Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 12. Не трогай меня (её)

Первая реакция — на грани рефлексов. Когда он резко щёлкнул пальцами, моё тело содрогнулось. Нервный тик прострелил левый глаз, вызывая лёгкое подёргивание.

… Мне хочется закрыть лицо руками, избежать удара (который непременно последует). В подкорке головного мозга поселился липкий страх, и прямо сейчас он говорил за Рейчел. Рассказывал о том, как сильно её бил Юстас и как пульсировали гематомы, распускаясь цветами на коже.

Я впилась ногтями в собственную ладонь, чтобы вернуть минимальную трезвость рассудка. Чёрт, этот парень — реальный отброс! С Руби было намного проще… Рейчел не боялась бывшую подругу. Но теперь, когда в сознании проросло зерно губительного страха, я с трудом контролирую своё тело.

Юстас приучил Рейчел к боли и откровенно этим пользовался. Мерзкий ублюдок.

— Эй, Томпсон, я с кем разговариваю? — он до боли сжал моё предплечье, ехидно усмехаясь. — Язык проглотила?

А знаете, у него есть шанс сойтись с Руби… Агрессивная парочка «Круши-Ломай». Но несмотря на подобные мысли, я никак не могла взять себя в руки. Коленки стали какими-то ватными, в них поселилась дурная слабость…

«Чёрт возьми, соберись, Рейчел! Ты же не собираешься пойти на поводу у гребанного подонка?»

В тот момент меня спас проходящий мимо учитель:

— Что вы здесь делаете? Занятия вот-вот начнутся!

Воспользовавшись случаем, я быстро вывернулась из рук Юстаса и почти бегом направилась к выходу. Мои руки тряслись, промахиваясь мимо кнопки «Позвонить» на смартфоне.

Нужно срочно вызвать водителя и свалить из Рочестера. Да, знаю, Томпсоны за это по голове не погладят, но мне уже всё равно. Чувства Рейчел были слишком сильными, слишком взрывоопасными. Я… Я просто не была готова к такой реакции.

По крайней мере, машина приехала через пять минут, а Юстас не стал меня преследовать.

«Сегодня ты вышла сухой из воды, но как насчёт завтрашнего дня?» — прошипел ядовитый голос в подсознании.

Я мрачно усмехнулась, прикрыв глаза. Если честно, мне очень хочется поговорить с дорогими родственничками о возвращении Юстаса… Возможно, они расскажут что-нибудь интересное.

— Младший Аттерли вернулся? — Аделаида похлопала густыми ресницами, переводя на меня ошеломлённый взгляд.

Миссис Томпсон как раз собиралась на встречу с подругами, когда я (досрочно) вернулась с занятий. Поначалу она была крайне недовольна моим поведением.

— Рей, дорогая, ну как так можно? Если учителя опять начнут жаловаться на твою успеваемость… — протянула она, но в этот раз я не собиралась слушать нотации.

— Мне стало плохо, потому что Юстас Аттерли приехал в Рочестер.

Её глаза округлились, выдавая удивление и лёгкий оттенок вины. Похоже, мамаша знала, что Юстас вскоре появится в академии… Знала, но предпочла умолчать об этом.

— Ах, милая, какой ужас! — фальшиво посочувствовала Аделаида. — Но ты же понимаешь, его домашний арест не мог длиться вечно…

Я сузила глаза, невольно задаваясь вопросом: насколько сильно осведомлена миссис Томпсон? Едва ли Рейчел показывала ей свои синяки, но, с другой стороны… Эта женщина способна мастерски игнорировать проблемы дочери.

— В любом случае, вы давно расстались. Он не станет создавать тебе новые проблемы. — пожала плечами Аделаида, рассеянно выбирая помаду. — Конечно, Юстас довольно… Аморальный молодой человек. Все эти драки, вандализм… Настоящий хулиган.

Я вскинула бровь, не без интереса выслушивая «характеристику» Аттерли. Назвать его обычным хулиганом — язык не повернётся.

