Рейчел (не) хочет жить

Эпизод 1. Кто такая Рейчел?

Тонкие запястья, длинные пальчики с аккуратным маникюром, кожа белая (будто фарфоровая). Кое-где даже венки просвечиваются, ближе к локтевому изгибу видны первые несовершенства: желтоватые, сизые, фиолетовые пятна синяков.

Но меня больше волновал шрам. Росчерк на указательном пальце, напоминающий след от кольца. Проблема в том, что его больше не было… Это не мои руки. Не мои!

— Не переживайте, мисс, вы быстро восстановитесь. — ворковала дородная медсестра, которая присматривала за мной в больничной палате. — Вам очень повезло, машина вас почти не задела…

Мне хотелось рассмеяться и спросить: какого чёрта? Это нормально, когда после аварии появляются новые шрамы. Но чтобы старые исчезали… Звучит как полный бред.

Эти руки казались слишком изящными, слишком чужими. Что же со мной случилось? Жаль, что я не могу говорить. Несколько раз пыталась накричать на медсестру, но с губ срывались только сиплые вздохи. В гортани ощущалось странное жжение, которое частично распространялось на внешнюю область шеи.

— Ваше горло немного повреждено, — поделилась женщина, поймав мой настороженный взгляд. — Не критично, всего парочка неглубоких царапин, но… Доктор сказал, что после такого стресса нередки случаи психогенной афонии. Другими словами: вы временно не сможете говорить, но речь постепенно восстановится.

О, чудесно. Просто прекрасно. В любом случае, цензурных выражений у меня не было, так что, может это и к лучшему. Сейчас бы разобраться с другой проблемой… Мне нужно найти зеркало.

Тогда я обратила внимание на больничную палату. С первого взгляда всё стандартно, но если присмотреться к обстановке, всплывают некоторые факты… Это место, очевидно, очень дорогое. