Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 19. Сон с привкусом несчастья

У меня был друг

Но я не знала

Что он дружит со Смертью.

И однажды

Она его увела.

— Эй, Фред, ты нас видишь? Иди на голос, вонючка Фредди!

Они дразнили его всегда. Дразнили с таким идиотским рвением, будто все эти тычки и насмешки сделают их менее жалкими. Фред был не единственным страдальцем в нашей школе, но (пожалуй) самым «стабильным».

Они стабильно рвали его тетради, стабильно пинали в спину и стабильно запирали в шкафчике. Фред ослеп ещё в младенчестве, а потому над ним было легко издеваться… Все дети об этом знали и многие этим пользовались.

… А я познакомилась с Фредом сразу после того, как Марта выплеснула на мои волосы прокисшее молоко. Вонючая жижа испортила одежду, рюкзак и тетради… Но, поверьте, это пустяки. Марта умела быть настолько злобной сучкой, насколько можно представить. Она издевалась надо мной от скуки, когда более интересных целей поблизости не было.

В те годы я просто… Не умела противостоять таким издёвкам. Я знала, что дома меня ждёт недовольная мать, которая ещё десять раз проклянёт «неуклюжую Джилли», не желая вникать в причины вечно испорченных вещей.

Поэтому я убежала на крышу школы. Хотела немного просушить форму (будто это избавит от отвратительного запаха). И Фред был там. Он рисовал красками на ватмане, расстелив его прямо на полу. Думаю, ему нравились тактильные ощущения, потому как сам рисунок напоминал беспорядочный клубок линий и клякс.

Тогда я не выдержала и заметила:

— Из тебя плохой художник…

А Фред обернулся, растерянно моргая своими слепыми глазами. Да, в тот момент я почувствовала себя просто ужасно, но он (как будто) совсем не обиделся.

Фред был занятным пареньком. Такой рассеянный, с завитыми кудряшками и веснушками, он напоминал мне весёлого барашка из детской книги. Но иногда его взгляд становился… Прямо-таки давящим. Не знаю, как объяснить проще, но Фред вдруг переключался с беззаботного поведения на нечто мрачное и до боли тревожное.

Он хорошо ориентировался в пространстве и (порой) мог обходиться без своей трости. Учителя не раз делали ему замечания:

— Мистер Гудвинс, не ходите так по коридорам! Не усложняйте себе и нам жизнь.

Им невдомёк, что трость отбирали местные хулиганы. Впрочем, он никогда на них не жаловался…

— Если я расскажу учителям — станет только хуже. — говорил мальчик, устало убирая краски. — Взрослые не поймут. Взрослые никогда ничего не понимают.

Наверное, после этих слов я и подружилась с Фредом. Мы редко пересекались в школе, но после уроков бежали на крышу, невзирая на холод, снег, дождь или солнцепёк. Мы много говорили, много играли и, если уж сказать честно…

Я полюбила Фреда. Он был первым мальчиком, который так сильно понравился мне в романтическом смысле. Это были хрупкие, совсем невинные чувства… Желание держаться за ручки и (возможно) поцеловать его в щёку.

Меня не отталкивала слепота Фреда. Он всегда так бережно прикасался к моему лицу, а потом говорил:

— … Ты красавица, Джилли!

— Ты же меня не видишь. — застенчиво бормотала я.

— Зато прекрасно чувствую.

Со мной Фред стал чаще улыбаться, хотя… Поводов для радости было совсем мало. Нашей школой правил один прыщавый говнюк. Ничего особенного, за исключением того, что этот парень — настоящий отморозок! Тупой, злобный и дикий.

Он просил всех называть себя «Крюком», вдохновившись ужастиком, популярным в те годы. Маньяк с крюком, что за убожество… Тем не менее, свои жестокие шутки Крюк исполнял с садистским рвением. Его боялись все дети в школе, а некоторые вполне охотно примкнули к компании отморозков.

В общем… Однажды Крюк споткнулся о трость Фреда в классе и понеслось. С тех пор его компания не оставляла моего друга без синяков и ссадин. А я… Я была слишком трусливой, чтобы вступиться за Фреда.

Жалкая. Никчёмная. Нерешительная.

— Даже не думай о том, чтобы лезть к Крюку! — воскликнул Фред в тот единственный раз, когда я заговорила с ним об этом. — Знаешь, он и девочек бьёт… Я буду очень разочарован, если ты это сделаешь!

Я хорошо помню… Как Фред злился, нервно расчёсывая незажившую царапину на руке. Тогда я подумала, что он, наверное, прав. Не стоит мне вмешиваться, да и что плохого может случиться?

Может. Ещё как может. На следующей неделе его трость сломали, а потом… Фред умер. Разбился насмерть, упав с крыши.

Я до сих пор вижу его во снах. С этими завитыми кудряшками, веснушками и непривычно ясными глазами. Он растворяется в облаках, оставив опостылевшую трость.

На небесах слепых нет. Там все зрячие.

