Равен

Глава 5

Я сидела как на иголках и смотрела, как солнце поднимается над горизонтом, окрашивая зелёное поле в тёплые тона. Это было глупо, всегда таким казалось, но стоило мне увидеть ясное небо, как душа радовалась, словно погода была самым настоящим подарком. Сама не знаю почему, но в такие дни я чувствовала себя сильнее. И сейчас мне по-настоящему была нужна эта целительная сила

Несмотря на то, что вчерашний вечер с друзьями был просто чудесным, а воспоминания о губах и прикосновениях Феликса накрывали, словно лоскутное одеяло, мне было тоскливо. Ведь одного дня с близкими недостаточно, чтобы полностью исцелиться.

Я не злилась на Никиту за его предательство, не хотела отомстить или накричать. Мне просто было не по себе. Когда всё произошло, я почувствовала, что лишилась чего-то важного. Не просто парня, который мне очень нравился. Я потеряла друга, которого любила и уважала, я потеряла дорого человека, по которому скучала несколько месяцев. Все тёплые эмоции обернулись в моём сердце пустотой. И даже если я не думала о Никите напрямую, то эта чёрная дыра, этот выпавший пазл, не давали забыть о том, что произошло. Это нескончаемое чувство одиночества и тоски не отпускали меня не на миг. Я могла болтать с Милой, смеяться над шутками Феликса, внимать историям Евгения или прятаться от Айвана — но постоянное чувство тревоги продолжало преследовать меня по пятам. Интересно, как скоро оно меня оставит? И оставит ли вообще?

Поднеся чашку к губам, я поняла, что кофе в ней закончился. Нужно дождаться Милу с Кирой, а потом выпить еще одну. Девчонки предлагали отправиться в столовую вместе, но я отказалась. Ведь отличие от подруг, которым грозило провести первые занятия в уютных аудиториях, мне в расписании поставили Классический балет, иначе говоря — бросили в омут и окунули с головой. Так что мне пришлось выбраться из постели на два часа раньше, чтобы хорошенько позавтракать.

Сегодня мне даже не пришлось себя пересиливать — из-за грядущего волнения я не могла сомкнуть глаз. Внутри по-прежнему бурлила энергия, так и не выпущенная вчера на тренировке. Мне даже чудилось, что мышцы покалывает, словно тело само призывает меня к танцу. Но еще я нуждалась в этом морально — не терпелось выпустить накопившийся пар. Может и к лучшему, что первой поставили классику, сложность и сосредоточенность этой дисциплины требовали от меня небывалого количества сил и энергии, которые сейчас так и норовили выбраться наружу.

Еще вчера вечером я планировала отправиться в зал пораньше, но затем узнала, что крыло открывают не раньше семи. С одной стороны — это меня немного расстроило, но с другой — обрадовало, ведь так я успевала пересечься с подругами.

— Я думала, ты будешь с Ниной, — раздался голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела лучшую подругу. Та тащила в руках гигантский поднос, заставленный разными баночками и тарелками. Поравнявшись со столиком, Мила водрузила его прямо перед моим носом и приземлилась напротив.

— И тебе доброе утро, — улыбнулась я во весь рот. Говорю же, это всё влияние солнца.

Девушка была одета в простую розовую рубашку и синие джинсы, длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, а за плечами болтался её любимый чёрный рюкзак. У меня был такой же, только бежевый.

— Доброе, ну так где твоя забавная соседка?

— Отсыпается после вчерашних приключений с Кристофером, — отмахнулась я. — Она еще в первый день угрожала мне избиением тапочками, если я буду её будить.

— Жестоко, — фыркнула Мила.

— Смею предположить, что Кира тоже сейчас видит сладкие сны.

— Ты права. Кажется, они обе променяли нас на мягкие постели, но лично я предпочитаю еду.

— Много еды, — подыграла я, а затем мой взгляд переместился на поднос. — К слову о еде, ты решила накормить весь Равен?

— Ой, там стоит столько всего вкусного, что я не смогла выбрать. К тому же я не знала, захочешь ли ты еще подкрепиться.

— Я уже наелась, спасибо.

— Отлично, мне больше достанется, — поиграла бровями подруга. Кажется, не у одной меня сегодня было хорошее настроение. — О, и я принесла кофе.

— А я-то думаю, откуда такой невероятный запах! — воскликнула я. — Мила Арден, ты — чудо!

— Знаю. А теперь расскажи как ты?

