Равен

Глава 14

Я встряхнула волосами, прогоняя печальное наваждение. Это всё того стоит! И какой-то гол еще не означает, что мы проиграли. Я уже было дёрнулась, чтобы спуститься и поддержать Айвана и команду, как только они выйдут на перерыв, но тут передо мной пробежал Никита. Он остановился напротив и, глядя прямо на меня, стянул свою футболку. Девочки на трибунах мгновенно оживились. Я лишь скрестила руки на груди, стараясь напустить побольше равнодушия. Кажется, Золотов не купился. Он подмигнул мне и поспешил мимо.

— Глазам своим не верю, — со смесью возмущения и восхищения заметила Мила.

— Ему вообще повезло, — попыталась разбавить обстановку Нина — если бы Саша не оступился, он бы не получил пас и не забил бы гол.

Подруг я слушала вполуха, провожая взглядом рельефную спину бывшего парня. Лишь спустя несколько мгновений до меня дошёл смысл слов Нины.

— Повтори! — чересчур оживлённо выпалила я.

— Что именно? — испугалась подруга.

— То что ты только что сказала!

Нина оторопело переглянулась с девочками, но всё же повторила.

— Никите просто повезло, если бы Саша не оступился, то…

— Вот оно! — почти визгом перебила я. — Крииииис!

Эмоции так распирали меня, что я пулей полетела вниз по ступенькам, туда, где Кристофер впялил руки в боки.

— Крис! — снова позвала я.

Наконец парень обернулся.

— Чего тебе?

— Вне игры!

— Что… — опешил он.

— Вне! Игры! — взвизгнула я, указывая руками в сторону стадиона.

Медленно его лицо озарилось пониманием, затем сомнением.

— Не может быть, Лина, Саша хоть и поскользнулся, но всё равно был между игроками. К тому же наши судьи ничего не заметили.

— Ну конечно! Сейчас все смотрят только на секундомер. Саша оказался сбоку, когда тот парень отдал пас. Он ведь еще успел обойти Ришара.

Кажется, наша беседа привлекла к себе много внимания, ведь со всех сторон к нам потянулись любопытные.

— О чём вы спорите? — позвал один из боковых судей.

— Я говорю, что там было «Вне игры», — с прежней уверенностью заявила я.

— Что?! — возмутился еще один старшекурсник, который был за тренера в команде «синих». — Что за бред несёт эта девчонка?

— Что происходит? — напрягся подоспевший Стефан.

— Кто вообще пустил тебя сюда? — вновь подал голос «синий».

Крису явно стало некомфортно от всего этого внимания.

— Лина, я бы тоже хотел в это верить, но если у тебя нет доказательств…

— Доказательств? А куда вы все смотрите?

— Чего ты ждёшь от меня? — усмехнулся судья — ВАРа? Это любительская игра, даже не Чемпионат Университетов. Мы еле выпросили поле и форму, а ты говоришь про видео.

Я стиснула зубы. Ну как мне доказать этим упрямцам, что я права? В чём в чём, а в своём зрении я точно не сомневалась! И в том, что там было нарушение тоже. Но раз они хотят доказательства… Я обернулась на девчонок, которые во все глаза смотрели на меня.

— Эй, Соня! — позвала я. — Ты же сейчас снимала поле?

В ответ девушка коротко кивнула, после чего я поманила её рукой.

— Да, и я сняла гол! — подойдя ближе, похвасталась она.

— Умница!

От радости я даже обняла её.

— Это еще ничего не значит, — сухо заметил судья.

— Так давайте поскорее разберёмся! — рявкнул «синий».

А людей вокруг становилось всё больше. Игроки тоже начали подтягиваться, желая выяснить причину неразберихи.

Я благоразумно отошла в сторону, предоставляя мужчинам разбираться самим. Втроём они столпились вокруг маленького экрана Сониного телефона. А затем все замерли. Ну как сказать все? Люди на трибунах продолжали недоумевать, команды тоже перешептывались, то тут, то там звучало шиканье. А потом…

— Не может быть! — вспыхнул судья.

Крис резко обернулся на меня. По блеску в глазах я поняла — мы победили.

— Я не верю! Давайте пересмотрим еще раз, — потребовал тренер соперников.

— Зачем им видео? — тихо спросила Соня.

— Кажется, — таким же шепотом ответила я. — Ты спасла нашу команду.

Девушка удивлённо вскинула брови, но почти сразу их сменила улыбка. Я собиралась сказать еще кое-что, но меня прервал громкий свисток. Судья жестом показал, что гол аннулируется. И таким образом счёт вновь возвращался к равному. Завязался спор. Ребята начали обмениваться едкими замечаниями. Кто-то даже толкнул Вилена в грудь, но судьи, а также самоназванные тренера поспешили развести команды по дальним концам площадки.

— Спасибо, — сдержанно добавил Кристофер, кивая мне и Соне поочерёдно.

