Равен

Глава 13

Проскользнуть мимо комнат парней обратно оказалось гораздо сложнее. С минуты на минуту они должны были отправиться в столовую. А значит — риск оказаться пойманной с поличным возрастал. Конечно, совсем скоро они и так всё увидят, но сейчас… сейчас мне хотелось сохранить всё в тайне.

Выждав за углом с минуту, я улучила мгновение, чтобы со всех ног побежать по коридору. И… Успех! Не теряя времени, я быстро стянула бомбер и поспешила к учебному корпусу, где меня уже ждала Мила.

Для того чтобы план сработал идеально, было необходимо запастись еще кое-чем. Но для этого, мне и Миле нужно было самим проникнуть на склад. И благодаря общительности моей соседки, а также находчивости лучшей подруги тайна его расположения больше тайной не была.

Милу я заметила издалека, подруга нетерпеливо маршировала туда-сюда вдоль главной лестницы учебного корпуса. Когда я поделилась с ней своим планом, она заявила, что ввяжется в это безумие со мной. Без вариантов.

— Получилось? — возбуждённо спросила она, когда мы, наконец, обнялись.

Я кивнула.

— Трудно было?

В памяти всплыл момент, когда Айван стянул с себя футболку. Я посмотрела на подругу и не смогла сдержать улыбки.

— Тебе это понравится, но давай я расскажу по пути. Сейчас у ребят общий сбор в столовой, что для нас — отличный шанс.

— Поняла, пойдём, — мгновенно отреагировала Мила.

Вопреки моим ожиданиям, девушка повела меня не внутрь здания, а вокруг. Я не задавала вопросов, послушно шагала рядом, параллельно пересказывая всё, что произошло за последние двадцать минут. Подруга улыбалась и вздыхала так, словно смотрела увлекательную мелодраму в кинотеатре.

— Я всегда считала его красавчиком, — подытожила она. — Еще и такой таинственный!

Я закусила губу, не зная, что ответить. Конечно, Айван был привлекательным, да и еще и отличным танцовщиком. Но называть его «красавчиком» в том самом смысле? В том самом, который, ну, как парня. Парня. Это было странно. Особенно учитывая, как он играл с моими ощущениями. Это сводило с ума.

— Пришли, — впялив руки в боки, скомандовала Мила.

Мы оказались по другую сторону здания, недалеко от дороги, возле пристройки. Вокруг росли липы, озолотившиеся, но еще не успевшие сбросить свою листву. На миг я посмотрела на чистое небо, наслаждаясь спокойствием этого места. Один миг. Один вздох. Только вот мы пришли не ради медитации. Подойдя к пристройке, я схватилась за дверную ручку и потянула.

Ничего не произошло.

Я нахмурилась, а потом толкнула.

Ничего.

Подёргав дверь то на себя, то в противоположную сторону, я окончательно убедилась, что та заперта. Плохо дело. Я разочаровано обернулась на подругу.

— Мила, ты уверена, что это — то самое место?

— Абсолютно, — закивала она. — Нина так подробно описывала, как они с Кристофером здесь целовались, что я, даже если захотела бы — не забыла.

Я засмеялась.

— Не может…

«Быть» — хотела сказать я, но потом вспомнила о ком идёт речь. Мы с Милой переглянулись.

— Может, — в унисон с подругой заключила я.

Мы вновь засмеялись.

— Что будем с этим делать? — я указала на дверь.

Вместо ответа Мила приблизилась к стене, затем встала на цыпочки и толкнула небольшое окошко, то легко поддалось. Я встала рядом и всмотрелась в отверстие, размером ненамного превосходящее форточку.

— Знаешь, — заметила Мила — это же совсем не обязательно.

— Не обязательно, — согласилась я, не отводя взгляда от окна.

— Но зато весело.

— И безумно.

— Весело и безумно, — подытожила она. — Мне нравится.

— Мне тоже, — улыбнулась я.

Да, кажется, мы сошли с ума, но зато от скуки не умрём. Для чего еще нужны друзья? А напарники по преступлению? Весело и безумно.

— Ты лезешь, я подсаживаю? — уточнила Мила.

— Я лезу, ты подсаживаешь.

— Тогда вперёд.

И мы пришли в движение. Пришлось сбросить кроссовки, а бомбер впихнуть в рюкзак, чтобы не испачкался. Через две минуты я перевесилась через оконную раму.

— Вот это да!

— Ну что там?!

Если бы я умела свистеть, то сейчас бы эффектно присвистнула. Однако пришлось довольствоваться своим богатым словарным запасом.

Я, точнее моя половина, оказалась в небольшой комнате — чем-то между раздевалкой и подсобкой, достаточно светлой, чтобы можно было разглядеть сине-белые стопки, заполнившие пространство. Здесь были десятки, если не сотни коробок! Приглядевшись внимательнее, я различила спортивный инвентарь в дальнем углу.