Я проснулась на резком выдохе, едва не свалившись с кровати. Стоило разочек сглотнуть слюну — как горло пронзила колючая боль. Спасибо, Джеймс… Из-за тебя я заболела, конченный ты придурок.

На языке крутились одни лишь ругательства, а реальность мутнела перед глазами. Мысли путались, постоянно возвращаясь к сновидению. Фред… Ох, чёрт, как же давно он мне не снился.

Я запомнила его пятнадцатилетним мальчиком, который смотрел на мир слишком… По-доброму. Даже тогда, когда выть от тоски хотелось. Я действительно любила Фреда, но ещё и винила себя за многое. Просто казалось, что в нашей дружбе…

— Рейчел?! Ты собираешься сегодня вставать? — неприятный голос Аделаиды вторгся в сознание.

Она распахнула дверь и ахнула, осознав всё «веселье» ситуации. Я слышала её ругань, крики на заднем фоне и постепенно вновь засыпала.

«… В нашей дружбе именно я была слепой дурочкой» — вот и всё. Темнота накрыла голову тёплым пологом, и мне сразу полегчало.

Дальнейшее помню урывками. Горькие таблетки, холодный компресс на лбу, неприятный запах лекарств и старенький врач…

— У неё слабое тело. Вы же понимаете: сейчас такое время года — многие хандрят, а потом болеют… В общем-то, здесь нет серьёзного заболевания.

— Она опять притворяется?

— Господи, Берт, умолкни!

— Отец, с ней точно всё в порядке?

— Не бери в голову, Эрих. Рейчел просто привлекает внимание.

Шумно. Как же шумно… Они даже не пытаются приглушить голоса! В тот момент я была на грани нервного срыва, но таблетки уже начали действовать. К счастью, Томпсоны не скупились на медикаменты, так что через пару дней я встала на ноги.

Если честно, раньше мне (почти) нравилось болеть. Лежишь себе, температуришь, отсыпаешься… Но прямо сейчас я буквально стремилась вернуться в Рочестер. Потому что слушать надменный голос Аделаиды — просто невыносимо. «Любимая» мамочка была той ещё занозой в заднице… Боже, за что мне всё это?

— Тебе нужно хорошо учиться и не разочаровывать нас с отцом, Рей. Неужели это так сложно? — недоумевала Аделаида. — К тому же… Ты совсем себя запустила.

— Да, мама. Прости, мама. — процедила я сквозь зубы, быстро проверяя расписание академии.

Даже если придётся пробиваться с боем — я сбегу из особняка Томпсонов.

Академия встретила меня (по традиции) недружелюбно. Стоило пересечь порог Рочестера, как рядом материализовалась какая-то девица с бутылкой. Пара неловких взмахов, отлетевшая пластиковая крышечка — и меня обдало газированной водой.

— Упс, прости! — захихикала та девушка, вовсе не скрывая насмешки.

Браво, Джеймс… Твои подпевалы так оригинальны, что мне даже нечего сказать. Кажется, за последние десять лет школьные «приколы» ни капли не изменились.

В любом случае, я успела кое-как прикрыться кожаной сумкой, поэтому вода попала только на рукава рубашки. Не такая уж и серьёзная проблема… Шерил, например, нервирует меня куда больше.

— Ты совсем перестала мне отвечать… Это из-за болезни? Или просто забыла? — бормотала Уолтон, шаркая ножкой.

— Забыла, забила, проигнорировала — сама выбери вариант. — усмехнулась я, качнув головой.

В Рочестере всё было (почти) как обычно, за исключением странного давящего чувства. Братья Аттерли на учёбе не появлялись и, судя по всему, нескоро вернутся. Связано ли это со мной? Возможно… Но не факт.

— Аттерли всегда были проблемными. — хладнокровно проговорила Леона, когда заметила мой (очевидный) интерес к пропаже братьев. — Они просто не могут жить спокойно. Типичные гадёныши.

— Да, но… Странно, что они так резко притихли. — усмехнулась я, расслабленно обедая в столовой.

— Раньше такое случалось. — заметила Рамси. — Думаю, они получили выговор… Руководство Рочестера сейчас пытается выяснить, кто убивает животных на территории академии. Полагаю, что некоторые ученики указали именно на Аттерли.

Леона ничего не уточняла, но я и без того поняла, кто отправил первую жалобу… Но смерть животных, серьёзно? Впервые об этом слышу.

— Раньше это казалось случайностью. Ну, знаешь, мёртвая птица в фонтане, или мышь под окном… Но недавно учитель нашёл изрезанную кошку в палисаднике! А это уже не шутки.

Леона сделала паузу, а затем яростно добавила:

— Найду этого живодёра — лично придушу!

— И присядешь надолго. — вяло протянула я.

Конечно, меня напрягла новость об изувеченной кошке, но, если честно… Я не верю в то, что ублюдка быстро вычислят. В Рочестере даже ученики не могут добиться справедливости, что уж говорить о животных?

— Кажется, тебе всё равно. — поморщилась Рамси, быстро собирая сумку.