Я замерла, стаканчик с кофе так и остановился на полпути к моим губам, а затем я резким движением поставила его обратно. Вот так. Прямо в лоб. Впрочем, чего еще я ждала от Милы? Эта девушка никогда не ходит вокруг да около.

— Лучше, чем ожидала, — честно призналась я.

Я думала, что буду чувствовать себя совсем паршиво, но мысли об улыбках друзей придавали мне сил. Подумаешь, какой-то парень изменил мне, у меня всё равно есть целая куча людей, которые мною дорожат. Невольно на ум снова пришло воспоминание о вчерашнем поцелуе. Да, я не испытывала к Феликсу никаких романтических чувств, но отрицать что это было приятно — тоже не стану.

К тому же, мне сейчас следовало думать о занятиях, а не о бывших возлюбленных. Я так давно мечтала попасть в Академию. Не хотелось окрашивать первые проведённые в ней дни негативом.

Только сейчас я заметила, что замолчала, но судя по лицу Милы, та по-прежнему ждала продолжения. Поэтому я вздохнула и заговорила вновь:

— Мне обидно из-за того, что сделал Никита, но это легче переносить, когда он не попадается на глаза. Ну знаешь, словно он далеко от меня. Я просто надеюсь, что академия достаточно огромна, и мы не будем пересекаться. В идеале — никогда.

— Если я увижу этого болвана, то обязательно кину в него чем-нибудь, обещаю.

— Спасибо, — тихо фыркнула я. — Ну ладно, мне пора на занятия. Хочу хорошенько разогреться перед балетным классом.

— Это даже по моим меркам занудство, — поддразнила Мила. Но я знала, что она делает это только для того, чтобы развеселить и поддержать меня.

— Я тоже тебя люблю, и спасибо за кофе.

Выхватив стаканчик с подноса, я накинула на плечо спортивную сумку и обняла подругу на прощание.

— Надери Люсинде зад, — крикнула она мне уже в след.

Я знала — это ужасно грубо, но всё равно не смогла сдержать улыбку.

Минуя столик за столиком, я поспешила к стеклянному коридору, соединяющему столовую с учебным корпусом. Охранник только что отворил первые двери и уже подошёл ко вторым. Именно его появление заставило меня оторвать пятую точку от стула.

— Вы же и тренировочные классы сейчас откроете, да? — со сладковато-вежливой интонацией поинтересовалась я, подходя к мужчине.

Он сурово взглянул на меня. Мои губы расплылись в такой ослепительной улыбке, на какую я только была способна.

— Их только что открыли, — проворчал он.

— Спасибо.

Кажется, моя искренность подкупила его, так как следующий миг уголок рта охранника приподнялся в слабом подобии улыбки.

— Что, так не терпится?

— Угу, — только и кивнула я, а затем поспешила в только что отворившиеся двери.

Второй этаж встретил меня уютной тишиной. Здесь никто не грохал вилками, не болтал и не топал, здесь вообще никого не было. Вкупе с пыльными гранитными стенами, залитыми золотистым светом, эта тишина действовала на меня умиротворяюще. Совсем скоро здесь соберутся десятки студентов, но сейчас я могу насладиться спокойствием. Вдохнув сладковатый аромат, я поспешила на третий этаж. Затем быстро отыскала указанный в расписании зал, потянула за дверную ручку и, к своему огромному облегчению, никого внутри не обнаружила.

Уж не знаю, чего я ожидала. Возможно, увидеть Люсинду или Айвана. Но сейчас я просто была счастлива, что в этом мире еще нашлось время и место, не занятое звёздами подготовительных курсов.

Мой взгляд пристально заскользил по залу. Его стены были выкрашены в тёмно-синий цвет, по трём из них тянулись балетные станки из светлого дерева. Четвёртая стена — напротив, была превращена в одно огромное зеркало, прямо под ним тянулась длинная скамья, из той же светлой древесины. Я посмотрела по сторонам: слева — окошки в коридор, справа — большие окна, ведущие на улицу. Не раздумывая, я поспешила на свет.

Из окон открывался вид на бескрайние поля и дорогу, ведущую в Солярис. Кажется, именно отсюда лилась музыка, которую мы с Милой слышали в день приезда.

Мне было страшно вставать первой, поэтому я решила примоститься в седине, чуть ближе к концу. Поставив сумку на пол, я стянула спортивную куртку и кроссовки, а затем включила в наушниках отличную песню и преступила к разминке.

