Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 4. Отвращение

Флакончик блестел, переливался на свету, испуская сильный цветочный аромат. От запаха слегка кружилась голова, но я упорно игнорировала неприятные ощущения, сливая парфюм в унитаз.

Расточительство? Ещё какое. Духи из эксклюзивной коллекции стоят очень дорого (не обязательно смотреть на ценник, чтобы понять это). Экономный человек предпочёл бы продать их, но у меня банально сдали нервы.

Тонкий шлейф аромата пропитал спальню, оседая на вещах и мебели. Из-за него я постоянно чувствовала тошноту и смутное беспокойство. Казалось, что эти духи неразрывно связаны с присутствием настоящей Рейчел и её мрачная тень ходит где-то рядом — протяни руку и коснёшься холодной ладони. Вчера я проветрила помещение, прежде чем уснуть, но уже на следующий день запах вернулся.

Решение было принято немедленно: найти подходящую уборную подальше от моей комнаты и слить вонючую жидкость в сортир. Поэтому сейчас я одной рукой зажимала себе нос, а другой — выливала духи. Глаза слезились, в горле царапался приступ сухого кашля. Боже, это невыносимо… Так и задохнуться можно! В конце концов, я не выдержала и громко чихнула.

— Будь здорова.

Мне не нужно оборачиваться, чтобы узнать Эриха. Среди всех Томпсонов только он обладает дурной привычкой подкрадываться со спины… Знаете, однажды я прочитала психологическую статью, в которой разбирались причины такого поведения. Там рассматривали несколько типичных вариантов.

Первый: он вынужден вести себя незаметно и узнавать то, что делают его близкие обходным путём, без прямых вопросов, без диалога. Само собой, это следствие нездоровой обстановки в семье.

Но был и второй вариант… Эрих, возможно, склонен к психологическому давлению. Ведь намного проще морально подчинить того, кто чувствует себя уязвимым. А застать кого-то врасплох — вполне себе брешь в защите. Любопытно, правда?

— Ты снова капризничаешь, Рей? — задумчиво протянул он, подходя ко мне непозволительно близко. — А я на секунду подумал, что ты решила проблеваться после обеда.

Я нахмурилась, столкнувшись с его пристальным взглядом. Неужели, Рейчел так делала? Она страдала булимией? Томпсон действительно очень худая… Впрочем, это может быть и результатом психического расстройства.

Но реакция Эриха мне не понравилась. Его бесстрастные глаза ощупывали мою фигуру с головы до пят, и такое внимание казалось до боли странным. Уж слишком сильно братишка заинтересован в Рейчел.

— Кх-кхе… — с губ сорвался надтреснутый кашель.

Горло опять заболело, но это позволило мне естественно отшатнуться от Эриха. Коротко вздохнув, я вытянула из кармана смартфон и быстро напечатала:

«Ты помнишь пароль от моего ноутбука?»

Давай же, Эрих. Прояви свою полезность хоть в чём-то. Я уверена, ты многое знаешь о жизни Рейчел.

— Помню. — он не стал отпираться, расслабленно пожав плечами. — А что?

«Я забыла. Можешь прислать его мне?» — поспешно написала, затаив дыхание.

И тут Эрих улыбнулся. Его взгляд стал каким-то насмешливым и злым. Раньше он казался спокойным, но эта глумливая улыбка обнажила суть Томпсона-младшего. Он попросту наслаждался происходящим.

— Рей, а ты уверена, что тебе это нужно? Знаешь, форум Рочестера до сих пор полыхает, модераторы не успевают подчищать обсуждения. При такой реальности тебе выгодно оставаться с дырявой памятью.

Эта липкая враждебность неприятно меня удивила. Эрих притворялся добрым и понимающим, но за его улыбкой скрывался ядовитый оскал. Вопрос лишь один: почему он так относится к сестре?

— Но если ты так уверена, я напомню пароль. — пожал плечами юноша и с лёгкостью забрал мой телефон, быстро набирая в заметках комбинацию чисел и букв.

Я слишком поспешно выхватила у него смартфон, после чего устремилась к выходу. Невозможно находиться в этой ванне, пропитанной цветочным ароматом. Невозможно находиться рядом с Эрихом.

— Удачи, Рей. — чуть слышно проронил он, провожая меня долгим взглядом.

Эрих дал мне лучшую подсказку, когда упомянул форум академии. Я быстро ввела пароль и с облегчением вздохнула, разглядывая привычный интерфейс рабочего стола. В последний раз Рейчел открывала ноутбук довольно давно… Если делать выводы по истории браузера, она регулярно посещала сайт Рочестера.

Там учащиеся получали электронные книги, оповещения от преподавателей и расписание. Но форум также был проводником в социальную жизнь академии. Каждый студент приобретал рейтинг репутации: учебный и личный. Первый формировался исходя из оценок, а вот второй… Второй во многом зависел от других учащихся. Тебе могли поставить плюс, или же минус. Один человек — одна оценка.

Ещё на форуме был раздел «Общения», где студенты знакомились и делились сплетнями. Самые обсуждаемые темы поднимались выше и загорались значком огонька. Так что совсем несложно определить популярное.

