Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 29. Мутные воды

— Как долго она не отвечает?

— Минут двадцать.

— И после двадцати минут ожидания ты хочешь… Искать её по всему городу?

Макс вскинул брови, не сводя с меня пристального взгляда. Ну что тут скажешь? Знаю, это звучит глупо и параноидально, но… Я не могу успокоиться. Эмоции жрут изнутри, начисто выедают грудную клетку и страх… Поганый склизкий страх напевает едким голосом самые жгучие опасения. Я боюсь не успеть. Боюсь ошибиться… И не могу сдаться.

— Хорошо. — наконец, кивнул Харрис. — Поехали.

— Ты… Правда согласен?

Я удивилась. Наверное, в глубине души мне казалось, что никто не поверит таким спутанным объяснениям… Куда проще сказать: «отдохни, Рей, ты не в себе», чем всерьёз пытаться разобраться с этим.

— Леона не из тех, кто сбрасывают звонки без предупреждения. — проговорил Макс. — И даже если мы ошиблись… Это, по крайней мере, успокоит твои взвинченные нервы.

Я растерянно посмотрела ему в глаза и улыбнулась, пытаясь проглотить странную горечь. Глупо, глупо… Но я немного счастлива от его слов.

— Да. Спасибо…

— Потом поблагодаришь.

Макс достал телефон и, призадумавшись, также позвонил Леоне. Ответа не последовало, и тогда он спросил:

— Есть идеи, где она может быть?

— Леона устроилась на подработку в книжном магазине… — медленно произнесла я. — Насколько помню, он недалеко от её дома, и после работы… Она всегда идёт пешком. Думаю, нам стоит туда съездить.

… И проследить весь путь Рамси. Звучит не так уж сложно, верно? Харрис задумчиво кивнул, и через пару минут мы уже мчались по ночным дорогам города, рассекая редкие лужи. Я отчаянно цеплялась за куртку Макса, вновь и вновь прокручивая весь диалог с Леоной.

Что же с тобой случилось, Рамси? Почему ты не отвечаешь на звонки? Макс прав, такое поведение ей не свойственно. Конечно, Леону мог отвлечь кто-то из знакомых, но… Прошло уже полчаса. Неужели у неё нет возможности (хотя бы) написать сообщение? Всё это очень странно и подозрительно. Я… Боюсь, что история из прошлого повторится.

Возможно, это какой-то психоз, но… Трудно поверить в такие совпадения. Я вновь и вновь сталкиваюсь с несчастными случаями, которые подозрительно похожи на почерк мистера Сандерса. Как будто его злобный дух вернулся с того света и мстит…

— Рей. Леона ведь здесь работает?

Макс притормозил у небольшого магазина, который (очевидно) уже закрылся. Я быстро кивнула и соскочила с мотоцикла, снимая шлем.

— Дальше пойдём пешком… Её квартира находится в жилом комплексе неподалёку.

От работы и до дома Рамси идти минут шесть, не больше. Так где же она? Может, и вправду с каким-то другом встретилась?

— Когда вы разговаривали по телефону… Ты ничего не слышала? Посторонние звуки, шум.

— Ветер. — задумчиво отозвалась я. — Ветер заглушил её голос, и…

И тут в голове возникла пугающая догадка.

— Там был такой странный шум… Может, рядом была вода?

Знакомое чувство страха ошпарило мне лопатки. Мурашки покрыли позвоночник, вышибая дыхание из лёгких. Невозможно!

«— Девчонка стояла у канала, разговаривала по телефону. Кажется, ссорилась со своим парнем, но я не уверен. Столкнуть её — проще простого…»

— Канал! — прошептала я одними губами.

Мы с Максом переглянулись и, не сговариваясь, сорвались с места. Канал протекал неподалёку от главной дороги. Многие подростки любили гулять вдоль него, а машины то и дело пересекали широкие мосты. Те воды не такие уж глубокие, но… Как сказал мистер Сандерс: «можно чуточку помочь».

Я бежала и отчаянно надеялась на то, что мы с Максом ошиблись. Сейчас подойдём к каналу и вместе рассмеёмся, потому что там ничего… Нет.

— Рейчел, посмотри вниз.

Я опустила взгляд. Сумка Леоны лежала на примятой траве вместе с телефоном. Каким-то чудом его до сих пор не украли, хотя… Время уже позднее. Мало кто гуляет здесь в такой час. А в следующую секунду я услышала всплеск. Макс быстро стащил куртку с плеч и коршуном ринулся к воде. Там, в темноте, различалось слабое движение…

Я стояла на берегу, тщетно пытаясь увидеть хоть что-то. Минуты ожидания казались нестерпимо долгими, а дикое биение сердца отсчитывало миллисекунды до того, как… Макс вернулся. Он держал на руках Леону. Её чёрные волосы спутались и прилипли к лицу, щёки казались бледными и почти бескровными в тусклом отблеске телефона. Я увидела тёмные подтёки на голове девушки и резко бросилась к ней, пытаясь проверить пульс. Ну же… Ну?