Не прошло и пятнадцати минут, как дверь в танцзал вновь отворилась. Я даже не заметила пришедшего, пока дверь за его спиной с грохотом не захлопнулась. Точнее, за её. Это была Люсинда. Шум заставил меня рефлекторно обернуться, наши взгляды встретились. На долю секунды мне даже показалось, что глаза девушки расширились, выражая удивление. Это мимолётное замешательство доставило мне столько радости и удовольствия, что я еле сдержала улыбку и победный крик. Почти сразу одноклассница взяла себя в руки и натянуто улыбнулась. Я же сдержанно кивнула в ответ.

Не сказать, что я недолюбливала Люсинду Райсек. Она казалась мне весьма милой, а её хореографические способности и трудолюбие восхищали. Настолько, что я даже завидовала. Но что же касалось самой Люсинды, то у неё были все основания недолюбливать меня. Первой и главной была моя победа в отборочном конкурсе Академии. Девушка тогда заняла второе место. С тех пор я временами чувствовала её оценочный взгляд, словно та силилась понять: как же вселенная допустила такой промах.

В любом случае подругами нас точно нельзя было назвать, как и конкурентками в самом громком смысле этого слова. Наши отношения были просто… натянутыми, как струны Милиной гитары.

В отличие от меня, Люсинда точно знала, где хочет стоять. Девушка стремительно развернулась на пятках и уверенной походкой прошла к центральной стене, после чего встала ровно посередине станка. Ну и кто бы сомневался? Имей я такие балетные данные — тоже захотела бы оказаться в центре внимания. Больше не обращая друг на друга внимания, мы продолжили разминку.

Другие ученики начали вливаться в класс лишь за двадцать минут до урока. Сначала это была пара незнакомых мне девушек. Судя по тому, как они проигнорировали меня, а Люсинду — обняли, они были с подготовительных курсов. Затем пришёл Кристофер с двумя парнями и ситуация вышла прямо противоположной предыдущей. Завидев мою персону, парень сразу поспешил навстречу, его друзья не отставали.

— Лина, привет, — пропел он.

— Привет, — лучезарно улыбнулась я, пряча наушники.

— Ребята, это — Лина Солмей, Лина — это Денис и Саша, их тоже пригласили.

— Очень приятно, — первым протянул руку высокий худощавый блондин, который, как я поняла, был Денисом.

Я ответила на рукопожатие, а потом повторила тот же манёвр с Сашей. У последнего была тёмная, почти чёрная кожа, выбритая голова и красивые карие глаза. Он был похож на экзотический фрукт в нашем бледном обществе.

— Рада познакомиться, — продолжала сиять я, а затем обернулась к Кристоферу. — А тебе пора завязывать делить нас на "приглашённых" и "прошедших отбор", теперь мы одно целое.

— Она права, — поддержал Денис. — Одна команда?

— Одна команда.

— Хорошо-хорошо, — вскинул ладони Кристофер. — Я вас понял.

Пока ребята отшучивались, кого взять в наш супер-отряд и какое название ему придумать, я краем глаза следила за входом, ожидая появления соседки по комнате. Но её всё не было, минуты сменяли друг друга, а до начала занятия оставалось совсем немного. Я уже было собралась спросить у Кристофера, где носит его подружку, как в класс вошёл Айван. Любопытно, я думала, что лучший ученик курсов придёт одним из первых.

Стоило этим словам промелькнуть в моей голове, как я дала себе мысленный подзатыльник. Сама же только что корила Кристофера за разделение, и вот спустя миг повторяю его поступок.

Айван задержался в дверях, осматривая танцевальный класс. Наверное, выбирал себе место. Выражение лица парня оставалось как обычно непроницаемым, оно не изменилось, даже когда взгляд его тёмных глаз на миг задержался на мне. Я сразу вспомнила прошлую ночь, где Айван чуть не застукал меня за подглядыванием. Может, он узнал меня? Великие силы, надеюсь, что нет. Затем его взгляд переместился на окружавших меня парней, но через секунду продолжил своё путешествие.

Отвернувшись, Айван пошагал в противоположную сторону класса. Я была уверена, что он остановится рядом с Люсиндой — в самом центре, но к моему большом удивлению, парень прошёл мимо и пристроился в самом углу. Судя по выражению лица моей рыжеволосой знакомой, её это тоже слегка удивило, но она быстро пришла в себя, стоило Анабель занять свободное место. Та сочувственно положила руку на плечо сестры, в ответ Люсинда лишь пренебрежительно отмахнулась. Кажется, сегодня был не её день.

Мой взгляд вновь вернулся к парню. Любопытно. С чего бы Айвану Каспару прятаться по углам и затесываться среди других? Я не успела как следует об этом поразмыслить, так как меня отвлёк вопрос Кристофера.

