Равен

Глава 11

Закаты в Равене были также прекрасны как рассветы. Они не могли не играть на арфе моей души. Глядя на то, как небосвод рассекают волны перистых облаков, я чувствовала благоговейный трепет. Словно художник, рисуя восход, пожалел красок, однако на прощание солнца он не скупился. Синие, розовые, золотые… Я смотрела на всё это и не понимала, как эта красота может существовать в одном мире с человеческой жестокостью.

А может в этом и есть главная мораль? Ведь еще Исаак Ньютон вывел: действие рáвно противодействию. На одной чаше весов — доброта и красота, на другой — уродство и жестокость. Только так, и никак иначе.

Хотела бы я, чтобы в мире существовал способ обменять подобную валюту. Я бы отдала этот закат целиком, лишь бы услышать хоть одно доброе словечко от той женщины. Но увы, вселенная лишь диктует правила, и никогда не помогает своим игрокам.

— Вот, — послышался шепоток за моей спиной.

Я отвернулась от окна, но пряный аромат успела почувствовать раньше, чем увидела протянутую чашку с кофе.

— Папа привёз из Африки, — пояснила Мила, усаживаясь рядом со мной на подоконнике.

Я склонилась над напитком и глубоко вдохнула. Знакомый шлейф зёрен был дополнен чем-то более сладким, чем-то очень-очень знакомым.

— Пахнет приятно, это… — и тут меня озарило — это шоколад?!

Улыбка подруги была такой же красивой, как пейзаж за её плечами. Девушка кивнула.

— И еще клубника.

Я поднесла чашку ко рту, растягивая момент и чувствуя, как струйки пара ласково касаются моих губ, затем сделала медленный глоток и сощурилась от удовольствия.

— И вкусно, — наконец издала вердикт я, затем повернулась к хозяйке комнаты — Кира, спасибо, что разрешила посидеть у тебя.

Девушка развалилась в большом синем кресле, скрестив ноги по-турецки, и была увлечена чем-то в своём телефоне. Когда с моих уст слетело её имя, она резко взглянула на меня исподлобья, затем слегка нахмурилась и покачала головой.

— Тебе не за что меня благодарить, мы ведь подруги. Ты можешь прийти в любое время, — она стрельнула взглядом в Милу — вы обе.

Я благодарно улыбнулась.

Как только Айван вывел меня из леса, то сразу попрощался. Лишь на несколько мгновений задержал свой взгляд на мне, а затем бросил на ветру короткое «увидимся». За всю дорогу мы не произнесли ни слова. Но я и не хотела говорить или расспрашивать его. Когда шок прошел, меня начало трясти, а перед глазами вновь и вновь возникал образ раскрытой волчьей пасти.

Я знала, что если останусь в одиночестве — то сойду с ума. Поэтому, стоило Айвану скрыться из вида, я, не раздумывая, рванула к комнате Милы.

— Мила, открывай, это Лина, — кричала я, пока мои костяшки колотили по двери.

Прошла, наверное, целая минута, прежде чем дверь распахнулась.

— Эй, ты чего шуми… — начала подруга, укутываясь в какой-то плед, но потом разглядела на моём лице следы беды и опешила.

— Мы можем поговорить? — без обиняков спросила я.

— Да, конечно, — она бросила взгляд в комнату, а затем сделала шаг вперёд и закрыла дверь за своей спиной. — Только не здесь, иначе Даша меня убьёт. Может, пойдём к тебе?

На мгновение я задумалась, кто такая Даша, но сразу вспомнила, что так зовут Милину соседку по комнате. И лишь после до меня докатился смысл её последующих слов.

— Нет! — выпалила я, выпучив глаза. — Ко мне нельзя! Не хочу, чтобы Нина видела всё это, — для достоверности я протянула подруге две грязные ладони. — Я вообще не хочу, чтобы наши «новые друзья» меня видели.

Мила слегка свела брови, я видела, как ей не терпится расспросить меня обо всём прямо в этом холле. В данную секунду подруга проявляла поистине героическое самообладание.

— Ты хочешь поговорить в тишине, я правильно понимаю?

— Да, — тихо и быстро ответила я, словно выдохнула облачко пара.

Словно аргумент к моим словам, в нескольких метрах от нас распахнулась дверь, из которой выпорхнула миловидная девушка, в руках она несла большую папку. Она одарила нас коротким взглядом, завидев Милу, приветливо улыбнулась ей, а вот мне достались две узкие щёлочки. Впрочем, через миг незнакомка отвернулась и пошагала прочь.

Мила вновь обернулась ко мне.

— Я бы предложила уехать отсюда, но сначала тебе нужно умыться.

Я улыбнулась её заботливому тону.

— Ну вот, а я об этом и не подумала, — попыталась пошутить я.

— Может, пойдём к Кире? — склонила голову Мила. — Она живёт одна, у неё должно быть тихо. Только не уверена, что она оставит нас наедине без вопросов.

Я сглотнула, переваривая эту мысль.

— Хорошая идея, — с моих губ слетело согласие. — Только давай не будем её прогонять. Это будет выглядеть ужасно. Я лучше и ей всё расскажу. Вам обеим. Вместе.

После этих слов взгляд Милы стал еще озабоченнее.

— Как скажешь.

В этот миг вновь хлопнула чья-то дверь.

— Пойдём быстрее, — обнимая меня за плечи, добавила девушка.

