Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 5. Мои похороны

Траурный зал выглядел роскошно. Уж не знаю, какому агентству они доверили этот заказ, но явно не моему. Хотя я вижу среди гостей некоторых коллег… Боже, надеюсь, они не наговорят глупостей.

— Джиллиан была такой чуткой, понимающей… Я мог доверить ей любую работу. Лучшая сотрудница! — вздыхал мой бывший босс, старательно потирая уголки глаз платком.

Я сдержала усмешку, думая о том, что он просто подыскивает здесь потенциальных клиентов. В конце концов, мою гибель осветили в новостях… Посмертная минута славы, даже звучит смешно. Но у входа в здание и впрямь толпились журналисты.

Не думаю, что их интересовала почившая Джиллиан Андерсен. А вот потенциальный скандал с Томпсонами может стать сенсацией…

К счастью, папаша Герберт основательно подготовился к похоронному вояжу. За нами следовали телохранители, припарковались мы подальше от места проведения, да и в зал нас завели с чёрного входа.

«А теперь сидим в огороженной зоне, как ВИП-клиенты» — мысленно усмехнулась я, разглаживая складки на тёмных брюках. Мистер Томпсон вёл себя подчёркнуто вежливо, но отстранённо. Он включил беззвучный режим на телефоне, затем подошёл к организатору и поговорил с ним… Видимо, выяснял точное время окончания церемонии.

Меня мало интересовало происходящее вокруг, пока в зале не появились мама и отчим. Вот тогда сердце пропустило пару ударов. На секунду мне показалось, что они сразу же всё поймут. Матушка пристально посмотрит в глаза, нахмурится, скривит губы и со зловещим спокойствием прошипит:

«— Джиллиан Андерсен, я так и знала, что это очередная твоя глупая шутка!»

Но нет, ничего подобного не случилось. Она только кокетничала с мистером Томпсоном, то и дело прикладывая платок к накрашенным глазам. Будто проверяла: не осыпалась ли тушь?

Сводная сестра нервно крутила в пальцах смартфон, не отходя от отчима. Он же (как и всегда) казался неприступным роботом. Да уж, ничего по сути не поменялось.

Конечно, они не выглядели счастливыми и бодрыми. Глаза покрасневшие, лица измождённые. Устали? Да. Плакали? Судя по всему, да. Но все они приняли решение жить дальше, не утопая в скорби.

Отчасти это даже задевает, хотя я не знаю, как бы чувствовала себя, если бы мама в самом деле закатила здесь некрасивую сцену с протяжными рыданиями. Пока всё чинно и благовидно, у меня есть шанс сохранить самообладание.

А затем гости расселись, и началась поминальная церемония. Я смотрела на красивый лакированный гроб, затаив дыхание. Когда крышку откинули, показав моё забальзамированное тело, стало дурно. В тот момент я потеряла ощущение реальности. Руки и ноги похолодели, словно вся жизненная энергия медленно перетекала в труп… Прикусив нижнюю губу, я со всей силы ущипнула себя за руку.

Боль немного отрезвляла, рывком возвращая в настоящее. Монотонный голос священника вяло перечислял добродетели усопшей. Затем на его место пришла мама и заговорила. О том, какой маленькой и несносной была Джиллиан, которая так рано умерла. Мамины губы дрожали, она постоянно запиналась, и от этого мне стало совсем некомфортно. Здесь так душно, просто нечем дышать…

Но я всё ещё не могла перестать смотреть. По щекам заструились неконтролируемые слёзы, размывающие мир перед глазами.

«Чёрт побери, Джиллиан, во что ты вляпалась?! Почему именно на моём пути появилась Рейчел? Выехала бы с работы пораньше… Или позже… Я сейчас с ума сойду, серьёзно!»

Мне хотелось подскочить и заорать:

«— В гробу лежит моё тело! Оно моё!»

Пускай забирают хрупкую красавицу Рейчел, а заместо неё вернут мне родное.

«Но это невозможно. Тебя быстро отправят в психушку, детка» — язвительный шёпот рассудка вынудил меня ещё сильнее прикусить губу и спрятать лицо в ладонях. Слёз было много, слишком много. Я не могла остановиться, дрожа от сильных эмоций.

Мистер Томпсон посмотрел на часы, нетерпеливо вздохнул и протянул мне носовой платок. Мама уже закончила свою речь, потому дышать стало немного легче. Вся церемония пролетела будто во сне. Я находилась в подобии транса, раз за разом прокручивая в голове произошедшую аварию и последние слова Рейчел.

Мне нравилось во всём обвинять эту глупую девушку, но одна мысль не отпускала: Рей тоже умерла. Просто о её смерти никто не знает. Она растворилась во тьме белёсым призраком, оставив лишь груз своего прошлого. Из нас двоих мне повезло больше (хоть это чертовски неприятно признавать).

Поминальная церемония завершилась выносом гроба. Я проводила его долгим взглядом, мыслено прощаясь:

«Жаль, что всё так вышло. Но мы не сдаёмся, Джилли. Ещё успеем докопаться до истины во всём этом дерьме» — кривая усмешка исказила губы, но я вовремя спрятала её за носовым платком.