А затем быстро пересказала Миле свои наблюдения.

— Отлично, теперь двигай, пока нас не спалили, — поторопила она.

Я еще раз осмотрелась, уделяя особое внимание тому, что находилось подо мной. К счастью, какой-то гений додумался выставить часть коробок вдоль стены. Большýю часть. Настолько большýю, что я могла дотянуться до них рукой.

— Как удачно, — вслух заметила я.

А потом поползла. Кажется, сегодня мой день! Хотя, следовало признать, открытая дверь была бы куда удачней.

Стоило встать на своих двоих, как я приступила к поиску. Первые ящики были забиты всем тем, что нам выдали в начале года, дальше пошёл инвентарь — мячи, спортивные коврики, даже ракетки. Любопытно. Заглянув еще в несколько коробок, я наконец нашла ту, что содержала спортивную форму. Правда в первой находилась только баскетбольная и волейбольная. А вот в соседней отыскались остатки того, что разобрали парни. Хотя назвать остатками это было трудно — шорты, гетры, щитки — всё это осталось не тронутым.

— Эй Мила, — позвала я, забравшись на коробки и выглянув на улицу — что выбираешь? Есть баскетбольная форма и футбольные шорты.

Подруга усмехнулась.

— А можно то же, что у тебя?

— Принято! — выпалила я, возвращаясь в комнату.

Понадобилось не больше минуты, чтобы отыскать еще один бомбер. На самом деле, их здесь было куда больше, но я же не просто так попросила свой у Айвана. Я хотела, чтобы Никита увидел, что я счастлива и ношу ту же цифру и цвет, что и его заклятый враг. Хотела забыть о морали, дав волю задетой гордости, чтобы он почувствовал, какого это: когда тебя предают.

К бомберу присоединились две пары гетр, пришлось попотеть, чтобы отыскать самые большие. Я уже собралась лезть обратно, как вспомнила о Соне. Подруга ведь не училась с нами, но на матч останется и наверняка тоже захочет переодеться в цвет болельщиц. Поэтому я быстро схватила новенькую футболку, бейсболку и, пожалуй, толстовку. И мне даже не было совестно. Почти.

Спортивную форму мы обязательно вернём. Что же касается остального. Я просто надеюсь, что они не заметят маленькую пропажу.

— Приготовься! — скомандовала я, а через мгновение начала перебрасывать пожитки на свободу.

— А это зачем? — нахмурилась Мила, когда я сама перевесилась через окно.

— Соня, — коротко пояснила я. — Эй, не поможешь?

По эту сторону стены самодельных «ступенек» не было, зато был напарник.

Упаковав вещи, Мила подошла и протянула мне руки. Я оперлась на её плечи и оттолкнулась коленом от коробки, а потом почувствовала, как опора уходит из под ног.

— Нет! — взвизгнула я, чем сильно напугала Милу.

Та в ужасе вскинула голову и открыла рот, чтобы что-то сказать, но в это же самое мгновение изнутри послышался грохот. Ящики рухнули, не выдержав моего толчка. И теперь я повисла через окошко, словно тряпичная кукла.

— Ты что сделала?! — распахнув глаза, спросила подруга.

— Кажется, там всё упало, — так же испуганно прошептала я.

А потом мы захохотали. Безумно захохотали, но что главное — весело.

— Давай выбирайся, ненормальная, — сквозь смех и слёзы поторопила меня Мила.

Я затрясла ногами, как краб, отчего залилась еще большей порцией смеха. Задыхаясь, я еле произнесла:

— Не могу. Я застряла.

Напарница отпустила меня и закрыла лицо руками. Она тоже продолжала смеяться.

— Прости, Лина, но это просто… ахаха … ты серьёзно застряла в окне?

Я закрыла рот ладонями, пытаясь хоть как-то приглушить шум. Иначе сейчас на наш гогот сбежится вся Академия!

— Знаешь, — глубоко дыша, я выдавала слова маленькими порциями — если. смотреть. на ситуацию… в целом, то она… еще смешнее!

— Ох, Великие силы, давай выбирайся!

Я несколько раз глубоко вздохнула, стараясь унять смех. Когда мне это наконец удалось, я нашла в себе силы, чтобы подтянуться, так что рама передвинулась с талии до бёдер.

— Арден, помоги мне!

Подруга была тут как тут. Я вновь опустила ладони ей на плечи, она схватила меня за бока.

— Три, четыре? — уточнила она.

— Три, четыре, — кивнула я, подтягивая колено, и мы вместе скомандовали — Три! Четыре!

На последней цифре я оттолкнулась и повалилась вперёд, а Мила потянула на себя, так что когда я начала падать, нас сильно занесло вперёд. И если бы не низкие ветви липы, за которые нам удалось ухватиться, мы бы обе сейчас обнимались с ароматным газоном.

