Равен

Глава 7

Я тихо рассмеялась, когда Нина попыталась подпевать одной из популярных песен, доносящихся из колонок её ноутбука. Вышло очень забавно. Но девушка ничуть не смутилась, наоборот, продолжила с еще большим энтузиазмом. Меня так заразила её радость, что я тоже начала петь.

В комнате стояла терпкая смесь ароматов: духов и лака для волос, а также всевозможных кремов и лосьонов — наши сборы были в самом разгаре. Соседка толком не объяснила, что же из себя представляет этот таинственный клуб, поэтому мне оставалось теряться в догадках. Впрочем, я почти не переживала на этот счёт, куда большие сомнения одолевали меня по поводу наряда. Красноречивее всего это читалось по заваленной одеждой кровати. Провозившись со своим гардеробом минут пятнадцать, я решила отложить эту затею и заняться макияжем и причёской.

— Ну вот, готово, — неожиданно перестав подпевать, выдала Нина.

Её светлые пальчики оторвались от моих волос.

— Я что-то побаиваюсь смотреть, — хихикнула я. За эту остроумную реплику, девушка показала мне язык.

— Не бойся, хуже точно не будет.

— Эй, — рассмеялась я еще громче, а затем повернулась к зеркалу и ахнула.

Мои обычно прямые волосы превратились в мелкие кудри, покрутив головой я заметила, что Нина искусно заплела их в две свободные косички и подвязала каждую бантиком из алой ленты. Несколько передних прядей выбились и обрамляли лицо упругими пружинками.

— Я думала ты не умеешь делать красивые причёски.

— У меня много скрытых талантов, — подмигнула девушка. — И у меня тоже большой сценический опыт.

Мои губы сами расплылись в улыбке, когда я вспомнила наши предпраздничные сборы первого сентября. Но она сразу померкла, стоило подумать о Миле и Кире, они обе отказались составить нам компанию сегодня. Обе оказались заняты учёбой и домашней работой. Я не винила их, ни в коем случае, просто в последние дни мы редко проводили время вместе, и я скучала. Мне не хватало наших прошлогодних совместных походов к Глебу за кофе или посиделок в Книжном Клубе до и после уроков. Мне было невыносимо даже представить, что мы отдалимся.

Сделав глубокий вдох, я постаралась отогнать от себя тревожные мысли. Это лишь один вечер без моих девочек, а я уже себя накручиваю. Лучше вместо этого начать переодеваться, а то Кристофер с ребятами придут с минуты на минуту, мало ли в какой момент может распахнуться дверь. Не хотелось бы оказаться в конфузной ситуации.

— Красный, — внезапно вслух заговорила я. — Мне нужно выбрать что-то красное, под цвет лент.

— Может это? — она ткнула в яркое обтягивающее платье.

— Оно красивое, но я вряд ли смогу в нём танцевать.

— Может тогда…

— Вот это, — закончила я за девушку.

Пальчики потянулись к черной шифоновой блузке с крупным принтом из алых роз. У неё был эффектный, оголяющий плечи вырез с воланами и длинные широкие рукава.

— Будет красиво, — улыбнулась соседка.

Долго размышлять не пришлось, я быстро переоделась, дополнив наряд белыми обтягивающими джинсами с кожаным ремешком. Нина тоже сменила одежду. В отличие от меня девушка всё же отдала предпочтение платью, увидев длину юбки, я поняла, как низко будет валяться челюсть Кристофера. А еще оно было очень красивого тёмно-зелёного цвета, необычно и в тоже время прекрасно сочетающегося с цветом её волос.

Парни не заставили нас долго ждать, даже наоборот, казалось, это мы вынудили их томиться в ожидании. Ведь стоило истечь последней, отведённой нам минуте, как в дверь постучали. Оба — и Денис, и Саша сразу воодушевились, услышав о клубе. Так что наша компания получилась исключительно танцевальной.

— Готовы, девчонки? — заглянув внутрь, пропел Денис, а через миг закашлялся. — Великие силы, вы взорвали здесь газовую гранату?

— Последние штрихи, — пропела Нина как раз в тот момент, когда я уставилась на алую помаду в своих руках. Она бы отлично подошла к моему сегодняшнему образу, но с другой стороны…

— Накрась, — внезапно предложила соседка.

— Думаешь?

— Тебе очень хорошо с этим цветом, я видела в твой первый день здесь.

Я постаралась улыбнуться поубедительнее.

— Спасибо, но в последнее время я не очень в ней уверена.

— Ну и зря. Ты с ней еще красивее. По мне так, когда ты нашёл что-то, что делает тебя красивее — от этого нельзя отказываться.

Я задумалась над её словами. Да, Никите она очень нравилась, но он не мог присвоить её себе. Ведь в первую очередь важно то, что она нравилась мне. Эта маленькая вещица была моим спутником много лет, а решила избавиться от неё только из-за ассоциации с бывшим парнем. Но Никита — не единственное воспоминание, связанное с ней. Я подумала о своих многочисленных выходах на сцену, о том, как мы с Милой собирались и красились после очередной ночёвки, о том, как Глеб ругался, когда она оставляла следы на его кофейных чашках.

В следующую секунду я поднесла кисточку к губам.

Когда мы вышли из общежития, меня по-прежнему одолевала лёгкая тревога, но ободряющая улыбка Нины сразу заставила внутренний голос заткнуться. Надо перестать быть такой трусихой. Самое страшное, что может произойти — комендант не пустит нас обратно в общежитие. Но и в таком случае я была готова влезть в здание через окно Киры, благо та жила на первом этаже.

Для поднятия боевого духа я стала напевать про себя одну из песен Милы: "Будь смелей, открой глаза…". Вообще подруга написала эту песню для Алека, но она была так счастлива, что они официально стали парой, что во время рассказа о том самом свидании спела её и для меня.

— Ты отлично выглядишь, — внезапно сказал Саша, пока мы шли на парковку. Я так задумалась о своём, что даже не заметила, как он оказался рядом.