В общем-то… Очевидно, что первым делом я проверила рейтинг Рейчел. И если учебный находился на отметке «нормально», то личный пылал маковым цветом. У неё было столько минусов, что, скорее всего, это самый низкий уровень репутации в Рочестере.

«95 % негатива… Настоящий антирекорд. Боже, Рейчел, что ты натворила?»

У меня нет конкретных предположений, но такой рейтинг не может появиться просто так. Она вызвала гнев многих людей… И причины ещё предстоит выяснить. А пока мне интересен этот форум. Какие темы сейчас в топе?

[Исключат ли Рейчел Томпсон из академии? Голосуйте за/против]

[Рейчел портит репутацию нашего Рочестера! Гоните её в шею!!]

[А что, проституция теперь легальна? LOL]

Я едва не поперхнулась, оценив количество подобных обсуждений и частоту обновлений… Комментарии строчат, как из пулемёта. Вот лишь некоторые из них:

[Аноним875] стерва бездушная

[Аноним027] а кто-то сомневался? Она всегда была сукой

[Аноним027] на подсосе у Руби

[Аноним034] а вот это спорно! Неизвестно, кто там кому прислуживает

[Аноним07] да очевидно, что Рейчел ответственна за травлю. Жестокая лицемерка!

[Аноним277] и редкая шлюха, так и запишем

[Аноним027] а её батя точно отбрехается от того видео? Там же п****

[Аноним85] да уже давно всё подтёрли

Хочу уточнить, что я пролистывала откровенные ругательства и оскорбления, а их там было ох как много. Темы регулярно удаляли, но анонимы не сдавались. И на форуме появлялись новые обсуждения, в которых Рейчел щедро поливали грязью.

«Честно говоря, от такого можно и под машину прыгнуть» — задумчиво хмыкнула я, постукивая пальцами по столу. Безжалостный и беспощадный буллинг… Вполне себе причина. Но до сих остаётся главный вопрос: почему? Почему её так травят?

Впрочем, кто-то из студентов упомянул загадочное видео, которое «точно подтёрли». Интересно, что же там было? Я вспомнила гематомы и ожоги на теле Рейчел, эти приметные следы чужого вмешательства. Разрозненные события потихоньку выстраивались в цепочку, исход которой известен наперёд.

«Но слепых зон всё ещё слишком много. Мне дали задачку без условия… Как увлекательно»

Я мягко усмехнулась, вытаскивая из кармана смартфон. Пожалуй, стоит задать парочку вопросов «лучшей подружке».

[Рейчел] скажи

[Рейчел] то видео правда удалили?

[Шер]??

[Шер] привет

[Шер] видео, да…

[Шер] конечно, удалили, не волнуйся!

[Шер] ну, я так думаю

[Шер] твой отец точно постарался

Я цокнула языком, призадумавшись. Есть несколько вариантов скандального контента, подходящего под ситуацию. Возможно, над Рейчел издевались (или она сама устроила кому-то буллинг). Это могла быть драка, или слова, обличающие её семью. Но…

«Меня смущает то, что многие на форуме называли её потаскухой»

Слив эротики? Роман с учителем, или же учеником? Вариантов слишком много, и любой из них мистер Томпсон предпочёл бы скрыть.

[Шер] Рей, а ты

[Шер] ты скоро вернёшься на учёбу?

[Шер] без тебя грустно

Я усмехнулась, но отвечать не стала. Впереди ужин с дорогой семьей, на котором, возможно, получится выяснить интересные подробности этого дела.

На тарелке лежал изумительный стейк с веточкой розмарина, а по бокам теснились мини-картофелины (золотая корочка, всё по высшему разряду). Я сглотнула слюну, косо поглядывая на отца семейства. Никто не притронулся к еде, пока мистер Томпсон говорил по телефону. А так хочется отщипнуть кусочек…

Аделаида с кем-то переписывалась, Эрих пролистывал новости. И только я маялась от голода, вдыхая чарующий аромат мяса. Это какая-то пытка, господа… Нельзя так мучить человека. Наконец, Герберт прервал свой суперважный разговор и равнодушно произнёс:

— Приятного всем аппетита.

Только тогда семья приступила к ужину. И, должна сказать: местные повара постарались на славу. Стейк такой нежный, буквально тает во рту, а картофель идеально подчёркивает его вкус…

— У тебя появился аппетит, Рей? — улыбнулся Эрих. — Это так на тебя не похоже.

— Да. — тотчас подхватила Аделаида. — Первый шаг на пути к выздоровлению!

И только мистер Томпсон промолчал, неприязненно поджав губы. Ох, чую: папочка скоро устроит выговор… Нужно успеть доесть мясо.

— Завтра похороны. — веско проговорил Герберт, выждав пятиминутную паузу. — Похороны Джиллиан Андерсен.

Я, запихивающая в рот последний кусочек, едва не поперхнулась от его слов. Послышался звон — это миссис Томпсон выронила вилку, с яростью уставившись на мужа.

— И что? — процедила она сквозь зубы. — Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного. — он лениво пожал плечами. — Мне пришлось кое-кому заплатить, чтобы в отчёте о вскрытии добавили пункт с алкогольным опьянением. Теперь виновник аварии только один — вождение в нетрезвом виде.