Кира, в отличие от Милы, не сдерживалась и набросилась с расспросами сразу, за что получила от Милы несколько упрёков и парочку строгих взглядов.

— Ты не видишь, что её трясёт? — прошипела блондинка.

Кира лишь скрестила руки на груди.

— Ладно. Ставь кофейник, я достану аптечку. Лина ты сама сможешь умыться?

Я замерла в нерешительности, а вдруг кто-то из ребят меня увидит? Наверняка заплаканная девушка, по уши испачканная в грязи, привлечёт к себе внимание и вызовет вопросы.

— Не переживай, все убежали на улицу ловить закат, — прочитав мои мысли ответила Кира. — Ты вряд ли с кем-то встретишься, а даже если и так, то просто притворись, что это краска. Ну типа ты безумный художник или что-то вроде того.

Это было безумие. Но что мне оставалось? Однако Кира оказалась права. Я никого не встретила, более того — на этаже было так тихо, что создавалось ощущение, будто эта часть здания заброшена. Когда я вернулась в комнату, брюнетка обработала мои ладони и несколько ссадин на ногах. Когда дело было сделано, она предложила мне свою футболку.

— Великие силы, — в ужасе воскликнула она, когда я стянула с себя тренировочный купальник. — Что с твоей спиной? Мила ты только глянь!

Через миг подруга стояла сзади.

— Твою ж… — присвистнула она.

— Что там? — не выдержала я и попыталась заглянуть через плечо, но тщетно.

— А ты не чувствуешь?

— Стой, не шевелись, — приказала блондинка.

За спиной раздался звук затвора, затем Мила протянула мне телефон, на котором красовался снимок моей обнаженной спины. Всё было как обычно: мозоли на позвонках, пара синяков на рёбрах, которые я получила во время отработки нового элемента. Картину разбавляла лишь толстая красная полоска, тянущаяся от плеча, через лопатку и там до самого позвоночника. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а лёгкие забыли, как принимать воздух. Мало мне проблем, не хватало, ко всему прочему еще покалечится.

— Нужно к медику, — выпалила Мила.

— Нет! — чересчур резко ответила я. — Они начнут задавать вопросы, и поймут, что я была в лесу. А если ты забыла, нам запрещено туда ходить из-за случившегося.

В голове не укладывалось, что байка про волка и растерзанного оленя оказалась правдой.

— Её могут исключить, — ненароком заметила Кира.

— И что, теперь ей нужно умирать от кровопотери? Да тут зашивать нужно! — в ужасе продолжала настаивать подруга.

Я часто-часто задышала, сдерживая очередную истерику.

— Подожди, крови не много, — затараторила брюнетка — кажется, порез не такой глубокий, его нужно промыть.

— И что дальше?

— Позвони Соне, — вдруг вставила я, вспомнив, что у нас есть свой подпольный медик.

— Это не разумно… — вновь начала Мила, но Кира перебила.

— Я позвоню. Мила намочи это полотенце и наполни кастрюлю водой. Лина сядь на стул лицом к спинке.

Больше никто не спорил. Я быстро пересела, слыша, как Кира начала мерить комнату шагами. За спиной зазвучали гудки, разбавляемые тихими ругательствами подруги.

— Привет, — послышалось на том конце провода.

— Привет, можешь говорить? — быстро отрезала Кира.

— Да, что — то случилось? — в голосе Сони послышались нотки беспокойства.

— Да. У нас ЧП, — дверь отворилась и в комнату вернулась Мила, в руках девушка несла кастрюлю воды. — Лина решила, что целая спина её не нужна, поэтому пыталась отрезать половину, но что — то пошло не так.

— О чём ты?

— Давай без метафор, — нахмурилась Мила.

— Лина упала и оцарапала себе спину, всё выглядит очень скверно. Нужна помощь врача, но к врачу мы идти не можем.

Несколько секунд ответом служила тишина, но затем Соня заговорила.

— Вы уже промыли рану?

Я облегчённо выдохнула. Вот за это я и любила подруг — они участвовали в любой авантюре, не задавая вопросов.

— Как раз этим занимаюсь, — крикнула в трубку Кира и, передав трубку Миле, принялась за дело.

— Смой все загрязнения, но будь аккуратна с повреждёнными тканями. Лина, ты знаешь, чем поцарапалась?

— Точно не уверена, — сжав зубы, ответила я. — Я не помню, в какой момент это случилось, но я была в лесу. Скорее всего, поцеловалась с какой-то корягой.

— Это плохо.

— Что, почему?

— Я всё промыла, — вставила в разговор Кира.

— Потому что там могут остаться какие-то занозы. Кира, порез глубокий?

— Не особо. Я так и думала, ведь крови было бы больше.

— Хорошо. Тогда внимательно проверь, не застряла ли внутри какая-нибудь гадость, это очень важно, иначе может возникнуть воспаление.

Я глубоко вздохнула.

— Может всё-таки к медику? — предприняла вторую попытку Мила.

— Нет, — хором выпалили мы с Кирой.

О, мой напарник по преступлению.

Я почувствовала, как тонкие пальцы девушки легко пробегают вдоль моей спины. Они были холодными, из-за чего по коже побежали мурашки.

— Вроде всё чисто.

— Хорошо. Кровь не идёт?

— Нет.

— Тогда обработай антисептиком.