— Как же скучно я бы жила без тебя, — восхищенно выдала подруга, когда приобрела уверенное вертикальное положение.

Я усмехнулась.

— Это компенсация за всё слёзы.

Взгляд, которым меня наградила Мила, напомнил мне самые тёплые объятия. Она словно укрывала меня мягким пледом, сотканным из солнечных лучей, и протягивала кружку ароматного кофе. Иначе говоря — согревала всеми возможными способами.

— Пойдём напарник, — скомандовала она, закидывая распухший от вещей рюкзак на плечо — нас ждут великие дела.

Я кивнула, повторяя её движение, но уже со своей ношей. И мы дружно двинулись в сторону общежития.

— Напомни, сколько великих дел у нас запланировано на сегодня?

— О, — губы подруги расплылись в заговорческой ухмылке, и она прошептала — множество!

Нам повезло. Опять. Нина так хотела узнать подробности стратегии ребят, что отправилась с Кристофером на повторный завтрак. Мы договорились встретиться уже на поле. А значит — нашему безумному и весёлому плану никто не помешает.

Меня грызла совесть в отношении соседки. Несмотря на лёгкую назойливость и склонность к драматизму, она была очень милой и заботилась обо мне, как самый настоящий друг. Однако то, что я затеяла — и с Никитой, и с Айваном, явно её не обрадует. Я прекрасно понимала, что не обязана перед ней оправдываться, особенно после того, как она наотрез отказалась рассказывать мне всю правду, и всё же игра в прятки удовольствия не доставляла. Мы ведь совсем недавно помирились. Но какой у меня был выбор? Скажи я Нине правду сейчас, та наверняка попробовала бы меня остановить и отговорить. А мне не хотелось сомневаться. Мне нужен был друг, который поддержит меня, а не осудит. Поэтому прямо сейчас именно Мила натягивала футбольные гетры поверх капроновых колготок, а не Нина.

— Так значит, — спросила девушка — секрет в том, чтобы выглядело, словно мы не стараемся?

— Именно! — кивнула я, завязывая волосы в два низких хвостика. — Помнишь, как в прошлом году я переодела тебя для Алека?

— Такое забудешь! Он мне потом еще полгода припоминал ту пижаму, спрашивал: когда я снова её надену.

Я улыбнулась, довольная её ответом.

— Вот это я понимаю — действие на поражение! Так вот, сейчас у нас аналогичная ситуация. Мы одеваемся довольно обычно, прикрывая всё лишнее — я кивком указала на футболку и бомбер, размеров на шесть превосходящие мой собственный — но добавляем щепотку перца.

Этой самой щепоткой была золотистая полоска кожи между обтягивающими шортами и гетрами, доходившими нам до бёдер.

— А зачем гетры? — нахмурилась Мила.

— Ну, тут много причин: тепло, красиво, удлиняет ноги, а еще прикрывает. Прикрывать тело важно. Куда важнее, чем оголять его. Многие девушки ошибаются, когда думают, что надев откровенный наряд, заинтересуют противоположный пол. Но они ведь совсем не оставляют простора для воображения! А людям, и парням в том числе, нравится воображать.

Мила казалась ошеломлённой таким исчерпывающим ответом.

— Это… — она запнулась, а затем покачала головой — в этом что-то есть, профессор Лина.

— Обращайся.

Прошло еще некоторое время, прежде чем мы довели свой облик до совершенства.

— Лина! Это нечто! — воскликнула подруга, увидев себя в зеркало. — Мы словно сошли с экрана голливудского фильма.

Возможно, так и было. Я очень старалась, чтобы мы обе выглядели естественно, но не вульгарно. Сейчас, глядя на собственное отражение, мне казалось, что я похожа на чирлидершу, которая решила одолжить спортивную куртку своего парня.

Парня. Опять это дурацкое слово.

Мы с Милой были похожи на близнецов, только цвет волос и причёски разные. У меня два низких хвоста, у Милы — один и высокий. Впрочем, и то, и другое мы спрятали под форменными кепками.

— Знаешь, а мне идут твои шорты, — усмехнулась девушка, поднося красную помаду к губам.

Погода в Равене не предусматривала прогулок в такой лёгкой одежде, как шорты, поэтому в гардеробе Милы их сейчас не наблюдалось. Чего не сказать обо мне — той, у кого добрая половина шкафа была завалена спортивными вещами. Поделиться кое-чем с моей напарницей по преступлению не составило труда.

— Ну что, готова? — вздохнула я, забирая тюбик, и всё еще не веря, что и вправду делаю это.

— Конечно! Только захвачу камеру, чтобы задокументировать реакцию Никиты на эту красоту. А вечером мы соберёмся с девчонками и попкорном, чтобы пересмотреть её. Раз двадцать. Может быть, даже выложим на Ютьюб.