— Крис, — тихо обратилась я, пропуская подругу вперёд — ты знаешь, я хочу помочь всем, чем смогу…

— Я знаю, и ты очень выручаешь нас сегодня. Если бы не ты…

Но я не дала ему договорить.

— Я не смогу так всю игру. Даже у меня заканчиваются идеи.

Кристофер усмехнулся.

— Ничего. Хотя я буду рад, если ты всё же отыщешь еще один козырь, или два. Но это потом. А сейчас, — он указал большим пальцем себе за спину, где парни глотали воду — мне нужно сказать пару ласковых этим ребятам.

— Хорошо, — кивнула я, и поспешила обратно на своё место.

Второй тайм продолжился в более спокойном темпе. То есть, игроки обеих команд по-прежнему напирали друг на друга, стараясь создать опасный момент, пару раз это даже им удалось. Но счёт так и оставался равным. Воздух стал тяжёлым, когда до конца оставалось минут семь, не больше. Всё это время я стояла на трибуне, стараясь выглядеть уверенно и беззаботно. Даже если мы не выиграем, я хотя бы смогу утешиться тем, что подразнила Никиту. Ведь правда? Мне очень хотелось, чтобы мои друзья победили. Это был бы двойной успех. Но смогут ли они?

Я оглядела парней. Выглядели они неважно. Сказывалась усталость и нервное истощение. Но я не могла вновь встать на трибуны и начать скандировать. Во второй раз это не сработает. Но что я могла сделать? Или нет. Что я готова была сделать? На что у меня хватит мужества?

Мой взгляд опять отыскал Никиту. Парень как раз был неподалёку, ведь после смены сторон, его позиция оказалась точно под моим носом. Бывший возлюбленный так и впивался в меня голодным взглядом. Я старалась игнорировать его, выглядеть равнодушной, словно он и не разбивал моё сердце, но с каждой секундой это становилось всё труднее. В конце концов, я перестала пытаться.

На одном из офсайдов Никита заметил мой интерес. Я готова была поклясться, что глаза его блеснули. Только вот что это значило? Угрозу? Обещание? Ненависть? Знать наверняка не хотелось. Но мне суждено было узнать. Потому как в следующий миг Никита рванул со всех ног, отбирая мяч у Стефана, но тот отдал пас Вилену. Золотова это не остановило, он метнулся в сторону парня, норовя свалить того с ног. Последний увернулся, так что Никите не оставалось ничего, кроме подката. Только вот по мячу он не попал, и подножку не сделал. Бутс угодил прямо в Виленову лодыжку, парень полетел вниз лицом вперёд, пока не встретился с газоном.

У меня отвисла челюсть. Я не знала чему ужасаться больше: тому, что Вилен возможно получил серьёзную травму, тому, что на его месте мог бы оказаться любой из танцоров и это означало бы вероятный крах карьеры или тому, как самодовольно выглядел при этом Никита. Мне стало тошно. И как я могла полюбить этого человека?

В эту секунду я поняла, какой отвратительной затеей была эта игра. Наши тела — всё равно, что храм. Нам надо беречь его. Не всем может повезти так, как Кристоферу. Прямо сейчас Никита мог бы отправить любого из них в больницу, отослать со сцены навсегда. Невольно, мой взгляд вновь притянул к себе Айван. Впервые за весь матч я обрадовалась, что тот стоит в воротах.

— Ну что там? — спросил Кристофер у подбежавшего Стефана. — Насколько серьёзно? Его снимать или…

— Всё в порядке, — поспешил успокоить друга капитан. — Отделается здоровенным синяком.

— Хорошо.

Я тоже вздохнула с облегчением. В это самое время Стефан подошёл ближе и заговорил тихо, чтобы никто не слышал. Пришлось напрячься, что бы уловить слова, мне просто повезло, что мы сидели так близко.

— Этот Золотов — просто псих, надо что-то с ним сделать. Иначе не выиграем.

— Знаю. Но на нём держится вся команда. Нужно отвлечь его, обойти, тогда появится шанс.

— И у тебя есть идея как это сделать?! — чуть более громко и грубо, чем следовало, спросил Стефан.

Кристофер сжал челюсти. А я вздохнула про себя. Раз… два… три…

— Стефан! — позвала я, и в который раз поспешила со ступенек.

— Опять что-то затеяла? — фыркнул капитан, впрочем и не спешил прогонять меня.

Я подозвала его ближе, чтобы поговорить с глазу на глаз. Мне не хотелось, чтобы о моих словах узнал Кристофер, если Нина уже ему всё не разболтала, и, если уж на то пошло, вся команда.

— Ну что? — скрестив руки, нетерпеливо спросил он. — Мне пора возвращаться на поле.

— Я услышала то, о чём ты говорил. И… — я сделала глубокий вдох, всё еще сомневаясь в собственном здравомыслии — … я знаю, как можно выбить Золотова из колеи.

Одноклассник вмиг оживился.

— Выкладывай.

— Только пообещай, что это останется между нами.

— Я не могу…

— Ты хочешь победить или нет? — отрезала я.

