Равен

Глава 12

Однажды я сказала Миле, что друзья нужны, чтобы любить и поддерживать, а еще дарить смех даже в самые трудные времена. Это случилось в прошлом году, когда тревоги окутали её, словно шарф. И сейчас, когда наши миры перевернулись: её обрёл гармонию, а мой — хаос, подруга отплачивала мне тем же

Она старалась делать это осторожно, чтобы я не чувствовала себя опекаемой, но я всё равно замечала. Замечала то, как Мила лишний раз обнимает меня, как внимательно следит за моим настроением, словно готова в любой момент встать и сражаться за мои чувства. И я была благодарна ей за это.

Кажется, Милу по-прежнему беспокоил тот факт, что я утаила поцелуй Никиты с другой девушкой, подруга явно боялась, что я скрываю что-то еще. Что-то, что может отравлять меня изнутри. Но, к счастью, меня переполняли совсем иные чувства, такие, которыми мне хотелось делиться.

Делиться. Именно благодаря Миле я поняла, что рядом всегда должен быть кто-то, с кем ты можешь поговорить обо всём на свете. Мне повезло, что у меня есть такой человек. Поэтому, когда Кира и Соня уснули, я начала свой рассказ.

— А потом, когда все ушли, он поймал меня за руку и почти прижал к стене, — закусив губу, прошептала я.

Голубые глаза подруги загорелись еще большим интересом.

— Да ну? Прямо прижал?

— Ну не совсем, он поставил руки вот так, — я показала ладонями по обе стороны от себя — но это всё равно было очень близко.

— И что он сказал? Что-нибудь сексуальное? — она игриво вскинула брови.

Почему-то от этого мне стало смешно, и я расхохоталась, прикрывая рот ладонью, чтобы не разбудить девчонок, а затем легонько толкнула подругу в плечо.

— Да нет же, он наоборот был злым, напугал меня до мурашек.

— Лина, Лина, — её голова покачивалась из стороны в сторону — ты точно уверена, что мурашки были из-за страха? Он ведь такой красавчик.

— Точно! — выпалила я, игнорируя её последние слова и собственные сомнения.

Мила задумчиво ухмыльнулась, какая-то безумная мысль пришла в её хорошенькую головку.

— Что? — улыбнувшись, спросила я, мысленно готовясь к худшему.

— Да ничего, просто злость — очень сильное чувство, оно имеет талант быстро перерастать в кое-что более приятное… — не успела она договорить, как я запульнула в неё подушкой. — Эй! Поверь, я знаю, о чём говорю! У нас с Алеком было также!

Я усмехнулась. Это правда, знакомство Алека и Милы нельзя назвать приятным, кажется, она тогда назвала его придурком. И, тем не менее, я никогда не видела более сильной любви, чем между этими двумя.

— И я рада, что, наконец, появился кто-то, кто поможет тебе забыть Никиту, — вновь зазвучавший голос подруги выдернул меня из задумчивости.

Никита… Это имя заставило меня слегка содрогнуться. Мне до сих пор не верилось, что он всё это время обманывал меня. Момент, когда я еще не подозревала об этом… он словно, был в другой жизни. С кем-то счастливым и беспечным.

— Кстати насчёт Никиты, — тихо начала я, вспомнив, что совсем забыла рассказать Миле о нашей с ним последней встрече — мы после говорили.

Веселье покинуло подругу в считанные мгновения.

— Что? Когда?

— Почти сразу, после того, как я узнала. Он ждал меня после занятий, это было еще до поездки в «Фокстрот».

— Великие силы, — воскликнула Мила, но быстро взглянув на Киру и Соню, притихла и зашептала — почему ты мне не рассказала?

Я боялась, что она разозлится, ведь я опять утаила секрет, но вместо этого на лице девушки отражалось беспокойство.

— Это просто вылетело из головы, правда, — попыталась объяснить я. — После того, что случилось с Кристофером, я могла думать лишь о танцах. Но сейчас ты сказала про него и я…

Договаривать не было смысла, всё и так было ясно без слов. Мила потянулась ближе, крепко обняла меня и промямлила мне в плечо.

— И фто он фказал?

Я улыбнулась тому, как забавно звучал её голос.

— Только пообещай не убивать его, — фыркнула я.

Великие силы, конечно, слова Никиты по-прежнему приносили боль, но теперь, спустя столько дней и событий, эта боль была скорее ноющей, чем режущей. Однако Милу мои слова лишь больше насторожили, она резко отпустила меня и выпрямилась. В глазах заплясали угрожающие всполохи, вот она: хищница, готовая к бою.

— Он сказал, что всё это время у нас были свободные отношения, — на одном дыхании выпалила я.