Сердечно-лёгочная реанимация. Нас учили этому на курсах, и вот… Пригодилось в самый неожиданный момент. Я делала ей непрямой массаж сердца, отчаянно надеясь на лучшее.

«Выживи. Выживи… Просто выживи!»

И в тот момент, когда Леона вдруг закашлялась, я почувствовала сумасшедшее, несравнимое ни с чем счастье. С губ сорвался истеричный смех, растаявший в пронзительном вое сирены скорой помощи. Пока я помогала Рамси, Макс вызвал врачей…

Наверное, я никогда не забуду эту страшную ночь. Плеск тёмной воды, (почти) безжизненное тело, мокрые растрёпанные волосы Макса… И красно-синие отблески от сигнальных огней. В ту ночь мы спасли Леону Рамси. Но худшее ждало нас впереди.

— Что вы там делали?

— Просто гуляли. У нас свидание, и вот…

— Мисс Рамси — ваша подруга?

— Да. Мы созванивались, но она внезапно прервала разговор, и я решила зайти к ней домой. Она живёт неподалёку.

— Но как вы нашли её в канале?

— Мы не торопились. Прогуливались рядом и вдруг заметили её сумочку… А дальше вы и сами знаете.

Вопросы, вопросы… У них всегда так много вопросов. Леона до сих пор не пришла в сознание, но врачи обнаружили у неё травму на голове. Как будто кто-то пытался оглушить девушку, а затем скинул в воду.

— Мисс Рамси повезло: судя по всему, она успела уклониться, и удар был не таким сильным… По крайней мере, она не потеряла сознание и пыталась выбраться.

— Я нашёл её у каменистой насыпи. — признался Макс. — Леона смогла частично высунуться из воды.

Я нервно сглотнула, представив ужасное состояние Рамси. С раной на голове, едва не теряя сознание, она глотала тёмную воду, но всё же отчаянно пыталась спастись… В конце концов, мы пришли вовремя, и Леона сохранила жизнь благодаря своему удивительному упорству.

— Ваши родители скоро приедут. — проговорил доктор, качнув головой. — Подождите их в коридоре.

Я скривила губы, представив лица «любимых» Томпсонов… Очередная бессонная ночь со скандалами? Впрочем… Ситуация Макса ещё хуже.

— Прости. — прошептала я, когда мы вышли в коридор. — Правда, прости… Я втянула тебя в это дерьмо.

— Никуда ты меня не втягивала. — покачал головой парень. — Я сам приехал, помнишь?

Затем он налил холодной воды из кулера и протянул мне стаканчик. Я тяжело вздохнула, опустив голову на его крепкое плечо.

— Как думаешь… Леона поправится? С ней всё будет хорошо?

— Она сильная. — Макс задумчиво улыбнулся. — Уверен: она ещё нас с тобой переживёт.

На несколько минут повисла пауза, а затем я прошептала:

— … Это больше нельзя назвать «несчастным случаем», Макс. Её кто-то ударил и столкнул в воду.

Когда я признала это вслух — в груди что-то сжалось. Болезненно, почти невыносимо (будто нерв защемило). Мне казалось, что все страхи остались далеко в прошлом (а я слишком взрослая для такого), но, на самом деле… Нет. Никуда они не делись. Все эти тошнотворные эмоции угнездились глубоко под грудной клеткой, и ржавыми коготками цеплялись за моё сердце. Неприятно? Ещё как. Давно я не чувствовала себя такой слабой.

Макс молчал, но опустил руку ниже, крепко сжимая мои пальцы. Он думал о чём-то своём и, вероятно… Готовился к худшему.

— Леона кого-то видела. В тот день, когда Руби ходила и бесилась, вспоминая Кристу… Леона точно кого-то видела. Она сказала, что это связано со мной.

Харрис устало усмехнулся, скосив на меня взгляд:

— Звучит двусмысленно. Будь я копом, заподозрил бы тебя в первую очередь.

— Я бы сама себя заподозрила.

Да, признаюсь честно… Всё это дурно пахнет. Когда начнётся полноценное расследование, ситуация может ухудшиться. Все нити тянутся к Рейчел, и меня это совсем не радует.

— Знаешь… Двенадцать лет назад в Ривер-Сити был такой маньяк. — неспешно протянула я. — Он… Убивал школьников и подделывал несчастные случаи.

— Уборщик Сандерс. — спокойно кивнул Макс. — Я слушал криминальный подкаст, в котором рассказывали его историю.

— Да… — я поджала губы, а потом вздохнула. — Эти смерти так похожи на его почерк. Всё спланировано тихо, в безлюдном месте, и…

Я запнулась, склонив голову набок.

— И что? — проронил Макс.

— Да просто… То, как погибла Криста…

Я прикусила нижнюю губу и повернулась к парню:

— Вот смотри: в случае с Уолдерфом это было тихое безлюдное место. Для Руби подобрали укромный уголок академии и даже Леона… Её толкнули в том месте, где почти не гуляют люди, особенно в позднее время. Но… Если потенциальный преступник такой осторожный, разве он не рисковал с Кристой?

