Разрушенная для дракона

Глава 56

Талисса

Комната. Довольно просторная. Серая, мрачная. Ни золотых обоев, ни роскошных канделябров.

Там пахло не пылью и плесенью — там пахло тайной.

И в тот же миг почувствовала — что-то ждало меня.

С самого начала. Словно сейчас я прикоснулась к изнанке чужой души. То, что я видела в газетах, принца с лучезарной улыбкой, в белоснежном костюме — это то, чем он хочет казаться. А вот это уже настоящее… То, что он есть.

Свет вспыхнул, а я зажмурилась на пару секунд. Осветил стены, покрытые цепями. Стеклянные колбы с мутной жидкостью. Стол с инструментами, слишком изящными, чтобы быть просто режущими. Лаборатория.

— О боже! — прижала я руку к лицу.

В углу сидело… женское тело в костюме, похожем на костюм горничной. Голова опущена на грудь, словно она заснула… Но шея была сломана под немыслимым углом, а спина — покрыта шрамами, как будто каждую ночь её пытались вернуть к жизни, чтобы на рассвете снова убить.

Я отпрянула — резко, дико, будто ужаленная.

Всё тело покрылось липким потом. Ноги подкосились. Спина — мурашки, как шипы на позвоночнике.

Я попятилась, задыхаясь, наткнулась на край дверного проёма — и вырвалась наружу, будто сама тьма пыталась удержать меня за лодыжки.

Я рухнула на колени у шкафа, хватая ртом воздух, как утопающая.

Сердце не билось — оно рвалось.

И в этом ужасе, в этом ледяном шоке вспыхнула одна мысль — ясная, ледяная, окончательная:

Значит… это не слухи.

Значит… это правда.

Он убивает.

«Мамочки…» — вырвалось у меня дрожащим шёпотом, и я прижала ладонь ко рту, будто боясь, что звук предаст меня.

Что он услышит.

Что он уже слышит.

Я в панике толкнула книгу обратно, на место. К моему облегчению, послышался щелчок и сиплый шелест камня. Стена встала на место, а вот моё сердце — нет. Оно билось где-то в горле.

Мне вдруг стало так зябко, что я обняла себя обеими руками. Я не скажу ему, что была в комнате. Не буду ничего спрашивать. Мало ли… Я ничего не видела…

Я попыталась забыть то, что видела в тайной комнате, но в память словно врезалась картина. И как я ни пыталась, я не могла выбросить её из головы.

“Нужно бежать отсюда!”, — пронеслось в голове, когда я снова посмотрела на книги. Я решила больше не трогать книгу-рычаг, разглядывая переплёты. Мне кажется, что если читать названия книг, должен явиться дьявол.

И вот я заметила книгу на самой верхней полке. “Символы”. О, то, что надо!

Вот только я не могла до неё дотянуться.

Я осмотрелась. Страх придавал мне силы. Я больше не сомневалась. Поэтому я стала двигать столик, чтобы встать на него и взять книгу.

Забравшись на столик ногами, я потянула книгу на себя. Ну надо же, как тут плотно всё… Я попыталась придержать соседние, чтобы вытащить эту.

Либо у меня сил мало, либо кто-то просто слишком плотно их ставит…

Я дёрнула посильнее.

Очнулась я на полу, на ковре. Вокруг меня лежали книги, столик был перевёрнут. Одна из них попала в камин. Огонь начал облизывать её. Магия на книге потрескивала, как бенгальский огонёк, рассыпаясь фиолетовыми искрами.

Я спохватилась, бросилась к камину, пытаясь вытащить её ногой. Ай! Горячо! Я стала искать кочергу.

“Это — библиотека его матушки!”, — сжимала сердце мысль.

И только кочергой мне удалось поддеть её и оттащить на пол, подальше от огня. Я тут же схватила коврик и стала тушить книгу.

Внутри меня издевался голос: “Только ты так можешь! Тебе же сказали не трогать книги! А что будет, когда он увидит? Да он убьёт тебя!”

В горле застрял ком, а я открыла книгу, видя, как немного обгорели страницы.

Запах горелой бумаги был не просто горьким — он напоминал запах волос на свече. Тот самый, что я вдыхала, когда Сирил ставил свечи перед портретом Вайлиры… Только теперь магия вспыхивала фиолетовыми всполохами, как будто сама книга кричала от боли.

Внутри всё похолодело. Обгорели в основном только края… Текст вроде бы не сильно пострадал.

Но с меня семь холодных потов сошло. “Господи, что будет!”, — словно перепуганная бабочка в банке билась единственная мысль.

А за дверью — шаг. Один. Медленный. Как будто он знал, что я уже тронула то, что мне не принадлежит.

Не успела я всё поставить на место, как дверь открылась. Сердце ухнуло вниз, словно скатилось с крутой горки. На пороге стоял принц.