Подаренная Снежному. Королевство Драконов

Глава 9. Побег

Завтрак для нас прошел лучше, чем я могла ожидать, но в напряженной тишине. Видимо, вчерашние выступления фис так сильно впечатлили драконов, что они решили не встречаться с нами этим утром. В столовой собрались только девушки, а во главе стола с двух сторон сидели организаторы.

Одна, пять, семь, девять. Рассматривая друг друга перед началом трапезы, мы не могли не заметить исчезновение еще одной участницы. Неужели вчера после ужина она тоже поддалась влиянию какого-то форда?

‒ Мне претит начинать утро с плохих новостей, но иначе не выходит, ‒ вдруг произнесла Филья, едва сдерживая раздражение.

Никто до сих пор не касался приборов. Все ждали разрешения, а потому с удивлением посмотрели на откровенно злую фиссис.

‒ Этой ночью, ‒ продолжила она, ‒ одна из участниц сбежала из особняка, тем самым не только опозорив меня, но и подставив под удар ‒ и перед фордами, и перед Его Величеством. Зейна скрыла от нас свои магические способности и этой ночью нарушила плетение защиты на воротах.

‒ Если кто-то из вас, ‒ вступил в разговор Талид, и его голос пробрал до дрожи, ‒ вдруг тоже решил воспользоваться отбором как способом нелегально попасть в Королевство Драконов, отступитесь, пока не поздно. Вам здесь негде скрыться.

‒ Зейну найдут в ближайшие часы, если еще не нашли, ‒ добавила Филья. ‒ Ее будут судить по законам королевства, а наказание за нелегальное проникновение в земли драконов ‒ смерть. Вы уверены, что хотите сгореть в огне в самом расцвете лет?

Мы с Ристорией едва заметно переглянулись. По спине пробежал холодок. Эффектная брюнетка по имени Зейна еще вчера весело смеялась за ужином, развлекая фордов историями о жителях своего города. Она была не из Бишопа и приехала к нам, только чтобы поучаствовать в отборе.

Сердце сжалось в груди. Стало трудно дышать. Это хорошо, что идея с побегом не пришла в головы нам с Ристой. Чисто теоретически она тоже смогла бы нарушить магическое плетение в защите, но мы об этом даже не подумали.

Душа с самого утра была не на месте. Я переживала за Рейшика, не имея возможности связаться с доктором и узнать о самочувствии племянника. Нам нужно было как можно скорее выбраться в город. Но теперь следовало быть еще осторожнее.

Самостоятельно прийти в артефакторскую лавку я не могла, а значит, мне требовался дракон в сопровождающие. Такой дракон, который не откажет.

‒ Я напоминаю вам о правилах, фисы, ‒ вновь заговорила Филья после паузы. ‒ Вы не можете покинуть особняк без форда. Выйти за территорию вам позволено только на свидания. Или же если вы стали темани дракона. И да, рекомендую вам поторопиться. Вас стало на одну меньше, фордов все еще десять, но не все из них щедры, учтивы и имеют прекрасный характер. Выбор за вами. Ешьте.

В столовой снова воцарилась тишина. После услышанного кусок в горло не лез, но я все равно положила себе каши. Чтобы отстаивать себя, мне требовались силы, а значит, голодовка ничем не поможет.

‒ Фиссис Базенова, не могли бы вы рассказать нам чуть больше о фордах, ‒ внезапно попросила Хелия. ‒ В переданных вами анкетах очень мало информации о них.

‒ Это сделано, чтобы вам было о чем с ними говорить, ‒ усмехнулась Филья. ‒ Что именно вас интересует? Величина состояния? Влиятельность семьи? Сфера деятельности?

‒ Все, что вы знаете, ‒ ответила Просинья. ‒ Ледяной форд действительно унаследует королевский трон?

‒ Вообще, претендентов двенадцать ‒ по одному сильнейшему форду от каждого клана, но именно его кандидатуру Его Величество поставил выше других. Официально о своем решении король объявит после Новогодья.