Поняв намёк, Стефан кивнул. И я перешла к делу.

— Думаю, ты знаешь, что у Никиты самомнение как до луны. За свою репутацию, гордость и так называемую крутость он готов горы свернуть.

— Не поспоришь.

— Если подорвать его непоколебимость, он потеряет концентрацию и начнёт совершать ошибки. Но стоит быть осторожным — он может разозлиться и начать вести жесткую игру.

Стефан немного напрягся.

— Откуда ты знаешь?

— Поверь мне, — со всей серьёзностью заверила я.

— Что мне делать? — почувствовав мой настрой, спросил парень.

Я сдержанно улыбнулась, перекатываясь с носка на пятку.

— Просто поддразни его, — парень недоумённо уставился на меня. — Просто спроси: какогó это? Когда я болею не за него, а за вашу команду.

В мире не хватит эпитетов, чтобы описать смену эмоций на лице Стефана. Это был целый калейдоскоп из неверия, шока, веселья и восхищения.

— Ну ты даёшь, девочка! Ты и Золотов? Вот это да!

— Ты обещал никому не говорить, — напомнила я.

Стефан мигом застегнул рот на замок.

— И еще, — добавила я. — Если это не сработает, обрати его внимание на то, что на моём плече номер Айвана. Если моя персона его не заденет, то это точно да.

В этот раз капитан не веселился. Он лишь ошарашено кивнул и поспешил на поле. До конца матча оставалось каких-то пять минут.

— Что ты ему сказала? — спросила Нина, когда я вернулась на трибуны.

— Дала еще одно оружие против синей команды, — честно ответила я.

— Ты про Айвана? — беззаботно заметила соседка.

Я удивлённо распахнула глаза.

— Не сложно было догадаться. Я же видела номер, — она укала на мою грудь. — Надеюсь, ты нацепила его не потому, что Айван тебе нравится, а чтобы позлить своего бывшего, и только.

Щёки вмиг запылали. Её обвинения были такими откровенными. И, стоило признать, очень точными.

— Конечно, я сделала это только из-за Никиты, — легко соврала я.

— Хорошо.

Я не знала, поверила Нина мне или нет. Да и важно ли это было? Несмотря на то, что подруга была добра ко мне и постоянно проявляла заботу, я не чувствовала, что нуждаюсь в её одобрении. Чего, например, не скажешь о Миле, которая и так была на моей стороне. Всегда.

Из водоворота мыслей меня вырвал свисток судьи. Одного взгляда на Никиту хватило, чтобы понять — сообщение доставлено. Юноша побагровел и испепелял меня взглядом. Воспользовавшись моментом, я повернулась к Айвану. «Смотри на Айвана! Смотри на Айвана!» — зазвучал голос в моей голове, — «Никита должен поверить в то, что ты заинтересована другим».

Забавно, но мне не было нужды притворяться. Не то чтобы у меня были чувства к Айвану, не в романтическом смысле, но он определённо заставлял меня что-то чувствовать. Меня тянуло к нему необъяснимое любопытство. Я ведь никогда еще не встречала таких страстных людей. Точнее, я знала лишь одного такого человека — себя. Было неожиданно встретить кого-то похожего. Именно поэтому я глаз оторвать от него не могла. Смотрела и смотрела… пока люди вокруг меня не ожили.

Девочки завизжали, Мила подпрыгнула и обняла меня за плечи. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что «белые» забили гол. Я повернулась к воротам, где большинство парней уже обнимались, прыгали друг другу на спины и выкрикивали восторги. А затем раздался свисток. Игра была окончена. Мы победили.

Я широко улыбнулась, и мы с девочками поспешили к парням на поле. Я понеслась со всех ног, оббегая соперников, словно шашки. Никита стоял в каком-то полуметре, но я на него даже не взглянула.

— Ребята! — закричала я, чем привлекла внимание некоторых игроков.

Миша оказался ближе, поэтому он первый сжал меня в объятиях.

— Это было потрясающе!

Потом я дала «пять» Вилену, даже Денис на мгновение забыл свои обиды и ответил на мою протянутую ладонь. Я обернулась к Саше, тот выглядел смущенным, но не менее довольным, чем остальные.

— Ты как? — усмехнулась я.

— Чувствую себя ужасным футболистом и невероятно рад, что всё это наконец закончилось, — в ответ улыбнулся он.

Я же залилась смехом.

— Ты отлично держался!

— Солмей, — послышалось из-за спины, обернувшись, я вновь увидела капитана. — Иди сюда, наше тайное оружие!

Стефан вновь обхватил меня руками и поднял в воздух. А когда опустил на землю, то прошептал ласковое «спасибо». Отстранившись, я коротко ему кивнула. Тогда парень поспешил к другим игрокам.

Я повертела головой, пока не нашла того, кого искала. Айван как раз подошёл к беснующейся команде.

— Поздравляю, — улыбнулась я, пробираясь к нему сквозь толпу. — Вы победили!

Парень ухмыльнулся и отвел взгляд.