— Нам пора, Рейчел. — сухо произнёс Герберт Томпсон, кивнув в сторону выхода.

Я понимающе улыбнулась. Визит вежливости не может длиться слишком долго, верно? Ехать на кладбище — уже излишне, и мистер Томпсон никогда на это не согласится. Да и мне нет нужды настаивать. Смотреть на гроб, в котором покоится твоё тело — сомнительное удовольствие.

Но прежде чем мы вышли из зала, кто-то воскликнул:

— Пожалуйста, подождите!

Я затормозила, безошибочно узнав голос матери. Что ей нужно? Не всё обсудила с Гербертом? Она оставила сестру и отчима в стороне и быстро приблизилась, глядя прямо на меня. И вновь в сердце возникло глупое предвкушение, которое развеялось с первыми же её словами.

— Здравствуй. Ты и есть Рейчел? — мама улыбнулась и поспешно добавила. — Я знаю, что у тебя проблемы с голосом, но ты так горько плакала недавно… Просто хочу сказать: не переживай, ты ничего плохого не сделала. Это досадная случайность. Если бы Джилли вела себя достойно, то…

Она запнулась, поспешно опустив взгляд. Что же ты чувствуешь, мама? Боль? Отчаяние? Или желание поскорее забыть «неправильную» Джиллиан? Я не знаю. И, наверное, никогда не узнаю. Между нами не было сильной эмоциональной связи. Семейные застолья приводили к постоянным ссорам и скандалам… Мы ни в чём не сходились. Порой даже казалось, что меня удочерили. Это бы многое объяснило, уж поверьте.

На фоне наших ожесточённых споров то и дело мелькали отстранённый отчим и идеальная сестрица. Мама прислушивалась к их мнениям в любой ситуации, ко мне же оставалась глуха. Конечно, со временем я перестала винить её в чём-либо, но близости от этого не прибавилось. А теперь настало время прощаться.

«Прости, что была плохой дочерью. Надеюсь, впредь у тебя всё будет хорошо»

Я опустила взгляд в пол и одними губами прошептала:

— Спасибо.

Надеюсь, она поняла. Спасибо за то, что дала мне жизнь, мама. И не горюй понапрасну, уж я-то со всем справлюсь. Джиллиан Андерсен умерла, но Рейчел Томпсон всё ещё дышит. Да будет так.

Уже через пару минут Герберт вывел меня из зала и настойчиво потянул к машине. На улице завывал ветер, везде щёлкали вспышки фотокамер, а телохранители прикрывали от вездесущих журналистов.

«Хотела быть звездой? Получите — распишитесь!» — мысленно фыркнула я, устроившись на удобном сидении. На душе было тяжело и гадко, но прошлое должно быть похоронено вместе с гробом Джиллиан. Другого пути нет.

Машина быстро набирала скорость, возвращаясь в пригород Ривер-Сити. Мне хотелось ещё немного вздремнуть, но, неожиданно, в планы вмешался мистер Томпсон.

— Хорошая работа, Рейчел. — спокойно проговорил он, улыбнувшись в зеркало заднего вида. — Ты очень натурально плакала.

Я натянуто улыбнулась, с трудом цепляясь за самообладание. Как же меня бесит его пренебрежение!

— Надеюсь, репортёры успели заснять твои слёзы. — озабоченно вздохнул он и потянулся за телефоном. С таким «заботливым» папочкой не удивительно, что Рейчел получила расшатанную психику. К счастью, у меня крепкие нервы.

Чтобы немного отвлечься, я открыла переписку с Шер. К слову, на форуме Рочестера она числилась в группе Дельта, второй курс. Полное имя: Шерил Уолтон. Я обнаружила это, когда порылась в анкете Рейчел. Выяснилось, что они одногруппницы.

[Шер] приветик!

[Шер] ну, как ты?

[Шер] как здоровье?

[Шер] скоро вернёшься в академию?

Она писала мне каждый день со щенячьей преданностью, и это странно. Почему? Ну, потому что я заглянула в историю их переписки. Судя по всему, Шерил не подруга Рейчел, а скорее подпевала и верная прислужница. А Рей не стеснялась издеваться над девушкой и часто той грубила.

[Рейчел] тебе самой не надоело?

[Рейчел] такая мерзкая

[Рейчел] если я скажу тебе с крыши спрыгнуть, ты и это сделаешь?

[Рейчел] меня от тебя тошнит, Шерри

Одним словом: отношения тут крайне токсичные. Но Шерил продолжала изо дня в день писать Рейчел. Даже в то время, когда все начали травить Томпсон. Если честно, я не верю в такую самоуничижительную доброту. Либо эта девица не слишком умная, либо имеет скрытые мотивы… И второе кажется мне наиболее вероятным.

Распутать этот гнилостный клубок будет непросто. Чувствую, в самом Рочестере меня ждёт ещё больше сюрпризов.