Вопросы посыпались на организаторов со всех сторон. Из этого разговора сразу стало ясно, кому из драконов девушки симпатизировали сильнее всего. Они уже забыли о том, что их участь ‒ стать любовницами при фордах, и согласились на ту жизнь, которую им предлагали.

Я была шокирована и слушала ответы вполуха. Но едва вопрос коснулся снежного дракона, мне стало интересно.

‒ Не хотела вам говорить заранее, фисы, но вам поистине повезло. Все форды, участвующие в этом отборе, являются сильнейшими драконами в своих кланах. Все они входят в число претендентов на королевский трон, ‒ рассказывала фиссис. ‒ За исключением Квелина Прейна. Он отказался быть претендентом, как только король озвучил имена фаворитов.

‒ Интересно, почему? ‒ спросила я тихо.

И лишь потом осознала, что озвучила вопрос вслух.

Филья понимающе улыбнулась, глядя на меня.

‒ Я не могу ручаться за достоверность, но говорят, что Снежный форд предпочел преподавание в академии королевскому престолу. Он учитель.

‒ Квелин Прейн работает учителем? ‒ воскликнула Просья пораженно и рассмеялась.

Бросив быстрый взгляд на нас с Ристой, она спросила:

‒ А что там насчет Черного форда? Может, и он работает учителем?

Сказано это было таким тоном, словно преподавание ‒ нечто гнусное, вызывающее отторжение, недостойное для драконов.

‒ Я бы на вашем месте придержала насмешки, Просинья, ‒ с явным предостережением ответила фиссис Базенова. ‒ Черный форд ‒ палач Его Величества. Его возможности настолько поразительны, что ему хватит взгляда, чтобы умертвить всех нас за завтраком.

Глядя на испугавшуюся дочку мэра, Ристория довольно улыбнулась. Ее широкой улыбкой можно было освещать самую темную комнату.

Я усмехнулась, оценив эту молчаливую пикировку, а Филья тем временем добавила:

‒ Не стоит списывать Снежного форда со счетов, фисы. Двадцать лет назад его отец погиб при попытке переворота, защищая Его Величество, и Квелину пришлось встать во главе семьи в достаточно юном для дракона возрасте. Фредерик до сих пор очень ценит форда Прейна и его семью.

Внезапно Талид покашлял, прерывая рассказ фиссис. Он смотрел на нее в упор. Теперь предупреждение читалось и в его глазах, но поздно.

‒ Фредерик? ‒ спросила Риста с любопытством. ‒ Это имя короля?

Филья недовольно поджала губы, явно не собираясь рассказывать больше, чем уже произнесла. Но мне тоже стало любопытно. Если так звали короля драконов, разве имела право чистокровная человеческая женщина вот так запросто называть его по имени?

‒ Вы были темани Его Величества? ‒ поинтересовалась я, облекая свою догадку в слова.

‒ Была, ‒ ответила женщина твердо, после паузы взглянув мне прямо в глаза. ‒ И не жалею ни об одном проведенном с ним дне. Я не смогла родить ему детей, но он дал мне щедрые откупные после расставания. Я свободная женщина на землях драконов и выполняю важное дело, за которое мне отлично платят. Еще покопаемся в моем грязном белье, фиса Лифорд, или этого достаточно?

Я выдержала тяжелый взгляд организатора и не стушевалась. Этот разговор начала не я, но теперь мне стало понятно такое жесткое, даже жестокое отношение фиссис к будущим темани. Ее саму заставили через это пройти, не дав возможности прожить жизнь иначе.

Даже после расставания с любовником она не могла покинуть Королевство Драконов. Для нее эта ловушка захлопнулась примерно двадцать лет назад.

‒ Достаточно. Спасибо, ‒ ответила я, выдерживая пристальное внимание женщины.

‒ Я рада, ‒ отчеканила она. ‒ Полагаю, для следующего свидания вы выберете Ледяного форда?

‒ Земляного, ‒ озвучила я свое решение, но, бросив быстрый взгляд на Просью, добавила: ‒ Легкую победу надо мной ледяной дракон вряд ли оценит должным образом. Хочу, чтобы он понервничал.