Секунду Мила мешкала, но затем в долю секунды вскочила с кровати и прямо в пижаме направилась к выходу из комнаты.

— Ты куда? — ошарашено выпалила я, подскакивая следом.

— Я не обещала, что не буду убивать его. Уверена, сломанный нос ему пойдёт!

Я знала — она не шутит. С тех пор, как Мила освоила дзюдо, ей не терпелось применить эти навыки на ком-то в реальной жизни.

— Погоди, — запротестовала я шепотом, перегораживая путь — Он не стоит того.

— А ну пусти! — также шепотом ответила Мила и попыталась сделать шаг, но я раскинула руки в сторону.

— Мила, не надо!

В это самое мгновение Соня начала ворочаться. Переглянувшись, мы, как две преступницы, со всех ног ломанулись на вторую кровать и спрятались под одеялом. Хотя на самом деле единственной преступницей в этой комнате была Кира, укрывающая у себя двух студенток РАИ и одного чужака. Да, именно так нам виделся невинный девичник — преступление тайного клуба.

Я перевернулась на другой бок, чтобы видеть лицо Милы, и прошептала:

— Пусть делает, что хочет и с кем хочет, меня это больше не касается.

Она слегка нахмурила брови.

— Ты так просто его простила?

— На самом деле, я не уверена, что простила его или когда-нибудь прощу. Но у меня сейчас слишком много забот, чтобы волноваться о Никите.

Перед глазами всплыло лицо миссис Дамрош, её взгляд, полный презрения и разочарования.

Больше мы не произнесли ни слова, я уже начала медленно уплывать в глубокий сон, когда Мила прошептала, совсем тихо:

— Просто помни, что даже у роз есть шипы.

А может, мне всё это приснилось.

Наивно было полагать, что кошмары обойдут меня стороной. Крепкая дружба могла оберегать мой разум в период бодрствования, однако в мире грёз я оставалась беззащитной.

Поначалу всё было мирно, мне снился урок классики, а миссис Дамрош была в приподнятом настроении. Настолько приподнятом, что почти не кричала на нас. В какой-то момент мы начали делать вращения по очереди, со стороны это было не трудно, но когда очередь дошла до меня — я мгновенно упала. Ребята начали смеяться.

Они смеялись и смеялись, так громко, что я закрыла глаза и уши, а затем закричала, чтобы заглушить шум. А когда мой голос надломился, а различила рычание. Открыв глаза, я поняла, что танцевальный зал и ребята исчезли, вместо этого я очутилась в папином ресторане. Он был пуст, как в утро моего отъезда, за исключением одного человека, сидящего за крайним столиком. Я никак не могла разглядеть лица, но это точно был юноша, юноша одетый в бежевую рубашку. В руке он держал поводок, на котором сидел огромный серый волк. Животное скалилось и рычало, а затем начало клацать зубами в мою сторону. Зверь встал на все четыре лапы, шерсть вздыбилась, с клыков начала капать слюна, а рык стал таким жутким, что пробирал до костей.

Несколько раз волк рванул в мою сторону, но поводок не позволил. Я уже было вздохнула с облегчением, но затем увидела губы незнакомца, лишь на миг. Те поднялись в злорадной ухмылке, а через миг волк сорвался и бросился на меня.

А затем я проснулась.

— Ты что, вообще не спала? — нахмурилась Кира, когда я вернулась из ванных комнат.

— Всё так плохо? — слова вылетели с тяжёлым вздохом.

— Не настолько, чтобы это не могли исправить макияж и кофе.

Это весьма обнадёживало.

— К тому же, — добавила Мила, заправляющая постель — у нас сегодня по программе много свежего воздуха.

Так и было. Оказалось, что парни решили не откладывать игру в долгий ящик, и провести матч сегодня. И мы, конечно, собирались отправиться туда, чтобы поддержать своих друзей. Да и Соне не терпелось посмотреть на наших однокурсников. Она жаловалась, что большая часть её группы состоит из девчонок, а немногие мальчишки были похожи на безумных учёных из мультиков — такие же тощие очкарики. Не то чтобы это было плохо, совсем нет, просто вкусу подруги не соответствовало.

Сразу после пробуждения, мы ненадолго разделились, чтобы переодеться в университетские футболки и привести себя в порядок, а затем встретиться в столовой для завтрака. Мне было совестно, что накануне я оставила Нину одну, но если бы соседка узнала, для чего на самом деле приехала Соня, она бы начала задавать слишком много вопросов. А вопросы мне были ни к чему. Меньше всего мне хотелось, чтобы Нина прознала о моей сделке с Айваном.

Поэтому, чтобы хоть немного загладить вину, я предложила девушке присоединиться к нам за завтраком, отчего та засияла, словно диско-шар клуба Фокстрот.