— Но ты напрасно боишься, Рей. Нет доказательств того, что он виновен в рассылке того… Того видео.

Миссис Томпсон смущённо запнулась на последних словах, а я с трудом подавила дикое желание выбить из неё всю правду. Но нет, с мамашей придётся быть ласковой… Иначе Аделаида покажет акулий оскал.

— В общем, всё будет хорошо, детка. Мы можем позднее записать тебя на приём к психологу. Уверена, он вылечит твою тревогу.

«Не волнуйся, мама. Тревога Рейчел испарилась, когда она прыгнула под мою машину» — я невольно усмехнулась, заметив мутное отражение в зеркале. Похоже, нас подслушивали? Как мило.

Эрих тоже пришёл с учёбы раньше обычного, несмотря на звание «примерного сына». И в тот момент я поняла, что разговор о Юстасе будет иметь продолжение. Итак, стоило миссис Томпсон упорхнуть на встречу с подругами, как Эрих пошёл в наступление.

— Ну что, пообщалась с бывшим? — спросил он, преграждая мне путь.

Я неприязненно поморщилась, призвав себя к спокойствию.

— Само собой… Уйди с дороги.

Братишка не вызывал и малейшей симпатии, поэтому я не церемонилась. Эрих насмешливо закатил глаза, прислонившись плечом к дверному проёму.

— Похоже, Юстас первым делом направился к тебе. Так трогательно.

— Да. Он обо мне заботится. — протянула я, пристально глядя в глаза Томпсону.

Если уж брат сам ведётся на провокации — грех этим не воспользоваться, верно?

— Я так скучала по Юстасу… К счастью, теперь он рядом, и ни одна шваль не посмеет обидеть меня в академии. — с удовольствием проговорила, ловя отблеск злости в его голубых глазах.

Это даже не ложь. Рейчел и впрямь ждала заступничества от хамоватого гопника. Глупо? Возможно. Но прямо сейчас мне хочется как можно сильнее раздразнить Эриха.

— Ты издеваешься? — усмехнулся юноша, сжав пальцы в кулаки. — Или тебе нравятся унижения?

Он зло рассмеялся, шагнув ближе:

— О, Рей, если ты мазохистка — я и сам могу устроить тебе ахрененное развлечение. Может, мне повторить то, что сделал Аттерли?

Эрих сузил глаза и выдохнул:

— Напоить, позвать дружков… Снять на видео. Это же так круто, Рей.

Волна отвращения прокатилась по горлу, угнездившись в желудке. Уже тогда я осознала: Эрих не врёт. Эти липкие ощущения были слишком красноречивыми.

«Юстас снял её на видео? Или только принимал участие в процессе…? Понятия не имею. Но как же мерзко!»

Я стиснула зубы покрепче и грубо оттолкнула Эриха, ринувшись к лестнице. Слишком много жестоких откровений для одного дня. Рейчел, глупая стервочка, по горло нырнула в грязь и не смогла из неё выкарабкаться. Она самолично загнала себя в ловушку, но это не умаляет ответственности некоторых ублюдков.

Чёрт, как же мне хочется кастрировать Юстаса! Такие подонки не должны размножаться.

«Может, стоит этим заняться? Один чик-чик ножничками и Аттерли готов» — нервно усмехнулась, запирая дверь.

Я не чувствовала себя в безопасности в этом доме. Честно говоря, даже койка в общаге кажется лучшим местом, чем недружелюбный особняк Томпсонов.

И будто в ответ на мои мысли, экран ноутбука приветственно загорелся. На нём высвечивалось письмо от незнакомого контакта. Открывать подобные сообщения — полнейшая глупость (спам-атаки никто не отменял), но…

Какое-то странное предчувствие заставило меня кликнуть на непрочитанное. И тогда в белом окне появилось видео.

«Это ещё что…? Скрытая камера на приёме богачей?»

[— Вы думаете, я не знаю, кто это сделал?!