— А ты неплохо этому посодействовала.

Его слова заставили меня опешить. Улыбка слетела с лица. Нет… Айван никак не мог знать, что я использовала его. Пусть и в интересах команды. Такого не могло быть.

— Ты завела толпу, когда встала на трибуны, — пояснил он.

Мне стало хорошо и плохо одновременно. Тошно от себя, но радостно, что он ни о чём не догадывался. По какой-то дурацкой причине, мне не хотелось, чтобы Айван прознал истину.

— Ну знаешь, ваши лица были такими кислыми, что смотреть было больно, — решила съехидничать я. — Пришлось хоть как-то спасать людей от тоски.

Мои пальцы медленно накручивали локон одного из хвостиков. При этом Айван не клюнул ни на одну из удочек.

— Слышал, это из-за тебя тот гол не засчитали.

Я не понимала, благодарен он за это или нет.

— Лина! — громкий голос звучал из-за спины, пришлось обернуться.

— Да?

— Мы идём праздновать, — выкрикнула Нина. Она обнимала Кристофера, девчонки и несколько парней из команды стояли рядом. — Ты с нами?

Моё лицо осветила улыбка.

— С удовольствием! — я повернулась к Айвану. — Пойдёшь с нами?

Парень даже не успех вздохнуть, не то, что ответить, когда заговорил Крис.

— Лина, ты не поняла. Мы зовём тебя, — он окинул Айвана пренебрежительным взглядом — а не его.

Моя челюсть, казалось, отвисла до самых колен.

— Ты сейчас серьёзно?! — его слова казались таким безумием, что я с трудом верила собственным ушам.

— Ты же не думаешь, что я бы согласился? — не менее самоуверенно заявил Айван.

Я недоверчиво на него покосилась.

— Прости, Каспар, вход только для доверенных лиц.

Айван только весело развёл руками.

— Это делает мне честь, — усмехнулся он, а затем развернулся и пошел к выходу.

Я метнула в друзей сердитый взгляд. Мало того, что Крис сейчас оскорбил человека, члена своей команды, того, кто два долбанных часа сражался за честь всей группы. Так и остальные хороши — стоят и смотрят, словно в этом нет ничего такого. Лишь мои подруги со школы выглядят не менее ошарашенными, чем я.

— Поверить не могу… — прошептала я и повернулась на пятках, но не сделала и шага, как кто-то схватил меня за локоть.

— Погоди! — взмолился Саша.

— Отпусти меня! — почти прорычала я, вырываясь.

Пришлось перейти на бег, чтобы нагнать Каспара. Он как раз вышел из арки по ту сторону стадиона.

— Айван! — позвала я.

Парень резко обернулся и удивлённо воззрился на меня.

— Прости, пожалуйста! Я не знаю, что на них нашло…

— Что ты здесь делаешь? — перебил он. — Ты разве не должна праздновать?

— Это неправильно! — не растерялась я. — Победа общая, и праздновать надо вместе. То, что сказал Крис…

— Он не сказал ничего из того, что я не слышал бы раньше. Ты ведь всерьёз не рассчитывала, что мы с ним обнимемся по-дружески и пойдём вместе веселиться ночь напролёт?

Выражение моего лица говорило больше, чем любые слова.

— Почему вы так друг друга ненавидите? — тихо спросила я.

Айван громко рассмеялся.

— А ты не знаешь?

— Откуда бы?

— Тогда иди и спроси у своих друзей, — на этих словах он развернулся и пошёл прочь, давая понять, что разговор окончен.

Но не для меня. Я пошагала за парнем следом.

— Почему ты продолжаешь идти за мной? — с возмущённым вдохом спросил он.

Что я могла ответить? «Я не хочу, чтобы ты злился, ведь ты потрясающе играл и должен радоваться? И я хотела бы быть рядом, чтобы поддержать тебя». Великие силы, какой бред.

— Я не хочу к ним возвращаться, — нашла другую правду я.

От этого Айван только усмехнулся.

— Тогда иди к Никите Золотову, после всех твоих заигрываний он наверняка тебя ждёт.

Эти слова прозвучали, как пощёчина. Я замерла, глядя, как парень, которого мне еще секунду назад хотелось обнять, уходит прочь.

С минуту я стояла, приросшая к земле, и пыталась разобраться в нахлынувших чувствах, когда меня нагнала Мила.

— Что он сказал? — я заглянула ей в глаза. — Всё так плохо?

Подруга мигом обняла меня за плечи.

— Может, всё-таки пойдём на вечеринку? Там наверняка будет весело. Развеешься.

Я тяжело вздохнула.

— Кристофер повёл себя отвратительно.

— Тогда просто с ним не разговаривай. Мы обещали Соне пойти, она уедет уже через пару часов. Давай посидим там вчетвером, а потом вместе уйдём и проводим её? Обещаю, это ненадолго.

— Хорошо, — поддалась я, а через пару секунд добавила. — А ты становишься хорошим дипломатом, Мила Арден.