— Мила, подай перекись, — несколько минут Кира молча возилась с моей спиной. — Что дальше?

— Наложи повязку, только аккуратно.

— Не нужно ничем смазывать?

— Нет, я завтра приеду и сама всё посмотрю.

— Хорошо, спасибо, ты очень выручила.

— Спасибо, — повторила я, а на том конце провода хмыкнули.

— Вы должны мне объяснения, мисс, но они подождут до завтра. А сейчас мне нужно бежать, на созвоне.

— На созвоне, — повторила Кира и отключилась.

После прошло полчаса. Пока Кира перевязывала мою рану, а Мила разбирала учинённый бардак, я всё им выложила. От того, как миссис Дамески накричала на меня, до того, как Айван предложил сделку. Обе девушки долго и красочно меня ругали: говорили о безответственности и отсутствии чувства самосохранения. Я не спорила, ведь во многом они были правы. Да и я знала, что они просто переживают за меня. Не могла же я обижаться на их заботу?

Когда эпитетов у обеих иссякло где-то минут за десять и лишь после девчонки более-менее успокоились.

— Вот ведьма, — выпалила Кира. — Нужно идти жаловаться ректору.

— Не хочу, — тихо ответила я. — Хелена в чём-то и права. Я не успеваю по программе.

— Я могу позвонить папе, — предложила Мила, а потом наткнулась на мой убийственный взгляд — Лина, не вредничай, он и вправду может помочь. Я знаю, ты не принимаешь помощи от моей семьи или от кого-либо, но это не деньги, не возможности. Это всего один звонок.

— Мила, правда, не стоит.

— Просто я хочу помочь, — протянула девушка, потирая себя за плечи. — Ты и так всё свободное время тренируешься, в библиотеке сидишь больше меня, что обычно является признаком апокалипсиса, а благодарности от этой Дамески ноль. Ты же не робот.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на закат, а потом тихо произнесла:

— Может, тогда мне здесь не место.

— Не смей так говорить, — отрезала Мила. — Если кому здесь и самое место, так это тебе.

Больше мы не сказали ни слова. Подруга тихо заваривала кофе на маленькой электрической конфорке, а я тонула в лучах заката. Они окутывали меня каким-то невероятным спокойствием.

Сделав глоток кофе, я обратилась к подруге.

— Эй, Кира, что ты там интересного нашла, что уже десять минут не можешь оторваться от телефона?

Девушка одарила меня рассеянным взглядом, а мобильник сразу выключила.

— Я думала, ты и не заметишь. На самом деле ничего особенного, в город привозят коллекцию картин Милле, готовится закрытая выставка.

— Ты очень хочешь пойти? — догадавшись, ласково спросила я.

Кира улыбнулась, но поникшие плечи и опущенный взор выдавали её с головой.

— Безумно, — последовал ответ. — Но билеты сложно достать, — взгляд девушки встретился с Милой — даже аристократам.

— Мне жаль, — пересев на подлокотник кресла, я накрыла её плечи ладонями.

— Я попробую поговорить с Ингой, всё же её папа мэр, может, удастся попасть через него.

Кажется, Кира и сама в это не верила. Моё сердце сжалось от печали, проскальзывающей в голосе подруги. Она сегодня так обо мне позаботилась, а я не могла отплатить ей тем же. Единственное, что было в моих силах — говорить и обнимать её.

— Обязательно попробуй. Нельзя так просто сдаваться.

— Согласна, — добавила Мила. — А я всё же поговорю с мамой, у неё много знакомых в светской тусовке, и с Алеком. Вдруг он знает организаторов.

Кира лишь протяжно вздохнула.

— Спасибо девочки, но это не так важно.

Мы с Милой переглянулись, как и я, она не поверила ни единому слову.

— Кстати о важности… — вдруг вновь подала голос Кира.

Подруга резким движением встала и поставила чашку на стол, затем приблизилась к своему художественному уголку, в котором стояли мольберт и несколько стопок с папками и коробками, забитыми принадлежностями для рисования. Девушка бегло начала перебирать рисунки, пока не нашла то, что искала.

— Говоришь: «Нельзя так просто сдаваться»? — выудив белый листок на поверхность, она протянула его мне. — Тогда не сдавайся.

Я опустила взгляд на бумагу и увидела, что на ней изображена танцовщица. У неё длинные тёмные волосы, а красное платье развивается так, словно девушка танцует с ветром. Глядя на неё, я слышу музыку, ту самую, под которую кружилась почти год назад на конкурсе РАИ. Кира нарисовала меня.

— Помни, зачем ты здесь, — тихо добавила подруга.

— Спасибо, — так же тихо пролепетала я.

Я помню. И не позволю себе забыть.

Новый день. Очередная попытка взлететь. Очередная попытка не свалиться с грохотом на землю.

Я знала, что Нина будет приставать с вопросами и не отступит, пока не получит ответы. Но мне совсем не хотелось рассказывать ей о том, что я заключила сделку с Айваном, как не хотелось делиться тем, что я встретила в лесу волка и оцарапала спину. Поэтому я соврала. Убедила её в том, что просидела до конца урока на скамейке возле Дуба, а потом пошла к Миле. На вопрос о нашем таинственном однокласснике я лишь удивлённо заморгала: «Нет, я его даже не видела».

Эти слова дались мне проще, чем я думала. Притом, что я никогда не поощряла ложь и всячески старалась её избегать. Но раз Нина хранила от меня секреты, то и я собиралась отплатить ей той же монетой. Мила и Кира поддержали мой план.

