Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 26. Опасные игры

Макс медленно засучил рукава, оголяя пурпурно-жёлтые синяки. Он смотрел на них с пугающим равнодушием, будто это вовсе не его руки. А я просто… Задрожала, обняв себя за плечи. По спине сквозил могильный холод, вот только исходил он не от ночного ветра… Я мёрзла от ледяных откровений Макса Харриса.

— Мой приёмный отец любит подчинение и контроль. — медленно произнёс он, с усмешкой обводя пальцами контуры синяков. — А приёмная мать неспособна совладать с эмоциями… Она истерична и жестока. Я застрял между ними, как между молотом и наковальней. При таких обстоятельствах… Ты либо окончательно ломаешься, либо становишься выточенной сталью. Я выбрал второй вариант.

Макс посмотрел мне в глаза и где-то там, за пугающим спокойствием… В глубине его зрачков притаилась неподдельная усталость. Теперь я это вижу. Теперь понимаю его… Чуть лучше.

Он скрывал свой потенциал, свои настоящие чувства. С лёгкостью считывал других и маскировал любые несоответствия фирменным безразличием. Макс казался идеальным сыном для Харрисов, но на самом деле… Готовился восстать. И, зная его характер, ошибок здесь быть не может.

— Я никому об этом не рассказывал. — усмехнулся Макс, запуская пальцы в густые чёрные волосы. — Только тебе.

— Почему? — едва слышно спросила я. — Почему ты мне доверяешь? Просто… Напоминаю: я главная стерва Рочестера. Злодейка, предательница и всё такое.

— Это не объяснить словами. — протянул он. — У меня… Острая интуиция. Я привык подмечать любые детали чужого поведения. И ты вдруг перестала вписываться в границы собственного характера. Я думал, что знаю Рейчел Томпсон. Но затем она изменилась настолько сильно, что я будто столкнулся с другим человеком.

Скажу честно: в тот момент меня словно током ударило. Макс ничего не утверждал, но он и вправду… До безумия проницательный! Я считала, что довольно неплохо притворяюсь ею… Но меня раскрыли. И это (на удивление) не так уж плохо.

— А что, если я одержима? Предположим, после той чёртовой аварии… Дух погибшей женщины захватил моё тело. Ты бы в это поверил? — с усмешкой спросила я.

Макс неопределённо пожал плечами:

— Звучит как бред, но это многое бы объяснило.

Я опустила взгляд, крепко обхватив его ладонь. Как глупо… У нас с ним большая разница в возрасте, если призадуматься. Так почему же я влюбилась так неосторожно и легко?

«Потому что ты и вправду глупая, Джиллиан. А ещё немного наивная… Хоть и пытаешься укрыться в привычном цинизме»

— Я схожу за аптечкой. Твои синяки нужно обработать! — тихо воскликнула, подрываясь с места.

Но Макс удержал меня за запястье, заставив упасть к нему на колени.

— Не надо. — прошептал он, зарываясь носом в мои волосы. — Я должен вернуться в дом Харрисов… Это ведь незаконная вылазка. Если задержусь — они снова запрут меня.

— Ну и зачем рисковать? Ты такой идиот! — обиженно фыркнула, обвивая ладонями его шею.

Макс не ответил, но я и без того поняла: он волновался. Услышал новости о смерти Руби и тайком пришёл ко мне… Вылитый рыцарь, что и говорить.

В тот момент я припала губами к его ключицам, согревая кожу тёплым дыханием. Глаза щипало от невнятных эмоций, пальцы давно запутались в тёмных волосах Макса… Ночь была тихой и холодной — верный предвестник грядущих перемен.

[Рейчел] ну?

[Рейчел] ты скоро?

[Рейчел] могу подвезти, если нужно

[Леона] скоро.

Я улыбнулась, отбрасывая телефон в сторону. Занятия в Рочестере приостановили из-за «инцидента», так что все студенты получили задания на дом… И это позволило мне пригласить Леону «позаниматься». Миссис Томпсон, в общем, была не против.

— Леона Рамси? Что-то не припомню такой семьи… — поморщилась она, припудрив носик.

— Она стипендиатка. — прямо сказала я.

— Ах, вот как… — Аделаида смутилась. — Ну, с другой стороны, она сможет хорошо тебя обучить.

Миссис Томпсон улыбнулась своему отражению, а затем вышла из дома, прихватив ключи от машины. Каждый раз она говорила, что идёт «работать», но на деле встречалась с многочисленными подругами в светских клубах… Ну, не мне её останавливать.

Сегодня особняк казался непривычно тихим. Мистер Томпсон рано уехал на переговоры, а Эрих (насколько я знаю) должен встретиться с репетитором в городе.

«А значит, это лучший день для моего плана»

Через пятнадцать минут ворота особняка приоткрылись, впуская Леону. Рамси молча осмотрела интерьеры роскошного дома Томпсонов и, наконец, резюмировала:

— А это точно не музей?

