Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 7. Тот самый (зверь)

— Как она может быть такой… Такой мерзкой! — воскликнула Шерил, когда мы вышли из аудитории после пар.

Занятия были вводными, поэтому никаких трудностей с обучением у меня (пока) не возникло. Ко всему прочему: учителя показательно выделяли мисс Томпсон. Все эти дружелюбные улыбки, вопросы о здоровье и предложения уйти с уроков пораньше… Скажу честно: меня это не радует.

Другие студенты ненавидят Рейчел, а повышенная лояльность преподавателей очерчивает ощутимые границы. Я слишком сильно дистанцировалась от социума академии. В любом другом месте мне было бы всё равно, но здесь…

«Опасно. Слишком опасно оставаться в Рочестере без поддержки»

Пока что у меня есть только Шерил, чьи мотивы крайне расплывчаты. Но она единственная, кто упорно следует за Рейчел, даже несмотря на дурную славу последней. А мои цели предельно просты: выведать как можно больше подробностей о прошлом.

К счастью, Шер очень хотелось обсудить недавний поступок Руби. Она нервно огляделась, проверяя — нет ли кого поблизости? И только убедившись в «безопасности», Уолтон продолжила возмущаться.

— Эта Чендлер совсем оборзела. Наезжает на тебя при всех… Ещё и вещами разбрасывается! Нужно рассказать твоему брату.

Я усмехнулась и молча покачала головой, не сводя с девушки пристального взгляда. Кажется, она занервничала ещё сильнее (и сразу понизила голос).

— Почему нет, Рейчел? Кто знает, на что способна Руби…

Я закатила глаза, убыстрив шаг. Как много слов — и ни одного полезного. Впрочем, Шер мгновенно реабилитировалась.

— А ведь раньше вы были подругами. — пробормотала она, едва поспевая за мной. — Недолговечная вышла дружба…

Шерил запнулась, будто только сейчас поняла, что ляпнула лишнего.

— Ох, п-прости! Я не это имела в виду…

О, нет, Шер. Не верю. Но… На самом деле, я готова простить тебе любую оплошность, потому что ты дала мне интересную зацепку.

Рейчел и Руби были подругами. Если честно, это многое меняет… Раньше мне казалось, что та девушка — типичная задира, коих много в учебных заведениях. Но теперь выяснились новые детали… Возможно, Руби агрессивна не без причины.

Я призадумалась, пытаясь представить этих девочек вместе. Как-то не сходится, они такие разные. Одна — воплощение хаотичной силы, другая — обманчивая хрупкость с ледяным личиком. Но, что более важно…

«Если Рейчел дружила с задирой, не значит ли это, что она и сама была такой?»

Очень может быть. Томпсон похожа на истинную стерву, которая держит (держала?) академию под каблуком. Конечно, пока у меня нет доказательств… Но стоит придержать эту заманчивую мысль.

Мы с Шерил спустились по лестнице и, петляя по запутанным коридорам, дошли до столовой.

«Дубовые столы, серьёзно?» — мне хотелось фыркнуть. Честно говоря, местами Рочестер казался до ужаса безвкусным. В его интерьере читался бесконечный пафос, в котором успешно соседствовали передовые технологии и мания величия из былых времён. Выглядело это странно.

Впрочем, я почти сразу простила академии все косяки, как только увидела разнообразие блюд. Хорошо быть богатым студентом — можно есть до отвала.

Моя жадность взыграла настолько сильно, что Шерил одарила меня ошеломлённым взглядом:

— Ты… Надо же, какой аппетит.

Ах да, раньше Рейчел не ела так много… Ну, прошу прощения, придётся смириться с новым образом Томпсон. Голодать мне уж точно не хочется.

С трудом водрузив «добычу» на поднос, я направилась к крайнему столику у стены. Шер догнала меня спустя минуту, игнорируя едкие шепотки окружающих. Да, они продолжали наблюдать за нами без устали. Очень неприятно, но придётся смириться.

По крайней мере, еда в столовой Рочестера божественно вкусная, а значит, все мои страдания не напрасны. Только Шерил никак не сиделось на месте. Уолтон постоянно ёрзала, нервно пила кофе и, наконец, не выдержала:

— А вы… Юстас с тобой не связывался?

Я замерла, едва не подавившись круассаном. Что ещё за «Юстас»? Честно говоря, впервые слышу это имя. Но, оценив нездоровый интерес Шер, я поняла одно: нужно любыми способами выудить информацию. А потому быстро набрала на экране телефона:

«Почему ты спрашиваешь?»

Отвечать вопросом на вопрос — лучшая тактика, когда ты плаваешь в неизвестности.

— Ну как же… — растерялась Шерил. — Я просто за тебя переживаю.

«Стандартная отговорка» — я едва не зевнула. В любом случае, у Рейчел в контактах нет Юстаса. Вероятно, она его заблокировала и удалила диалог (если он был). Поэтому можно сказать правду:

«Нет. Не связывался».