— Спасибо, что позвали, — улыбалась она Кире и Соне — Крис весь вечер разрабатывал стратегию с парнями, не удивлюсь, если они, как и вы, ночевали вместе.

Я сделала вид, что не заметила лёгкой обиды в её голосе и поднесла стаканчик к губам.

— Интересно, где ходит Мила? — оглядевшись по сторонам, поинтересовалась Соня.

— Возможно, болтает по телефону с Алеком, — пожала плечами Кира.

Возможно. Но я знала, что это не так. Алек всегда звонил ей по вечерам, либо слал эсэмэски, как вчера. Подругу явно задержало что-то другое.

Не успела я подумать об иных причинах, как светлая копна волос Милы Арден показалась на лестнице.

— Вон она! — поделилась своим открытием я.

Девчонки обернулись. Мила неслась на нас как ураган, стремительно сокращая расстояние большими шагами. Её глаза горели возбуждённым огнём, руки сжимались и разжимались в кулаки. Было очевидно, что произошло что-то неладное. В груди неприятно засосало от страха. Что на этот раз?!

Девушка небрежно плюхнулась на стул рядом со мной, затем выхватила у меня из рук стаканчик с кофе и быстро отпила. Я так оторопела, что не возражала. Девочки тоже затаили дыхание, все ожидали, что же будет дальше. А затем Мила повернулась ко мне. Черт.

— Ты знаешь, кто капитан команды старшекурсников? — на одном дыхании выпалила она.

Я замерла, не такого вопроса я ожидала. Брови сами собой образовали домик.

— Понятия не имею, — честно призналась я, забирая свой кофе обратно.

— Никита! — еще возбуждённее выпалила подруга. — Помяни чёрта…

Это было так неожиданно, что я чуть не выронила напиток, но вовремя спохватилась и поставила его на стол.

— Что?!

— Вилен только что рассказал. Ты вправду не знала?

Я отрицательно покачала головой. Затем перевела взгляд на Нину, та с большим интересом глазела то на меня, то на Милу. Затем девушка закусила губу, верный признак того, что она пытается сдержаться от расспросов, но в итоге не выдержала.

— Почему тебя это так волнует? — нахмурилась Нина.

Я не позволила ей развить эту мысль, быстро перебив.

— Ты его знаешь?

— Я?! — выпалила она. — Знаю ли я Никиту Золотова? Конечно!

Я подалась вперёд, ожидая, что еще она выдаст.

— Его все знают. Он же один из лучших танцовщиков в Академии! — подруга ухмыльнулась. — А еще любимчик всех девочек.

Мы с Милой переглянулись, она выглядела такой же хмурой, как я себя чувствовала.

— И что это значит? — отчеканила Кира таким тоном, словно в данный момент точила нож. Стоило любому в этом зале взглянуть на неё и станет ясно: с этой красоткой шутки плохи.

Да уж, кажется, я невольно завела дружбу с целым бойцовским клубом.

— Это значит, — словно не замечая вызова Киры продолжила Нина — что Никита довольно тесно общается со многими студентками РАИ. Настолько многими, что прошлым летом поехал в лагерь заграницу — искать свежий улов. Говорят, он знатно там развлёкся.

По спине пробежал холодок. Меня замутило. Я прикрыла глаза и начала глубоко дышать. Затем почувствовала, как кто-то ободряюще взял меня за руку. Приподняв веки, я поняла, что это Мила.

Нина же вновь обвела нас изучающим взглядом, видимо удивившись, что мы не хлопаем в ладоши её осведомлённости.

— Вы не знали, что он бабник? — недоверчиво спросила она.

Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, правильно ли я её расслышала.

— Прости, что? — наконец озвучила общие мысли Кира.

— Он — бабник, — повторила Нина брюнетке — я думала, все это знают.

Соня одарила меня сочувственным взглядом.

— Видимо не все, — заключила она.

Нина напряженно смотрела то на меня, то на девчонок, пытаясь уловить наши вибрации.

— Неужели… — наконец в её глазах вспыхнуло понимание, кажется, девушка вспомнила наш разговор в библиотеке. Через миг она выпучила глаза. — Это ты с ним встречалась?!

Стараясь не выдать чувств, я коротко ответила.

— Это не важно.

«Идеальный Никита» — пронеслось в голове. Так девочки называли его из-за моих нескончаемых восторгов. Какая же я дура. Хотя для меня любвеобильность Никиты не была новостью, слова соседки ударили, словно под дых.

Я легонько встряхнула головой, отбрасывая жалось к самой себе. Рано или поздно Нина бы узнала. А выглядеть в глазах новой подруги раздавленной мне не хотелось. Поэтому я постаралась сосредоточиться на другой новости: о его звании капитана. Как же так вышло, что я упустила эту информацию?