Чтобы избежать дальнейших расспросов, я сослалась на плохое настроение и, не успев толком встать с постели, всунула в уши два наушника. Окружающие звуки сменились невероятной музыкой и голосом Эмели Санде. А рисунок Киры, который теперь стоял на тумбочке рядом с фотографией мамы, придавал мне уверенности. «Я не позволю себе забыть».

Ближайшие два дня были для меня небольшим подарком с небес, так как в эти дни отсутствовали практические классы. А главное — практические классы с Хеленой. Я очень наделась, что слова Айвана не были пустым звуком, и мы сможем приступить к работе как можно скорее.

Именно об этом я думала, откинувшись на спинку стула в кабинете литературы. Глаза закрыты, а музыка заглушает большинство звуков. Я знала, что куда лучше было бы отвлечься на истории друзей, но сегодня утром мне хотелось побыть наедине с собой.

Стоило этой мысли пронестись в голове, как я почувствовала, что кто-то трясёт меня за руку. Неужели уже урок начался? Открыв глаза, я увидела Нину, которая выглядела чересчур возбуждённой, даже для самой себя.

— Что такое? — тихо спросила я, вытаскивая один из наушников.

— Тебе нужно это услышать! — воскликнула соседка, а затем кивнула в сторону нашего одноклассника — Стефана.

Только сейчас я увидела, что взгляды всей группы обращены на него, даже Айван, примостившийся в самом углу верхнего ряда, одарил парня своим дорогостоящим вниманием. «Вот и побыла наедине с собой» — ветерком пронёсся в голове внутренний голос. Но я отмахнулась от него и постаралась сосредоточиться на том, что говорил Стефан. К несчастью, я прослушала начало его истории.

— В общем, нужно десять человек. Лично я с удовольствием надеру этим выскочкам зад. Кто со мной?

Несколько парней, включая Сашу, подняли руки.

— Он собирается с кем-то подраться? — обратилась я к Нине шепотом.

— Нет, он поругался со старостой третьекурсников, и они решили выяснить отношения в игре.

— В игре? — не понимая, переспросила я.

— Футбол, — пояснила Нина, коварно сверкнув улыбкой.

— Футбол? — мои глаза так и вылезли на лоб.

Девушка лишь кивнула, а затем строго шикнула.

— Отлично, семь есть, — довольно кивнул Стефан — будет круто, если мы соберёмся все вместе, без помощи параллельной группы. Всё-таки этот спор только между нами — танцорами.

— Да и вряд ли кто-то из музыкантов согласится, вдруг повредят свои нежные ручки — хмыкнул Миша, лучший друг Стефана. Несколько одноклассников отреагировали на его замечание довольными усмешками.

— Дэн, давай соглашайся, — протянул Саша, от чего внимание всего класса переместилось на Дениса.

— Я отвратительно играю в футбол, — попытался отмахнуться тот.

— Они назвали нас никчёмными и сказали, что нас набрали из жалости, — решил подзадорить парня Стефан.

— Давай соглашайся, — капризным тоном бросила Анабель.

Видно, что Денису не нравилась эта затея, но и ребят подводить он наверняка не хотел.

— Ладно, — вдохнул юноша — но вы об этом пожалеете.

— Отлично, нас восемь, — подвёл итог Миша. — Кто еще не согласился?

Я обвела взглядом класс, стараясь понять, кто из парней решил отсидеться. Но не успела прийти к собственным выводам, меня опередили.

— Айван и Кристофер, — неожиданно громко пояснила Люсинда.

Взгляды всех присутствующих начали метаться между ребятами, словно шарик для пинг-понга. Это было забавно. Мне же была интересна лишь реакция Айвана, я пристально вгляделась в него, пытаясь угадать, что за мысли таились в этой голове.

— У меня травма, я не смогу играть, — быстро объяснил свою позицию Крис.

Никто его не осуждал. Да и наверняка ребята решили спросить Кристофера напрямую из вежливости, чтобы он не чувствовал себя обделённым.

— Жаль, — с сожалением добавил Саша и потрепал друга по плечу — ты отлично играешь.

— Мне тоже очень жаль, — не скрывая досады, пояснил друг. — Я бы задал им жару.

— Всё равно приходи на поле, — предложил Стефан — поможешь разработать тактику.

Крис ответил ему благодарным взглядом. Но теперь всё внимание присутствующих точно было обращено на Айвана.

Я почти на себе почувствовала, как ему некомфортно от всех этих пристальных взглядов, словно ты надел колючий свитер. Но внешне парень выглядел абсолютно спокойным, даже тогда, когда Денис вставил свою идиотскую реплику:

— Если он будет играть, то я — нет.

Мои кулаки сжались сами собой. Лицо же Айвана даже не дрогнуло, словно он ждал подобного выпада.

— Почему? — вопрос вырвался наружу раньше, чем я успела сдержаться, и прозвучал резче, чем в моей голове.

Мой выпад мгновенно привлёк всеобщее внимание. Забавно, эти дебаты напоминали мне игру в жареную картошку, у кого мяч — на того и все смотрят. Ну что ж, Лина, раз пустила свой длинный язык на самотёк — иди до конца.