— Нет. — хмыкнула я. — Но не советую трогать эти вазы… Их приобрели на аукционе за сумасшедшие деньги.

… Любимое приобретение Аделаиды. Стоит ли говорить о том, что пару дней назад они с Гербертом поругались из-за этих ваз?

Леона задумчиво кивнула, стиснув лямку рюкзака. Она молча прошла за мной в комнату и только там немного расслабилась:

— Рейчел, ты действительно хочешь… Это сделать? Я не против, но боюсь, что твой брат нас поймает.

— Он может вернуться домой в любой момент. — согласилась я. — Именно поэтому без твоей помощи не обойтись… Если ситуация обострится, ты меня прикроешь.

Рамси опустила взгляд, неодобрительно поджимая губы.

— Леона, он что-то скрывает. — тихо добавила я. — Что-то, связанное с Уолдерфом… Я просто хочу проверить Эриха, понимаешь?

— Но он же твой брат. Почему бы просто не спросить?

Я запнулась, подавив гримасу отвращения. Она явно переоценивает наши родственные узы…

— Не всё так просто. — пробормотала я, вспомнив недавний инцидент.

По правде сказать, с Леоной мне намного спокойнее… К тому же, она умная, и в непредвиденных ситуациях нет лучше союзника.

— Твой взгляд такой странный. — нахмурилась Рамси. — Эрих тебе навредил?

Ещё один человек с обострённой интуицией? Ну, она попала в точку.

— Я всё расскажу чуть позже… Давай взломаем его ноутбук.

Прямо сейчас лишние эмоции не к месту. И вот так мы с Леоной подошли к заветной двери… До этого я никогда не была в его комнате, поэтому повернула ручку с лёгкой опаской.

«Надо же, какой здесь порядок!» — Эрих казался тем ещё перфекционистом. Кровать аккуратно заправлена, вещи на столе разложены по местам и всё такое ровное, идеальное…

Компьютерный стол занимал центральное место в комнате Эриха. Я опустила взгляд на ноутбук и призадумалась… Там же нет пароля? С другой стороны, едва ли он боится моего вмешательства. И действительно — экран загорелся без проблем, вот только… На рабочем столе всё было подчищено.

— И как это понимать? — пробормотала я.

— Думаю, что он архивирует и прячет важные данные. — хмыкнула Леона. — Если хочешь, могу попробовать восстановить удалённые файлы. От меня ничего не скроется!

Я удивлённо вскинула брови:

— Ты — мой личный хакер?

— Не совсем… Просто знаю парочку фокусов.

Леона склонилась над компьютером, бодро копаясь в программах. Её пальцы быстро бегали по клавиатуре, издавая ритмичные щелчки. А я ещё раз подумала, что не зря позвала с собой Рамси… В конце концов, информатика — не моя тема.

Я подошла к окну, сосредоточенно наблюдая за главными воротами. Из комнаты Эриха открывается прекрасный вид, ничего не скажешь… Отсюда он следил за мной, когда мы с Максом сбежали на свидание.

«Одержимый засранец…» — я чуть нахмурилась и вдруг заметила машину, подъезжающую к воротам особняка. Чёрт, это точно Эрих!

— Леона, нам пора! — сказала я, быстро отпрянув от окна.

— Подожди… Я кое-что нашла, попробую перекинуть на телефон. — пробормотала Рамси.

— У тебя пять минут!

… Или и того меньше. Я настороженно выглянула в коридор, прислушиваясь к отзвукам. Ну и где он? И тут внизу раздался приглушённый голос, будто кто-то говорит по телефону…

— Леона! — зашипела я.

Рамси быстро закрыла крышку ноутбука, потянув меня за руку. Мы, не сговариваясь, бросились в комнату Рейчел, где (наконец) смогли перевести дух.

— Успела? — хрипло спросила я, сдув прядь со лба.

— Времени было мало… Не думаю, что удалось много чего нарыть. — честно призналась Рамси. — И Эрих точно догадается. Наша вылазка не прошла бесследно…

Я негромко хмыкнула:

— И что? Он мне ничего не сделает.

Иначе я воспользуюсь своим шокером.

— Ладно. — вздохнула Леона, доставая смартфон. — Прежде всего… Я обнаружила, что он следил за твоими переписками. По крайней мере, за старыми.

«До того, как я сменила пароль, верно?» — что ж, это не новость. Эрих и впрямь был одержим Рейчел.

— Потом я постаралась найти упоминания Уолдерфа… Почти всё удалено, но получилось восстановить недавние сообщения. И это интересно.

Она молча показала мне экран:

[Уолдерф] да брось

[Уолдерф] скинь мне её нюдсы

[Уолдерф] я знаю, они у тебя есть

[Уолдерф] а то я расскажу Рейчел правду

[Уолдерф] это ж ты её у Эйса заказал

— Нюдсы?! — прошипела я не своим голосом.

