Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 25. Кто прав, кто виноват?

Я не помню, как добралась до дома. Совсем ничего не помню — в голове безумные мысли разбивались о стенки черепа, как бушующие волны о скалы. Осмысленность вернулась ко мне только в особняке Томпсонов, когда…

— Рейчел! — прорычал Герберт, швырнув телефон на стол. — Чем, чёрт побери, ты занимаешься?

Я посмотрела на него пустым взглядом и молча направилась к лестнице, но мистер Томпсон не отступил. Он схватил меня за плечи и несколько раз встряхнул:

— Не смей меня игнорировать! Твой учитель только что позвонил из Рочестера… Ты пропустила обязательную лекцию. Почему от тебя одни проблемы, Рейчел Томпсон?

— … Потому что там труп. — процедила я сквозь сжатые зубы.

Мужчина на секунду опешил, а я вывернулась из его хватки, яростно дёрнув подбородком:

— В этой грёбаной академии новый труп! У меня просто… Нет сил терпеть это!

Да, папаша, не один ты умеешь срываться. Я сейчас устрою такую истерику… Разнесу ваш дом ко всем чертям.

— Ты издеваешься? — нахмурился мистер Томпсон, но почти сразу уточнил. — Кто-то ещё умер? Ты… Они видели тебя рядом с трупом?

Я едва не рассмеялась. Кажется, ему плевать даже в том случае, если его «дочурка» на самом деле убийца… Только бы репутация не пострадала.

— Нет. — сухо ответила я. — Тело находится в укромном месте, в сквере. Я наткнулась на него случайно и сразу же убежала. Так что… Никто меня не видел.

Всё было как в тумане. Руби, окровавленный камень, зелёная трава с алыми каплями… Сюрреалистичный хоррор, в котором прошлое смешалось с настоящим.

— Слава богу. — облегчённо вздохнул Герберт, похлопав меня по плечу. — Ты правильно сделала, Рейчел… Полиция бы всё усложнила. В конце концов, Рочестер и без того пережил слишком много несчастных случаев… А ты косвенно причастна уже к двум.

Он на секунду задумался, покачав головой:

— Никому об этом не говори, Рейчел. Я скажу учителю, что ты вернулась домой чуть раньше из-за плохого самочувствия.

Томпсон «заботливо» посоветовал мне выпить успокоительное, а я просто… Сбежала от него на третий этаж. Меня душил собственный разум, затягивал петлю на шее отвратительными совпадениями.

«Косвенно причастна? Нет-нет, папочки… По правде говоря, я нахожусь в эпицентре всех этих смертей. Уолдерф, Руби… Мне «посчастливилось» увидеть их тела раньше полиции. Почему? Как, чёрт побери, это возможно?!»

Будто кто-то следует за мной по пятам, оставляя «сюрпризы» в качестве напоминания… Нет, надо успокоиться. Ещё чуть-чуть — и я правда сойду с ума!

Дверной замок щёлкнул под дрожащими пальцами. Мои колени подкосились прямо у кровати, и я бессильно упала, уткнувшись лицом в подушку. Доза снотворного, растворённая в воде, перетекла в желудок, усилив приход сна…

Но даже там я видела Руби. Яростную, рычащую и такую испуганную в последний момент перед смертью.

Я проспала ужин, игнорируя призывы Аделаиды. Миссис Томпсон упрямо стучалась в дверь, а затем опять поссорилась с мужем… Но меня их скандалы не интересуют.

Я обняла колени и сжалась под одеялом, до крови прикусив внутреннюю сторону щеки. Эта жизнь была чертовски безжалостной. И моей стойкости просто не хватает. Я… Начинаю сдавать позиции. Нервы медленно расползались по швам под влиянием поганой реальности.

А на следующий день они нашли тело. Занятия в академии официально отменили, потому что очередной несчастный случай… Требует тщательной проверки.