— Спасибо, ты тоже, — смущенно выпалила я, а потом заметила, что парень одет в обычную белую футболку и синие джинсы.

В ответ он лишь тихо усмехнулся. Я не знала, что добавить, поэтому решила сменить тему.

— Слушай, а на чём мы будем добираться?

— У Криса есть машина, — пояснил друг. — Нина и Денис не водят.

— А ты?

— У меня есть права, но так как я не местный, то моей машины здесь нет.

Я раньше не задумывалась, что среди моих новых друзей тоже есть приезжие. Хотя это было логично, ведь сама я раньше жила не очень близко к Равену. Это, конечно, не другой конец страны или заграница, но всё же.

— А где ты жил раньше? — с улыбкой спросила я.

— На самом деле… — также дружелюбно начал Саша, но его перебил Кристофер.

Тот громко хлопнул по крыше своей машины и приказал:

— Всё, рассаживаемся народ.

Я опустила взгляд на авто, это оказался небольшой джип, вполне вместительный, но…

— Думаю, Саше надо сесть вперёд, — выпалила Нина. — Ничего личного, но сзади ты займёшь столько же места, сколько мы с Линой вдвоём.

— Эй, — драматично произнёс Денис. — А я?

Я постаралась сдержать смешок, чтобы ненароком никого не обидеть.

— А ты поедешь вместе с двумя потрясающими красотками, — закончила свою мысль Нина.

— Эй, — в унисон выпалили Кристофер и Саша.

— Пожалуй, я согласен ехать сзади, — потирая ладони, выдал Денис. — Только, чур, я посередине, девочки.

Через миг он уже скрылся внутри салона.

— Только держи свои руки при себе, — громко заметил Кристофер и тоже поспешил занять водительское место.

— Прямо малые дети, — хмыкнула соседка, переглянувшись со мной.

В этот раз я не смогла сдержаться и тихо засмеялась, а затем последовала примеру ребят и уселась на заднее сиденье, не хотелось никого задерживать. Нина и Саша заняли свои места сразу после меня. Машина тронулась.

Путь до места Х мы преодолели быстро. Как и говорили ребята, клуб находился в паре километров от студенческого городка, так что на дорогу нам потребовалось не больше десяти минут.

Выпрыгнув из автомобиля, я подняла глаза на неоновую вывеску. «Фокстрот» — такое любопытное название носило нашумевшее место. По обеим сторонам от таблички красовалась пара пляшущих Джокеров. Невероятно, если это место снаружи такое харизматичное, то что же ждёт меня внутри?

Обойдя машину, мы с ребятами дружно двинулись к входу, возле которого уже тёрлась пара компаний. Одни шумно болтали и смеялись, другие томно выкуривали сигарету за сигаретой. Стоило Денису открыть входную дверь, как я тут же поспешила убраться подальше от ядовитого облака.

«Фокстрот» встретил меня приятной полутьмой и ритмичной музыкой. Когда Нина сказала, что это место довольно винтажное, я ожидала увидеть полуразрушенный бар и группу возрастных мужчин, наигрывающих зажигательный джаз на своих саксофонах. Даже не знаю, возможно, я пересмотрела голливудских фильмов. Но мои ожидания совсем не оправдались.

Вместо этого, на небольшой деревянной сцене, расположенной в центре дальней стены, стояла молодая загорелая девушка. У неё были распущенные тёмные волосы, оттенок которых я не смогла определить в полумраке. Одета певица была в черное короткое платье на тонких бретельках. В ушах — большие кольца, на руках — множество тонких золотых браслетов. Она была такой красивой, что я не сразу заметила пару гитаристов и барабанщика. Солистка привлекала к себе всё внимание.

— Кристофер! — раздался возглас откуда-то со стороны.

Я повернулась на звук и увидела приближающегося к нам мужчину, на вид ему было лет пятьдесят, на губах расплылась приветственная улыбка.

Я только сейчас заметила, что мы остановились совсем рядом с входной дверью. От зала её отделяли тяжёлые бархатные шторы с кисточками, прямо сейчас одна из них щекотала мне спину. Никто не двигался с места, все чего-то ждали.

— Здравствуй, Горген, — весело ответил Кристофер на приветствие — сегодня есть свободные столики?

— Ты же знаешь, что для тебя я всегда столик найду, — усмехнулся собеседник и махнул рукой, веля следовать за собой.

Мы покорно двинулись следом. Кажется, этот Горген был одним из работников, а может и владельцем клуба. Мне была знакома эта уверенность в общении с клиентами, так папа общался со своими лучшими постояльцами.

Горген провёл нас вдоль стены и указал на просторный стол за полукруглой нишей, обитой таким же фиолетовым бархатом, что и вход в клуб.

— Садитесь, детки, я сейчас пришлю к вам кого-нибудь из девочек, они принесут меню.

— Спасибо, — кивнул Кристофер.

— Спасибо, — немного сбивчиво повторили мы.

Я не знала, что говорить и куда смотреть. Мысли разбегались по сторонам, вопросы тоже.

— Может уже сядем? — громко заметила Нина, возвращая меня к реальности.

Я мысленно выругалась, заметив, что опять встала, как фонарный столб, но одного взгляда на друзей хватило, чтобы понять, что не одна я замечталась.

Столик нам выделили отличный — прямо напротив сцены и танцпола. С одной стороны, мы могли наблюдать за всем происходящим, не отрываясь от своих мест, а с другой — ниши создавали ощущение уединения, словно мы в домике. Мне это понравилось.

— Так этот Горген — твой знакомый? Кто он? — с любопытством спросил Саша.

Он сел прямо напротив меня — через проход, рядом с ним пристроился Денис, а дальше Кристофер с Ниной, я замыкала полукруг.

— Да, он владелец клуба. Мы познакомились, когда я искал подработку на лето. Ну, пока занимался на курсах в Равене. Нужно было их оплатить, а у родителей не было на это денег, — на этих словах я слегка вздрогнула. Было странно слышать о чьих-то финансовых трудностях. Особенно после Средней Школы Соляриса. — Из всех возможных мест это оказалось ближе всего к Академии, да и платили вполне неплохо.