— Ты не против, если мы останемся здесь, прямо перед тобой?

Я недоумённо уставилась на него.

— Разумеется. С чего ты вообще спрашиваешь разрешения?

В ответ парень лишь пожал плечами.

— Я беспокоюсь за Нину, — решила переменить тему я.

— За Нину? — не понял Кристофер.

— Она спала, когда я уходила. Боюсь, что она опоздает, или того хуже, пропустит занятие.

— Не переживай, она не проспит. Мы уже виделись сегодня.

— Виделись? — мои брови образовали домик. — Что вы делали?

Честное слово, я задала этот вопрос автоматически, без какой-либо задней мысли. Но как оказалось, мне удалось попасть в точку.

— Ну как сказать… — протянул Кристофер, а затем его щёки покрыл яркий румянец.

— Оу, — взвизгнула я, догадавшись, что он имеет в виду.

— Да, — выдохнул парень, почёсывая затылок и краснея еще больше.

Я вскинула ладонь, а сама опустила взгляд в пол.

— Прошу тебя — избавь меня от подробностей.

В ответ Кристофер лишь засмеялся. Обстановка разрядилась. Но стоило из коридора раздаться трели звонка, как я вновь напряглась. Однако, не успел звук стихнуть, как в класс влетела Нина, на ходу она завязывала волосы в небрежный пучок.

Увидев меня и своего парня, она просияла и поспешила к нам.

— Привет, — прошептала она, пристраиваясь за моей спиной и поспешно стягивая разогревочные штаны.

В этот самый миг дверь в класс вновь отворилась, и в неё вошли две женщины. Та, что шла сзади незаметно шмыгнула в сторону и уселась за рояль. А вот вторая, та, что шла впереди, гордо прошествовала в сторону зеркала.

Стоило ей поравняться с нами, как она, не поворачивая головы, выдала:

— Рада, что вы приходите на занятия вовремя, мисс Ветрова.

Её голос был похож на острую стрелу. У меня по коже побежали мурашки. А вот Нину она, кажется, ничуть не напугала, потому, как девушка лишь широко улыбнулась и громко ответила.

— И вам доброе утро, мэм.

Все ребята как один затаили дыхание. Обстановка накалилась еще больше, когда женщина повернулась и направила на Нину такой строгий взгляд, что меня замутило.

— Не паясничай и поправь причёску, — лишь отрезала она.

— Да, мэм, — уже тихо и покорно повторила соседка.

— Меня зовут Хелена Дамески, — представилась преподавательница, встав в центр комнаты — я буду вести у вас классы па-де-де и отдельный класс у девушек. Так как ваш педагог, юноши, приедет только завтра — сегодня у вас совместное занятие. К тому же, на этом классе я разделю вас на пары.

Комната вмиг наполнилась гулом, все бросились перешёптываться — с кем бы они хотели оказаться в связке.

— Тишина, — прогремел голос Хелены. — Ваши личные предпочтения — последнее, что станет решающим фактором при выборе партнёра.

Вот и всё вам. Наши желания — последнее, что ей интересно. Чувствую, этот год будет очень "весёлым".

— Начнём с Battement tendu.

Следующие полтора часа мы безостановочно выполняли разные наборы движений. Поначалу всё было довольно просто. Я хорошо знала все основные элементы и их названия. Учитывая то, как быстро Хелена диктовала задание, промах не имел место быть. А еще она буквально сканировала нас всех своим пристальным взглядом.

— И чего это она так смотрит, — не выдержав, шепнула я Нине, во время Port de bras вперёд.

Поворот на сто восемьдесят градусов.

— Присматривается, оценивает способности, — также тихо ответила соседка.

Два Grand battement. Поворот на триста шестьдесят градусов.

— Для того чтобы партнёры были равнозначными, — быстро добавила Нина.

На это я лишь хмыкнула, боясь, что мой голос выдаст нас обеих.

Я краем глаза проследила за ребятами в зале. Все они работали отлично, как по учебнику. Должно быть, у Хелены действительно глаз-алмаз, раз она может разглядеть во всех нас ту важную деталь, которая отличит лидера от аутсайдера.

Этот короткий разговор с Ниной состоялся примерно в середине занятия. Когда оно начало подходить к завершению, я поняла, что сильно ошиблась. Этой грымзе не нужно уметь никакого особого чутья, она просто потребует от нас невозможного.

Стоило нам променять станок на работу в партере, как началось настоящее испытание. За каких-то пять минут я не просто покрылась испариной — вся спина на моём балетном купальнике промокла от пота, по лбу стекали одинокие струйки. Слава Великим силам, они еще не начали застилать глаза.