Новостей было много. Шок и неверие учителей, громкие заявления руководства Рочестера… Но по-настоящему важные детали оставались в стороне. Например, копы предположили, что кто-то мог подтолкнуть Руби. Разумеется, никто не говорил о преднамеренном убийстве, однако… Всё это кажется чертовски подозрительным.

Я не выходила из комнаты, зато ежечасно мониторила новости. Увы, полицейские не распространялись по этому делу… А вот форум Рочестера прямо-таки кипел от обсуждений. Топовые темы обновлялись с нереальной скоростью:

[ШОК! Что случилось с Руби?]

[Возмездие призрака Маклей существует! ЭТО НЕ СОВПАДЕНИЕ! Томпсон следующая!]

[OMG, а вдруг это убийство?]

[Рейчел, твои руки в крови! Рейчел, ты следующая!!!]

Я неприязненно скривила губы и наугад нажала на обсуждение, пролистывая домыслы вездесущих анонимов.

[Аноним75] ШОК! Новый несчастный случай

[Аноним75] верим/не верим?

[Аноним285] это с Руби-то?

[Аноним465] бред

[Аноним465] вы её видели?

[Аноним465] она была крепкой, мощной

[Аноним465] как Руби могла так легко упасть?

[Аноним846] ну, кстати

[Аноним846] копы считают, что её толкнули…

[Аноним753] а кто-то видел Томпсон после обеда?

[Аноним24] Рейчел — та ещё выскочка

[Аноним24] за ней трудно уследить

[Аноним355] ну, у неё есть мотив толкнуть Руби…

[Аноним355] они же постоянно ссорились

[Аноним24] ага

[Аноним24] из-за Кристы

[Аноним875] это ПРИЗРАК

[Аноним875] призрак Кристы Маклей!

[Аноним465] может быть…

[Аноним465] может, Кристу тоже «подтолкнули»?

[Аноним465] всё сходится!

Сообщения множились с каждым обновлением. Модераторы не успевали подчищать тему (да и не очень-то хотели), а я… Я чувствовала пугающее опустошение. Словно все мои внутренности вырвали подчистую.

Мне не хотелось есть, не хотелось спать и не хотелось оставаться в этом доме. Всё вокруг незримо подталкивало меня к краю, предлагая сорваться вниз. А потом… Смартфон завибрировал от входящего вызова.

— Рейчел. — хриплый голос Макса звучал приглушённо и устало, но я будто очнулась от кошмарного сна.

— Макс, ты… Где ты был? У нас тут полный… Полная задница!

— Меня заперли. Домашний арест. — быстро ответил он, а потом добавил. — Можешь выйти?

— Что? Ты приехал ко мне?

Я ощутила мгновенный прилив сил и расправила плечи. Взбодрись, Рей! Мы пока не сдаёмся.

— Да. Спустишься?

Я поколебалась. Отец точно запер главную дверь, но… Не беда. Вылезу через окно на первом этаже.

— Подожди пять минут.

Чёрная толстовка поверх майки, джинсы вместо домашних брюк… Я торопливо переоделась и, приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Так, братца в обозримом пространстве не наблюдается, значит, путь свободен.

Я быстро спустилась по лестнице, прислушиваясь к звукам. Кажется, Томпсоны опять скандалят? Их возмущённые голоса слышны даже отсюда. Удивительная семейка… Но, по крайней мере, в этот раз их ссора мне на руку.

Помню, как поспешно открыла окно и едва не упала головой вперёд… К счастью, Макс успел поймать меня, бережно прижимая к себе.

— Ты в порядке? — первым делом спросила, вцепившись в его плечи.

— Да. — он улыбнулся.

Но я не поверила. В прошлый раз там были гематомы… Прежде чем Харрис успел отойти, мои ладони нырнули под его рубашку, нащупав странное уплотнение. Макс охнул, когда я на него надавила.

— Это ты называешь «в порядке»?! — мой голос бесконтрольно повысился.

Я тяжело задышала, глядя ему в глаза. Макс чуть нахмурился и проронил:

— Не переживай за меня. Это совсем не больно.

— Тогда я тоже тебе двину! Просто из чувства солидарности.