Ладони обхватили чашку, и я отпила, сосредоточенно думая. Вчера ребята что-то говорили про капитанов, но точно не назвали имя Никиты, я бы запомнила. Наверняка! Что же там было… Пытаясь воспроизвести в памяти разговор в классе, я даже закрыла глаза. Капитан, мой капитан… Кто же про тебя говорил?!

Вспомнила!

Глаза вмиг распахнулись, я, наконец, нащупала нужную нить. Про капитана что-то говорила Люсинда, я как раз выходила из аудитории, чтобы позвонить Вилену, и, вероятно, поэтому пропустила имя своего бывшего возлюбленного. Что же она сказала?

Они обсуждали кандидатуру Айвана. Тот как обычно держался холодно, но Люсинда подержала мою идею. Она сказала, что это будет хороший ход против капитана старшего курса. Точно!

— Нина, — не успев обдумать вопрос, позвала я.

— Да?

Глаза девушки всё еще блестели от коктейля из возбуждения и опаски.

— А что вчера Люсинда говорила про Айвана и Никиту?

На мгновение Нина замерла, затем в третий раз обвела нас четверых изучающим взглядом, то ли ища на наших лицах признаки узнавания, то ли просто наслаждаясь секундами превосходства.

— Никто не в курсе? — улыбнулась она.

Я нетерпеливо вздохнула и краем глаза заметила, как Мила закатила глаза. Кажется, мы всё утро будем играть в эту игру.

— Если ты не перестанешь говорить загадками, — с вызовом заявила Кира — я воткну в тебя эту вилку.

Судя по тому, как брюнетка держала «оружие», сомнению её слова подвергать не следовало. Хотя я это понимала исходя из личного опыта.

На этот раз Нина мигом догадалась о серьёзности этих слов, поэтому постаралась напустить на себя спокойствие. Это удалось ей так же успешно, как держать язык за зубами.

— Они давние конкуренты — заговорческим тоном пояснила она.

— Между ними разница в два года и они еще студенты, — скептически заметила Мила.

— Это не важно, — отмахнулась Нина. — Лина, ты знаешь, что Золотов в прошлом году танцевал главную партию в Зимнем Спектакле?

Вот он — момент, когда надо отбросить любые чувства. Рано или поздно мне ведь пришлось бы обсуждать Никиту с посторонними. И, видимо, этот день наступил. Соберись.

Когда я вновь подала голос, меня саму удивило, как расслабленно он звучит.

— Конечно, в Щелкунчике, я помню.

— А он тебе часом не рассказывал, как получил эту роль?

Я напрягла извилины, вспоминая, прошел почти год, но парень так много рассказывал о спектакле, что всё смешалось.

— Он говорил, что был кастинг, — попыталась объяснить я.

— Да, был, — кивнула Нина, а затем выпалила, как пушечный залп — но Никиту взяли не сразу, сначала утвердили другого парня.

Мы с Милой снова переглянулись, на этот раз ошеломлённо. Такого он мне точно не рассказывал! Кусочки пазла стремительно начали складываться в моей голове. Неужели Нина имела в виду, что… Судя по тому, как она почти подпрыгивала на стуле — так оно и было. Но это невозможно!

— Этого не может быть! — выпалила я.

— Ты намекаешь… — нахмурилась Кира, но соседка её перебила.

— Я не намекаю. Изначально роль хотели отдать Айвану.

— Как? Он же еще здесь не учился, — вновь заметила Мила.

Нина лишь пожала плечами.

— Он ошивается в РАИ с прошлого года, еще тем летом занимался на подготовительных курсах. Из-за этого его и хотели взять — юный и одарённый. Может, если бы Никита тоже больше времени проводил в Академии…

— Но он был тем летом в Австралии, — перебила я.

В правдивости этого факта сомневаться не приходилось, ведь мы там были вместе. Именно в Австралийском танцевальном лагере я и познакомилась с Никитой Золотовым. Том самом, куда он поехал искать «свежий улов».

— Если он такой талантливый, то почему не поступил в прошлом году? — дельно заметила Соня.

— А вот этого я, увы, не знаю.

Мила засмеялась.

— Неужели существуют вещи, которых ты не знаешь?

Нина весело улыбнулась и заправила розовую прядь за ухо.

— Самой стыдно.

— Так получается, — я постаралась не упустить нить разговора — Айвана хотели взять в спектакль в прошлом году, но выбрали Никиту? И из-за этого Каспар теперь на него в обиде?

Нину, кажется, мои слова позабавили.