Я звонко рассмеялась.

— Это лишнее.

— А это мы еще посмотрим, — ухмыльнулась она, а затем, взглянув на часы, посерьезнела. — О, мы опаздываем!

Я проследила за её взглядом и улыбнулась.

— В самый раз.

Чем сильнее сокращалось расстояние между точками А и В на нашем пути, тем сильнее колотилось моё сердце. А когда до стадиона оставалось не более сотни метров, я и вовсе подумала, что хлопнусь в обморок.

— Лина, ты же знаешь, что еще можно всё отменить? — чутко заметила Мила. — Ты была права — Никита не стоит всего этого.

Я глубоко вздохнула, успокаивая нервы, а затем покачала головой.

— Нет, я делаю это не ради Никиты, а ради себя. Знаешь, я всё думала о том, что было между нами. Думала: как же так вышло, что я не заметила его лжи? Ведь даже ты, будучи с ним не знакомой, никогда его не одобряла, — подруга раскрыла рот, чтобы возразить, но я не позволила. — И не говори, что это не так. Твоя позиция была ясна с самого первого дня.

Мила печально улыбнулась и опустила ладонь мне на плечо.

— Может, поэтому я его и не одобряла? Ведь мы толком не были знакомы. И я просто не успела испытать на себе силу его обаяния? Я имею в виду, что он красив и талантлив, и был очень мил с тобой. Я понимаю, почему ты влюбилась. И тебе нечего стыдиться.

Я вновь вспомнила то злосчастное лето: как мы лежали в высокой траве, а его шершавые пальцы гладили меня по щеке, заправляли выбившиеся пряди за ухо, а потом губы нежно целовали в эти же самые места. Я вспомнила, как счастлива была от одной мысли, что сделаю Никите сюрприз, приехав в Равен без предупреждения. И наконец, я вспомнила его лицо, когда он такой беспечностью спросил: «Ты же встречалась с другими?». Хотелось бы мне помечтать, что он в это самое мгновение запаниковал, но нет, в его болотных глазах отражались лишь неверие и жалость.

Эта картина быстро привела меня в чувство.

— Знаешь, — вслух сказала я — в книгах пишут, что неправильно плохим перечёркивать хорошее. Но если я буду думать лишь о хорошем, то забуду, почему обхожу этого человека стороной.

— Возможно, книги правы, и перечёркивать неправильно. Но это уже произошло. И Никита своей рукой перечеркнул всё хорошее. И знаешь, это к лучшему — такой идиот тебя не заслуживает. А теперь подотри сопли и покажи всем, чего стоит моя Лина. Та самая девушка, что обошла сотню талантливых людей и порвала всех на конкурсе РАИ, та самая, что носит красную помаду, словно оружие, та самая, что ради своей мечты идёт до конца.

Эти слова были произнесены с таким жаром, что я обомлела и единственным словом, которое нашлась сказать, было:

— Спасибо.

Но Мила еще не закончила.

— И если ты хоть на миг засомневалась в себе или своих решениях, то отбрось эту ерунду! А если вдруг забыла чего стоишь, то обращайся — я с удовольствием тебе об этом напомню!

Сдерживаться не было ни причин, не желания. Поэтому я просто бросилась подруге на шею и крепко обняла её.

— Спасибо, — сдерживая подступающие слёзы, повторила я. — Ты самый лучший друг на свете!

Мила только крепче сжала меня в объятиях.

— Ты тоже самый лучший друг на свете! Именно поэтому я сейчас одета, как тайное желание любого футбольного фаната.

Мы захихикали, а затем отстранились. Девушка поднесла палец к губам и задумчиво взглянула на небо.

— А может и не такое тайное это желание…

Я вновь залилась смехом и легонько толкнула её в плечо.

— Перестань! — хотя сама была благодарна Миле за то, что она смогла развеять мои дурацкие переживания.

— Я серьёзно! Ты обязана меня сфотографировать! Я пришлю фото Алеку. И, о,

уверена, что к концу матча он будет здесь! — её глаза нездорово заблестели. — О да!

— Он будет в восторге!

— А это мы сейчас на тебе проверим, — хмыкнула она. — Ну что? Готова покорять?

Я засияла, словно через миг меня ожидал выход на сцену. Впрочем, в каком-то смысле так и было.

— Более чем готова!

— Тогда, — девушка подмигнула — шоу начинается!

Десять метров! От самого стадиона и ребят нас с Милой отделяла лишь небольшая арка, проведённая под трибунами. Изнутри доносилась приглушенная музыка — динамичная и позитивная, видимо кто-то позаботился о том, чтобы игра была не просто формальностью, а самым настоящим событием. Ого, это и вправду для них важно!

Пять метров. Я перекинула один хвостик через плечо, облизнула пересохшие губы, стараясь не смазать помаду.

