Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 21. Чувства и предчувствия

Мотоцикл набирал скорость, а ветер свистел в ушах, забираясь под одежду. Я прижалась к Харрису и зажмурилась, с силой прикусив внутреннюю сторону щеки.

Нас освободили через три часа. Три долгих, но чертовски приятных часа… Всё это время мы просто сидели у окна, целовались, обменивались горячим дыханием. Но Макс (если сказать честно) оказался приличным парнем. Он не стал заходить дальше, не воспользовался положением… А жаль. Я хотела перейти с ним эту черту.

Но потом охранник заметил свет в аудитории, и нас выпустили на волю… Сумки, к слову, лежали в углу. Из них ничего не пропало (в том числе телефоны, на которых высвечивались пропущенные вызовы).

Я вздохнула, предчувствуя (очередной) скандал в доме Томпсонов. А Максимилиан, тем временем, не стал медлить.

— Подвезти до дома?

Его мотоцикл стоял на парковке за воротами академии… И я невольно усмехнулась, вспоминая «тот самый» день. Что ж, рыцарь на железном коне снова в деле.

— Поехали. — легко согласилась я.

Огни вечерних улиц расплывались перед глазами, телефон в сумке вибрировал от звонков… Мы возвращались в богатый пригород Ривер-Сити, где всё было таким аккуратным и прилизанным.

А я не могла избавиться от едкого разочарования. Чёрт, как же хочется поскорее свалить отсюда… Разогнаться на мотоцикле — и до конечной станции, какой бы она ни была.

«Но это непросто, дорогуша. Ты по рукам и ногам скована условностями чужого тела… Впрочем, так ли всё очевидно?»

Есть одно правило, которое я уяснила даже слишком хорошо: жить — значит барахтаться в глубокой воде. Пойти ко дну проще простого, а вот выплыть совсем нелегко… Но если ты сдашься, тебя точно проглотят. Морские чудовища, непроходимая тоска или собственное бессилие. Поэтому борись, пока ещё можешь. А иначе зачем всё это?

Я не собираюсь сдаваться. И однажды найду способ раз и навсегда сбежать от Томпсонов.

Мотоцикл, тем временем, притормозил у дома. Мне не хотелось прощаться с Максом, но… Уже слишком поздно.

— Ты уверена? — неожиданно спросил он.

Харрис смотрел на особняк Томпсонов с нескрываемым отвращением. Будто перед ним жирный паук перебирает лапками…

— А есть другие варианты? — усмехнулась я. — Может, приютишь меня в своей спальне?

Максимилиан слабо улыбнулся и покачал головой:

— Не выйдет. Дом Харрисов… Не самое приятное место.

— Утешил… — пробормотала я и сделала неловкий шаг к воротам.

А затем обернулась:

— Может, ты как-нибудь… Похитишь меня отсюда? Обещаю не звонить в полицию.

Его глаза казались непривычно тёмными в этом полумраке, но даже так… Я видела в них отблески ночных фонарей. И много невнятных эмоций.

— Договорились. Когда-нибудь обязательно украду… Рейчел. — улыбнулся он на прощание.

— Где ты шлялась?! — процедил Герберт Томпсон, едва не срываясь на крик.

А я молча прикоснулась к пульсирующей щеке. Этот мудак встретил дочь крепкой оплеухой… Аж голова разболелась.

— Рейчел! — прорычал он, и как раз в этот момент появилась Аделаида.

— С ума сошёл?! Как ты мог ударить её по лицу!

— Это было не так уж и сильно. — огрызнулся мужчина. — Она опять притворяется!

О, дорогой папаша, ты явно недооценил хрупкое тело Рейчел… Впрочем, невелика разница. Ты всё равно редкостный ублюдок.

— Берт… — Аделаида сжала пальцы в кулаки, а затем выплюнула. — Не смей трогать мою дочь!

— Я в своём праве. Если ты не можешь её научить… — мистер Томпсон поморщился, шагнув вперёд. — Повторяю вопрос: где ты шлялась, Рейчел?

Я подняла на него взгляд и легкомысленно улыбнулась:

— В академии.

— Не ври. Ты не отвечала на звонки три часа, а потом приехала на мотоцикле с каким-то…

— Это был Харрис. — я пожала плечами, смерив «папочку» насмешливым взглядом. — Мы задержались в Рочестере, а потом он меня подвёз.

Мистер Томпсон нахмурился, но не успел собраться с мыслями. Потому что Аделаида сразу перехватила инициативу:

— Максимилиан подвёз тебя? Как чудесно! Он такой хороший мальчик, из приличной семьи… Он за тобой ухаживает?

— Мы… Дружим. — неопределённо ответила я, следя за мужчиной.

Мистер Томпсон, кажется, не ожидал такого, поэтому резко успокоился. Только через несколько минут он сухо процедил:

— На этот раз я прощаю тебя, Рейчел. Но впредь веди себя прилично. И следи за языком: если ты оскорбишь Харрисов, последствия будут… Очень серьёзными. И, клянусь, я вышвырну тебя вон.

— Не посмеешь! — тут же взвилась Аделаида.