— Нет, — усмехнулась она. — Изначально роль была у Золотова, он же и старше, и учится здесь, но потом появился Каспар. Представь, что ты больше года работаешь на репутацию, а потом появляется какой-то школьник и забирает твою роль? Да Никита там рвал и метал! Но в итоге учебный совет сам передумал, решил, что Золотов достоин больше. Но с тех пор для него Каспар — как красная тряпка для быка. Заклятый враг и всё такое.

Интересно, Нина поэтому сказала мне держаться от Айвана подальше? Из-за того, что он серьёзный соперник? Нет, это глупо. Наверняка, причина в другом. Однако сейчас мне было не до этого. Я еще раз обдумала слова девушки.

Такая расстановка сил помогала совсем иначе взглянуть на ситуацию.

— Так парни поэтому взяли Айвана в команду? Чтобы позлить Никиту?

— И поэтому тоже, он ведь от злости наделает кучу ошибок. Ну и ты была права, Каспар быстрый и сильный, только слепой поспорит, может и будет от него польза команде.

Когда Нина говорила так, было просто забыть, что она всем сердцем его ненавидит. Я почти поверила в то, что все эти запугивания и предупреждения мне приснились. Почти.

— Что ты будешь делать? — дотронулась мне до плеча Мила, а затем пояснила — С Никитой?

Спроси Мила меня об этом месяц назад, я бы сказала: «Ничего». Я бы села на лавочку и пронервничала весь матч. Но после всего… Что с буду делать с парнем, который изменил мне, обманул и унизил? А потом вызвал на дуэль моих друзей? Я взглянула на Милу. «Даже у роз есть шипы».

Закусив губу, я коварно улыбнулась, почувствовав себя уверенно впервые за много-много дней.

— У меня есть один план.

План. Ну как план? Скорее невыполнимая глупость. Безумная невыполнима глупость.

И всё же недавние новости разожгли во мне что-то. Какую-то злость и желание кровавой мести. Я знала, месть — это мелочно и по-детски, но ничего не могла с собой поделать. Это так веселило, а еще окрыляло. Давно я не чувствовала себя такой живой. Это чувство, заполнившее меня с макушки до пят, заглушало любые возражения мистера Здравого Смысла.

Так какой же у меня был план?

Я всегда была симпатичной, спасибо генам. Мама подарила мне миниатюрную комплекцию, густые тёмные волосы и небольшой нос. От отца же достались пухлые губы и глаза цвета грозовых туч. Но еще больше мне дали танцы. Многолетние тренировки отточили фигуру, балет подарил осанку и грацию, а уличный танец — уверенность и страсть.

Сцена же, она всегда требует красоты, и она жестока, любого, кто ей не соответствует, она низвергнет с позором. Поэтому любой хороший артист умеет подать себя с лучшей стороны. Но зачастую, яркие в свете софитов, они становятся бледными вне сцены. В отличие от других, мне всегда было этого мало.

Помню, как в детстве мама садилась перед туалетным столиком, где в ряд стояли разные баночки и кисточки, а потом начинала рисовать на своём лице, словно художник. В воздухе стоял приятный аромат пудры и крема, а потом духов и лака для волос. Иногда она позволяла мне садиться рядом и порой даже накрасить себе что-нибудь. Так мы и сидели — мама и я — с красными губками и счастливыми улыбками. Я любила это всем сердцем.

Лишь спустя годы я поняла, что красота — самое настоящие оружие. Конечно, она субъективна. Но это не значит, что ей нельзя впечатлять. Красота может ослепить, отвлечь, заставить слушать, порой даже свести с ума.

Я вдоволь наслаждалась всем этим, пока в моей жизни не появился Макс. Этот юноша работал в отцовском ресторане и поначалу был очень милым. Мне льстило его внимание, но со временем оно начало досаждать. Позже флирт перерос в самое настоящее преследование, выяснилось, что Макс следил за мной поздними вечерами, когда я в потёмках возвращалась с репетиций. А потом оказалось, что он еще и член какого-то тайного сообщества, в котором состоят мажоры и бандиты. Особенно много бандитов. Это было по-настоящему опасно.

К счастью, эта часть истории закончилась благополучно, благодаря Алеку Антверлену. Каким-то непостижимым образом он заставил Макса оставить меня. И с тех пор я была крайне осторожна.

Однако совсем не использовать красоту было бы глупо. И сейчас был как раз один из тех случаев, когда мне очень хотелось достать козырную карту из рукава. Самое забавное, что козырем её сделал сам Никита Золотов. Внешность — вот за что он ценил меня, она была его большой слабостью.

Интересно, думал ли мой бывший возлюбленный о том, что мы когда-нибудь станем врагами? Сомневаюсь. Наверняка он и сейчас об этом не подозревает.

Эта мысль еще больше укрепила мою уверенность. Так ведь даже веселее.