Три метра. Руки разгладили и так идеально сидящие шорты.

Один метр. На лице заиграла весёлая и соблазнительная улыбка.

Я услышала шум: смех с трибун, мужские голоса, отдающие команды, свисток. Музыка зазвучала громче. Глубокий вдох. И мы, наконец, вышли из тени.

Первым, что я увидела, была наша команда. Ребята, одетые в белые футболки и разноцветные шорты, заняли скамейки под козырьком, возле самого края поля. Многие разминались, кто-то переговаривался, другие поправляли форму или уткнулись в телефоны.

Я повернула голову влево, там, прямо за скамейкой «белых» начинались трибуны. Они были небольшими, рядов десять-двенадцать, большая часть кресел пустовала. Но я всё равно смогла разглядеть Киру, Соню и Нину, уже ожидавших нас на одном из нижних рядов. Яркие волосы соседки служили прекрасным ориентиром. Чуть выше расположились другие мои одноклассницы — Ана и Люсинда в компании подруг, девочки нацепили на голову белые бейсболки. Кроме знакомых лиц были и те, кого я видела впервые, у многих тоже была атрибутика белой команды. Соперников видно не было. Но я пока не смотрела себе за спину…

— Лина?! — услышала я удивлённый возглас, а обернувшись на звук, поняла, что звал меня Саша.

Глаза парня выпучились, взгляд блуждал по мне вверх и вниз, пока не остановился на ногах. Ах! Как неожиданно! Как там сказала Мила? Спектакль начался.

— Привет, — еще шире улыбнулась я, разводя руки в стороны и поворачиваясь поочерёдно то правым боком, то левым — такую фанатку примите?

— Не то слово, — восхищённо ответил друг и обернулся. — Эй, ребята! Вы только гляньте!

Послышался шум, парни обернулись в нашу с Милой сторону и загалдели, кто-то даже присвистнул и усмехнулся. Из-за плеча Саши показались Стефан и Денис, первый поднял брови и засиял.

— Ну ты даёшь, Солмей!

Не успела я моргнуть, как он подлетел ко мне и, обхватив за бёдра, поднял в воздух и закружил.

— С такой поддержкой мы точно выиграем! — закричал Стефан своим низким голосом, отчего я засмеялась.

— Эй, отпусти!

— А если и не выиграем, — продолжил он, ставя меня на землю — то устроить игру ради такого зрелища определённо стоило.

— Ауч! — воскликнула Мила.

Я еще больше засмеялась.

— Вы обязательно выиграете! Или я что, зря старалась?

Он обвёл меня оценивающим взглядом, как и Саша до этого.

— Определённо не зря, — подытожил одноклассник.

В ответ я могла подарить лишь очередную довольную ухмылку. Пока шло всё как по маслу.

— Ладно, мы пойдём на трибуны. А вы — надерите им зад!

— Это обязательно! — гоготнул капитан. — Эй, ребят, все её слышали?

И вновь команда одобрительно зашумела. Глядя на эти решительные лица, я поняла, что для ребят этот матч куда серьёзнее, чем могло показаться изначально. Никто из них еще не ступил за линию поля, но я уже знала — борьба будет жаркой.

Желание обернуться и отыскать Никиту взглядом жгло изнутри, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не делать этого. Терпение, дорогуша. Никита не дурак, если я дам хоть малейший повод — он сразу догадается, для кого устроен весь этот спектакль. Поэтому топай на свою обзорную точку, откуда всё поле будет как на ладони. И оттуда втихаря высматривай его. У меня еще будет шанс заглянуть в глаза этого предателя. И не раз.

Однако стоило мне сделать первый шаг на ступеньку, как голова невольно взметнулась, и я еще раз, повинуясь неизвестному инстинкту, посмотрела на команду. Но на это раз я увидела его сразу. Айвана.

Парень стоял в самом конце скамеек — за ребятами, и наматывал на кисти какой-то бинт. Однако взгляд его был направлен не на собственные руки, а на меня. Наши глаза встретились, и в этом самый момент в воздухе словно пробежал электрический заряд. Настолько мощный, что я в любой момент ждала грома. Айван задумчиво взглянул на номер на моём плече, потом медленно, слишком медленно, переместил внимание на полоску голой кожи над гетрами, отчего мурашки побежали по телу. Словно он вживую меня касался. А затем Айван вновь посмотрел мне в глаза. Губы его разомкнулись, и уголок приподнялся в еле заметной ухмылке. Это и близко не походило на то, как Саша и Стефан пялились на меня минуту назад.

Мила, стоящая сзади, склонилась к моему уху и зашептала. Лишь сейчас я поняла, что замерла на середине шага.

— Лина, ты уверена, что твоя игра в переодевания предназначалась Никите?

В голосе подруги звучало неподдельное веселье. Я резко обернулась. Да, коварные искорки в глазах отражали те же эмоции. Она игриво склонила голову в сторону Айвана.