— Мистер Маклей, пожалуйста…

— О, сегодня ты со мной не здороваешься, Томпсон? Я больше не «дорогой деловой партнёр»? Сюда смотри, мерзавец!

— Мистер…

— И ты, Чендлер… Твои соболезнования перед журналистами — гребанный фарс! Думаете, никто здесь не знает правды?

— Маклей, мы понимаем, что ты потерял дочь, но это не повод…

— Я не потерял! Её у меня отняли! Вы… Ваши жестокие сучки довели Кристу. Верните мою дочь!]

Я сглотнула вязкую слюну, пребывая в замешательстве. Видео снято исподтишка, на нём совсем не видно людей, но прекрасно слышны голоса и звон посуды… Кажется, отец Кристы был не в себе. Но теперь я не могу избавиться от крайне тревожного чувства.

«Кто-то послал мне этот ролик для устрашения? Интересно… События становятся всё более непредсказуемыми»

— Рейчел, я тут! — Шерил помахала рукой, выходя под ледяной дождь.

Мисс Уолтон всё ещё надеется выпросить прощение такими дешёвыми трюками? Ох уж эти подростки.

Я проигнорировала её приветствие, быстрым шагом преодолев несколько метров до лестницы. Мне, в отличие от неё, не хотелось болтаться под дождём. Прямо сейчас Рочестер утопал в сизом тумане, всё сильнее напоминая готический замок из старых фильмов.

— П-подожди! — Шерил торопливо семенила за мной, быстро преодолев порог академии. — Ты в порядке? Юстас вчера…

— Как видишь: я жива и здорова. — лениво оборвала её на полуслове, поджав губы.

В последнее время у меня просто не хватает терпения. Я и раньше не любила таких людей, как Шер, а уж сейчас… Социальная батарейка села? Что-то вроде того.

— Я рада. — покладисто кивнула Шерил. — А ты выполнила домашнее задание? То, в котором нужно…

Я мысленно вздохнула, призывая себя к спокойствию. А потом достала из сумки тетрадь Шер.

— О…? О, спасибо! — обрадовалась девушка.

— Пожалуйста. — усмехнулась я. — К слову… Что значит пометка на полях «13.10 — Эрих»?

— А…?

Шерил нахмурилась, будто не смогла вспомнить подробностей. Но уже через пару секунд она смущённо отвела взгляд.

— Н-ну… Понимаешь, твой брат, он… Довольно милый.

— И? Вы в тот день на свидание сходили, или что? — хмыкнула я.

— Нет! — Шер даже руками всплеснула. — В тот день я поняла, что влюбилась!

Я закатила глаза, мыслено пожелав им удачи. С учётом пугающих наклонностей Эриха и чрезмерной навязчивости Уолтон… Даже не знаю, что может получиться из их пары.

Тем временем, Шерил продолжала нервно теребить лямку своей сумки:

— Я бы очень хотела прийти к вам в гости… Мы с Эрихом редко видимся в академии.

О? Она предлагает мне быть посредницей в их отношениях?

— Извини, но нет. — насмешливо покачала головой. — У нас дома сейчас неспокойно, сама понимаешь.

И это даже не враньё, дорогая Шер. Но я запомню твоё желание… Возможно, однажды мы его исполним.

Уолтон ссутулилась и явно обиделась, но промолчала. Она покорно отправилась со мной на занятие, не реагируя даже на жгучие взгляды Руби. Чендлер и вправду пропустила парочку учебных дней, однако быстро вернулась. Похоже, теперь она ненавидит меня ещё сильнее.

К счастью, бывшая подружка усвоила урок и не пыталась повторно лезть в драку. Ну и славно, мне не очень хочется использовать кастет…

«Хотя есть один типчик, которого я бы с удовольствием избила»

Да, к слову об Аттерли… Академия гудела, как растревоженный улей. Где бы я ни появлялась — все упоминали имя Юстаса, словно он был айдолом на гастролях.

«Раздражает…» — и вдвойне меня раздражал тот факт, что они делали это нарочно.