Выражение лица фиссис изменилось. Глаза сузились на миг. Женщина склонила голову набок, будто оценивающе, словно пыталась разгадать меня.

Но никакой тайны за моими словами не стояло. Мне просто захотелось позлить Просинью. Отчего-то вдруг стало обидно за Снежного форда. Учитель ‒ прекрасная профессия, а для некоторых еще и призвание.

Завершив завтрак, мы с Ристорией покинули столовую в числе последних. У подоконника в коридоре нас ждали Просья и две ее подруги. Стоило нам выйти, как они перегородили арочный проем.

‒ Держись подальше от Глыбальда, замухрышка, ‒ процедила дочка мэра, от злости сжимая пальцы в кулаки. ‒ Иначе… Иначе я тебя уничтожу!

‒ А силенок-то хватит? ‒ вступилась за меня Риста.

‒ А ты не лезь не в свое дело, сиротка, ‒ выплюнула Просинья зло. ‒ От тебя даже мать сбежала. Думаешь, сможешь удержать дракона?

На губах блондинки заиграла ядовитая улыбка. Она прекрасно знала, в какое место бить, чтобы сделать Ристории побольнее. Но не учла, что со времен школы Риста выросла.

Когда подруга сделала шаг вперед, а в ее глазах замельтешила зелень, я встала перед троицей, загораживая их собой.

‒ Просто плюнь на них. У них что тогда мозгов не было, что сейчас, ‒ выдохнула я, взяв лицо подруги в свои ладони.

‒ Если ты посмеешь магичить против меня… ‒ распылялась Просья у меня за спиной, еще не осознав уровень угрозы.

Я повернулась резко.

‒ То что, Просья? ‒ выпалила я жестко. ‒ Пожалуешься папочке? Ах да, его здесь нет и уже никогда не будет в твоей жизни. Может, сбежишь к организаторам и порыдаешь там? А чем они тебе помогут? В правилах нет запрета на какое-либо воздействие против участниц. Организаторы ценой собственной жизни будут защищать драконов, но не нас. Им плевать на нас и нашу возню, Просья. Поэтому, если я сейчас сверну тебе шею, мне ничего за это не будет. Очнись и осознай! Уходи.

Последнее слово я выдохнула совершенно без эмоций. Была опустошена морально, потому что в Королевстве Драконов мы действительно были каждая сама за себя. Наш статус до смены на темани находился где-то рядом с домашними животными, если не ниже.

‒ Ну уж нет! Так просто я их не отпущу! Я все школьные годы их терпела! ‒ воскликнула Ристория, поравнявшись со мной.

Услышав ее голос, девушки ускорили подъем по лестнице, но этого было недостаточно. Подруга сложила пальцы в замысловатых жестах, и юбки их платьев взмыли вверх.

Вот просто взяли и взмыли, обнажая нижнее белье.

От шока я открыла рот. А змеиная троица мгновенно потерялась в пространстве. В холл второго этажа они просто вывалились с последних ступенек и теперь пытались встать, напоминая толстых гусениц. Их беспорядочно дрыгающиеся ноги выступали в роли усиков.

‒ Какой кошмар, ‒ выдохнула я и расхохоталась.

Удержаться от смеха было просто нереально.

‒ Помогите! ‒ завопила Просья.

Схватив Ристу за руку, я побежала в большую гостиную. Только скрывшись в ней, мы смогли как следует отсмеяться. Хохотали до слез, пока не выдохлись.

‒ Это было смело и неожиданно, ‒ признала я, присев прямо на край постамента.

‒ Лишь бы и правда не наказали, ‒ улыбнулась Ристория.

Обойдя меня, она села за рояль и начала играть. Сегодня до самого обеда у нас было свободное время. Фордам иногда требовалось покидать особняк, чтобы решать проблемы за его стенами, и это несказанно радовало.

Для второго свидания я выбрала земляного дракона, а Риста ‒ черного.

Сегодня мы обе хотели попасть на торговые улицы драконьего города.