— Ох, прекрасно! — с облегчением выдохнула Уолтон. — Конечно, это ожидаемо… Всё же, его посадили под домашний арест. Просто на секунду мне подумалось: а не сошлись ли вы снова?

Она нервно усмехнулась, наматывая на вилку макароны с сыром. А я сделала глоток чая, чтобы скрыть улыбку. Итак, Юстас — бывший парень Рейчел. Уже что-то.

«Но домашний арест, это немного… Странно. По какой причине его наказали?»

Я почувствовала, что стою на пороге важного открытия. Где-то здесь пролегли извилистые тайны малышки Рей. И Юстас вполне мог быть связан с её историей. Осталось только выяснить подробности.

— Знаешь, честно говоря, я рада, что ты с ним порвала. Он такой грубый ублюдок. — продолжала откровенничать Шерил. — И, ну… Надеюсь, он нескоро вернётся в Рочестер.

Я мягко усмехнулась, откинувшись на спинку стула. Загадки, тайны… Как много здесь интересного. Жаль, что Рейчел не оставила свою драгоценную память в этом теле. Но мы не ищем лёгких путей, верно?

Коротко выдохнув, я поднялась с места и направилась к пункту выдачи еды. Мне нужен крепкий кофе, чтобы немного прояснить мысли. И как раз в тот момент случилось нечто непредвиденное. Проходя мимо толпы студентов, я по неосторожности задела плечом одного парня.

— Томпсон? — его хрипловатый голос прозвучал над ухом, а потом незнакомец сжал ладонью моё предплечье.

Не очень сильно, но ощутимо, будто бы с неуловимым намёком. Я подняла взгляд и на мгновение опешила, утопая в светло-серых, поразительно холодных глазах. Они казались мерцающим лунным маревом и почти завораживали своей красотой. Да и сам парень был таким… До странности притягательным.

Непокорные вихры иссиня-чёрных волос, аккуратная чёлка ниспадала на брови. У него была алебастровая кожа, нос с небольшой горбинкой и острые скулы. Высокий рост (уж точно выше Рейчел), широкие плечи и небрежно расстёгнутые пуговицы воротника белой рубашки делали из него того самого парня, по которому сохнут все девчонки академии. Да что там, даже я невольно засмотрелась.

Он прервал зрительный контакт, опустив взгляд на мою шею, а потом и вовсе убрал руку. В его серых глазах сквозило ледяное презрение, от которого мне физически стало некомфортно. Я смогла вздохнуть свободно лишь тогда, когда он ушёл, быстро затерявшись в толпе.

Мои руки подрагивали от непривычной взбудораженности. В тот момент ещё одна разгадка стала очевидной: именно его фото хранила у себя Рейчел. Может быть, это и есть Юстас?

— Рейчел! — позвала меня Шер, панически округлив глаза.

Она дождалась момента, когда я вернулась за столик, чтобы начать «допрос».

— Этот Харрис опять за своё? Некоторые парни такие подонки…

Я слегка нахмурилась, с интересом вглядываясь в её личико. Шерил прилично напряжена, хотя ничего особенного не случилось.

— Я не имею в виду ничего плохого, — как-то резко стушевалась Уолтон и сразу начала оправдываться. — Просто у красавчиков зачастую хреновый характер. А он и вовсе обошёлся с тобой по-скотски…

Шерил сжала пальцы в кулачки и выдохнула:

— … когда отшил при всех.

Хм? Это что-то новенькое. Не думала, что у Рейчел на личном фронте всё так драматично.

— Многие продолжают за ним бегать. — раздражённо дёрнула плечом Шер. — «Ах, Максимилиан Харрис, посмотри же на меня»! Ну да, конечно. Был бы он таким популярным без денег?

Я едва не хлопнула в ладоши, жадно анализируя информацию. Итак, его имя — Максимилиан, а значит, он не является бывшим Рейчел. Более того: этот парень отшил нашу белокурую диву. И она сохранила его фото у себя в комнате… Любопытно. Очень любопытно.

— Мне вообще кажется, — Шерил понизила голос, придвинувшись ближе. — Что именно Харрис ответственен за «тот инцидент». Доказательств, конечно, нет, но вот его семейка… Они и не на такое способны.

Я прикрыла глаза, пытаясь зацепиться за эту фамилию. Харрис, Харрис… Что-то такое мелькало в новостях Ривер-Сити. Кажется, это одна из старейших семей города.

«О, Макс, да ты не золотой — бриллиантовый» — мысленно фыркнула, подперев ладонью подбородок. Нужно больше информации.

«Ты правда так думаешь?» — я быстро набрала сообщение для Шерил, провоцируя её болтливость.

— Конечно! — чересчур эмоционально выпалила девушка. — Я уверена: он мог с тобой это сделать. О безнаказанности Харрисов такие слухи ходят…

«Со мной?» — я вскинула брови, добавляя новый факт в копилку. Шерил считает, что Макс ответственен за какое-то событие, произошедшее с Рейчел… Быть может, то самое, за которое её теперь называют шлюхой. Но пока что рано делать выводы.