— Нет, ну она издевается, — выдохнул Денис, очутившись рядом со мной. — Мы что, готовимся к войне?

— Уверена, даже в армии не так жестко, — хихикнула Нина.

— Ещё раз, — прогремел голос Хелены.

Кристофер глубоко вздохнул, но всё равно поспешил занять своё место, Саша стойко двинулся следом.

— Скажи, мы еще можем взять курс по французскому? Я уж десять минут не могу понять, что она от нас требует, — проныла моя розоволосая подруга.

— Надеюсь, это риторический вопрос, потому что ответ тебя не порадует.

На самом деле я полностью разделяла панику Нины, ведь я тоже оказалась в тупике, столкнувшись с непониманием нескольких терминов.

— И что делать?

Я кивнула в сторону первой группы. Люсинда, Анабель, Айван и Саша впереди, Денис, Кристофер и какая-то девушка сзади.

— Что делать? Да по-старинке, — улыбнулась я. Нам никак нельзя терять боевой настрой и сдаваться. — Просто смотри, как делают они, и постарайся повторить.

В ответ Нина покачала головой, видимо, принимая такой ответ. Мы обе уставились на ребят, которые уже начали связку. Нет, ну они точно чокнутые!

— Сегодня же пойдём в библиотеку за учебником терминологии, — отстранённо заявила Нина.

— Сто процентов.

Музыка поменялась. Настала наша очередь. Я встала самой крайней в первом ряду.

На самом деле, мне нравилось занятие Хелены. Несмотря на всю сложность, оно было очень интересным и плодотворным, а эта женщина заставляла выжимать из себя все соки. Но что лучше — она заставляла меня злиться. Нет, не на неё — на саму себя. За то, что многого не понимаю, за то, что многое не могу выполнить физически. Да, у кого-то опустились бы руки, но нас с Милой с детства объединяла одна черта — мы любим трудности. Мы никогда не сдаёмся. Мы не позволяем им себя сломить.

Все эти решительные речи, звучащие в моей голове, так сильно завладели мной, что я, ненароком отдавшись эмоциям, перепутала последний прыжок. Однако моя замена оказалась даже эффектнее. Оставалось надеяться, что миссис Дамески не воспримет это как проявление высокомерия. Никто не любит выскочек — это факт.

— Последний раз, только парни, — раздалась очередная команда, а я облегчённо вздохнула. Отползя и привалившись к стене, я стала молча наблюдать за выстроившимися ребятами. К пятому разу они все должны были хорошо запомнить связку, а значит — сейчас нас ждёт эффектное зрелище.

Я не прогадала. Мальчики начали двигаться практически в идеальном синхроне, словно команда репетирующая месяцами. Но мой взгляд приковали к себе Айван и Саша, они оба стояли в центре, оба выделялись на фоне остальных своей смуглой кожей, оба выглядели и двигались великолепно. Вот они — два лидера.

Когда упражнение подошло к концу, девчонки закричали и захлопали, а парни засияли как новенькие сервизы. Все они начали обмениваться одобрительными комментариями и хлопками по спине, словно только что выиграли футбольный матч.

Я вскочила на ноги, чтобы подойти к ребятам ближе и лично сделать парочку комплиментов.

— Это было так круто, — прокричала я идущему навстречу Денису.

— Спасибо, — засмеялся он, кладя руку мне на плечо. Вот оно — счастье в чистом виде.

Мы оба обернулись к Саше, тот стоял всего в паре шагов от нас. Я уже было собралась окликнуть его, но меня остановила странная ситуация. Айван протянул руку Саше для хлопка, но тот замешкался. Прошли, как минимум, три секунды, прежде чем он ответил. Айван широко улыбнулся, а я не могла понять — искренне это или нет. Этот парень… он так хорошо скрывает свои эмоции.

Великие силы! Только сейчас я поняла, что не могу прочитать его! Для меня это было в диковинку, ведь обычно я хорошо чувствовала других людей. Одного взгляда хватало, чтобы понять — расстроен человек или счастлив, даже когда они пытались скрыть свои чувства — для меня те были словно на поверхности. Но не с Айваном, этот парень…

— Ты что сдурел? — яростный шепот Кристофера отвлёк меня от размышлений. Оказалось, ребята и Нина уже собрались рядом.

— А что такого? — развёл руками Саша.

— Ты знаешь что, — вторил другу Денис.

— Это всего лишь рукопожатие, — также раздраженно ответил парень.