Повторяли его имя, глумливо косились в мою сторону — и смаковали каждую эмоцию. К счастью, я неплохо себя контролировала… Но всякий самоконтроль отлетел к чертям, когда после очередного занятия Аттерли появился на пороге аудитории.

Он смотрел прямо на меня, недвусмысленно намекая выйти. И я была бы полной дурой, если бы на это согласилась.

— Эй, Рейчел, чего стоишь? — насмешливый голос Руби проскрипел над ухом. — Или ты решила пропустить обед? Брось, это же так вредно!

Перед глазами преподавателя Чендлер поступила умнее: сыграла мою лучшую подружку, почти насильно вытягивая из аудитории. Я трижды прокляла её физическую силу, прежде чем влететь в объятия к Аттерли.

— Поймал! — хохотнул Юстас, сжимая мою талию до лёгкой боли. — Пойдём перекусим, детка.

Но в этот раз я не собиралась сдаваться без боя. А потому с силой царапнула свою же ладонь и громко выпалила:

— Мы расстались, Юстас! Оставь меня в покое, ты делаешь мне больно.

В голосе сразу зазвенел нужный градус надрыва. Я понимала, что представление нужно устроить прямо сейчас, пока мы не отошли от аудитории… А значит, учитель всё слышит.

— Хватит прикалываться, Рей. — улыбка Юстаса стала жёстче. — Как же ты любишь драматизировать…

— Помогите! — воскликнула, вздрогнув всем телом. — М-мне страшно, пожалуйста, помогите!

— Что происходит? — преподаватель выглянул из кабинета и нахмурился, пристально глядя на нас. — Студент Аттерли, вам мало одного домашнего ареста? Мне стоит ещё раз позвонить вашим родителям?

Юстас побагровел, но всё же ослабил хватку, а я тотчас отскочила от парня, театрально всхлипывая. Руби презрительно скривила тонкие губы в ответ на моё выступление. О, я кого-то расстроила?

«Раньше Рейчел была очень гордой, верно? Эта девушка не хотела показаться слабой и нуждающейся… Хотя именно потребность в защите и вынудила её обратиться к Юстасу. Какая ирония»

— Я ничего с ней не делал! — вспылил Аттерли. — Кого угодно спросите!

— Но мне было больно. — жалобно пролепетала, обращаясь к учителю. — Я ведь недавно пережила аварию, вы же понимаете…

Нет, парень, у тебя нет шансов на победу. Я разыграю такую драму, что ты ещё месяц ко мне не подойдёшь.

— Какая же ты…! — прошипел Юстас, но его сразу же перебил учитель:

— Мистер Аттерли, руководство Рочестера крайне не рекомендует вам докучать мисс Томпсон. Прошу, пройдёмте в мой кабинет.

Я слабо улыбнулась, празднуя свою маленькую победу. Но радость моя продлилась недолго. Ведь у боковой лестницы стоял Эрих, который всё это время пристально наблюдал за происходящим. Я стиснула зубы и гордо прошла мимо него, не желая общаться.

— Рейчел. — медленно произнёс Эрих, будто опомнившись ото сна. — Постой.

— Хочешь, чтобы я и на тебя пожаловалась учителю?

Если честно, мои нервы трещат по швам. Я устала от бесконечных разговоров, насмешек и претензий… Все эти люди мнят себя самыми крутыми, но продолжают тянуться к хрупкой Рейчел. До сих пор не понимаю, с какой целью.

— Я твой брат. — веско напомнил Эрих, склонив голову набок. — И сегодня мы вместе вернёмся домой.

— Отказываюсь. — мне правда хотелось рассмеяться ему в лицо.

— Рей… — голос юноши понизился до опасных ноток. — Я и без того дал тебе слишком много времени. Старался не давить, быть хорошим братом. Всё так, как ты и хотела. Но, Рейчел… Моё терпение на исходе. Сегодня ты ловко отшила Аттерли. Но, знаешь, он так просто от тебя не отстанет.