— Дорогая, через пару дней ты сможешь вернуться в академию! — сообщила Аделаида за ужином.

Я поперхнулась брокколи, с некоторым удивлением уставившись на женщину. А не слишком ли рано?

— Можешь не переживать, — с ангельским видом проворковала миссис Томпсон. — Тот неприятный инцидент исчерпан. Ко всем виновникам применили дисциплинарные взыскания, и администрация Рочестера будет пристально следить за ними. Так что никто тебя не потревожит.

Что-то я очень сомневаюсь. Покажите мне школу, в которой «слежка» учителей решила проблему буллинга. Даже звучит смешно…

— Но её голос до сих пор не восстановился. — напомнил Эрих, чуть нахмурившись. — Стоит ли…?

Аделаида озабоченно поджала губы. Мистера Томпсона за столом не было (ужин с коллегами), а потому в данный момент она чувствовала себя хозяйкой положения. Но младший брат попал в цель: её очень волновал мой голос.

— Да, это большая проблема… Я позвоню Саре. Эта идиотка утверждала, что Рей быстро восстановится, но где результаты?

Я усмехнулась, опустив взгляд в тарелку. Аделаида мастерски скидывала вину на других. Иронично, что на сей раз главной «грешницей» назначили Сару, которая больше всех просила оставить меня в больнице.

— Так может, Рей пока не стоит возвращаться в Рочестер? — плавно предложил Эрих.

— Исключено. — тотчас отрезала женщина. — Прости, детка. Сейчас твой папа находится в уязвимом положении из-за репортёров… Ох уж эта жёлтая пресса. Нам нужно побыстрее вернуться к нормальной жизни. А потому вы с Эрихом должны отправиться на учёбу.

Мои губы растянулись в привычной усмешке, а Аделаида продолжила беспечно щебетать о своём. Чем больше смотрю на Томпсонов, тем меньше они похожи на нормальную семью. И это я говорю с позиции человека, у которого были реальные проблемы с роднёй.

Для меня привычны ссоры, выяснения отношений и взаимные обвинения. А Томпсоны… У них всё неоднозначно. Мать и отец находятся в затяжном конфликте (по какой причине?). Но как только Герберт уезжает из дома, ничего не меняется. Аделаида вполне мила к дочери, однако проявляет холодность к Эриху.

Отвечая на его вопросы, она (как правило) смотрела на меня. Довольно странное поведение, если быть честной…

«Никому в этой семье нельзя верить» — подумала я и встала из-за стола.

Мне хотелось поскорее скрыться в комнате Рейчел. Это место будто бы стало моей персональной крепостью, куда никто не совался без разрешения. А потому я могла свободно улечься на кровати, достать смартфон (или планшет) и заняться своими делами.

Академия Рочестер… Собирая информацию на форуме, мне пришлось признать очевидное: продержаться в этом месте будет ох как нелегко. Учебные дисциплины делились на обязательные предметы и факультативы. Каждый триместр в Рочестере заканчивался экзаменами, по итогам которых определяли лучших студентов. При этом учебные группы формировались случайным образом, их состав менялся один раз в семестр. Они содержали в названии латинские буквы и номер курса.

В общем… Чинно, благородно и совсем невесело. Когда я осознала, что мне заново придётся вернуться к учёбе — едва не завыла. Скажу честно: уж лучше работать, чем зубрить формулы (большинство из которых начисто стёрлись из моей памяти).

На секунду в голове мелькнула шальная мысль: вот бы собрать вещички и брюлики Рейчел, да сбежать куда подальше. Знаю, идея так себе… Томпсоны уж слишком известная семья, за мной в погоню отправят вертолёты и национальную гвардию.

Как ни крути, а от Рочестера мне не отвязаться. И пожалуй, стоит кое-кого об этом предупредить…

[Рейчел] я вернусь

[Рейчел] через два дня

[Шер] правда?!

[Шер] так круто

[Шер] напиши мне, во сколько подъедешь

[Шер] я тебя встречу

Она очень милая, верно? Приторно-сладкая, как заслуженная подружка главной героини в паршивом ромкоме. И это при условии, что Рейчел могла игнорировать её неделями. Возможно, я слишком циничная стерва, но в такую доброту не верю. Впрочем, вскоре мы с Шерил встретимся, и вот тогда можно будет сделать осмысленные выводы…

Я негромко вздохнула, проверяя учебный план Рейчел. Каждые полгода она меняла факультативы, да ещё и так бессистемно… Похоже, эта девочка не знала, куда ей податься.

«Интересно, Эрих такой же?» — я чуть нахмурилась. Он должен учиться на первом курсе Рочестера… Значит, они с Рейчел в разных группах? Эта мысль принесла мне облегчение.

Странное внимание Эриха казалось настолько же лживым, как и мнимая забота Шерил. Все они делали вид, будто искренне волнуются за Рейчел. Но кто из них говорит правду?

«Я очутилась в странной реальности богачей, где возможен любой исход. И, честно говоря… Это пробуждает во мне дикий азарт».