Мне удалось собрать обрывочные фрагменты, вовсе не полную картину. В действительности я понимала лишь одно: у Макса пугающие глаза. Глаза зверя. От этого взгляда мурашки по телу и вовсе не в положительном смысле. Такой человек и вправду способен на многое.

— Юстас? — прошипел сквозь зубы Эрих, когда я показала ему текстовое сообщение в телефоне.

После учёбы всё тот же водитель забрал нас из академии. Сейчас, когда рядом есть посторонний, лучше всего задать младшему Томпсону неудобный вопрос. Звучал он просто:

«Что с Юстасом?»

Я специально выбирала размытые, немного грубые формулировки, надеясь узнать подробности из чужих уст. Шерил уже поделилась со мной интересной информацией, настал черёд Эриха.

— Ты прикалываешься, Рей? — чуть тише проговорил он, сузив голубые глаза. — Тебя по-прежнему тянет к ублюдкам?

Я мягко усмехнулась, не сводя с него пристального взгляда. Ну же, Эрих, отзовись на мою провокацию. Но братец Рейчел (каким-то образом) взял себя в руки.

— Он скоро вернётся в академию. Один вопрос: как долго ты сможешь скрывать синяки от родителей? — издевательски протянул Эрих, щёлкнув пальцами.

Потом он снова уткнулся взглядом в телефон, и остаток пути мы провели в молчании. Я бы хотела продолжить разговор, но прямо сейчас боюсь напортачить. Лишние вопросы могут вызвать подозрения… Как же сложно в этом теле.

Неужели Рейчел не могла оставить внятную инструкцию? Мне катастрофически не хватает данных! Но в тот момент, когда машина притормозила у дома Томпсонов, Эрих вдруг шепнул:

— Если я узнаю, что ты ищешь встречи с ним… Я превращу твою жизнь в ад, Рей.

На несколько секунд я замерла, до крови прикусив нижнюю губу. В мыслях возникла пугающая догадка. Если так подумать… Эрих знает пароль от ноутбука Рейчел. Мог ли он копаться в её переписках?

«Либо у меня гребанная паранойя, либо этот парень и вправду жуткий»

Я быстро поднялась по лестнице и заперлась в спальне, тяжело дыша. Чёрт, мне и вправду неуютно от его слов. Эрих угрожал с таким уверенным видом, будто уже совершал нечто противозаконное. Мне не хочется строить теории заговоров, но какого же хрена всё так запутано? Эй, Рейчел, что творилось в твоём доме…?

Я коршуном кружила вокруг ноутбука и, наконец, решила сменить пароль. Знаю, проблему это не решит, но хотя бы моральное облегчение получу.

Итак, что мы имеем на данный момент? Инцидент с Рейчел, синяки на её теле, болезненная худоба и одержимый брат… Я перечислила лишь часть списков, а уже от этого голова идёт кругом.

«Но больше всего меня волнует список её контактов. Если так подумать: очень странно, что Рей подчистила все свои переписки. Это из-за буллинга, или она хотела спрятать свою личную жизнь от Эриха? Очень может быть»

Изначально мне казалось, что Рейчел чрезмерно скрытная. А теперь создаётся впечатление, будто она просто защищалась от окружающих. Я тяжело вздохнула, ещё раз осмотрев спальню. На первый взгляд — ничего особенного. У неё много вещей и все аккуратно прибраны домработницей.

Честно говоря, слишком много гостей проходят через комнату Рейчел. Эрих, горничные, родители… Все они могут заглянуть в любой момент.

«Она хорошо спрятала то фото, верно? Возможно, у Рей есть и другие тайники»

Я перевела взгляд на стеклянный шкафчик, где раньше стояли флакончики с парфюмом. Она любила разнообразные ароматы, не так ли?

«Удобное место. Служанка туда не полезет, боясь разбить склянки. А Эрих пройдёт мимо стеклянной дверцы, даже не заинтересовавшись сокровищами сестры. Если я правильно понимаю Рейчел… Там можно отыскать клад»

Моя догадка вышла случайной, что-то на уровне интуитивного осознания. Тем не менее, она заставила меня открыть шкафчик, прикоснувшись к бархатистой поверхности задней стенки. Черным-черно и под руками только мягкий ворс… Однако, уже через секунду я нахмурилась. В дальнем углу определённо есть незаметное углубление, что-то вроде потайного кармана!

Мне удалось изловчиться и осторожно выудить оттуда плотный блокнот в кожаном переплёте. По размеру скорее похож на небольшую тетрадь, но важно не это. Кажется, я держу в руках дневник Рейчел!

«Да ладно?» — с губ едва не сорвался облегчённый вздох. Боже, высшие силы меня услышали. Поверить не могу в собственную удачу!

— Ты хорошо прячешься, Рей. — чуть слышно просипела, усмехнувшись. — Но пора бы приоткрыть завесу тайны, согласна?

Записи, выведенные неровным почерком, сейчас имели наивысшую ценность. И, перелистнув страницы, я погрузилась в сбивчивые мысли Рейчел Томпсон.