— И часто ты тут работал? — задал очередной вопрос друг.

Пока Кристофер рассказывал подробности, я внимательно рассматривала клуб изнутри.

Стены были покрыты интересными деревянными нишами с рисунком из множества ромбов. Те имели разную расцветку. И, кажется, были выполнены перламутровыми красками: фиолетовой, синей, бордовой, тёмно-зелёной. А разделительный контур был золотым, как жидкий луч солнца.

Казалось бы, такой разнопёрый набор цветов должен выглядеть безвкусно, но меня он, наоборот, очаровывал. Всё здесь казалось очень уместным.

Потолок был простым, черным, в центре — сияющий диско шар, по периметру — несколько скромных светильников. Также источники света расположились и в каждой нише, их свечение было слабым и исходило от небольшой настенной лампы. То что нужно для романтичной вечерней обстановки.

По правую сторону от нас, недалеко от входа, расположился бар. Прямо сейчас Горген раскручивал бутылку чего-то горячительного прямо перед носом своих посетителей.

Несмотря на то, что танцпол был почти пустым, большая часть столиков была занята шумными компаниями, по большей части такой же молодёжью, как и мы.

— А почему никто не танцует? Я думала тут клуб, — как можно тактичнее заметила я, как только официантка приняла наш заказ и удалилась.

— Пока еще народ не собрался, — улыбнулся Кристофер.

— Да ладно? — не смогла сдержать удивления я.

— Сегодня суббота — самый горячий день. Всё веселье начнётся в одиннадцать.

Я протянула руку к Денису и схватила его за запястье, затем всмотрелась в стрелки его наручных часов. Оставалось двадцать минут до так называемого "веселья". Что же, я заинтригована. Стоило выпустить руку друга, как тот не удержался от ехидного комментария:

— Всегда пожалуйста, детка, я к твоим услугам, — со слащавой улыбкой пропел он.

В ответ парни лишь возмущенно загудели, Нина фыркнула, а я покраснела. Так нагло со мной еще не флиртовали.

— Приму к сведению, — улыбнувшись, ответила я.

Кристофер засмеялся, я взглянула на Сашу, тот смотрел на меня и, кажется, оценивал серьёзность моих слов. Судя по поджатым губам, шутка ему не понравилась.

Через несколько минут официантка принесла напитки и закуски. Мы решили веселиться по полной — заказали картошку фри и газировку. Даже этого оказалось сверх достаточно для того, чтобы нарушить спортивную диету по нескольким пунктам, не говоря уже о том, чтобы заказать выпивку покрепче. Мы хотели повеселиться, но и дураками не были. Все понимали, как алкоголь отразится на нашем организме. Меня до сих пор мутило после того горячительного стаканчика, на последнем дне рождении Инги. Одной мысли об этом хватило, чтобы вспомнить меня, Феликса, его горячие ладони у меня на…

— Ты чего так покраснела? — как всегда вовремя заметила Нина.

— Просто жарко, — быстро выпалила я, отпивая газировку из трубочки.

— Это еще не жарко, — подмигнула Нина, купившись на мой ответ, а я облегченно выдохнула. А ну прочь мысли о Феликсе! Я даже не знаю где он сейчас.

— А когда ты впервые привёл сюда Нину? — спросил Саша у нашей влюблённой парочки.

Я постаралась сконцентрироваться на их рассказе, чтобы больше не думать о своём и поменьше витать в облаках. Мы безмятежно болтали еще минут десять, пока Денис не перебил нас.

— Начинается, — воодушевлённо заметил он.

Мы дружно повернулись к сцене. Девушка солистка поправила микрофон.

— Привет, привет! — громко проговорила она. — Вы готовы повеселиться сегодняшним вечером? — в ответ посетители громко загудели и захлопали, послышались одобрительные крики, кто-то даже засвистел. — Тогда отрывайтесь от своих мягких диванов и давайте зажжём!

Не успела она договорить, как барабанщик начал отбивать ритм, а через пару секунд к нему присоединились гитаристы. Полилась весёлая музыка, куда более зажигательная, чем та, что играла во время нашего прихода. Народ не пришлось просить дважды, из каждой ниши на танцпол посыпались люди. Все они выглядели очень счастливыми.

— Пойдём? — легонько толкнув меня в плечо, предложила Нина.

— А вы? — обратилась я к парням.

— Эти зануды всегда пропускают первую песню, — ответила за них подруга.

— Нам просто нравится смотреть, как вы танцуете, — лукаво улыбнулся Кристофер, пробежавшись глазами по фигуре своей девушки. Стоило его взгляду остановиться у её стройных ног, как парень с шумом выдохнул.

— Тогда смотри, — лукаво прощебетала Нина и поцеловала Криса в щёку.

Затем она пихнула меня в сторону танцующих.

— Хорошо-хорошо, — засмеялась я, вставая со своего места. — Пойдём зажигать!

Через мгновение Нина уже тащила меня в самое сердце клуба. Оказавшись прямо под диско шаром, мы закружились в танце. Мельком, я поглядывала на других танцующих. Они были такими разномастными: от парней возле бара, одетых в байкерские жилетки и выглядящих очень вызывающе, до скромных девчонок в очках и клетчатых рубашках. Справа от меня танцевала девушка в голубом атласном платье, похожем на ночную сорочку, в её белых волосах также прослеживались голубые пряди, а слева — юноша в спортивной куртке. Его шею обильно украшали крупные цепи, звон которых доносился до меня даже сквозь музыку. Мы были не похожи друг на друга, но прямо сейчас нас объединяла эта песня. Я почти физически ощущала волны удовольствия и веселья, исходящие от каждого в этом зале. Это заряжало меня, заставляя танцевать еще неистовее.

