лютует метель.

Убрав от моего лица выбившиеся из косы пряди, он улыбнулся.

Я растворялась в этой нежности.

– Я люблю метель, – призналась я тихо, почти касаясь губами его губ.

– А я люблю тебя, Анатейзия. Знала бы ты, как сильно я тебя люблю. Прости меня. Прости…

На этот раз я сама накрыла его губы поцелуем.