Я вытерла губы тканевой салфеткой, скрывая за ней кривую усмешку. Ох, как удобно… Меня ещё и опорочили после смерти.

— Очень хорошо. — с облегчением вздохнула Аделаида. — Но похороны…?

— Я их оплатил. — поморщился Герберт. — Всё на высшем уровне. Её семья также получила компенсацию.

Я на миг призадумалась, попытавшись представить лица матери, сестры и отчима… Интересно, как они на это отреагировали?

— Только бы репортёры не докопались до правды. — поёжилась Аделаида, одним глотком допивая вино.

— Всё будет в порядке, если Рейчел ничего не вытворит. — с усмешкой проговорил мужчина, буравя меня пристальным взглядом.

Честно говоря, в тот момент я ощутила убийственное желание бросить ему в лицо тарелку. Неприятные намёки мистера Томпсона уже в печёнках сидят! Неужели он не может просто заткнуться и хоть немного побыть адекватным отцом?

— Папа, Рей осознала свои ошибки. — проронил Эрих, который до этого не вмешивался в разговор.

Я мысленно усмехнулась, а потом решила воспользоваться затишьем, быстро набрав на смартфоне:

«Мне можно посетить похороны?»

Герберт нахмурился:

— Ты серьёзно, Рейчел?

— Но ты ещё так слаба! — всплеснула руками миссис Томпсон. — К тому же, если она появится у гроба, разве это не будет выглядеть подозрительно?

— Нет. — неожиданно покачал головой мужчина. — Это подчеркнёт страдания Рейчел. Если она будет искренне переживать о кончине женщины, которая едва её не сбила… Звучит неплохо.

О, поверьте, я покажу вам самые искренние переживания. В конце концов, это моё тело будет лежать в гробу.

— Молодец, Рейчел. — протянул мистер Томпсон, наградив меня сухой улыбкой. — Наконец-то ты научилась принимать взрослые решения.

Вроде и похвалил, а вроде и обосрал. Потрясающий мужчина. Но, в любом случае: меня не волнуют причуды этого семейства. Я просто хочу напоследок увидеть родных и… Попрощаться с собой, как бы странно то ни звучало.

На следующий день с утра пораньше меня разбудила служанка, которая принесла в комнату выглаженный чёрный костюм. Шёлковая ткань приятно прильнула к коже, как только я примерила новую одежду.

Должна сказать, что Рейчел чрезвычайно шли брюки и этот длинный пиджак. В нём она казалась ещё более хрупкой, почти невесомой. Приглашённые стилисты уложили длинные волосы девушки, а затем убрали их в аккуратный пучок. Странное дело, но теперь Рей выглядела совсем уж скромной… Видимо, на то и расчёт.

— Дорогая, тебе не стоит обращать внимания на журналистов. — нежно ворковала миссис Томпсон за завтраком. — Если они начнут задавать неудобные вопросы… Просто игнорируй их.

— Почему я не могу поехать с вами? — в который раз повторил Эрих, скрестив руки на груди. — Я хочу защитить Рей.

— Об этом не может быть и речи. — нахмурился глава семейства. — Репортёры будут преследовать нас по пятам, не стоит создавать для них инфоповод. Так и вижу эти заголовки: «семейство Томпсонов в трауре: действительно ли причина в алкоголе?».

— В-верно! — поспешно кивнула Аделаида. — Даже я не смогу поехать с Рейчел.

Очень круто, маменька, а почему вы вчера мне об этом не сказали?

— Побереги свою репутацию, сын. — как-то устало добавил Герберт, не обращая внимания на супругу.

Я мысленно усмехнулась, допивая свежесваренный кофе. Да уж, готовят в этом доме божественно, хоть один плюс в копилку новой жизни. А уже через десять минут мистер Томпсон загнал меня в свою шикарную тачку, включив радионовости.

Монотонный голос ведущего убаюкивал, погружая в дремоту. Мои глаза слипались, а мысли становились вязкими, будто смола. Наверное, в этом есть какой-то смысл. Я оказалась в ловушке чужого тела, как муха, застывшая в янтаре. И столь красочный мир богатых мерзавцев на поверку оказался гнилым и склизким.

Насмешки. Секреты. Девушка, ринувшаяся под колёса автомобиля. Какой бред… Мне бы очнуться от дурного сна, мне бы сбросить адское наваждение, но оно и не думает уходить.

В конце концов, есть только Рейчел. Девочка-кукла с бездушным взглядом и кучей проблем за спиной. Я прикоснулась только к вершине айсберга, но уже заметила, какие монстры водятся на самом дне её жизни.

Беспощадные. Жестокие. И до боли голодные. Они хотят замучить, изломать, выпить досуха непокорную Рейчел, за которую теперь отвечаю я.

Мне бы просто собраться с мыслями, мне бы расположить события «пра-виль-но».

Свет фонаря, девушка в белом, фары и машина… Всё повторяется в беспокойном сне. Но теперь я увидела, как шевелятся её бледные губы перед столкновением:

— … не хочу так жить.