Этот маленький, мерзкий, скользкий ублюдок… Неужели он спланировал всю эту жесть для Рейчел? Я сильно его недооценивала!

«Но зачем? Зачем, чёрт побери?! Твердит о любви, а сам…»

— Это ещё не всё. — тихо проговорила Рамси. — Я нашла одну папку, и… В общем, тебе лучше самой увидеть.

В тот момент мне казалось, что я готова ко всему. К любой мерзости и подлости, но… Та самая папка произвела на меня неизгладимое впечатление. В ней были фотографии. Штук двадцать, не больше. Немного смазанные, нечёткие, и всё же… Я стиснула зубы.

Он установил скрытую камеру в ванне и тайно снимал Рейчел. На некоторых кадрах можно было разглядеть её обнажённое тело и влажные волосы. В тот момент я вспомнила слова Макса:

«— Потому что он одержимый ублюдок. Который до безумия тебя хочет»

Это правда. Я никогда не боялась Эриха, но прямо сейчас испытывала нечто удушающее, почти ненормальное… Он меня пугал.

— Я не понимаю. — выдохнула Леона, стиснув зубы. — Какого хрена он творит? Ты же его сестра!

— Мы не родные. — хрипло призналась я, с силой прикусив внутреннюю сторону щеки. — Прости, что втянула тебя в семейные разборки…

У меня кружилась голова. Я вдруг поняла, почему Эрих обратился к Джеймсу! То жуткое событие было не только унизительным, оно почти полностью похоронило репутацию Рейчел. Казалось, будто весь мир ополчился против неё. И в такой обстановке… Проще всего подобраться к сломленной, испуганной девушке. Эрих хотел загнать её в угол, чтобы Рейчел полагалась на него — и только.

«Маленький извращённый монстр… Раньше я считала Рейчел редкой стервой, но, честно говоря — она почти что ангел в этой гнилой семейке»

— Ты рылась в моём компьютере.

Эрих (на удивление) выждал паузу, прежде чем сказать мне это. Он молчал несколько дней, но вот, когда родители уехали на работу… Братец задержался для «серьёзного разговора».

— Ты в моём тоже рылся. — я усмехнулась, поджав губы. — И не только там.

В кармане позвякивала разбитая камера. С тех пор, как Леона обнаружила скрытое наблюдение, я чувствовала липкую паранойю… И потому обыскала всё личное пространство в поисках «сюрпризов» от Эриха. Более того: теперь я всегда запираю дверь в спальню.

Томпсон нахмурился, виновато отводя взгляд. Он недовольно поджал губы, а затем проговорил:

— … Ты никогда не давала мне шанса, Рей. Что ещё я мог сделать?

— О, бедняжка… Мне тебя пожалеть? — я усмехнулась, резко качнув головой.

Эрих смотрел на меня своими ясными голубыми глазами с таким непередаваемым выражением… Ну просто оскорблённая невинность во плоти!

— Ты попросил Джеймса Аттерли снять то видео. — прошептала я, не удержавшись от язвительного смеха. — Боже, Эрих… И потом ты говоришь мне о любви?

Лицо Томпсона исказилось в хищной гримасе:

— Аттерли сам хотел поиграть с тобой! К тому же, я не думал, что он зайдёт так… Далеко.

— Правда? — я продолжала улыбаться, не сводя с него пристального взгляда. — Ты стремишься контролировать мою жизнь до мелочей, а тут вдруг не подумал… Какая досада!

— Рейчел…

— Может, это ты убил Уолдерфа? — я сказала это наобум, но Эрих среагировал очень резко.

Он буквально отшатнулся, а его лицо побледнело:

— Что за бред ты несёшь? Уолдерф погиб, это несчастный случай!

Но чем сильнее он защищался, тем больше мне хотелось ударить по его нервам.

— Он же тебя шантажировал, не так ли? А потом вдруг откинулся от передоза… Интересное совпадение, братец. Да и Руби вслед за ним…

— Прекрати, Рейчел! — он стиснул зубы, сжимая пальцы в кулаки. — Я знаю, что ты меня ненавидишь, но это перебор. Кто я, по-твоему? Джек-потрошитель?

— Не совсем, но психопат из тебя вышел отменный.

Я продолжала провоцировать Эриха, тайком сжимая шокер в кармане. Пусть только попробует подойти — мигом получит разряд в пах!

— Ты очень плохо разбираешься в людях, сестрёнка. — огрызнулся Томпсон, едва совладав с эмоциями. — Ты без проблем встречалась с Юстасом, который об тебя грёбаные сигареты тушил. А его брат? Джеймс Аттерли — настоящий социопат, все об этом знают. Уверен, что это он убивает кошек на территории Рочестера.

Эрих вдруг запнулся, неприязненно поджав губы. Он, казалось, задумался о чём-то ещё, а потом хрипло произнёс:

— Если в стенах академии и завёлся маньяк, то это должен быть Джеймс Аттерли.