В теории мой план был простым. Практически элементарным. Но на практике, был один фактор, который мог испортить всё. И этот фактор звали Айван Каспар

Если я правильно помнила истории Нины, то одноклассник, как и Кира, жил один. Только его комната была на этаже танцовщиков и в самом-самом конце, словно парень хотел убраться от всех остальных подальше.

Конечно, уточнить адрес у своей всезнающей соседки было бы куда практичнее, однако мне не хотелось вновь заводить спор на тему «Айвана — злодея». Поэтому, быстро задав несколько вопросов, я распрощалась с девчонками и убежала, решив довериться слухам.

Коридор общежития встретил меня шумом и смехом, некоторые двери были открыты нараспашку. Проходя мимо одной из них, я заметила Стефана и Криса, они склонились над какими-то листами на столе и спорили, указывая пальцами на бумагу. Наверняка обсуждали стратегию игры. На стуле висела белая футболка с номером на спине. Отлично, значит, наши сегодня будут в белом.

За многие годы, проведённые в Средней Школе Соляриса, я успела привыкнуть к родному серо-бордовому сочетанию. Мы ежедневно носили форму в этих цветах, а еще укутывались школьными полосатыми шарфами, украшали куртки шевронами с мечом и розой, а на экскурсиях напяливали кепки. Равенская Академия Искусств же имела в своём арсенале совсем другие цвета — синий и белый.

Да и герб этого учебного заведения был другим — в виде щита, обнятого ангельскими крыльями и поделённого на четыре зоны. В первой находилась арфа, во второй книга, в третьей факел, в четвёртой простая, но лаконичная буква «R». На толстовках и футболках этот символ часто сопровождала надпись «Raven Academy of Arts», или, говоря нашим языком, «Равенская Академия Искусств».

Так как местный филиал Академии только открылся, он был завален различной атрибутикой. Как и предупреждала Нина, мы получили по личному комплекту еще на первой неделе обучения. В него входили по паре бейсболок, футболок и толстовок, белого и синего цвета, а также полосатый, как и в СШС, шарф. Кроме того была канцелярия — блокнот, ежедневник, пара ручек, магнитик и брелок. Я знала, что коллекция университетской атрибутики была куда больше, но и та включала в себя не всё.

Например: спортивной формы там не наблюдалось — её выдавала сама Академия, причём, как рассказали ребята — только действующим командам. Но так как у нас таковых еще не было, старшекурсники выпросили экипировку на один матч. Конечно, фамилий на спинах ждать не следовало, но парням и цифр было достаточно.

— Я тебе говорю, начни в нападении, — вспыхнул Крис, чем выдернул меня из размышлений.

Лишь спустя мгновения, я поняла, что остановилась посреди коридора.

Умница, Лина, нашла, когда витать в облаках. Хочешь, чтобы тебя заметили и начали задавать вопросы? А Кристофер, если меня поймает, точно спросит, зачем я явилась в мужское крыло. Оправдываться не хотелось, поэтому я, не теряя больше времени, быстро огляделась и поспешила дальше.

И всё же эта маленькая заминка принесла мне кое-какую пользу. Теперь я была уверена, что игровая форма была у парней на руках. И я точно могла попросить то, что хотела.

Чем дальше по коридору я шла, тем менее оживлённым он казался. А когда перед носом выросла нужная дверь, показалось, что мир поставили на паузу — так тихо здесь было. На миг и я замерла, не решаясь сделать последний шаг. Ведь после будет не передумать.

«Но ты ведь не злишься, да?» — зазвучал в голове голос Никиты. О, я совсем не злилась, ни капельки. Именно поэтому всё-таки подняла руку и постучала в дверь его заклятого врага.

Та сторона мгновенно отозвалась шумом. Я сразу различила звук приближающихся шагов, а затем зверь распахнулась, показывая хозяина. С губ сорвался облегчённый вздох, я не ошиблась, передо мной действительно стоял Айван.

Парень уже успел переодеться в белоснежную футболку, от чего выглядел еще более загорелым, чем обычно. Волосы в беспорядке, словно он валялся на кровати. Целое мгновение он был расслаблен, но стоило нашим взглядам встретиться, как юноша насторожился. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Чем могу помочь? — с наигранной учтивостью спросил он, скрещивая руки на груди.

Я склонила голову и улыбнулась, всеми силами показывая, что забыла его вчерашнюю вспышку злости.

— И тебе доброе утро! На самом деле, — я постаралась придать лицу максимально невинное выражение — мне нужна твоя помощь.

В ответ Айван, к моему удивлению, усмехнулся.

— Опять

— Снова.

Он покачал головой.

— И что тебе нужно?

Один вздох. Давай девочка, ты сможешь.