Девушка лишь отмахнулась.

— Это всё новая книга, там королевская драма и столько политики!

И под её увлекательный рассказ, мы вместе отправились к корпусам.

К собственному удивлению я это выдержала. Было трудно: А — не сидеть с кислой миной, Б — не прижать Нину и Криса к стене с расспросами, В — не думать об Айване и его словах. Было неимоверно трудно. Минут двадцать. А потом я разозлилась.

— А знаешь, — сказала я Миле, когда мы взяли напитки и присели на диване в углу — кто он такой, чтобы так со мной разговаривать?! Я его не оскорбляла, наоборот, хотела, как лучше. И вообще, не для того я сегодня рисовала стрелки, чтобы променять страдания от одного парня на страдания от другого.

— Этот подход мне определённо нравится, — улыбнулась она. — Давай лучше праздновать победу команды и дарованное «неИдеальному» Никите возмездие.

Я засмеялась его новой кличке. Да, возмездие было приятным. Хоть какая-то компенсация за год, проведённый во лжи. А сегодняшняя вечеринка — лишь очередная монета, брошенная в эту копилку. Я не собиралась её упускать из-за того, что Айван и Кристофер враждуют. Это меня вообще не касается, по крайней мере, не сегодня. А его слова… У меня еще будет время всё выяснить.

Стоило дать волю эмоциям, и вечеринка пошла как по маслу. Мы много смеялись, Стефан и Крис постоянно рассказывали смешные истории, в какой-то момент их подхватил и Саша. На волне всеобщей радости я даже смогла сделать очередной шаг к примирению с Денисом. Точнее, это было не буквальное примирение. Просто ребята вспомнили момент, когда я встала на трибуны и начала скандировать цвет команды, и Денис, ну, согласился, что это было круто. Мы обменялись добрыми взглядами, а потом он снова дал мне «пять» и слегка приобнял.

Еще через полчаса Вилен принёс гитару, и они с Милой спели пару песен, тексты которых знал каждый в комнате. Неудивительно, что почти сразу мы начали им подпевать. Всем было настолько хорошо, что даже напряжение между мной и Анабель спало. Впервые, пожалуй, за этот учебный год, мы не обменивались с ней колкими взглядами. Поразительно! Конечно, я понимала, что это перемирие временно, и от этого мне хотелось ценить его еще больше. Завтра мы вернёмся в зал, и снова превратимся в конкуренток.

Зал… мысли о классе Хелены очень некстати остудили мой задор.

Как я покажусь завтра на уроке? Опять не подготовленная. Наверняка, она вновь выставит меня вон. Вот было бы здорово, если бы воздействовать на миссис Дамески было бы также просто, как на Никиту. Только вот вряд ли её впечатлишь примерной одёжкой, я уже пробовала, не прокатило… Эту женщину можно покорить только трудом, только совершенством, а для этого необходимо лет шестьдесят заниматься в балетной школе. Иначе говоря — я уже опоздала.

— Ты чего так погрустнела? — касаясь моего локтя, спросила Соня.

— Да так, — отмахнулась я — вспомнила, что завтра трудный день.

— И очередной шанс сделать шаг навстречу своей мечте.

Губы невольно расплылись в улыбке.

— С тобой всегда всё так просто?

— Нет. Просто я много об этом думала, — куда серьёзнее, чем я рассчитывала, заговорила подруга — медицина ведь очень сложная наука, очень ответственная. Раньше я не понимала, как ценны те знания и опыт, которые я получаю в больнице и университете. Но сейчас я понимаю, что сегодня могу узнать вещи, которые завтра спасут человеку жизнь. Поэтому я цепляюсь за любую возможность.

— Да, но танцы — не медицина. Здесь же дело не столько в знаниях, сколько в практике. Здесь день — капля в море. Результат приходит лишь с годами.

— Разве? Прости Лина, но если бы всё решалось упорством — то ты давно была бы примой какого-нибудь театра, потому что более работоспособного и упрямого человека я в жизни не встречала. Но вот ты трудишься и трудишься, а итог прежний. Так может пора перестать биться в закрытую дверь и найти другой выход?

Ого. Такая откровенность была весьма неожиданной, и как некстати ударила по больному месту. Я тяжело вздохнула.

— Может ты и права. Я бы сказала, что моя единственная проблема в том, что я потеряла партнёра, но правда в том, что я и сама не справляюсь. Пытаюсь, но не выходит. И боюсь за день этого точно не исправить.

— А вдруг? — усмехнулась Соня.

— Эй, не подначивай меня! — хихикнула я в ответ. — У меня еще весь вечер впереди. Предлагаешь потратить его на работу?

— А почему нет? Я же всё равно уеду через час. Или у тебя есть планы?

На последних словах подруга многозначительно заиграла бровями, чем заставила меня расхохотаться во весь голос.

— Нет, планов нет.

— Вот и порешали.