Я закусила губу, стараясь сдержать улыбку, и легонько пожала плечами.

— Совмещаю приятное с полезным.

— Я вижу, — засмеялась она.

А после мы вновь пошагали к девчонкам, те ожидали нас на третьем ряду.

— Вот это я понимаю «тяжелая артиллерия» — хмыкнула Кира, обнимая меня. — Понятия не имею, как мне теперь это развидеть.

— А нам гольфики не раздобыли, — хихикнула Соня.

Нина же выглядела ошарашенной, но вполне довольной. Я мгновенно начала гадать, когда она заметит.

— Эй, Солмей, — послышался крик с заднего ряда, обернувшись, я увидела Анабель — откуда взяла наряд шлюхи?

Я слишком хорошо знала своих подруг, чтобы, не оборачиваясь, понять — двое из четырёх напружинились, как кошки. Рука сама легла Миле на предплечье, предупреждая. Это был не её бой.

— Рада, что тебе нравится, — очаровательно улыбнувшись, промурлыкала я — тебе придётся смотреть мне в спину еще очень долго. Наслаждайся видом, Анабель.

Это не было на меня похоже. Я в принципе старалась никогда не вступать в открытый конфликт, предпочитая его дипломатии. Но раз уж сегодня я нацепила на себя образ крутой девчонки, придётся соответствовать ему до конца.

Подруги поддержали мой ответ смешками, Райсек же подарила мне уничтожающий взгляд. Люсинда, сидевшая рядом с сестрой, хмурилась.

— Это мы еще посмотрим! — решилась на ответ Ана. — Что-то мне подсказывает, что еще немного, и мы твою спину вообще не увидим. Что думаете, девочки, через сколько Лину исключат? Неделю? Две?

— Ставлю на месяц! — хмыкнула Селия.

— А я на две недели, — добавила Катя.

Что ж, я была к этому готова. С того самого момента, когда миссис Дамески выгнала меня с занятия, я ждала насмешек, поэтому предварительно возвела стену. Эта преграда просто не позволяла отравляющим словам осесть в моих мыслях. По крайней мере, не сейчас.

Стараясь выглядеть уверенной, я обернулась через плечо и подмигнула Анабель со всей наглостью, на которую была способна. Снисходить до слов мне не хотелось.

— Как думаешь, Мила, — заговорила вдруг Кира. — Если я захочу ударить кого-то, сколько секунд у меня это займёт?

— Думаю десять, — беззаботно пожала плечами блондинка.

— Хм, — брюнетка приложила палец к губам — в последний раз это заняло семь.

— Попробуешь поставить новый рекорд? — хихикнула Соня.

Великие силы. Я обожаю своих друзей!

К сожалению, довести разговор до конца не удалось, раздался громкий свисток, музыка стихла. Парни поспешили на поле. Никаких вам приветственных рукопожатий, никаких привычных всем ритуалов, лишь стальной блеск решимости во взглядах, да стиснутые кулаки.

Кристофер, оставшийся у скамеек, был похож на тренера. Я быстро оценила расстановку сил: Денис, Вилен и Стефан в нападении, Саша в защите — хорошее решение, а вот Айван отправился к воротам. От удивления мои глаза полезли на лоб. Я не понимала, почему одного из самых быстрых и ловких парней курса отправили стоять в рамке. Разве что из-за роста и реакции, и всё же что-то здесь было не так. Впрочем, взгляд снова упал на Кристофера, кажется, я догадывалась что именно.

— Лина, — потянула меня за рукав Мила — вон Никита.

Я резко обернулась на поле, ощупывая его взглядом. И правда. Первая линия нападения, ну разумеется.

Никита оказался на правом фланге, из-за чего нас разделяло практически всё поле. С такого расстояния я не могла хорошо разглядеть его лицо, зато уверенную улыбку и величественную манеру держаться узнала бы где и когда угодно. Ведь это были те самые качества, которые покорили меня при нашей первой встрече.

К горлу подступил ком, но я постаралась проглотить его вместе с жалостью.

— Как думаешь, он видел? — спросила я.

— Сомневаюсь, — ответила Мила — иначе глаз бы не смог от тебя отвести.

Её слова вызвали у меня лёгкую улыбку. Впрочем, ответить я так и не успела, ведь в этот самый момент и поле, и игроки на нём замерли. Словно вселенная затаила дыхание. А затем раздался оглушительный судейский свисток, и время потекло своим чередом.

— Ну поехали, — восхищённо шепнула Нина.