— На самом деле, я бы очень хотела поддержать нашу команду на поле. Мы с девочками серьёзно к этому готовимся. И вот мне пришла идея, что будет здорово, если у нас, точнее у меня, будет что-то из элементов экипировки. Я знаю, что учитель дал вам много всего. Так, может, у тебя есть чем поделиться?

Всю речь я произнесла на одном дыхании, без сучка, без задоринки, как отрепетированный стишок.

Я умоляюще взглянула на парня. Ему не потребовалось время, чтобы переварить мои слова. Айван широко улыбнулся, словно я очень смешно пошутила, и указал пальцем на мою белую футболку.

— А это чем плохо?

Я опустила взгляд на собственную грудь. Да, внешне она была почти идентична игровой форме, но не полностью.

— Она обезличивает, и такую футболку может нацепить каждый. А если у нас будет что-то из формы, то станет ясно, что мы пришли не просто для галочки, а действительно болеем за каждого из вас. Уверена, что эти выскочки старшекурсники такого не ожидают.

Я старалась, как могла, но по лицу Айвана поняла, что звучу не совсем убедительно.

— Лина, а почему ты просишь об этом меня? Почему не Линца или Ришара?

Очень хороший вопрос. Я бы сказала — отличный!

Потирая плечи, я огляделась вокруг, чтобы выиграть время для выдумывания ответа. Ох, надо было сразу догадаться, что он спросит что-то в таком духе. Теперь придётся импровизировать.

Мой взгляд блуждал и блуждал, пока не остановился на груди Айвана. Я замерла. Но не из-за ослепительности одноклассника, ха-ха, нет, мне в голову пришла гениальная идея!

Я ухмыльнулась.

— Мне нравится номер, — теперь пришла моя очередь указывать пальцем. И сейчас он был устремлён на цифру «Один». — Хороший выбор.

На это парень улыбнулся еще шире.

— Хорошо придумала, Солмей, только вот…

Не успел он договорить, как из коридора послышались шаги. Мои глаза округлились. Великие силы! А вдруг это Кристофер?!

Я замерла, а через миг начала в панике озаряться по сторонам, ища укрытия, но все стены вокруг были гладкими, а двери наверняка заперты. Все, кроме… Я снова взглянула на Айвана, а спустя секунду уже стояла к нему вплотную.

— Спрячь меня, — настойчиво зашептала я.

— С чего бы? — удивился он.

Логично, я бы тоже удивилась. Но логика — моё последнее имя.

— Пожалуйста! — ладони сложились в умоляющем жесте, и я начала нетерпеливо подпрыгивать. — Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста!

— Нет, — строго покачал головой он.

— Ну, Айван!

А шаги становились всё громче.

— Ну, Айван! Если не хочешь, чтобы я видела твою комнату, то я закрою глаза.

Словно подтверждая свои слова, я прикрыла глаза ладонями так, чтобы был виден только пол. Послышался смешок.

— Ладно, ненормальная, — ответил парень и, обняв меня за талию, быстро перетащил за порог и отодвинул к стене рядом с дверью. Опять к стене?! Следом раздался щелчок замка.

Верная своему слову я стояла, прижав руки к лицу. Через миг раздался стук.

— Только тихо, — шепнул Айван. Затем отворил дверь и обратился к гостю — Чем могу помочь?

Я улыбнулась, поняв, что меня он встретил аналогичной фразой.

— Через двадцать минут встречаемся в столовой — произнёс Стефан — если не будешь завтракать, то всё равно приходи, мы еще раз повторим тактику.

— Хорошо, — натянуто добродушно ответил Айван. — Я приду. Это всё?\

— Не опаздывай, — бросил одноклассник и пошагал прочь.

Дверь снова захлопнулась.

Миновала секунда, две, три. Ничего не происходило. Не было слышно ни звука, ни даже шороха. Чтобы разведать обстановку я слегка раздвинула пальцы, сквозь них показался свет, а потом я увидела половинку лица Айвана. Парень стоял напротив, по-прежнему скрестив руки, и выжидающе смотрел. Когда он понял, что я подглядываю, то улыбнулся.

— Ты обещала не подглядывать, — весело заметил собеседник.

— Я помню, — мой голос звучал приглушенно из-за ладоней. — Но я же не виновата, что ты решил поиграть в молчанку. Ну так что? Может, откроешь дверь, я выйду и мы продолжим…

Не успела я договорить, как Айван тяжело вздохнул, а затем взял мои ладони в свои и отвёл от лица. В глаза ударил солнечный свет. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть. Но когда это произошло, я ошеломлённо завертела головой. Этак комната была одновременно похожа на нашу с Ниной, но в тоже время нет. Самым удивительным были стены — не светлые, а тёмно-зелёные. А еще мебель, её явно покупали отдельно.