Попытавшись напустить на себя такой же хладнокровный, как у Айвана, вид, я продолжила:

— Во-первых, чем больше будет игроков из нашей группы — тем лучше. Ведь так? К тому же, он высокий и быстрый, а именно это ценится на поле, — сверкнув улыбкой, я повернулась к парню. — Играть умеешь?

В ответ Айван лишь фыркнул от моей наглости, я даже не удивилась. Это уже не первый раз, когда он надо мной насмехается. Парень приподнял брови и с вызовом посмотрел на меня.

— Умею, но не хочу. К тому же, даже если я соглашусь, нас будет девять, и вам всё равно придётся искать игрока с другого направления, так одним больше — одним меньше.

— И ты так просто откажешься и подведёшь свою группу? — парировала я.

Оппонент не ответил. Вместо этого он скрестил руки на груди, от чего рубашка туго натянулась на крепких мускулах. Взгляд, которым он одарил меня, был таким острым и обжигающим, что мне захотелось отвернуться, но я не смогла. Просто не нашла в себе силы этого сделать. Его глаза словно бы кричали: «Прекрати!», «Ты не понимаешь, о чём говоришь!». В них был и упрёк, и отчаяние, кажется, я даже увидела желание придушить меня. Хотелось бы мне прочесть больше, но…

— Не заставляйте его, — прервал наши гляделки Кристофер, в его голосе так и звенели нотки отвращения. — Больно надо нам его уговаривать.

Интонация, с которой это было сказано, еще больше разозлила меня. Я, конечно, не слепая, и знала, что Айван никогда не нравился Крису, но это уже был перебор.

— Будет вам десятый игрок, — вновь вклинилась я. Лучше сменить тему, пока мой «славный» партнёр окончательно всё не испортил. — Точнее, я знаю того, кто может согласиться. Он раньше много лет профессионально занимался футболом, думаю, он вам поможет.

Уловка сработала, все отвлеклись от токсичных замечаний Криса.

— Он учится у нас? — заинтересованно спросил Стефан.

В ответ я коротко кивнула.

— Да, на музыкально-вокальном. Могу хоть сейчас ему позвонить, если он согласится, то вам не нужно будет запариваться и искать кого-то на стороне.

— Тогда мы сможем потренироваться и выстроить стратегию уже сегодня, — как бы ненароком заметил Миша.

От его слов ребята в классе еще больше оживились.

— Позвони ему, — попросил Стефан, нетерпеливо потирая ладони.

Не теряя времени, я встала и направилась в коридор, чтобы сделать звонок без лишнего шума. Голос Люсинды почти заглушил стук моих каблуков.

— Солмей права, Айван, ты слишком хорош, чтобы просиживать пятую точку на трибунах. К тому же, взять тебя в команду — отличный ход против их капитана… — голос девушки прервался, стоило двери за моей спиной захлопнуться.

Я изумлённо обернулась — невероятная звукоизоляция. Пальцы быстро набрали номер Вилена. И, как и ожидалось, ответ я получила меньше, чем за минуту. Но прежде чем вернуться, я постаралась напустить на себя расстроенный вид: поникшая голова, взгляд в пол, опущенные плечи. Чему еще нас там учили на театральном мастерстве? Стоило перешагнуть порог, как ребята сразу уловили моё «настроение».

— Не получилось? — взволнованно спросил Саша.

— Он отказался? — вторил ему Миша.

Большинство ребят выглядели взволнованными, кроме Криса, который был явно раздражен и…

— Скажи, что ты просто не дозвонилась, — вяло протянул Стефан.

Я подняла взгляд на Айвана, он был единственным, кто выглядел счастливым в этой толпе. «Но почему?» — захотелось прокричать мне.

В один миг моё лицо преобразилось, и я весело ответила:

— Он согласился! Ждёт более точных указаний.

То, как изменилось лицо Каспара в этот момент — не передать. Я сразу почувствовала внутри какое-то дурацкое удовольствие от того, что смогла выбить его из колеи. Вмиг вспомнились все моменты, когда он снисходительно смотрел на меня на классах по современному танцу. Этот маленький спектакль определённо того стоил. Пусть знает, что не только он может мной манипулировать.

Тем временем ребята весело кричали, многие даже не стеснялись острых выражений, но были и те, кто ограничивается скромным: «Покажем им!» или «Дадим жару!».

— Теперь ты не отвертишься, Каспар, — ухмыльнулся Миша.

— Видимо так, — ответил Айван, стараясь выдавить из себя самую радостную улыбку, на которую был только способен.

Именно в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет влетел учитель.

— Я надеюсь, вы так радуетесь Шекспиру, — поправив очки, заявил он.

— Яков Владимирович, вы любите футбол? — улыбнувшись во все тридцать два зуба, спросил Стефан.

Педагог нахмурился, не улавливая, к чему этот вопрос. А мы тем временем обменялись весёлыми улыбками. Да, возможно сейчас я сделала очередную глупость, но сердце подсказывало, что совершенно наоборот. А право ли моё сердце — покажет время.

Всю лекцию я просидела в приподнятом настроении. Ребята активно дискутировали на тему лирики. Обычно я тоже не оставалась в стороне, но сегодня мне хотелось побыть слушателем. К тому же моё место — в первом ряду с краю — к этому отлично располагало. Тихо свернувшись комочком, я подставила лицо лучам солнца, льющимся через окно, и слушала, как Анабель и Кристофер пререкались. На самом деле, они оба ошибались. Но я им об этом не скажу. Не сегодня.