В начале вечера я предположила, что группа в углу будет играть только свои песни, но стоило зазвучать первым нотам одного популярного свинга, и я поняла, что ошиблась. Мы с Ниной встретились взглядами. Она тоже узнала мелодию. Да и не только она, ведь, по меньшей мере, половина зала заулюлюкала и засвистела. Через миг мы снова пустились в пляс, но уже под знакомые ритмы.

Когда прошла четвёртая композиция, я поняла, что в таком темпе долго не продержусь. Да и за глоток холодной колы можно было продать душу Великим Силам. Я наклонилась к Нине, чтобы высказать свои намерения, та согласно кивнула, и мы поспешили обратно к нашему столику.

— Что-то вы быстро сдулись, — усмехнулся Кристофер.

— Посмотрела бы я на тебя, — выпалила я на одном дыхании, а затем потянулась к своему стакану.

Сделав несколько глотков, я почувствовала его. Блаженство. Даже на миг закрыла глаза от удовольствия.

— Пойдёмте с нами, — улыбнулась я ребятам.

— Извините, — послышался голос из-за моей спины. Обернувшись, я увидела официантку, она принесла…

— Да вы издеваетесь! Мы же договорились — уткнув руки в бока, выпалила Нина.

На стол приземлились три запотевшие коричневые бутылки, содержание которых явно было крепче простой газировки.

— Мы решили, что ничего страшного от одной бутылки не будет, — мигом поспешил оправдаться её парень. — Милая, давай без нравоучений? Мы и так всю неделю пахали как кони. После классов Хелены так вообще хочется чего-то покрепче.

— Её классы и есть что-то покрепче, — усмехнулся Денис.

— Точно! Спасибо, друг.

Парни ударились кулаками.

— Что, и ты туда же? — повернулась Нина к Саше.

— Прости, на этом поле я играю за мужскую команду.

— А как мы вернёмся? Как ты собираешься садиться за руль?

— От одной бутылки ничего не будет, а даже если так, то мы вызовем такси, а за машиной я вернусь завтра утром, — пожал плечами Кристофер.

Я слегка нахмурилась.

— Нас пятеро! Как ты собираешься вместиться в такси? — выпалила соседка.

— Ветрова, успокойся, — раздраженно выпалила Денис, его эта перепалка явно стала доставать. — Иди веселись, мы же за этим сегодня приехали.

Я видела, что девушку это не только не успокоило, наоборот, её крошечные кулачки сжались от возмущения.

— Пойдём, — я потянула её обратно на танцпол.

Когда мы отошли на достаточно большое расстояние, чтобы ребята нас не слышали, она вновь заговорила.

— Я просто не понимаю, разве это обязательно?! Они же не дураки и понимают, что ужасно вредно. Нам нельзя! К тому же, Крис должен был отвезти нас домой, а сейчас сам всё усложняет.

— Ты права, это не обязательно, но они уже всё решили, более того, они всё сделали, — я старалась говорить мягко, насколько это было возможно в таком шуме. — О дороге они позаботятся. А что насчёт вреда… они же намного крепче нас, уверена, что серьёзных последствий это не принесёт. Это же всего одна бутылка.

На самом деле мне самой не нравилась выходка парней, но я не имела права их «нравоучать», как сказал Кристофер. К тому же, сделанного не воротишь, а устраивать ссору совсем не хотелось.

— Денис прав, мы пришли сюда повеселиться, — продолжала я. — Давай просто будем наслаждаться вечером?

Несколько долгих секунд Нина выглядела неуверенно, я даже подумала, что она плюнет на мои слова и вернётся к столику, чтобы выбить бутылку из рук своего парня, но к моему большому облегчению, девушка выдохнула и кивнула.

— Ладно, — промямлила она, а затем выдавила подобие улыбки.

— Так-то лучше, — подмигнула я. — А какая сейчас песня!

Стоит признать, что с каждой следующей композицией это место нравилось мне всё больше и больше. Я затрясла головой в такт и, взяв Нину под локоть, повела за собой. Девушка не сдержалась и рассмеялась. Стоило сделать еще несколько шагов, как я врезалась в кого-то, рука подруги выпала из моей.

— Изви… — начала было я, но обернувшись, поняла, что это Саша.

Парень остановил меня, опустив свои руки на мою талию. По телу сразу побежали мурашки.

— Пойдём, — наклонившись, позвал он, а затем кивнул в сторону Нины.

Обернувшись, я увидела, как к той подошёл Кристофер, на лице — обаятельная улыбка светлого ангелочка. Затем он обнял Нину, явно по-собственнически, и наклонился, чтобы поцеловать. Это выглядело так интимно, что я засмущалась. Всё недовольство, полыхавшее между этими двумя каких-то пять минут назад, словно ветром сдуло.

— Не будем им мешать, — вновь раздался над ухом голос Саши, он всё еще держал руки на моей талии.

Я обернулась к парню, чтобы видеть его лицо.

— Согласна, — улыбнулась я. — Пойдём танцевать? — мой спутник ответил коротким кивком. — А Денис пойдёт?

Мы дружно уставились на наш столик. Друг по-прежнему сидел там, развалившись и подперев щёку рукой. Его размыленный взгляд был прикован к чему-то в зале.

— Кажется, он занят, — усмехнулся Саша.

— Чем? — не поняла я.

— Любованием на певицу. Кажется, он влюбился, — после этих слов парень весело засмеялся.

Я вновь обернулась к девушке в центре сцены. Она была очень притягательной, я бы не удивилась, если бы все парни в этом клубе пали к её ногам.

— Тогда пойдём вдвоём, — улыбнулась я, а затем повела Сашу в глубину зала, он не сопротивлялся.

Мы танцевали довольно долго. Теперь я знала, что не стоит растрачивать все силы сразу, поэтому старалась двигаться более плавно и сдержанно. Людей на танцполе заметно прибавилось. Как и сказал Кристофер, всё веселье началось после нашего прихода, кажется, эти ребята прекрасно это знали. Они явно пришли не за столиками сидеть, они явились сюда танцевать.