Мне правда хотелось ударить Харриса посильнее, только бы выбить дурь из его головы! Ему, что, нравится страдать? Что за идиот.

— Договорились. Но в другой раз. — кивнул Харрис, обхватив мою ладонь.

Он расстелил свою куртку на примятой траве, подальше от вездесущих камер видеонаблюдения. И, когда я опустилась на предложенное место… Неконтролируемая дрожь прострелила моё тело вдоль позвоночника.

— Холодно? — обеспокоился Максимилиан.

— Н-нет… Я видела, Макс. Видела тело Руби в тот день.

— Что? Опять?

Он нахмурился, сжимая пальцы в кулаки:

— Зачем ты пришла в тот сквер?

— Просто… Пряталась от людей. — я стиснула зубы. — Кто бы мог подумать! Она лежала там, Макс… Её голова на окровавленном камне. Я не могу забыть!

Харрис долго молчал, глядя мне в глаза, а затем спросил:

— Никто тебя не видел?

— Нет.

Я невольно усмехнулась. Да уж, он повторяет вопросы Герберта… Меня сейчас стошнит.

— Ясно. — Макс кивнул и задумчиво произнёс. — Будь это убийством… Ты стала бы главной подозреваемой.

— В этом и проблема! — резко прошипела я, подаваясь вперёд. — Что, если Руби и вправду убили?

Эти мысли терзают, мучают, возвращают меня в прошлое. Возможно, я схожу с ума, но… Смерть Руби не кажется случайной. Совсем не кажется.

— Почему ты так думаешь? — прямо спросил Макс, сузив светлые глаза.

— Не могу сказать.

Я прикусила кончик языка, чувствуя, как мир кружится перед глазами. У меня нет доказательств, только опасения и тревожные звоночки интуиции… Но этого мало. Слишком мало.

— Криста, Уолдерф, Руби… Если хоть на секунду представить, что их смерти неслучайны — все они связаны с тобой. — прямо сказал Макс.

И тогда я не выдержала, резко хлопнув его по руке:

— При чём тут Уолдерф? Если бы я хотела кого-то убить… Братья Аттерли первые в списке!

— Я понимаю. — Макс не стал спорить, задумчиво прикрыв глаза. — Но Уолдерф причастен… К съёмкам того видео. Он пару раз упоминал это при твоём брате.

— Что?

Я застыла, пытаясь осознать сказанное. Что это за новые факты, о которых мне не сказали?

— Они общались в мужской раздевалке. — медленно протянул Харрис. — Я их видел. И твой брат был откровенно зол.

— Он мне не брат. — я огрызнулась, решив сразу прояснить ситуацию. — Мы неродные!

Максимилиан едва заметно дёрнул подбородком, но промолчал. А я задумалась… Уолдерф и Эрих, серьёзно? Едва ли эти двое могли сдружиться. И зачем он говорил о том видео? Может, Эрих тоже… Я вздрогнула, ощутив приступ неестественной дрожи. Пожалуй, придётся устроить ему проверку на вшивость. Уж слишком странно ведёт себя братец.

— Любопытно. — пробормотала я и не удержалась от усмешки. — Теперь ты меня подозреваешь, Харрис?

Он посмотрел мне в глаза и, нисколько не сомневаясь, ответил:

— Нет. Ты бы не смогла убить человека.

— Тогда ответь на один чёртов вопрос… Почему ты был так спокоен в тот день, когда мы нашли Уолдерфа?

Я не понимаю. Я правда этого не понимаю! Тогда он был так… Сосредоточен. Спокойный, уравновешенный, будто ничего особенного не случилось. И это ненормальная реакция на труп.

Макс опустил глаза, криво усмехнувшись. Он хотел что-то сказать, но вдруг передумал и, выждав паузу, ответил:

— … Потому что я смог убить человека.

Я шокировано отдёрнула руку, невольно вспомнив своё первое впечатление о нём… Тогда мне показалось, что у Макса «глаза зверя». Жестокость, которую ни с чем не спутаешь. Выходит, это правда?