Я мысленно вздохнула и неспешно двинулась к лестнице. Эти двое могут часами пререкаться… Нет смысла выслушивать весь этот бред. Я чертовски устала за день, хочется просто отдохнуть от всего, и всех… Но у меня осталось ещё одно дело.

— Братик, куда же ты? — я заметила его в конце коридора и громко позвала, ускорив шаг.

Эрих вскинул брови, опустив ладонь на дверную ручку:

— Тебе что-то нужно?

— Да… Это же ты сдал меня?

Я знала. Видела его силуэт у окна… Эрих умудрился выцепить нас с Максом и сразу рассказал всё папочке.

— «Сдал»? — парень скривился. — Я волновался за тебя, Рей. Ты всегда находишь неправильных людей, и Харрис не исключение. От него сплошные проблемы.

— Так ты обо мне заботишься… — с весельем протянула я. — Странно. Это похоже на банальную ревность.

И тогда его лицо исказилось. Эрих осклабился, но как-то криво, чертовски пугающе… И быстро взял себя в руки.

— Я ведь твой брат, Рей. Не забывай об этом. — Эрих окинул меня снисходительным взглядом и добавил. — Но Харрис точно тебе не друг. Может, он решил воспользоваться безотказной Рейчел? Все видели, какая ты «доступная», сестрёнка.

Я чуть не рассмеялась ему в лицо. Боже, какие детские манипуляции… Это могло бы сработать, если бы не одно «но»: Макс слишком приличный для таких финтов. Проверено на личном опыте.

«Но то, как Эрих лжёт и изворачивается… Выглядит забавно. Может, и вправду ревнует?»

— Отец тебя ударил? — младший Томпсон, неожиданно, смягчился. Даже протянул руку к моему лицу…

— Не трогай! — вскрикнула я, дёрнувшись в сторону. — Хватит, братец. Ты уже достаточно мне «помог». Так что… Спокойной ночи.

И я быстро вернулась к лестнице, внутренне кипя от раздражения. Надо же, какая сильная неприязнь… Раньше я думала, что зря переживаю по пустякам. Знаете, все эти байки про хвалёную женскую интуицию…

Но в теле Рейчел мир заиграл иными красками. Агрессивными, тошнотворными, а порой до омерзения унылыми. И вот в чём проблема… Инстинктивные чувства Томпсон ярче любых слов, любых пояснений.

Мог ли Эрих ударить сестру? Или… Сделать что-то другое? Не настолько ужасное, но всё ещё крайне неприятное. То, за что Рейчел его возненавидела.

Угадайте, кого наказали за ту подставу с аудиторией? Правильно: ни-ко-го. Подобные скандалы в Рочестере быстро (и крайне умело) спускают на тормоза.

«Это просто розыгрыш»; «Никто ведь не пострадал»; «Они так больше не будут»… Стандартные отговорки (не) особо умных взрослых. Их будто взяли из стандартной методички: «Как насрать на чужие проблемы и поиметь максимальную выгоду».

Но кое-какие плюсы, всё же, были. Руководители академии вспомнили трагичную смерть Кристы Маклей, а потому дали учителям особые указания. Теперь преподаватели крайне внимательно следили за студентами, пресекая любые подобные «розыгрыши». Так что…

От меня, наконец, все отстали. Рочестер погрузился в непривычную (немного давящую) тишину. Все студенты были какими-то… Заторможёнными и уставшими. Хотя здесь немалую роль сыграла учёба. Кажется, преподаватели решили задушить нас знаниями…

Но, знаете, у меня под боком был личный антистресс. Зовут Макс, фамилия — Харрис.

— Непривычно видеть тебя такой… Довольной. — призналась Леона на обеденном перерыве.

Проницательная Рамси первой заметила оттепель в наших отношениях. И дала вполне дружеский совет…

— Осторожней. Чендлер тебя не простит.

— Да ладно… Руби и без того меня ненавидит. — я зевнула, склонив голову набок. — Мы же дрались, ты знала?

— Меня не интересуют сплетни. — Леона с беспокойством нахмурилась, а потом продолжила чтение. Вот же увлечённая натура…

Но, в любом случае, сегодня моё хорошее настроение никто не испортит! А всё потому, что…

[Макс] свободна вечером?

Так, Рей. Прекрати улыбаться! В моём возрасте как-то стыдно расплываться от обычного приглашения, но… В душе я ликовала. Это что-то подростковое, немного напоминает первую любовь. То чувство, когда красивый парень пригласил на свидание… Оно было освежающе-приятным и (почти) забытым.

Макс мне нравился. Он не из тех идиотов, которые сливаются сразу после поцелуя (будто боятся растерять всю свою крутость). Не был он и слишком навязчивым (обойдёмся без дикпиков, да?).

Раньше я бы сказала, что всерьёз запасть на молодого парня — дикость, но… Не знаю. Возможно, на меня влияет тело Рейчел. Она чувствовала к нему симпатию, и я тоже ощущаю нечто подобное. Только… Намного сильнее, если честно.