Мне это нравилось. Раньше я была в клубах всего пару раз, но там всё было иначе. Большая часть посетителей приходила явно за выпивкой и мягкими диванами, а танцы — были просто приятным бонусом. Здесь же всё было абсолютно наоборот.

Когда быстрая музыка внезапно сменилась плавной, я даже оторопела. Меня привела в чувство ладонь, протянутая Сашей.

— Потанцуешь со мной? — тихо предложил он.

— Я и так с тобой танцую, — тихо рассмеялась я.

Но его многозначительный взгляд явно говорил, что он не про буги-вуги. Я смутилась, молясь о том, чтобы мои розовые щёки были не видны в полумраке «Фокстрота». Затем опустила свою ладонь на руку друга, тот, не теряя времени, привлёк меня к себе. Я опустила голову ему на грудь, та оказалась очень тёплой. Мы закачались в медленном танце.

Раньше я никогда не танцевала вот так. Конечно, мы выступали в парах с мальчиками, учились бальным и латиноамериканским направлениям, таким как румба, самба и вальс. Но это всё и близко не было похоже на то, что происходило сейчас. Да, в этом не было химии сцены, но обстановка… плавная музыка и приглушённый свет, тёплые руки Саши, укутывающие, словно одеяло — всё это обладало своей, особой магией.

Мельком я обвела взглядом зал. Неподалёку танцевали Нина и Кристофер, девушка положила голову на плечо своего спутника, в паре метров от них был и Денис. В его объятиях, конечно, была не девушка со сцены, но, кажется, его не особо расстраивала иная компания.

Мы молча протанцевали всю песню, а когда та закончилась взглянули друг другу в глаза.

— Может немного передохнём? — предложил Саша.

— Давай, — поддержала я, сглотнув и моргнув несколько раз, приходя в себя.

Пока мы возвращались за столик, я еще чувствовала отголоски медленного танца. Но эти ощущения стирались из моей души, словно песок, сдуваемый ветром. Однако я знала, что надолго запомню минувшее мгновение.

Когда мы приземлились на диван, я не стала садиться напротив друга, вместо этого приземлилась рядом, он не сопротивлялся. Мне хотелось поговорить, а наклоняться через стол и перекрикивать музыку было выше моих сил.

— Ты часто тут бываешь?

— Не особо. На самом деле, я тут всего в третий раз. Да и первые два были не так давно.

— Да ну? — только и ответила я.

— Я заселился студгородок довольно рано, за полторы недели до начала занятий. Меня подселили к Кристоферу, который жил тут с начала августа и ходил на подготовительные курсы. Ну и как ты могла догадаться, именно он привёл меня сюда.

— Тут здорово!

Глядя по сторонам, я не могла сдержать улыбку.

— Вы чего развалились? — выпалила возникшая из толпы Нина.

Она наклонилась над столиком, отщипывая картошку-фри. Затем девушка посмотрела на нас и прищурилась.

— Что между вами двумя?

Саша, отпивающий в этот момент из бутылки, содрогнулся. Я поняла, что он еле сдержался, чтобы не подавиться.

— Ничего, — невозмутимо ответила я. — Мы просто болтаем.

Великие силы, неужели тут будет как в старшей школе? Стоит присесть рядом с парнем, как вас кто-то начинает шипперить.

— Ну-ну, — только и ответила подруга. — Тогда если ты "совсем не занята", пошли еще потанцуем.

— Пожалуйста, Лина, спаси меня, — пропел подошедший к столу Кристофер. — Возможно, если мы будем сменяться, то сможем продержаться с этой ненасытной весь вечер.

Я громко засмеялась.

— Ой, как будто тебе когда-то не нравилась моя ненасытность, — парировала Нина.

Саша, который прежде сдерживался, тоже захохотал во весь голос. Его смех был низким и протяжным. Кристофер совсем не выглядел пристыженным, даже наоборот, его улыбка стала еще шире.

— Туше, дорогая, — подмигнул он и чмокнул свою девушку в щёку.

— Я пропустил всё веселье? — заявил подошедший Денис, его рука лежала на плече фигуристой блондинки. Похоже, что именно с ней он танцевал медленный танец.

— Кажется, ты его нашёл, — поддразнил Саша. — Больше не унываешь о безответной любви?

— Да пошёл ты, — отмахнулся Денис, но всё же улыбнулся.

— Ну и долго ты будешь сидеть? — закатив глаза, Нина схватила меня за руку и дёрнула с такой силой, что не успей я поставить стакан колы на место — устроила бы салют из газировки.

— А здесь можно заказать песню? — выкрикнула по дороге я.

— Можно, но я не вижу в этом смысла — они и так все потрясающие.

Словно в подтверждение её слов, музыканты заиграли еще один популярный хит.

— Знаешь, мы когда-то под неё выступали, — невзначай заметила девушка.

Мои глаза округлились.

— И мы тоже! — откликнулась я, а затем заулыбалась так, что заболели щёки.

В следующий миг мы уже во всю виляли бёдрами и взмахивали волосами в такт музыке, время от времени смеясь от удовольствия. Мне хотелось сжать эту девушку в объятиях. Она, словно лучик света, ворвалась в мою жизнь и скрасила собой все невзгоды. За её сиянием любые переживания, казавшиеся мне такими важными еще сегодня вечером, поблёкли, уступая место чистой радости.

— Сейчас мы возьмём небольшой перерыв, но через некоторое время продолжим, — произнесла девушка со сцены, а затем начала медленно спускаться в сторону бара. Группа последовала за ней.

Большая часть присутствующих разразилась хлопками, в знак поддержки и благодарности.

— Не представляю, как у неё хватает сил столько петь, — восхищенно пролепетала я.

— Даже причёску не испортила, — хихикнула Нина.

— Эй, девчонки, хотите еще выпить? Нет? Жаль. А я вот выпил бы еще, — на одном дыхании выпалил Денис, пробегая мимо, так, что мы не смогли и слова вставить, а парень уже унёсся в сторону бара.