Стоп. Они что про…

— Надеюсь, вы вдоволь наговорились, — вновь раздался голос Хелены, отвлекая меня от любых мыслей и вопросов. В её руках был какой-то список. — Настало время объявить ваших партнёров. Помните, что наладить связь с парой очень важно. От совместного выступления в конце года будет зависеть ваша годовая отметка.

— Она про моральную связь или… — посмеиваясь, прошептал Денис.

Парни сзади взорвались тихим смехом, я чувствовала, что они еле сдерживаются. Болваны. Мы с Ниной посмотрели друг на друга, а затем одновременно закатили глаза и тоже заулыбались.

— Айван, — обратилась миссис Дамески к парню, тот сделал несколько шагов вперёд. — Ты будешь танцевать с Райсек.

Я уже собралась увидеть на его лице ликование, но к моему большому удивлению на нём отразилось… погодите… это отвращение? Не может быть!

— Хорошо, — смиренно промурлыкала, нет, не Люсинда — Анабель, делая шаг в сторону Айвана.

Но педагог остановила её одним взглядом.

— Не ты, Ана, я говорю про твою сестру.

У Анабель сделалось такое лицо, словно ей дали пощёчину. Люсинда выглядела виноватой. Айван взял себя в руки и напялил свою любимую маску равнодушия. А вот губы Хелены изогнулись в самодовольной усмешке. Погодите, она что, специально? Ну конечно! Иначе, она бы назвала девушку по имени, а не по фамилии. Что же это за учитель такой? Чутьё подсказывало, что с Хеленой Дамески отныне нужно быть настороже.

— Ну кто бы сомневался, — услышала я за своей спиной шепот Кристофера.

Забавно, я была точно такого же мнения.

— Анабель, ты будешь в паре с… — Хелена заглянула в бумаги — Александром Ришаром.

Саша мигом встал рядом с девушкой. Окинув его пристальным взглядом, блондинка, кажется, осталась вполне удовлетворена.

— Полина Солмей, — услышала я своё имя.

— Лина, — поправила я. — Меня зовут Лина.

В этот момент я почувствовала на себе пристальный взгляд всей группы, включая округлившиеся глаза Анабель, гордо вздёрнувшую нос Нину и слегка вскинувшего брови Айвана. Неужели их так удивил мой ответ? Он же не прозвучал дерзко? Нет, тут что-то… но не успела эта мысль сформироваться в моей голове, как на её место пришло осенение — они не знали, что я — это я. Конечно, все были в курсе, что помимо Люсинды здесь учится еще один призёр конкурса РАИ, но не знали меня в лицо.

Ну что же, вот она я. Лина Солмей собственной персоной.

— Ну что же, — вторила моим мыслям Хелена. — Ты будешь в паре с Кристофером Линцем.

— Ес, — послышалось за моей спиной, через миг парень стоял по правую руку от меня и ухмылялся. — Все слышали, я танцую с самой…

Я заткнула его одним яростным взглядом.

— А что?

— Не говори обо мне так, словно я… — кто? Золотоносная скаковая лошадка? Их непрошеный эталон, который на деле оказался не таким совершенным?

— Я понял, — ответил парень, избавляя меня от необходимости заканчивать фразу. — Прости, больше не буду.

— Нина Ветрова, — вновь заговорила Хелена. — Твой партнёр Денис Северов.

— Ес, — выпалила Нина, передразнивая своего парня и танцующей походкой направляясь к Денису.

— Это что — месть? — с наигранной театральностью вздохнул Кристофер, кладя руку на сердце.

— Даже не сомневайся, — улыбнулась Нина.

Эта милая перепалка меня успокоила. Я переживала, что ребята расстроятся, если их не поставят в одну пару, ведь они танцуют вместе уже много лет, и им было бы выгодно работать сообща. Но если Кристофера всё устраивает — то и меня тоже. Мы отлично поладили за этот короткий срок, значит, и работа должна пойти хорошо.

За оставшиеся пять минут Хелена распределила остальных ребят. Почти все остались довольны. А после нас отпустили. Впереди меня ждали еще три лекции, но до них оставался час. Я как раз успею принять душ и переодеться.

— Лина, ты в комнату? — спросила меня Нина.

— Да, ты идёшь?

— Нет, — покачала головой соседка. — Мы с Крисом пойдём в столовую, а то так и не успели нормально позавтракать перед уроком.

Вспомнив их альтернативу, я поспешила закрыть тему и попрощаться.

— Хорошо, тогда увидимся позже.