Порешали. Удивительным было то, что Соня и вправду меня убедила. Мы ушли с вечеринки почти сразу после нашего разговора, затем посадили подругу в такси, она обещала навестить меня через пару дней, чтобы проверить, как заживает моя спина. Стоило машине отъехать, как мы приняли обоюдное решение не возвращаться обратно. День был долгим, неудивительно, что на всех навалилась усталость. Обняв подруг на прощание, я поспешила к себе в комнату.

В голове по-прежнему вертелись слова Сони. И чем больше я о них думала, тем больше убеждалась в их правоте. В конце концов, что мне терять?

Быстро переодевшись в черные легинсы и топ, я критически осмотрела свою спину в зеркало. Повязка скрывалась лишь наполовину. Пошевелив, плечом я решила, что та закреплена вполне надёжно, но всё же натянула болеро для лучшего эффекта. К тому же, мне вовсе не хотелось, чтобы о ране кто-то узнал.

С каждой минутой моё возбуждение росло в геометрической прогрессии, и я поймала себя на том, что уже несколько недель не получала такого удовольствия от банальных сборов. Этот привычный ритуал придавал мне уверенности. Я знала, что делала.

Сердце и так колотилось в предвкушении, однако стоило мне приблизиться к залу, оно вовсе начало выбивать чечетку. А что если Айван будет репетировать внутри? Что мне ему сказать? Как объяснить свой приход и не дать ему выставить меня вон? Сегодня мне не хотелось довольствоваться пробежкой вдоль леса, мне нужен был танец, мне нужен был мой зал!

Для верности, я даже скрестила пальцы. И это, к моей огромной радости, сработало! Помещение пустовало и словно ждало меня. Что это, если не судьба? Внутри затрепетало приятное чувство, а на плечи навалилось спокойствие, словно я оказалась дома после долгих дней разлуки. Не теряя времени, я быстро сбросила кроссовки и, включив любимый плейлист, начала разминаться.

Медленно, чувствуя каждую мышцу — от шеи до спины, от бедра и до пальцев ног. Перекатываясь по полу, я ощущала позвонки, а также глухую, ноющую, но терпимую боль в плече. Такая же боль всегда преследовала меня наутро после насыщенного занятия. А от вращений босиком знакомо саднило стопы. Прыжок, поворот, мах, прыжок, затем перекат и всё по новой. Осознание того, что тебя никто не видит, еще больше окрыляло. Только я и танец, танец и я.

Совершенно неожиданно для меня, следующей заиграла композиция, под которую я выступала на конкурсе Академии. Поддавшись порыву, я заняла исходную позицию. Тело до сих пор помнило каждое па, хоть голова и заполнилась пробелами. Поэтому я доверилась себе, отдалась эмоциям, даже прикрыла глаза, чтобы лучше чувствовать танец. Вот в такие моменты я вспоминала, почему вообще начала танцевать, почему до сих пор танцую, почему я не должна сдаваться. Награды и похвала — это прекрасно, но ничто не заменит этого чувства — когда душа танцует. Эмоции похожи на перемотку киноленты, такие же яркие, такие же стремительные. Я словно рассказывала свою историю.

Когда музыка стихла, я еще несколько мгновений сидела с закрытыми глазами, вслушиваясь в собственное дыхание и вибрации, которые волной проходили по телу. Затем я медленно подняла взгляд на собственное отражение и почти сразу заметила, что больше не одна.

За спиной, застряв в дверях, замер Айван Каспар. Кажется, он собирался войти, но так и оцепенел на полушаге, оказавшись одной ногой на пороге, а другой вне него. Он выглядел оторопело. А мне впервые в жизни не захотелось гадать, что за мысли обуревали эту голову. Слишком смешанные чувства Айван во мне вызывал: в одну секунду он был милым и даже участливым, а в следующую холодным, как мрамор. Я ужасно устала от этого непостоянства, а также секретов, парящих над ним словно коршуны.

Мы так и продолжали таращиться друг на друга в полной тишине, пока он, наконец, не откашлялся и не выдал тихое:

— Это было красиво.

Я не смогла сдержаться и удивлённо вскинула голову, затем ощутила, как к щекам приливает тепло, с уст сорвалось смущенное «спасибо». А потом непрошеный страх решил постучаться в двери моего сознания.

— Пожалуйста, не выгоняй меня, — обернувшись, взмолилась я.

Айван, успевший пройти половину зала до своего любимого места в углу, вновь замер и нахмурился.

— Что?

— Я знаю, что ты репетируешь в зале каждый вечер, — затараторила я — и злишься на меня, но не прогоняй, пожалуйста. Я тебе не помешаю, обещаю.

Секунду одноклассник смотрел на меня, как на умалишенную, но затем пожал плечами.

— Этот зал — не моя собственность, оставайся сколько хочешь. И еще, — добавил он чуть мягче — я на тебя не злюсь.

Мне было трудно в это поверить, учитывая то, как он разговаривал со мной каких-то три с половиной часа назад. Но я решила благоразумно промолчать об этом. Было ясно, что его предложение о помощи с па-де-де — аннулировано, но я не хотела нарываться еще и на «выселение».