— Мы сейчас всё принесём, — пояснил Кристофер, пробегая мимо.

— Только не дадим ему совершить самую большую глупость в его жизни, — закончил Саша, следуя за друзьями.

Проследив за траекторией их движения, я проняла, что финиш намечен как раз на красавицу певицу. Неужели Денис всё же решился к ней подойти? Смело!

— Ты где-нибудь видишь его грудастую подружку, с которой он обнимался пять минут назад? — как можно спокойнее произнесла Нина, но стоило нашим взглядам встретиться, как мы обе разразились хохотом.

— Привет, танцовщица, — послышалось из-за моей спины.

Обернувшись, я увидел парня в кожаной куртке. Кажется, он был одним тех, кого я приняла за крутых байкеров в начале вечера. По крайней мере, так мне показалось по его синим джинсам, рваной серой футболке и кожаной жилетке, отделанной множеством заклёпок. Голову парень повязал банданой, так что узел оказался сверху. И как ему не жарко?

— П-привет, — неуверенно пролепетала я.

— Не узнала? — широко улыбнулся он. — Конец лета, заселение, тяжелый чемодан…

И тут меня осенило, именно он помог мне поднять вещи на третий этаж.

— Художник? — неуверенно передразнила я парня.

— Именно, — подмигнул он, а затем отпил из своей бутылки. — Смотрю, вы уже освоились в Академии?

Его взгляд скользнул по мне, потом по моей соседке.

— Привет, я Нина, — пропела девушка, протягивая руку.

— Привет, Нина, — повторил мой знакомый, так и не отрывая взгляд от её короткой юбки.

Мне стало не по себе. Парень, так и не представившись, наконец отвлёкся и обернулся через плечо, подзывая кого-то. Из-за его спины вышли несколько молодых людей, одетых в такие же кожаные жилетки.

— Парни, это Нина и… — он многозначительно взглянул на меня.

— Лина, — закончила я.

— И Лина.

— Приятно познакомиться, девчонки, — поочередно заголосили незнакомцы.

Я поймала на себе как минимум три заинтересованных взгляда. Казалось бы, ничего необычного, многие парни в школе пялились на меня, но это никогда не было с таким… голодом. Кажется, они все немало выпили.

— И как вам тут отдыхается? — сладко пропел один из них.

— Отлично, — хихикнула Нина, явно не замечая ничего необычного.

— Какие у тебя красивые волосы, — вновь обратился к ней художник, имени которого мы так и не услышали.

Парень протянул руку к причёске подруги и начал накручивать один из локонов на палец.

— Прошу прощения? — послышалось откуда-то сбоку. Я повернулась и увидела Кристофера, с двумя бутылочками кока-колы в руках. Саша и Денис стояли сзади, но на них я даже не взглянула. Всё внимание приковал к себе Крис, его лицо так и побагровело от злости.

— Тебе чего малыш? — ответил ему один из парней.

— Не стоило… — прошептала я, закрывая глаза.

— Убери свою руку, от моей девушки, — выпалил Кристофер, отдавая напитки Денису.

Ой, как всё это не хорошо.

— Мы уже уходим, правда, Нина? — постаралась вмешаться я.

Всё это время соседка стояла замерев, явно шокированная всем происходящим. Не удивительно, всё произошло так быстро. И, тем не менее, мои слова привели её в чувство.

— Конечно, — девушка оживилась. — Простите ребят, мы уже уходим.

Отвернувшись от парней, она крепко обхватила руку Кристофера и потянула его подальше от этого места.

— И ты правда уйдёшь с ним? — послышалось ей в след.

Нина медленно повернулась.

— Ты всё слышал, он мой парень. Я вправду уйду с ним.

— Ну и дура, ты даже не представляешь, что теряешь, — на этих словах он грубо рассмеялся и многозначительно схвати себя за штаны.

Всё, что произошло дальше, виделось мне, словно в замедленной съёмке. Сначала Нина сморщилась, как от пощёчины, потом ноздри Кристофера раздулись, а в следующий миг он уже бросился на "умника", увлекая того на пол. Я закричала. Саша бросился следом, явно намереваясь оттащить друга. Он уже ухватил Кристофера за плечо, но в этот же миг один из дружков художника ударил парня по лицу. Саша ощетинился и полез давать сдачи. Затем я почувствовала холод своими пальцами, это Денис пытался всунуть напитки в мои ладони. Я сжала бутылки в руках, оцепенев, в ужасе смотря на всё происходящее. Краем глаза я заметила, как переменилось лицо Нины и поняла, что девушка тоже готова кинуться в суматоху. Это подействовало на меня, как ушат ледяной воды.

— Стой, — рявкнула я, приходя в чувство. Нина испуганно уставилась на меня. — Стой, — повторила я уже спокойнее.

В эту секунду послышался крик, в этой сумятице было трудно разобрать, кому он принадлежит. Но Нина знала наверняка.

— Крис, — прошептала она, прикрывая рот рукой, по щекам девушки уже струились слёзы.

Затем я заметила других парней, но они явно пытались растащить дерущихся. Когда им это удалось, я поняла, что в самом центре стоит Горген. Мужчина развёл руки в разные стороны, удерживая дистанцию между парнями. Тут же были и музыканты: гитаристы крепко держали художника, барабанщик Кристофера, ему помогал Денис. Он, кажется, не пострадал. У Саши, смиренно сопящего позади, был разбит висок, по щеке стекала струйка крови, но в остальном он выглядел целым. Что же касается Кристофера…

— Вы, — зарычал Горген, обрывая нить моей мысли и указывая на "байкеров" — вон.

Миг весь зал стоял не дыша. Но стоил хозяину заведения зарычать вновь, как парни, вскинув ладони, покинули зал.

— Вы, — Горген кивнул на наших друзей — идите за мной, живо.