— Договорились, — улыбнулась девушка и пошагала прочь.

Мне тоже не хотелось терять время. Натянув спортивные штаны и толстовку, я подхватила с пола сумку и поспешила к выходу из учебного корпуса. На этот раз я решила спуститься не через столовую, а через главный вход — этот путь был короче.

Со сменой этажей пришла и смена атмосферы здания. Я вновь очутилась в старинных стенах с древними картинами и скульптурами. Везде сновали ученики, одетые в самые разные цвета. Мне до сих пор было трудно свыкнуться с отсутствием формы Средней Школы Соляриса. Но я теперь не в Солярисе, Равен — совсем другое место.

Миновав турникет, я толкнула огромную входную дверь и поспешила вниз по ступенькам. Свежий воздух, как приятно. Замерев на миг, я подставила лицо прохладному ветерку и вдохнула запах осени. Мышцы еще приятно потягивало после интенсивного занятия, голова немного пухла от обилия новых движений и техники, но мне давно не было так хорошо. В эту секунду, все мои невзгоды показались мне такими далёкими. Я в РАИ — месте, о котором мечтала с детства. Я только что танцевала два часа подряд! Я быстро нашла много новых друзей, а еще у меня отличный партнёр. Всё хорошо.

— Лина, — позвал меня кто-то.

Этот голос показался знакомым, либо мне уже чудилось. Но нет, мой рассудок был в порядке. Резко обернувшись, я увидела Никиту. Парень облокотился на велосипедную стоянку, спрятавшуюся под липовой кроной, за спиной небрежно болтался рюкзак, а взгляд светло-зелёных глаз был прикован ко мне.

— Я тебя ждал. Нужно поговорить.

Я замерла, не зная как реагировать. Поэтому просто приросла к земле и стала рассматривать старого знакомого. А он был также красив, как в нашу последнюю встречу. Нет, не ту ужасную ситуацию три дня назад, а вне Академии — когда Никита приезжал в Солярис в конце июля.

Прошло чуть больше месяца, а парень заметно загорел. Его светлая кожа приобрела золотистый оттенок, отчего улыбка стала казаться еще белоснежнее. Русые волосы он по-прежнему стриг очень коротко — на военный манер. Эта привычка досталась ему от отца — полковника. В руках Никита вертел одну из своих любимых бейсболок, с минуты на минуту натянет козырьком назад.

А еще он стал атлетичнее. Я тихонько сглотнула. Мой взгляд пробежался по обнажённым рукам и плечам, затем переместился к груди, та тоже стала шире. Великие силы, ну почему он не мог надеть что-то более закрытое, чем майка, на дворе как-никак сентябрь!

Кажется, Никита наконец понял, что я не собираюсь двигаться с места, поэтому решил действовать сам. Преодолев расстояние между нами за считанные шаги, он оказался совсем рядом. Забавно, а от него по-прежнему пахло солью. Так, Лина, соберись! Нельзя терять голову.

— Лина, — это прозвучало довольно ласково, парень опустил ладонь мне на плечо.

Я проследила за ней взглядом, затем вспомнила, как он этими самыми пальцами гладил другую девушку, и в следующее мгновение отстранилась.

— Мне не о чем с тобой разговаривать.

— Я хочу извиниться, — быстро добавил он, видимо боялся, что я сейчас уйду. — Просто дай мне всё объяснить. Пожалуйста.

Его лицо было таким умоляющим, что мне мгновенно захотелось обнять его. Но я не могла, не после того, что он сделал. А может я ошиблась? Всё неправильно поняла? Еще ведь можно всё вернуть. Никита ведь сказал, что пришёл извиниться.

И всё же я не спешила показывать парню свою стремительно разгоравшуюся надежду. Сжав волю в кулак, я лишь коротко ответила:

— У тебя пять минут.

— Может, куда-нибудь присядем? — тихо предложил Никита.

Что?! Ну нет. Если мы начнём всё это растягивать, то я точно не выдержу. Я и так мечусь между желанием поцеловать его и желанием поколотить, и мне страшно, что возобладает неправильное.

— Четыре пятьдесят, — отрезала я.

Парень глубоко вздохнул.

— Как хочешь. В общем, прости меня. Я не знал, что это тебя так сильно обидит, и мне жаль.

Я… я… была в замешательстве.

— А как еще я могла отреагировать? Обрадоваться? — не поняла я.