Наверное, всё началось в тот день, когда он спас меня от Аттерли. Или… Раньше? Не знаю. В одном я уверена точно: сегодня вечером Харрис увезёт меня подальше от Томпсонов.

Так и случилось. На моё счастье, даже отпрашиваться не пришлось: родители свалили на благотворительный вечер, а Эрих не выходил из комнаты. У нас с ним установилась холодная война, так что всё в порядке.

Я переоделась в простые джинсы (недавно заказала их по интернету) и в чёрную толстовку. Потом медленно связала длинные волосы в хвост…

«Да-а, выглядишь так, будто вы собрались по заброшкам шастать» — нервно усмехнулась, потянув себя за выбившийся локон. Ну, ничего не поделаешь… Максу придётся потерпеть. Я хочу погулять, а для этого платье не годится.

[Макс] спускайся.

Я улыбнулась и положила смартфон в карман, сбегая вниз по лестнице. Чёртов особняк давно превратился в золотую клетку, но теперь у меня был шанс упорхнуть из неё… Хотя бы на короткое время. Томпсоны заботились о своей приватности и вечером отправляли прислугу во флигель (где те и ночевали). Поэтому никто меня не остановил.

Я ввела электронный код и приоткрыла дверь, выбегая на улицу. А-ах, свежий ночной воздух! Сразу дышать стало легче…

На самом деле, я могла улизнуть и раньше, просто… Есть какое-то неприятное чувство скованности. Томпсоны будто связали меня по рукам и ногам, зажали в рамках чужой жизни. Но Максимилиан стал моим главным оправданием. Сбежала на свиданку? Уж извините, вы сами разрешили…

«Смешно. Раньше ты такой не была. Не парилась насчёт чужого разрешения…» — ехидно протянул внутренний голос.

Да, с этим не поспоришь. Но, если честно… Я побаиваюсь мистера Томпсона. Такой упечёт в психушку и не поморщится. Богатые люди бывают очень жестокими, это я уже поняла.

«…Поняла, но не смирилась»

Что тут скажешь? Придётся отвоёвывать свою свободу. К счастью, Харрис мне в этом поможет… Я на секунду притормозила, заметив чей-то силуэт в окне. Снова Эрих? Ох, чёрт… Иногда этот сукин сын меня пугает. Он вроде бы нечасто подходит к Рейчел, но его присутствие… Ощущается постоянно. Жуткий парень.

— Рейчел. — Макс опёрся локтями на руль мотоцикла. — Передумала?

— Нет, мистер похититель. Просто за мной следят. — я усмехнулась, качнув головой.

Харрис перевёл взгляд на окно и молча кивнул:

— Запрыгивай. Прокатимся по городу.

Боже, парень… Как же я люблю твою суховатую прямолинейность. Всё понимает без лишних слов! Я и вправду не хотела обсуждать Эриха. А вот прокатиться мне очень хотелось.

Место позади Макса — уже привычное, насиженное и излюбленное. Я прижалась к Харрису и затаила дыхание, а потом… Мотоцикл резко сорвался с места. Максимилиан больше не стеснялся, выжимая все лошадиные силы из ревущего байка. Я едва не взвизгнула от восторга, не успевая разглядеть дома, проезжающие мимо машины и тёмные деревья впереди… Да, мы быстро выехали за черту города. Здесь была особенная атмосфера (фальшивого) затишья. Казалось, будто цивилизация осталась далеко позади, но стоит проехать пару поворотов — и вот он, город. Тут как тут…

Макс (на удивление) притормозил у придорожного кафе. Знаете, такое типичное заведение: с неоновой вывеской, красными обшарпанными диванчиками и усталой официанткой в потрёпанной форме. Но я… Была неожиданно растрогана этим его жестом.

Сразу вспомнился день аварии. Тогда мне очень хотелось…

«Поджаристый кусок говядины с сыром на хрустящей булочке… Чёрт возьми, желудок орёт, как потерпевший. Нужно свернуть прямо сейчас»

Смешно. Тогда я просто хотела бургер, а в итоге… Моя жизнь оборвалась так глупо.

— Тебе не нравится? — чуть слышно спросил Макс, вскинув брови. — Это место выглядит так себе, но еда вкусная.

— Нравится. — хрипло призналась я. — Очень нравится.

А уже через десять минут мне достался горячий гамбургер. Вкусный, поджаренный, аж сок с пальцев стекает… И это было лучшим, что случалось со мной за последнее время.

— И часто ты водишь сюда девушек? — спросила, подняв взгляд на Макса.

Как он умудряется так аккуратно есть…?

— Ты первая, кого я сюда привёл. — спокойно признался Харрис. — Не думаю, что кто-нибудь из Рочестера оценит подобное… Но у меня было ощущение, что тебе это может понравиться.

— Ты прав. — я пожала плечами и потянулась к молочному коктейлю. — Если именно так выглядит похищение, то я не против повторять его почаще…

Он улыбнулся. Непривычно мягко, почти ласково. И в тот момент я действительно ощутила, как сердце сжалось в секундном порыве:

«Хочу остаться с ним. Хочу целовать его… Снова и снова»