— Нет. Я думаю о том, что нападение на животных — первый признак психопата.

— Или маньяка. — пожала плечами Леона. — Одним словом: всё указывает на Джеймса.

Я молча усмехнулась и распрощалась с девушкой у спортивного зала. Впереди очередное занятие по физкультуре… Радость-то какая.

На самом деле, большинство учеников Рочестера числились в спортивных секциях, поэтому у них нет обязанности посещать такие занятия. Но я решительно отказалась от волейбола, баскетбола, плавания и… У меня просто не осталось выбора.

К счастью, физкультуру проводили довольно редко. Нас заставляли бегать, разминаться и (время от времени) скучающих учеников отправляли посоревноваться с другими секциями. В этот раз мне не повезло… Руби Чендлер заправляла командой по баскетболу.

Я бежала по кругу спортивного зала под неприятные комментарии Руби. Если перевести поток её ругательств на человеческий язык, выходило, что она намерена «сломать мне лицо этим сраным мячом». Не желая столкнуться с таким потрясением, я вдруг упала и тоненько вскрикнула.

— Томпсон? Томпсон, что случилось? — тренер тут же оказался рядом.

Несмотря на свой грозный вид, он был несколько нервным мужичком, которого (очевидно) довели привередливые студенты.

— Бо-ольно…! — надрывно прошептала я.

Из глаз почти что брызнули слёзы. На самом деле, падение и впрямь вышло не самым удачным, я случайно задела старые синяки.

— Что ж тебя ноги не держат? — в сердцах воскликнул тренер.

— Я только оправилась от простуды… — призналась с несчастным видом. — А теперь лодыжка ноет так сильно!

— Срочно в медпункт, Томпсон. — строго приказал тренер. — Я сейчас кого-нибудь отправлю помочь… О, Харрис, ты чего там прохлаждаешься? Бегом марш сюда!

Стоит сказать, что в этот раз Максу не повезло… Он просто шёл в кладовку со спортивным инвентарём, когда его настиг грозный голос тренера. Но я в любом случае не против его компании. Харрис намного лучше всех остальных парней Рочестера… Да, даже мне пришлось это признать.

Макс не стал уточнять, что случилось с моей лодыжкой, а вместо этого помог подняться (подставил мужественное плечо хрупкой Рейчел). Тренер одобрительно кивнул, мгновенно теряя интерес ко всему происходящему, а я… Гордо удалилась под ненавидящим взглядом Руби Чендлер. В какой-то момент хотелось обернуться и совершенно по-детски показать ей язык, но пришлось сдерживать этот порыв. Впрочем, как только мы покинули зал…

— Хватит ухмыляться. И без того ясно, что ты притворяешься. — чуть слышно проронил Максимилиан, лениво придержав меня за талию.

— А ты у нас видишь людей насквозь? — протянула я, цокнув языком. — Мне и вправду больно. Неудачно упала.

— Неудивительно… Неудачный план.

— Не хочу повторить судьбу Уолдерфа… Сломанный в спортзале нос — не мой стиль. — я скривила губы, прекрасно зная, что Максу не нужны пояснения.

— Руби? — уточнил он, подводя меня к лестнице.

Какой понимающий… Большая редкость для Рочестера.

— Чендлер «слегка» меня недолюбливает, сам знаешь.

— Знаю… Я помню, как ты подралась с ней.

Я запнулась, невольно хмыкнув. Да, точно, в тот раз Харрис также сопроводил меня в медпункт. Пора к этому привыкнуть?

«А ещё… Он принимает таблетки, верно? Впрочем, я бы сейчас тоже не отказалась от успокоительного»

Макс промолчал, продолжая уверенно вести меня к кабинету врача. И всё было неплохо, пока я не оперлась на его руку (чуть повыше локтя). Харрис поморщился, как от зубной боли, инстинктивно дёрнувшись.

А? Секунду, парень… С тобой что-то не так. Под моим пристальным взглядом Макс равнодушно пояснил:

— Небольшой ушиб. Не бери в голову.

— Это же не связано с ублюдком Аттерли? — напряжённо уточнила я.

— Нет. — Макс чуть улыбнулся в подтверждении своих слов, и мне пришлось ему поверить.

А через пару минут мы добрались до медпункта. В этот раз нас встретил утомлённый врач в тонких очках (но с золотой оправой). Знаете, у него на лице было написано: «я ведь заканчивал медицинский не ради избалованных школьников!». Но вежливости ему не занимать…

— Мисс Томпсон? Что-то случилось? Ваша мать уведомила руководство о проблемах со здоровьем…

— Просто немного ушиблась на физкультуре. Чувствую небольшую слабость. — прямо сказала я, а потом бесстыдно добавила. — Но вот мой друг получил травму посерьёзней. Можете ему помочь?

… Прости, Макс. Прости и хватит прожигать мою спину раздражённым взглядом! У тебя там явно что-то покрупнее обычного синяка, так что заткнись и прими мою (неполноценную) заботу.