Больше Айван ничего не сказал. Отгородившись от меня наушниками, он сосредоточился на себе. Может это и к лучшему. Мне было комфортнее лажать и косячить, когда его взгляд направлен на стену, а не на меня.

Прислушавшись к совету Сони, я решила заняться связками миссис Дамески. Не спеша, поэтапно, начав со станка. Плие, тандю, ронд — одни упражнения заменяли другие. Я хорошо их помнила, но мне не хватало манёвренности. Комбинацию на батманы пришлось прогнать трижды, чтобы уложиться в ритм. Когда это наконец получилось, я была так счастлива, что захотелось кричать и прыгать. Наконец настало время партера и тех злосчастных пируэтов, за которые Хелена выгнала меня из зала.

Мне не хотелось даже думать о них, не говоря уже об исполнении, но Соня была права — если я не буду пытаться, то результат не улучшится сам собой.

Я несколько раз попружинила на стопах, затем поочерёдно побалансировала. И, наконец, начала попытку за попыткой, концентрируя внимание то на корпусе, то на руках, то на коленях. Всё без толку. Каждый раз стопа теряла точку опоры и слетала.

Я проворчала под нос несколько ругательств, судорожно соображая, в чём же моя ошибка и как мне её исправить. Если честно, то прямо сейчас мне не помешал бы взгляд со стороны.

Я медленно скосила глаза в сторону одноклассника, Айван растягивался на второй половине зала. Нет, не лучшая идея просить его. Кажется, я и так не особо ему нравлюсь. Может позвонить Нине? Хотя это, кажется, еще хуже. Если она поймает меня в одном зале с Каспаром — посыпятся новые вопросы и догадки. Да и вряд ли она поверит, что я пришла в зал первой.

Плохие идеи кончились, а хорошие так и не появились. Хотя… Мне вспомнилось, как я проверяла себя в школе, когда никого из девочек не оказывалось рядом, чтобы дать совет или подсказку. Меня спасал телефон. Если облокотить его на зеркало, то можно записать себя на видео. Точно!

На реализацию ушло меньше минуты. Фронтальная камера снимала несколько попыток, а затем я бежала к мобильному, чтобы взглянуть на результат. Меня хватило на восемь заходов. Идея была славной, но только как я не ломала голову над ошибками, никак не могла их разглядеть. Ну почему вращения в современном танце такие простые, а в классическом нет? Между ними же почти нет разницы! Неудачи злили меня, но эта злость только придавала решимости.

Я отложила телефон, намереваясь остаться в этом зале до тех пор, пока у меня не получится. Если для этого придётся ночевать здесь — так тому и быть. Одна мысль о том, что миссис Дамески выгонит меня вновь, была невыносима.

Я выполняла вращения одно за другим, пока опорная нога не начинала болеть, а голова кружиться. Но и это меня надолго не останавливало, отхлебнув воды, я начинала вновь. И вновь. И вновь.

— Может уже перестанешь? Даже у меня голова идёт кругом, — бесцеремонно влез в мой самый важный в жизни репетиционный процесс Айван.

— Тогда не смотри, — огрызнулась я.

Его брови так и поползли вверх. Я глубоко вздохнула, переводя дух, и слегка смягчилась.

— Я не могу перестать. По крайней мере, пока не сделаю всё чисто.

— У тебя не получится, — уверенно заметил парень.

— Прошу прощения?!

— У тебя не получится сделать чисто. Разве что после трёх-четырёх тысяч попыток.

Моё лицо озарилось улыбкой человека, для которого упрямство — лучший друг.

— Всего три-четыре тысячи? — ласково уточнила я. — Тогда не буду терять времени.

Не дожидаясь ответа, я вернулась к отработке. Через раз спотыкаясь, и раз за разом возвращаясь к началу. Всё это время Айван открыто наблюдал за мной. С момента моего прихода в зал, миновало как минимум часа два, боль в мышцах и усталость давали о себе знать. Но я даже не подумывала остановиться. Каждая неудачная попытка превратилась в полено, подбрасываемое в пламя моего упорства. Каждый испытующий взгляд Каспара — стал каплей керосина.

Жаль только, что уверенность не была равна успеху. Мои повороты явно стали лучше, но недостаточно. Это стало ясно, когда я вновь споткнулась, но вместо того, чтобы удержаться на ногах — полетела на пол. Инстинктивно я выбросила вперёд руки, но те не удержали вес, и я завалилась на спину, прямо на повреждённую лопатку. Спину пронзила боль, из глаз брызнули слёзы, а с уст сорвался полукрик-полустон.

Через секунду знакомые золотистые глаза уже нависли надо мной, а тёплая ладонь легла на плечо.

— Ты цела?

Я всхлипнула, вытерла нос рукавом, и лишь потом коротко кивнула. Плечи Айвана мгновенно расслабились, но руки он не убрал.

— Ничего не сломала?