Когда урок закончился, мне стало даже немного грустно. Нехотя я потянулась к рюкзаку.

— Ты идёшь? — позвала меня Нина, она уже была на низком старте, готовая бежать вперёд.

Саша и Крис тоже замерли в ожидании, а вот Денис уже спешил к дверям. Кажется, он вечно будет меня ненавидеть.

— Идите без меня, — отмахнулась я. — Мне всё равно нужно вернуться в общежитие за учебником.

— Я могу сходить с тобой, — мгновенно воодушевилась соседка.

— Не стоит, — улыбнулась я. — Это быстро.

Было видно, что её расстроил мой ответ, но вида Нина не подала. Бросив короткое «увидимся», девушка переплела свои пальцы с пальцами Кристофера, и они поспешили в закат, Саша же еще несколько секунд простоял в нерешительности, но затем выбрал последовать за ними.

Дождавшись, пока все трое покинут кабинет, я начала медленно собираться. И что дальше? Теперь я до конца года буду избегать Нину? Да, если понадобится — буду.

Моя нога почти ступила за порог, но я почувствовала, как что-то, точнее кто-то, дёрнул меня за руку.

— А ну-ка постой, — раздался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела его обладателя — Айвана. Дыхание мгновенно перехватило, а всё потому, что на его лице была написана злость. Золотистые глаза так и метали молнии. Невольно, я сделала шаг назад, но сразу почувствовала, как уперлась в стену, повреждённое плечо мгновенно пронзила боль.

— Ты что-то хотел? — стараясь придать голосу твёрдости, спросила я.

Парень сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между нами до предела.

— Что ты делаешь? — медленно, чеканя каждое слово, будто на полицейском допросе, спросил он.

От его тона мне стало не по себе и мурашки побежали по коже. Поэтому вместо ответа, я решила сбежать. Но стоило мне дёрнуться в сторону выхода, как Айван преградил мне путь, уперев ладони в стену, прямо возле моей головы.

Сердце заколотилось, как птица в клетке. Я всеми силами старалась не смотреть на парня, вместо этого медленно обвела взглядом аудиторию, ища возможности отвлечься или попросить о помощи, но сразу поняла, что мы остались здесь одни. Придётся справляться самостоятельно.

Сделав короткий вдох и, наконец, взглянула парню в глаза, а затем гордо вскинула нос и пожала плечами.

— Не понимаю о чём ты.

Айван раздраженно отвернулся, но затем вновь посмотрел на меня.

— Ты всё прекрасно понимаешь, Лина. Я еще раз спрашиваю: что ты делаешь?

Великие силы! Он что, назвал меня по имени? Я не знаю, как должна на это отреагировать. И даже не знаю, должна ли? Но мне понравилось, как он произнёс его. Мне сразу захотелось попросить его повторить, но вместо этого я выдала честное:

— Помогаю.

Кажется, этот ответ только сильнее распалил парня. На челюсти Айвана заходили желваки, а затем он наклонился совсем близко, так что я могла коснуться его щеки, лишь слегка наклонив голову.

— Мне не нужна твоя помощь, — прошипел он над моим ухом.

Это было сказано с таким жаром, что я вся оцепенела, а по спине вновь побежали мурашки. Я закрыла глаза, чтобы успокоится, но это возымело обратный эффект. Стоило мне перестать видеть, как другие чувства обострились. Я услышала его тяжелое дыхание, почувствовала, как собственное сердце бьётся о грудную клетку, и как в комнате подскочила температура, но особенно не к месту оказался опьяняющий запах, исходящий от Айвана. Великие силы, ну разве обязательно было так наклоняться?

Стоило мне подумать об этом, и я почувствовала, что парень отстранился. Открыв глаза, я поняла, что так и произошло. Он не отошел насовсем и по — прежнему облокачивался на стену, но теперь я хотя бы могла видеть его лицо целиком. И на нём была написана такая самодовольная мина, что меня это отрезвило. В тот раз он тоже так на меня смотрел — в библиотеке. Словно обыграл меня в моей же игре. Ему что, понравилось лицезреть мой испуг? Да как он…! Ах так!

В один миг, я быстро положила ладони ему на грудь и толкнула изо всех сил.

— А кто говорил о тебе? Я помогаю своим друзьям.

Айван был ошеломлён, но не словами, а моим жестом. Он изумлёно воззрился на собственную грудь, затем на меня. И всё же мне удалось оттолкнуть его достаточно сильно, чтобы он убрал руки.

— Хочешь сказать, что делаешь это ради футбола? Так я и поверил.

— Я хотела, как лучше, — руки скрестились на груди сами собой.

— Ты не имела права решать за меня!

— Дело не в тебе, — почти прокричала я.

Это не было на меня похоже, я редко ругалась. Точнее, я очень-очень редко ругалась с кем-либо! Но этот парень и его тон выводили меня из себя.

— А знаешь, Лина, я думаю, что во мне. Ты решила так отплатить за мою помощь? Ну поздравляю, ты только что лишила себя нескольких дней репетиций! Ведь теперь всё свободное время мне придётся нарезать круги на газоне.

— А знаешь, Айван, — попыталась передразнить собеседника я — мир не вертится вокруг тебя. Как я уже сказала, всё, что я сделала, было ради моих друзей и команды. И пожалуйста, — я поддалась вперёд, прямо как он минуту назад — не разговаривай со мной в таком тоне.