Мяч заскользил по газону от одного игрока к другому. Вот «наши» отобрали его у «синих», Стефан отдал пас Денису и тот со всех ног рванул к воротам соперника. Он двигался так стремительно, что ни у кого не осталось вопроса: почему этот парень оказался в нападении? Впрочем, там его уже ожидали, возле ворот к Денису подлетели сразу два крепких парня и меньше, чем за несколько секунд отняли мяч. При этом Северов успел схлестнуться ногами с одним из игроков, и они оба кубарем покатились по полю. Зрители на трибунах разом втянули воздух. И лишь спустя миг послышались раздосадованные или одобрительные выкрики. А ребята, я смотрю, решили не тратить время на церемонии.

— Подножка? — достаточно громко поинтересовалась я.

Вообще мой вопрос был обращён к девочкам, но вместо них ответ прозвучал от Кристофера. Хотя как прозвучал. Юноша лишь обернулся и печально покачал головой, я разочарованно плюхнулась на сиденье.

Тем временем парни продолжали катать мяч, пока без особо опасных моментов и фолов.

— Ты разбираешься в футболе? — спустя несколько минут заинтересованно спросила Нина, присаживаясь рядом.

— Да не особо, — отмахнулась я. — Сколько я себя помню, папа часто смотрел матчи по телевизору, а мне вечно хотелось составить ему компанию. Поэтому я устраивалась рядом и задавала ему кучу вопросов, снова и снова. И я постоянно повторялась! — на этих словах смешок вырвался сам собой.

Нина тоже улыбнулась, кажется, ей передалось моё радостное настроение.

— И он всегда отвечал?

— Всегда, — кивнула я. — Но со временем я всё же выучила большую часть правил. Было весело смотреть с ним матчи, особенно когда играла наша команда или сборная страны.

— Звучит здорово, а я вот никогда таким не увлекалась.

— Совсем-совсем?

Нина лишь развела руками.

— Никогда не имела с футболом ничего общего.

Я не знала что ответить, поэтому вновь обратила свой взор на поле, прямо сейчас Вилен готовился пробить угловой. Позволив себе на миг отвлечься от подруги, я прикинула: что же это будет — навес или прострел? Моя ставка сыграла. Затем взгляд пробежался по ребятам, и я выдала непроизвольное:

— Врушка.

Нина удивлённо уставилась на меня, пришлось пояснить.

— У тебя есть кое-что общее с футболом, — девушка нахмурилась и склонила голову — я бы даже сказала очень симпатичное общее.

А затем мой указательный палец медленно заскользил между нами в сторону игрового поля, выше и выше, пока не уткнулся в русую макушку тренера Линца. Нина повернула голову на парня, потом обратно на меня, и снова на парня. А затем прыснула со смеху.

— Ты права!

Её смех был таким заразительным, что я тоже рассмеялась. Нина даже положила ладонь мне на плечо. Было приятно смеяться с кем-то вот так. Из-за ерунды. В такие моменты все невзгоды блекли, словно мираж, и жизнь казалась беззаботной.

Только вот в моей жизни миражом были, увы, не трудности, а мнимая иллюзия короткого счастья. В этом я убедилась быстро, стоило Нине отстранить свою ладонь, а её цепкому взгляду упасть на цифру на моём плече. В одно мгновение лицо девушки вытянулось, она рассеянно обвела взглядом поле, словно ища подтверждение собственным догадкам. Я затаила дыхание в ожидании грома.

— Эй, девчонки, смотрите, — позвала Кира, очень кстати спасая мою задницу.

— Что такое? — преувеличенно заинтересованно воскликнула я, подскакивая на месте и поддаваясь вперёд.

В эту самую секунду Вилен пытался одолеть парня из команды «синих», поразительно близко к их воротам, и он бы проиграл, если бы не отдал пас поспевшему вовремя Стефану. Капитан уверенно принял мяч, и, легонько подбив его, повторным ударом отправил в ворота. А потом… трибуны взорвались. Та часть, где сидели фанаты соперников, разочарованно вздыхала и возмущалась. Мы же завизжали так, словно гол означал победу во всём матче. Мы с Милой даже несколько раз подпрыгнули и дали друг другу «пять».

— Юхху! — громко крикнула блондинка.

— Круто! — поддержала Кира.

— Молодцы! — не осталась в стороне я, стараясь крикнуть так громко, чтобы Стефан и Вилен услышали.

Они услышали. Все услышали. И он тоже. Никита обернулся на знакомый голос и замер. Я же, вопреки собственным страхам, не растерялась. Наоборот, я вызывающим видом откинула волосы и, демонстративно отвернувшись, весело крикнула Стефану:

— Давай еще один!

А затем придала себе такой восхищённый вид, на который вообще была способна.

— Полегче, — хихикнула Мила. — А то такими темпами в тебя влюбится половина игроков, и первым будет наш капитан.

— Только если вторая половина влюбится в тебя, — поддразнила в ответ я.

Гол нашей команды оказался переломным моментом матча. После него игра стала в разы живее и, я бы сказала, ожесточённее. Парни носились под солнцем как сумасшедшие, через две четверти часа их футболки взмокли. Каждый третий успел получить синяк или ушиб, каждый второй просто прокатиться по газону.