Такой простой вопрос. Кисть моментально потянулась за спину, но на полпути остановилась и безвольно повисла. Не стоит никому знать о моей царапине. Особенно потому, что пульсирующая боль уже начала угасать.

— Просто плечом ударилась, — соврала я, приподнимаясь, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Отделаюсь простым синяком, не беспокойся.

— Не стоит тебе так себя изводить, пользы от этого не много.

— Легко говорить, когда ты лучший. А меня завтра вновь выставят из класса.

Меня тошнило от одной мысли об этом.

— Считаешь меня лучшим? — со смешинкой в глазах спросил парень.

Я растерянно уставилась на него.

— Да… Нет… Я не это имела в виду!

Вопреки давящему чувству беспомощности, я рассмеялась. Айван тоже улыбнулся, а затем протянул мне руку.

— Вставай, Лина. Придётся мне поделиться своими тайными знаниями.

Я приняла ладонь недоверчиво.

— С чего тебе помогать мне?

— Я не врал, когда сказал, что у меня от твоих вращений голова кругом. Серьёзно! Еще десять-пятнадцать заходов и я никогда не смогу кататься на аттракционах.

— Ты же танцор! У тебя должен быть желудок покрепче.

— Твои повороты способны выбить из колеи даже лётчика-испытателя, — совершенно серьёзно ответил парень.

— Спасибо, — слащаво улыбнулась я.

— Это не комплимент.

— Я знаю.

С минуту он пялился на меня в полном изумлении, никто не знал, что сказать дальше. Мне эта тишина казалась даже забавной, только вот я не могла стоять здесь всю ночь.

— Так в чём моя ошибка с поворотами? — настало время перейти к делу.

Айван моргнул, очнувшись от оцепенения. Безмятежность покинула его лицо, уступив место холодной сосредоточенности.

— Грудь, — коротко ответил он.

Я опустила взгляд.

— А что с ней не так?

— С ней всё в порядке… — быстро начал Айван, затем коротко кашлянул, я вновь подняла глаза на парня. Он что, покраснел? Интересно. — Только вот ты зажимаешь её, когда раскрываешь руки. Смотри.

Одноклассник занял позицию и ткнул себя в грудную клетку. Сначала он выпятил грудь вперёд, словно петух, потом наоборот ссутулился.

— Это две крайности, — пояснил он. — Ты должна найти баланс.

Я попыталась повторить позу.

— Так?

— Нет, — Айван обошёл сзади и опустил пальцы мне на ключицы — разверни здесь — я послушалась. — Да, так лучше. Теперь закрой руки в первую и снова раскрой во вторую, а я проконтролирую. — И вновь я сделала, как он велит. — Еще немного раскрой плечи.

Рука Айвана скользнула с ключицы к локтю.

— Это ведь так же, как на вращениях в модерне, — удивилась я, когда парень отстранился.

— Да, только там ты раньше выбрасываешь ногу, поэтому и корпус раскрывается медленнее. В балете же всё происходит за долю секунды.

— То есть, я сразу занимаю итоговое положение?

— Да.

Я довольно ухмыльнулась, ведь в этом не было ничего сложного.

— Поняла! Хочу попробовать еще раз, посмотришь со стороны?

Ответом стал небрежный кивок.

Я заняла позицию, затем медленно вдохнула и оттолкнулась. Раз, два, три, четыре… Я дошла до восьми, прежде чем остановиться. Остановиться! Не споткнуться, не упасть, а остановиться!

— Великие силы, — прошептала я себе под нос, а затем вскинулась — получилось!

— Я же говорил, — ухмыльнулся Айван.

— Спасибо!

Я затеребила завязку болеро, чтобы не броситься на парня с благодарственными объятиями.

— Извини за то, что я наговорил тебе сегодня, это было грубо — внезапно сменил тему Каспар.

— Я принимаю твои извинения, хоть и понимаю, почему ты так вел себя. Знаешь, я не в курсе, что у вас там произошло с Крисом… — парень напрягся и собрался перебить, но я не позволила — … И я не буду приставать с расспросами. Это не моё дело. Если захочешь — расскажешь мне сам.

Несколько секунд он недоверчиво смотрел на меня, пока не выдал спокойное:

— Договорились.

На плечи внезапно навалилась усталость этого бесконечного дня. Я держалась на ногах лишь за счёт упрямства, но стоило одной единственной попытке закончиться удачей, как тяжесть накрыла плечи, словно лоскутное одеяло.

— Кажется, мне на сегодня достаточно.

Я побрела к сумке, чтобы собраться и накинуть на плечи толстовку. Айван вернулся к собственной репетиции.

— Еще раз спасибо тебе, — прервала его я, направляясь к порогу.

Каспар не ответил, лишь, когда моя рука толкнула дверь, он подал голос.

— Эй, Лина?

В его глазах плескались смешинки.

— Да?

— Так значит, это ты подглядывала за мной все эти дни?

— Пока, Айван! — выпалила я и пулей вылетела из класса, прежде, чем он успел заметить мои запылавшие щёки.