Не дав парню возможности ответить, я развернулась на каблуках и поспешила в коридор. Он больше не пытался меня остановить и ничего не сказал, даже дал мне небольшую фору, чтобы я смогла сбежать. Но я знала точно — он мне не поверил. И, наверное, правильно сделал, ведь его обвинения были правдивы. Мне и в самом деле хотелось помочь ему. Там, в аудитории, у меня создалось впечатление, будто он отказался играть не из-за футбола, а из-за ребят, словно боялся, что они сами не захотят звать его в свою команду. Но, как оказалось, половине парней было абсолютно всё равно.

Возможно, я бы и призналась в своих мотивах, если бы интонация, с которой меня спросили, была иной. Но раз Айван решил загнать меня в угол — пусть знает, что я так просто ему этого не позволю. Слишком много слёз было пролито в последние недели, но я приехала в РАИ, чтобы побеждать, а не плакать. И хорошо, что у меня есть друзья, которые вовремя мне об этом напомнили. Так что отныне я не дамся так просто: ни Айвану, ни миссис Дамески, ни кому-либо другому. Они еще увидят, на что я способна.

Соня, как и обещала, приехала вечером. Стоило мне увидеть подругу, и я поняла, как же мне её не хватало.

— Жаль, Инги здесь нет, — решила поделиться мыслями я.

Мы с девчонками, как и день назад, прятались в комнате Киры.

— Я тоже скучаю по былым временам, — призналась Соня, раскрывая свой волшебный чемоданчик. — Вот уж не думала, что мне будет не хватать написания статей до поздней ночи и сумасшедших поездок по городу в поисках исчезающих книг.

Мы весело рассмеялись.

— Мила, помнишь, как мы обошли больше десяти магазинов и всё впустую? — спросила я.

— Еще бы! Ведь потом Инга отчитала нас, как маленьких и сказала, что придётся делать всё самой.

— О, это она может, — протянула Кира.

— Но это всё равно стоило наших посиделок после школы.

— Лучшее, что только могло быть, — согласно кивнула я. — Кстати, куда вы дели ключи от чёрного хода?

Дело в том, что кабинет, в котором находился штаб Книжного клуба, был расположен в самом дальнем конце учебного корпуса. К нему вело несколько дорог, самая короткая — через маленький школьный двор. Дверь, ведущая в здание, отпиралась специальным ключом, который лишь у школьной охраны, педагога — куратора клуба и его главы Инги Лейман. Точнее, так думали первые двое. Инга же почти сразу поручила нам сделать дубликаты. Таким образом, мы могли задерживаться в школе допоздна или же наоборот, приходить до начала уроков. Не знаю, пользовались ли привилегиями Кира и Соня, но мы с Милой часто этим промышляли. Подруга пробиралась в школу на рассвете, чтобы позаниматься музыкой без лишних ушей. А я же наоборот, покидала школу последней из — за постоянных танцевальных репетиций.

Великие силы, там всё было так беззаботно! Я безумно скучала по тем временам.

— Я вернула Инге, — пожала плечами Кира.

— Мой остался у меня, — пояснила Соня.

— Мой тоже, — кивнула я.

— А я, — Мила лукаво улыбнулась — отдала свой Арине. Думаю, он ей пригодится, раз уж она теперь заведует Книжным клубом.

— Хорошая идея, — решила поддержать подругу я. — Возможно, мне тоже стоит отдать свой ей.

Или подарить кому-то из моей танцевальной студии. Наверняка там найдётся студент, готовый вкалывать по ночам.

— Лина, пересядь, пожалуйста, к окну, иначе я ничего не увижу, — ласково попросила Соня, выдёргивая меня из размышлений. Она уже сняла повязку, которую вчера наложила Кира, и, к моему небольшому удивлению, даже не поморщилась.

— Да, доктор, — улыбнулась я и мгновенно выполнила указание подруги.

Соня бросила на меня снисходительный взгляд, но затем тоже улыбнулась.

Я всегда подозревала, что за хрупкой внешностью и нежным голосом скрывается стойкий характер и невероятное терпение.

— У тебя сегодня хорошее настроение, — заметила Мила, обратившись ко мне.

Её слова вновь напомнили мне лицо Айвана в момент, когда я огласила решение Вилена. И я никак не могла отделаться от этих воспоминаний. Слишком много удовольствия они мне доставляли.

— Есть такое, — расплывчато ответила я. — Ай!

Царапина на спине, в которой сейчас копошилась Соня, отдалась болью, словно в неё ткнули чем-то острым.

— Прости, — пропищала девушка — но лучше тебе не болтать сейчас.

— Ладно, — сквозь зубы прошипела я, стараясь не шевелиться — может, тогда вы расскажите, какие у вас новости? Как там Алек?

Стоило упомянуть младшего Антверлена, как Мила расцвела. Даже спустя год отношений, она была влюблена в него так, словно у них по-прежнему длился конфетно-букетный период. Хотя, судя по тому, что рассказывала подруга, так оно и было.

— Всё еще занят проектом с «Милкейн и партнёры», ему нравится работать с Дмитрием.

— Я всё еще не понимаю, — весело заговорила Кира — как твой бывший и твой нынешний сумели подружиться.