Вопреки моим ожиданиям, Айван не скучал. Соперники то и дело умудрялись оправить мяч в сторону наших ворот, но успеха пока не достигли. На какое-то время я даже позабыла о Никите, отдавшись неистовой борьбе. Мы кричали и вскидывали кулаки, пытаясь поддержать парней изо всех сил. Но ни наша поддержка, не великолепная тактика Криса, стоило отдать ему должное, не спасли команду «белых» от сравнения счёта.

Гол забил высокий и стройный блондин, чем-то напоминающий мне бывшего одноклассника — Дмитрия. Как мне казалось, парню просто повезло. Ведь наперерез мячу бросились сразу два игрока — Саша, как защитник фланга, и Айван, как голкипер. В итоге парни столкнулись, потеряли траекторию и пропустили злосчастный мяч за линию.

«Синие» самодовольно сбежались в кучу, хлопая друг друга по спинам, и поздравляя блондина. Наша же команда выглядела весьма удрученно. Так продолжалось минуту, затем вторую.

— Что за кислые мины? — возмутилась я, а затем забралась на сиденье с ногами и громко закричала — Вперёд «Белые»!

Все вокруг удивлённо уставились на меня, но мне было всё равно. Моя команда опускает руки прямо на глазах, этого нельзя допустить.

— БЕ-ЛЫ-Е! — громко проскандировала я.

Мила, которой никогда не нужда была объективная причина, чтобы стать моим напарником по безумию, вмиг ко мне присоединилась. Девушка залезла на соседнее сиденье и взяла меня за руку, выкрикнув в унисон.

— БЕ-ЛЫ-Е!

А затем к нам присоединились и остальные. Сначала Нина, Соня и Кира. А затем и девчонки, сидящие сзади — Люсинда, Анабель и их подруги. Постепенно подключились другие зрители, так что спустя минуту со мной в один голос скандировала половина трибун.

Кристофер смотрел на нас, открыв рот. Впрочем, как и все игроки на поле. «Синие» опешили. Никита слегка нахмурился, но стоило ему поймать мой оценивающий взгляд, как парень в притворном возмущении положил руку на сердце, а затем дерзко улыбнулся. Я сжала руки в кулаки, чтобы не показать ему неприличный жест прямо на глазах у всех. А затем переключила внимание на лица «белых» — те окрасились неверием и восхищением. Губы парней начали расплываться в улыбках, а к глазам вернулся уверенный блеск. Взглядом я отыскала Сашу, а затем Айвана. Еще минуту назад их можно было ставить в один ряд со словами «смятение», «разочарование», «вина» и «досада», но теперь боевой дух возвращался к ним. Каждому я постаралась подарить самую тёплую улыбку, мысленно крикнуть: "Мы в вас верим"! Когда Айван коротко кивнул, сердце у меня затрепетало.

Впрочем, наш фанатский выпад длился недолго, почти сразу судья громко засвистел, осаждая всю трибуну. Мы со смехом вернулись на свои места. Положение было спасено.

Дальше матч пошел на более позитивной волне. Ребята играли уверенно, но не слишком напирали, явно сказывалась усталость. Ведь до конца первого тайма оставались считанные минуты.

— Эй, Лина, мы тут селфи делаем, хочешь с нами? — позвала Соня.

Я огляделась на девушку, та делала снимки на фоне поля.

— Чуть попозже, — улыбнулась я.

— Как хочешь, тогда я еще успею снять видео. Папа хотел знать все подробности.

Я не ответила и уже откровенно начала скучать, ожидая тайм-аута, как один из соперников со всех ног ранул в сторону наших ворот. И, вот чёрт, между ним и Айваном оказались лишь Саша и Никита! Краем уха я услышала, как Соня восторженно взвизгнула. Великие силы, и куда подевалась вся наша защита? Ришар пытался остановить нападающего, прикрывая собой Золотова, из-за габаритов ему это хорошо удавалось. Противник словно сражался с айсбергом.

И в тот же миг… Никита открылся. Незнакомый мне игрок обошел Сашу в два счёта, словно все предыдущие манёвры были лишь издёвкой. Никита принял мяч чисто, и без запинки отправил его в наши ворота. Айван просто прогадал. Прыгнул в верхний угол, а не в нижний. Когда мяч пересёк злосчастную белую линию, трибуны вновь взвыли. Только вот я на этот раз не могла пошевелиться.

Я смотрела лишь на Айвана. Он сидел на газоне с таким лицом… словно в это самое мгновение ненавидел всех: соперников — за то, что забили, команду — за то, что не простят, меня — за то, что заставила его играть и себя — за то, что на всё это подписался. Стоило ли оно того? Даже во мне в этот миг заиграли сомнения.