Спорить с ним никто не желал. Понуро опустив головы, все трое отправились за мужчиной. Мы с Ниной не отставали. По дороге я опустила кока-колу на барную стойку. И вытерев ладони о джинсы, поспешила за компанией. Кажется, Горген вёл нас в какое-то подсобное помещение. Через минуту оказалось, что так и есть, мы очутились в кухне, только сегодня ей, по какой-то причине, не пользовались.

Загнав нас всех внутрь, хозяин клуба плотно прикрыл дверь. Я была уверена, что Горген будет кричать, однако, к моему большому удивлению, его тон оказался совершенно ровным.

— О чём ты только думал? — обратился он к Кристоферу.

Мы дружно уставились на друга. Тот крепко держался за свою руку и морщился, приглядевшись, я заметила, что она изогнулась под странным углом и стала сине-фиолетовой.

— Великие силы, — слова сами слетели с моих губ. — Что с твоей рукой?

— Есть лёд? — голос Саши звучал очень отстранённо.

— Я найду, — вновь вмешалась я. — Тебе он тоже не помешает.

Парень нахмурился, затем начал ощупывать свой висок. Неужели не заметил, что его рассекли? Пока Кристофер начал объясняться, я выскользнула обратно за дверь. Наверняка в баре есть лёд.

Мне было невыносимо думать о том, как резко всё переменилось. В одну секунду мы танцуем и смеёмся, а в другую — парни летят на пол, размахивая кулаками. А теперь… одна мысль, что у Криса это серьёзно меня ужасает. И на это много причин.

— Привет, у тебя есть лёд? — обратилась я к девчонке по ту сторону бара. Та уставилась на меня недоумённо. — Горген попросил, — быстро пояснила я.

Стоило важному имени слететь с моих уст, как через несколько секунд у меня в руках было небольшое ведёрко для шампанского, целиком набитое льдом.

— Спасибо, — поспешила отблагодарить девчонку я, но та уже отвернулась к другим клиентам.

Вернувшись обратно на кухню, я заметила, что все ребята мрачнее тучи. Горген пристально ощупывал руку друга, ребята стояли рядом. Стараясь не смотреть в ту сторону, чтобы не накручивать себя еще больше, я выхватила с крючка пару полотенец и начала обматывать ими ледяные кубики. Лишь когда оба свёртка были готовы, я протянула один из них Нине, та мигом приложила его к руке своего парня.

Взяв второй кулёк, я подошла к Саше. Заметив меня, он протянул руку, явно намереваясь заняться раной самостоятельно, но я лишь покачала головой, накрыла его руку своей ладонью, а второй приложила лёд к его голове. Парень слегка поморщился, а потом опусти взгляд на наши пальцы, те по-прежнему соприкасались.

— Прости Крис, — послышался голос Горгена. — Я ничем не смогу помочь. Тебе нужно в больницу.

На этих словах Нина громко всхлипнула, Денис шумно вздохнул, я вздрогнула, а Саша, заметив это, крепко сжал мою ладонь. Он понял, о чём я думаю.

— Мы не можем ехать сами, — ответил Кристофер. — Мы выпили, а у девочек нет прав.

— Я могу вызвать скорую, — тихо заметил Денис.

— Не стоит, — заговорил Горген. — Я попрошу сына отвести тебя.

— Я поеду с ним! — громко заявила Нина.

— И я, — добавил Денис.

— Я тоже, — поддержал Саша, хотя ему самому не помешал бы доктор.

— Я бы тоже хотела поехать, — тихо закончила я.

— Ну что же, — хмыкнул Горген. — Вам повезло, что у него минивэн.

Пока мужчин пошёл отдавать распоряжения, Нина и Денис придерживали руку Кристофера, бесперебойно спрашивая его о самочувствии. Мы же с Сашей молча стояли рядом.

— Прости меня, — парень первым решил нарушить молчание. — Всех нас. Мы поступили глупо.

— Вы не виноваты, — мягко ответила я, а затем горько усмехнулась.

— Что? — нахмурился собеседник, от чего вновь поморщился.

— Да так. Просто если кто и виноват во всём, то это я. Если бы не я, то эти ребята даже не подошли бы к нам, они бы не начали заигрывать с Ниной, не разозлили бы Кристофера, не завязали бы драку.

— Эй, Лина, — парень поднёс руку к моему лицу, чтобы поправить волосы — ты ни в чём не виновата.

Я подумала о том, как мы сегодня танцевали, как сидели на диванчике и болтали. Всё было так славно. Даже часа не прошло с тех пор, а мой мир уже на грани срыва.

— Машина подъехала, — пояснил, появившийся в дверях, Горген. — Выходите через чёрный ход.

— Спасибо, — хором проговорили мы.

— Спасибо, Горген, — отталкиваясь от стола, повторил Кристофер. — Если бы не ты…

— Иди уже, — раздраженно фыркнул мужчина — продолжишь свою благодарственную речь, когда сможешь похлопать меня по спине, сынок.

В ответ Крис только склонил голову и повёл нас всех к чёрному ходу.

По дороге к машине, Саша всё же вырвал из моих рук кулёк со льдом, но, несмотря на это, всё равно оставался поблизости. Весь путь мы проделали в гробовой тишине. Лишь вначале поинтересовались, в какую именно больницу нас отвезут. Когда нас высадили у входа, я поняла, что стараюсь ни о чём не думать, боясь, что мысли могут исполниться.

Посреди ночи в травматологии очереди не было. Но нам всё равно пришлось ожидать дежурного доктора минут двадцать. Первым делом он осмотрел Сашу, когда врач подтвердил, что это лишь небольшая ссадина, в кабинет отправился Кристофер. Всё это время я мерила коридор шагами и с каждой минутой ожидание становилось всё невыносимее.

— Всё будет хорошо, — попыталась успокоить всех Нина.

— Ты сама-то в это веришь, — горько фыркнул Денис. — Там явно ничего не хорошо.

На этих словах я замерла, по спине пробежала дрожь.

— Перестань, — шикнул на друга Саша.

Возможно, он подал парню какой-то знак относительно меня, потому как в следующий миг Денис выпалил:

— Прости, Лина.