Этим вопросом задавались все мы, включая, саму Милу. С пятнадцати лет она встречалась с Дмитрием Милкейном, но в конце десятого класса они расстались. Мила сама его бросила. А потом она встретила Алека — свою нынешнюю и, как говорит девушка: «самую настоящую» любовь. Так вышло, что в прошлом году парни заключили бизнес-сделку, но стали больше чем партнёрами — друзьями.

— Просто они оба любят Милу, — хмыкнула Соня.

— Эй! — смущённо воскликнула Мила. — Если бы ты сейчас не проводила операцию над Линой, я бы в тебя что-нибудь бросила.

Краем глаза я заметила, как Соня показала Миле язык. Из-за чего невольно рассмеялась, и спину вновь больно кольнуло.

— Солмей, если ты будешь так трястись, то я вместо помощи, только больше тебе наврежу.

— Прости.

— Да ничего, — протянула девушка — я всё равно уже закончила, полюбуйся.

Повернувшись, я увидела на ладони Сони несколько длинных деревянных иголочек и еще парочку поменьше. Глаза так и вылезли на лоб.

— Это было во мне?!

— Угу. Но теперь всё чисто.

— Покажите-ка, — позвала Кира, а через миг она уже стояла над нами. — Великие силы! Лина, прости, кажется, я ужасный доктор.

— Ничего, — тихо засмеялась Соня. — Эти ребята так хорошо спрятались, что я сама еле отыскала их. Ты даже молодец, хорошо вчера позаботилась о нашей малышке, боюсь, без тебя у неё началось бы воспаление.

На ум пришло несколько нелицеприятных картинок, я с ужасом постаралась отогнать их от себя.

— Всё? Я могу одеваться? — я с надеждой посмотрела на свою вторую «спасительницу».

— Погоди, — засмеялась она. — Нужно еще раз всё обработать и наложить повязку. Так что сядь и не шевелись.

— Опять молчать?!

— Я знаю, для тебя это невыносимая жертва, но придётся потерпеть.

Я притворно надула губы, хотя внутри меня распирало от смеха. Великие силы, как давно я не чувствовала себя так легко.

— Тогда пусть Мила еще расскажет об Алеке, — прошу я. — Какие у него еще планы?

— Нуу, — протянула блондинка. — Вообще это секрет, пообещаете никому не рассказывать?

Сразу после этих слов, на Милу уставились три любопытных пары глаз.

— С этого надо было начинать! — поиграла бровями Кира. — Секреты — это самое интересное.

Мила тяжело вздохнула и в нерешительности закусила губу.

— Только потому, что я вам доверяю, — серьёзным тоном предупредила она. — В общем, Алек готовит совместный проект с Феликсом. Я не могу рассказать детали, но это будет что-то масштабное.

Исподлобья я взглянула на Киру, которая начинала закипать от одного только упоминания Феликса Парреса.

— Ого, — заговорила Соня — кстати, Феликс же совсем не рассказывает, чем он занимается. Словно это страшная тайна. Лина, вот ты знаешь?

Я, как послушный пациент, только отрицательно помычала в ответ.

— Да какая разница?! — раздраженно вставила Кира.

Всё. Началось.

— Ну почему ты всегда так? — не менее остро отреагировала Мила. — Он хороший парень, но ты ведёшь себя так, словно он дьявол во плоти.

Кира злобно сверкнула глазами.

— Он, — процедила она сквозь зубы — не более чем очередной богатенький избалованный мальчишка, который считает, что весь мир лежит у его ног.

— Это не… — попыталась возразить Мила, но брюнетка не позволила.

— Он флиртует со всем, что движется, разбрасывается деньгами направо и налево, а еще постоянно хвастается своей коллекцией винтажных машин. Сколько у него их? Шесть?

— Четыре, — шепотом поправила я, но меня всё равно все услышали.

— Об этом я и говорю, — выпалила Кира, указывая на меня ладонью. — Поэтому не надо говорить мне о том, какой он замечательный. Я и так сама всё прекрасно вижу.

Мила яростно сверкнула глазами, кажется, она до последнего была готова отстаивать честь своего друга, но её прервала Соня.

— Готово, Лина, солнышко, ты можешь одеваться.

— Солнышко? — ласково переспросила я. — Это мило, спасибо.

Несколько секунд мы молча улыбались друг другу.

— Меня сейчас стошнит, — протянула Кира, но не со злостью, скорее с насмешкой.

Буря миновала. Все, включая Милу, усмехнулись её реакции. Это было так похоже на Киру.

— Так сколько будет заживать моя спина? — поинтересовалась я, натягивая водолазку.

Обычно я не носила настолько закрытую одежду, но нужно было перестраховаться, чтобы никто не заметил порез.

— Рана не глубокая, через несколько дней покроется корочкой, болеть перестанет за неделю. Повязку можешь снять через два дня, потом просто обрабатывай мазью.

Два дня? Хм, а может идея занять Айвана и не была такой плохой? Пока он будет наматывать круги на футбольном поле, я как раз приду в форму.

— Спасибо, доктор, — улыбнулась я и обняла подругу.

Мила подошла ближе и присоединилась к нам.

— Нужно отпраздновать твоё спасение, — хмыкнула она.

— Куда же без этого, — ответила я и стиснула подругу в ответ.

Мы так и продолжили стоять втроём обнявшись.

— Я уже говорила, что меня сейчас стошнит? — кисло заметила Кира.

В ответ мы могли только рассмеяться.