— Продолжим? — переспросил Айван, прерывая телесный контакт, благодаря чему вновь завладел моим вниманием.

— Ах да! — воскликнула я. — В общем, форма. Ты поможешь?

Парень провёл пятернёй по волосам.

— То есть ты хочешь, чтобы я дал тебе что-то из своей формы, потому что, цитирую: «желаешь поддержать команду»? И ты просишь меня, только потому, что тебе нравится мой номер? Я всё правильно понял?

Он смотрел на меня так, словно моя просьба — самое абсурдное, что может быть на этом свете. Да, возможно она дурацкая, но вполне логичная. Вроде бы. Я очень старалась.

— Да, всё верно, — кивнула я как можно увереннее.

— Хорошо, — быстро согласился Айван.

Но не успела я обрадоваться, как он, прямо у меня на глазах, взялся за края своей футболки и стянул её. Это произошло словно в замедленной съёмке: сначала показался живот, расчерченный сеткой кубиков, затем грудь, а после и плечи. И вот я моргнула. А Айван протягивает футболку мне.

Я снова моргнула.

И еще раз.

А потом я осознала всю интимность ситуации. Не то, чтобы я раньше не видела, как парни раздеваются, всё же я дитя сцены. Но одно дело, когда это происходит во время тренировок или выступлений, и совсем другое — в спальне. За закрытыми дверьми. В такой близости.

Великие силы! Да он же стоит в полуметре от меня. Это незаконно! Он еще и дышит! Не то, чтобы дышать было преступлением. Но дышать так — когда торс вздымается и опускается, вздымается и опускается, вз… Мои глаза округлились. Это определённо преступление!

Щёки вмиг залил румянец.

— Я не это имела в виду! — выкрикнула я куда эмоциональнее, чем следовало.

Айван улыбнулся еще шире и сделал шаг ко мне на встречу, от чего я сразу дёрнулась в обратную сторону.

— Уверена?

— Да! — ответила я, не подумав.

Думать в такой ситуации вообще опасная штука.

— Как знаешь, — пожал плечами Айван, но футболку обратно не надел.

Вместо этого он отвернулся, демонстрируя свою превосходную форму со всех сторон, и пошёл в дальний конец комнаты. Невольно, я пробежалась взглядом по мускулистой спине и крепким рукам. В памяти всплыл день, когда я увидела его в танцевально классе. Не впервые, в день приезда, а после дня рождения Инги. Тогда была почти ночь, и я хотела позаниматься, но Айван занял единственный открытый класс и выполнял трюки из брэйк-данса. Эти самые руки подбрасывали его в воздух, словно бумажного человечка. Сколько же в них таилось силы?

Парень обернулся.

— Вот, — пояснил он, протягивая мне что-то белое. Кажется, толстовку.

— Спасибо, — улыбнулась я совершенно искренне.

Пальчики аккуратно развернули предмет, это оказался бомбер. На груди вышита буква «R», на плече и на спине напечатан номер один. Идеально! Я мгновенно натянула его поверх собственной футболки. Рукава полностью скрыли мои кисти, а нижняя часть дошла до бёдер.

Айван хмыкнул.

— Выглядишь… — он выждал паузу — нелепо.

— Идеально! — выпалила я в тот же миг.

Мы переглянулись. Одноклассник удивлённо вскинул брови.

— Спасибо большое, — широко улыбнулась я. — То, что надо!

Это и вправду было идеально. Я и близко не рассчитывала на подобное. Максимум на бейсболку. А тут!

В какой-то момент мне даже захотелось обнять Айвана, но вкинув голову я поняла, что он по-прежнему раздет.

Пожалуй, проживу без объятий.

— Ну, тогда я пойду, — я большим пальцем указала на дверь за собой.

— Да, пожалуй, — согласился Айван, но с места не сдвинулся.

Тогда я сама положила ладонь на ручку и надавила, дверь открылась, и я уже было ступила за порог, как обернулась и бросила через плечо.

— Еще раз спасибо! Увидимся на поле.

Напоследок я увидела тёплую улыбку. Поразительно! Не насмешку, не вызывающую ухмылку, а именно тёплую улыбку. Словно я была другом.

А потом дверь захлопнулась.

Прошло несколько секунд, прежде чем я вновь взяла себя в руки. И что это было?

Щеки по-прежнему горели от смущения, а образ рельефа на животе Айвана еще долго будет преследовать меня во снах. Может это не так уж и плохо?

Додумать я не успела. Телефон звякнул, извещая об СМС. Разблокировав экран, я увидела лишь три слова «Я на месте». Настало время переходить ко второй части плана.