Я глубоко вздохнула и опустилась в кресло.

— Не извиняйся. Да, для меня это важно, но для Кристофера важнее, даже если у него травма. Травмы имеют свойство заживать.

— Это может затянуться.

— Это могло случиться с каждым, — ответила я резче, чем рассчитывала.

— Ты права.

Нина нервно сглотнула.

— Просто давайте будем верить, что он быстро восстановится.

Думаю, наши хмурые лица были красноречивее любых слов. Любая травма… мы все понимали, что это значит.

Дверь распахнулась, и из палаты выглянул доктор.

— Можете зайти.

Повторять не требовалось, мы со всех ног поспешили за ним. Комната была простой, со светло-зелёными стенами, явно призывающими к успокоению. У самой дальней стояли стулья и стол. Судя по груде бумаг и компьютеру, именно за последним выписывались рецепты и выдвигались приговоры.

Кристофер сидел на высокой кожаной каталке, напротив него возвышался белый экран. Когда мы облепили друга со всех сторон, доктор начал развешивать рентгеновские снимки.

— Не надо ничего показывать, просто скажите, насколько это серьёзно, — выпалил Кристофер, врач замер.

Мне стало жаль друга. Прямо сейчас решалась его судьба, его карьера. Думаю, он уже успел во всю себя извести.

— Если вам так угодно, то это не очень серьёзно. У Кристофера был тыльный вывих кисти, — пояснил мужчина для нас — мы его уже вправили, но на восстановление потребуется время. К тому же картину дополнило несколько растяжений третьей степени.

— Это значит… — нахмурившись, начал Денис.

— Полный разрыв нескольких связок кисти, — закончил врач.

Кристофер с шумом выдохнул, я же, казалось, совсем забыла, как дышать.

— Но я восстановлюсь? — сквозь зубы зашипел парень.

— Конечно, — улыбка мужчины стала такой широкой, словно это произойдёт завтра. — Если ты будешь соблюдать мои рекомендации и не станешь пропускать плановые осмотры, то твоя рука полностью восстановится. Будет как новенькая.

На этот раз вздохи были облегчёнными.

— Слава Великим Силам, — вздохнул Саша.

— Вот видишь, а ты так нервничал, — Нина нежно погладила парня по плечу, словно это не из-за неё он полез в драку час назад.

Кристофер посмотрел на меня, затем в пол, слегка нахмурился и лишь потом задал свой новый вопрос.

— И сколько времени это займёт? — его голос звучал словно не из этого мира.

— Если бы разрыва не было, то отделался бы тремя неделями. Но так как растяжение третьей степени, придётся держать руку в полном покое полтора-два месяца. А после снятия бинтов ты должен будешь в течение двух недель постепенно увеличивать нагрузку. Возможно, если всё пойдёт лучше, чем обычно, ты восстановишься на пару недель раньше, но я бы особо на это не рассчитывал.

— Это очень долго, — засопел парень. Я увидела, как дрожат его плечи. — Как я буду тренироваться? Без практических занятий меня могут исключить. От этого зависит вся моя жизнь!

— Кристофер, я всё помню. За последние полчаса ты рассказал мне о своей Академии раз пять. Могу тебя утешить, твоя травма не воспрещает тебе заниматься танцами. Никаких гипсов мы накладывать не будем, это же не перелом лучевой кости. Травма сама по тебе компактная, хоть и противная, но мы вполне можем обойтись простым эластичным бинтом. Если ты придумаешь, как заниматься танцами так, чтобы твоя кисть оставалась в полном покое, то флаг тебе в руки. Остальное ведь тело у тебя вполне здорово, ведь так?

Кристофер даже слегка опешил.

— Да, да, с остальным всё хорошо, — несколько мгновений он почёсывал подбородок здоровой рукой, явно успокаиваясь. — То есть вы разрешите мне тренироваться, если на кисть не будет нагрузки?

— Разрешу, но повторяю снова: первые полтора-два месяца — полный покой в состоянии перевязки, потом постепенное увеличение нагрузки.

— Это же совсем здорово, — воскликнула Нина. — Ты по-прежнему сможешь танцевать все сольные партии, Офелия наверняка разрешит тебе пропустить некоторые элементы в современном танце, правда с па-де-де будет трудно, ведь… ой!

Нина резко прикрыла рот рукой, поняв, о чём вообще говорит.

— Нина, — прошипел Кристофер.

— Прошу меня извинить, — только и смогла выговорить я, прежде чем кинуться вон из палаты.

Я побежала по коридору, ища любой укромный уголок. Добравшись до ближайшего поворота, я завернула и прижалась к стене спиной. Затем сжала руку в кулак, так что костяшки побелели, и укусила, пытаясь сдержать слёзы. Но они всё равно полились. Одна за другой.

Я так радовалась, когда нас с Кристофером поставили в пару. Он был опытным современщком, что позволяло нам лучше понимать друг друга, и в тоже время он много лет профессионально занимался балетом. Я думала, что это чудо — партнёр, который поможет мне разобраться во всех хитросплетениях классического парного танца. Кристофер говорил, что научит меня всему, что я упустила, что мы будем упорно работать и даже сдадим экзамен Хелены на отлично. Но теперь… теперь у меня не то, что бы плохой партнёр. Теперь я попросту его лишилась. Лишилась человека, который обещал меня спасти.

Самое забавное в том, что Крис почти ничего не потерял. Он будет также ходить на уроки, будет также учить партии. Подумаешь, друг не сможет поднять меня ни в одну поддержку каких-то два с половиной месяца. Сразу после восстановления, с опытной партнёршей у него это выйдет без труда, ведь парень делал их неоднократно. Но я далеко не опытная, и мне, в отличие от него, эти недели тренировок были нужны как воздух. Без них я попросту провалю экзамен. Кристофер ни за что не захочет рисковать своим местом в Академии и наверняка попросит заменить меня на другую партнёршу. Я же попросту останусь ни с чем, а потом меня отчислят. Да, именно так всё и случится.