— Ужасная шутка, Харрис. — процедила я, настороженно глядя ему в глаза.

Просто скажи, что это ложь. Я поверю, честно! Но Макс лишь хмыкнул, переводя взгляд на звёздное небо.

— А если это не шутка, Рей? — вдруг спросил он. — Ты можешь уйти прямо сейчас. Я не буду тебя останавливать.

Я стиснула зубы, мысленно проклиная этого парня. Что же он творит? Зачем нужны такие страшные признания?

— Ну уж нет! Раз начал говорить — договаривай. — сказала я, скрестив руки на груди.

Сегодня меня (в любом случае) ожидает бессонная ночь, так что… Лучше провести её с ним. И, наконец, узнать правду.

— Помнишь, Джеймс назвал меня «дворнягой» Харрисов? — с усмешкой протянул Макс. — Это правда.

— Тебя… усыновили?

Никогда бы не подумала. Я пару раз натыкалась на фотографии этой семьи от репортёров… Максимилиан действительно похож на Харрисов. И нигде нет информации об усыновлении.

«С другой стороны, богатые семьи умеют хранить тайны… История Эриха и Рейчел — прямое тому доказательство»

— Я приёмный. — задумчиво кивнул Макс. — Просто об этом никто не знает. Они забрали меня, потому что… Я очень похож на их родного сына.

— У тебя и брат есть? — я удивилась ещё сильней.

Разве он не единственный ребёнок в семье? Боже, что за откровения!

— Его зовут Максимилиан. — хмыкнул юноша. — А «Макс» — это моё родное имя. Забавное совпадение…

Он негромко вздохнул, прежде чем продолжить:

— Я хорошо помню свою жизнь «до» Харрисов. Бесконечную бедность, грязь и разруху. Моя мать была швеёй, а отец… Пьяница и подонок. Так себе гены, правда?

Макс вновь усмехнулся, склонив голову набок.

— Тот подонок ежедневно бил мою маму. Он наказывал её за всё: если задержалась на работе, если зарплату на еду спустила, и если ему перечила… А однажды он не рассчитал силы. Начал душить её — и перестарался.

Я резко выдохнула, чувствуя, как стучат зубы от неприятного холода, что пополз по рёбрам. Макс говорил всё так… Равнодушно. И от этого становилось ещё хуже.

— Я не смог остановить его. Пятилетний ребёнок против буйного пьяницы… — он поджал губы, мрачно усмехаясь. — Ублюдок напился до беспамятства, заснул рядом с телом моей матери. Я… хотел вытащить её из дома, но он вдруг проснулся. И тогда я просто… Озверел. Схватил отколотое горлышко бутылки и вонзил стекло ему в горло. Я помню, как он хрипел на полу, извивался, царапал доски… У меня совсем не было эмоций. Только пустота.

— Макс! — надрывно прошептала я. — Ты же не сказал копам… Об этом?

— Я солгал им. Ребёнку легко поверить, тем более, когда он резко осиротел. А потом меня забрали Харрисы.

Макс раздражённо запустил пальцы в свои тёмные волосы и нахмурился, явно не желая продолжать.

— Кажется, твоя новая семейка… Ничуть не лучше? — нервно усмехнулась я. — Можешь прямо сказать мне. Я всё пойму.

— Миранда Харрис — неуравновешенная мегера. — скривился Макс. — Она была одержима своим мужем… А он, как и все богатые мудаки, частенько бегал налево. Она хотела поскорее родить ребёнка, принимала какие-то незаконные стимуляторы… И Максимилиан родился недоношенным, очень слабым. В общем-то, Харрисы быстро поняли, что их сын… Долго не протянет. Он болел так часто, что не мог жить вне больницы.

Кажется, я начинаю понимать… Господи, почему всё так запутано!

— Миранда просто помешалась на нём. — горько усмехнулся Макс. — Выносить второго ребёнка она не сможет… Поэтому Харрисы и забрали меня. Я должен стать заменой их сына. Его тенью, его идеальной копией.