— Нет, конечно нет. Это нелепо. Но я и подумать не мог, что тебя это так расстроит. Понятно, что мне тоже было бы неприятно встретиться с другим твоим парнем, но я бы не стал создавать из этого такую проблему. Ладно, извини, сейчас не обо мне речь. Я просто хочу сказать, что если бы ты заранее предупредила, что приедешь именно в тот день, то я бы перенёс с ней встречу, и вы бы точно не пересеклись.

На всё это я лишь могла хлопать округлившимися глазами. Несколько секунд я пыталась обрести дар речи и найти подходящие ругательства, но смогла выдавить лишь:

— То есть ты не собирался мне о ней рассказывать? — великие силы, какой же глупый вопрос. Очевидно же что нет.

Как я и предполагала, Никита на это слегка нахмурился.

— Я никогда не спрашивал тебя о твоих других парнях, поэтому и не должен отчитываться перед тобой о своих девушках.

Мои брови поднялись, кажется, до затылка. Пей я сейчас что-нибудь, эффектно бы прыснула. Он что сейчас серьёзно?! Кажется, моё замешательство натолкнуло его на первую здравую за весь этот разговор мысль.

— О Лина, скажи, что тоже встречалась с другими.

В этот миг его лицо приняло такое выражение, словно иметь несколько парней одновременно вполне обычное дело. Ну что, молодец девочка, затупила — выкручивайся!

Прямо сейчас у меня было два варианта, либо я могла признаться Никите в том, что всё это время моё сердце принадлежало лишь ему одному. Что я жила в ожидании каждой нашей встречи. Я могла рассказать о том, как он мне снился или о том, как я мечтала о нашем совместном будущем. Я могла сказать ему всё это и опозориться. А могла соврать и сохранить последние крупицы достоинства, как бы противоречиво это не звучало.

— Конечно, — подёрнув плечами, ответила я.

Вот и всё. Одна маленькая ложь. И почему от неё сразу так паршиво? Наплевать. Этот человек не достоин моей честности.

— Слушай, может, увидимся на выходных, сходим куда-нибудь?

Ну всё, этот разговор меня добьёт.

— Вообще знаешь, Никита, я тут подумала, что больше не хочу свободных отношений. Мне нужно сосредоточиться на учёбе, понимаешь? Но ты продолжай, у тебя это дело отлично получается, — я похлопала его по руке. — Впрочем, твои пять минут истекли, мне пора.

— Но ты ведь не злишься, да?

— Конечно, — выкрикнула я, уже отходя, и выдавила из себя самую слащавую улыбку.

Конечно я злилась! На него: за то, что не видит очевидного и ведёт себя как самый настоящий козёл. На себя: за то, что столько месяцев верила в то, что я для него — единственная. Мила с самого начала сомневалась на его счёт. Великие силы, даже Макс был прав! Этот одержимый мной ухажёр с папиной работы, все его бредни частично оказались правдой. Как так вышло, что какой-то парень увидел Никитину ложь, а я — нет. Какой же я была дурой!

Я надеялась, что смогу продержаться до комнаты и не расплакаться. Но слёзы предательски полились ещё на лестнице. В голове так и вертелось: «Какой же я была дурой!». Даже сейчас, стоило мне только увидеть Никиту, такого милого и обворожительного, как я была готова забыть все обиды и простить его измену. Хотя он это даже изменой не считает. Из моих уст вырвался новый всхлип.

Я со всех ног влетела в свою комнату, быстро скинула с себя кофту и брюки. Ноги уже были готовы понести меня в душ — смывать пот и слёзы, как в самый неподходящий момент зазвонил телефон. На экране высветилось "Папочка". Он звонит, чтобы узнать, как прошёл вчерашний праздник и первое занятие. Но еще это могло быть что-то срочное. Это я и сказала себе, когда потянулась к трубке. Хотя на самом деле мне безумно хотелось услышать голос папы.

— Привет, — пропел он в трубку.

— Привет, — как можно жизнерадостнее ответила я.

Но актриса из меня всегда была очень посредственная. Папа сразу почуял неладное.

— У тебя голос грустный, всё в порядке?

Я закусила кулак, слёзы текли ручьями.

— Всё отлично, просто устала после первого занятия. Но было здорово!

— Я так рад за тебя! Расскажешь, как прошел День Рождения Инги?

— Я бы с радостью, но опаздываю на следующий урок, — очередной подавленный всхлип, но хотя бы не ложь. — Давай я тебе вечером перезвоню?

— Как тебе удобно! — даже сквозь сотовую связь я чувствовала его улыбку. — Тогда беги учиться, мышка, люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю, пап! — выпалила я и отключилась.

В следующий миг я разразилась такими слезами, которые эта комната еще не видела.