Её вытолкнули во время обеденного перерыва. Тело могут обнаружить крайне быстро, потенциальных свидетелей очень много… Разве это не слишком импульсивно для такого продуманного преступника?

— Я не знаю. — Макс пожал плечами, прикрыв глаза. — Быть может, в тот момент он не хотел её убивать, и всё вышло случайно? А потом тот человек просто… Испытал вдохновение. Нечто подобное описывал и мистер Сандерс, ведь так?

— Да, но… Понимаешь, я многое слышала о маньяках, которые со временем начинают верить в свою непомерную удачу и совершают ошибки. Но большинство из них очень осторожны поначалу. А тут как будто всё наоборот.

Макс опустил взгляд на телефон и проронил:

— Сложно сказать наверняка. Преднамеренные события, или же совпадения… В последнее, впрочем, верится с трудом.

Я коротко кивнула и услышала знакомые голоса. Томпсоны шли по коридору, сопровождая высокую худую женщину. Её вытянутое лицо и холодные цепкие глаза создавали по-настоящему тревожное ощущение… Я мысленно сравнила её с хищной птицей, которая чуть что — выклюет глазные яблоки. И (какое совпадение) на меня она смотрела совсем недружелюбно.

— Так ты и есть Рейчел? — проговорила женщина, скрестив руки на груди.

— Да, это наша дочь! — мило улыбнулась Аделаида. — И она очень, очень сожалеет…

Казалось, миссис Томпсон отчаянно заискивает перед этой дамой, и (что удивительно) Герберт тоже.

— Хм. — женщина поджала тонкие губы и процедила. — Максимилиан, за мной!

Я чуть не фыркнула. И что это за отношение? Как будто собаку позвала… Но Макс подчинился. Его бледно-серые глаза блеснули от невнятных эмоций, однако внешне Харрис оставался спокойным, учтивым и собранным.

— Мистер и миссис Томпсон. — он кивнул им, приветствуя и прощаясь одновременно. — Рейчел… Потом созвонимся.

Отстранённая улыбка на миг искривила его губы и тотчас исчезла. Я негромко вздохнула, осознавая последствия нашей прогулки. Эта женщина… Миранда Харрис. Та самая, кого Макс назвал «истеричной мегерой». Очевидно, что после сегодняшней ночи на его руках возникнут новые синяки. И виновата в этом я.

— Пошли, Рейчел. — буркнул мистер Томпсон. — Нам нужно поскорее убраться из этой больницы.

Его голос был тяжёлым, звенящим от напряжения. Но в этот раз отец сдержался и начал скандал только в тот момент, когда мы переступили порог дома.

— Рейчел!

Я подготовилась к (потенциальной) оплеухе, а потому быстро отпрыгнула от мужчины. Он сжал пальцы в кулаки и яростно процедил:

— Что ты творишь? Ты хоть понимаешь, насколько усложняешь ситуацию? Ещё одна такая выходка — и Харрисы разорвут с нами отношения! На карту поставлено всё, Рейчел!

— Да, детка, в этот раз ты… Оплошала. — Аделаида смущённо кашлянула. — Твой отец сейчас в невыгодном положении, эти чёртовы Маклеи давят на нас со всех сторон. Чендлеры слишком потрясены недавними событиями, так что… Мы не справимся без помощи Харрисов!

Я сузила глаза, зацепившись за её объяснения. Это что же получается… Родители покойной Кристы вышли на тропу войны? В тот момент странная (почти пугающая) догадка пронзила моё сознание.

— Разве это не заслуженно? — тихо прошептала, глядя в глаза Герберту. — Криста ведь…

— Хватит! — прорычал Томпсон. — Это ты её довела! Я просил только подразнить девчонку, чтобы её родители немного отвлеклись от… Неважно. Но вы с Руби устроили настоящую травлю. Боже, что за идиотка!

— Хватит повышать на неё голос!

Аделаида, наконец, вернулась к своему изначальному поведению, яростно защищая дочь.

— Рейчел, хотя бы, старается на благо семьи, а вот Эрих…

— Не смей приплетать моего сына!

Они ссорились. Снова ссорились, обвиняли друг друга, а я просто… Почувствовала усталость. Оказывается, вся эта трагедия проистекала из непомерной жадности Томпсонов. И Рейчел, несмотря на всю свою стервозность, пыталась угодить отцу. Глупо? Ещё как. Но едва ли я могу судить её за это.

Нелюбимые дети становятся инструментами в руках бессердечных родителей, а в этой семье… Её не любил никто. Даже Эрих, который громче всех кричал о своих извращённых чувствах.

Я медленно развернулась и пошла к лестнице.

— Ты куда? Мы не закончили. — нахмурился Герберт.

— Я всё поняла, папочка… Мы с Максом больше не будем спасать утопающих. Обещаю! — лёгкий смех сорвался с моих губ, повергая мистера Томпсона в замешательство.

А я быстро поднялась по ступеням, приняв однозначное решение: нужно покинуть эту семью. К чёрту деньги, возможности и сплетни… К чёрту гнилую власть Томпсонов. В моих руках достаточно доказательств для того, чтобы потопить всю эту семейку.