Разрушенная для дракона

Глава 54. Принц

Принц

— Лирриан!

Дверь башни распахнулась без стука. Я не прошу — я вхожу. Здесь и так пахнет пылью, пергаментом и забвением. Старик сидел за столом, наклонившись так низко, будто пытался прочитать не буквы, а душу мёртвого автора.

Он вздрогнул, будто его застали за чем-то запретным.

— Что случилось, ваше высочество? — пробормотал он, нащупывая очки, которые уже давно лежали у него на лбу.

Я не стал отвечать. Просто шагнул внутрь, и дверь за мной захлопнулась сама — не магией, просто от сквозняка. Но Лирриан дёрнулся, будто это был знак.

— Есть что-то… — начал я, и голос дал сбой. Не из слабости. Из ярости. Ярости на себя. — …что может выявить беременность?

Он замер. Потом медленно повернул ко мне лицо, и в его глазах — не насмешка, нет. Надежда. Как будто я вдруг стал человеком, а не тенью, что приходит за ядом и исчезает.

— Вас можно поздравить? — спросил он, и в этом вопросе прозвучала вся его старческая наивность.

Я не ответил. Просто сжал челюсти так, что зубы хрустнули.

Поздравлять?

А если она носит ребёнка… не от меня?

Я не хотел думать об этом. Но тело уже думало. В груди — чёрная яма. В шее — чешуя пульсировала, будто дракон просыпался от запаха чужой крови в её венах. «Моё!» — послышался рык внутри меня, и я понимал, что зверю не важно, чей ребенок. Главное, что он ее.

— Да, у меня тут кое-что есть, — вздохнул Лирриан, уже забыв про поздравления. Он встал, шатаясь, как старый кот, что забыл, где лежит его подстилка. — Недавно одна дама просила… Пару лишних флаконов осталось.

Он полез за коробкой на верхнюю полку. Его пальцы — сухие, как корни — нащупали пыльный флакон.

— Вот, кажется, оно.

Я посмотрел на слой пыли, скрывающий этикетку.

— Недавно, говоришь?

— Ну да! — оживился он. — Года два-три назад! О, поверьте, это недавно… Особенно когда твой единственный собеседник — крыса в углу.

Я не улыбнулся.

Я думал о ней. О том, как она села в кресло после рвоты, как сжала ложку, как её губы дрожали, когда она пыталась проглотить даже крошку.

— Как пользоваться — знаете? — спросил Лирриан, рассматривая осадок. — Или… Ой. Кажется, оно сдохло. Выкинуть пора.

— Что-то другое есть? — спросил я, и голос выдал меня. Он был хриплым. Как у зверя, что рычит в пустой клетке.

Он кивнул, уже не шутя. Достал шкатулку — не деревянную, а из чёрного металла с рунами, что тлели в темноте. Начал перебирать артефакты: медальоны, кольца, обломки кристаллов.

— Вы слышали новости? — бросил он, не глядя. — Леди Уитмор так и не нашли. Муж обещал удвоить награду. Доктор Пендорт просил зелье от одержимости… Говорит, сэр Уитмор с ума сошёл. Сидит с её туфлей в руках, как заворожённый.

Я не ответил.

Меня тошнило от одного имени.

Я представил, как его руки снова сжимают её запястья. Как его голос шепчет: «Ты вернулась? Обещаешь, что больше не будешь?»

Нет.

Она не вернётся.

Даже если её живот будет расти от чужого семени — она останется здесь.

Потому что я не отпущу.

— Я нашёл старый медальон, — вдруг оживился Лирриан. — У нас была шутка: он показывает беременность. Надень — и через шесть месяцев вырастет живот. Вот такая вот магия!

Он усмехнулся, мечтательно.

— Были времена…

— Давайте вы будете скучать по ним после того, как я уйду, — отрезал я, думая о том, что оставил ее одну. Снова.

Лирриан замолчал. Посмотрел на меня. И в его взгляде — не страх. Понимание.

Он не спросил, зачем мне это. Не спросил, чья она. Старик опомнился и достал старую шкатулку, а потом открыл. «Как я мог забыть!» — сетовал он, а в его руке сверкнул кинжал с огромным камнем.

— Этот кинжал реагирует на магию зародыша. Если она беременна — кристалл станет тёплым. Если нет — останется холодным. Нужно взять им капельку крови у… женщины. Но есть нюанс… Он барахлит, и нужны тонкие настройки…

— Какая странная форма для артефакта, — заметил я, глядя на острое лезвие. — Я бы даже сказал — угрожающая…

— О, наши предки особо не заморачивались! Я вам рассказывал про огромную каменную глыбу, которая лечила зубы? Да, рассказывал, кажется! — согласился Лирриан.

— Тогда ты пойдешь со мной, — приказал я. — И тонкие настройки захвати.

— Я? — ужаснулся Лирриан. — Я выходил из башни два года назад! Я не готов! Мне нужно… нужно собраться! Там холодно или нет? Может, одеться потеплее? А шляпы? Шляпы еще носят? Или уже нет? А то у меня есть несколько… Я… я не пойду… Простите… Я сейчас вам все объясню, и вы сами все сделаете. Смотрите, если кристалл… вот этот вот… стал красным, то это означает, что беременность есть. Если черным — нет.

Через десять минут я вышел.

В руке — кинжал. В груди — дракон, который рычит от нетерпения.

Осталось дождаться, когда она ляжет спать.

Когда её дыхание станет ровным.

Когда она перестанет дрожать от одного моего взгляда.

Когда я смогу подкрасться, как тень, и коснуться её шеи не как палач — как тот, кто боится, что она исчезнет.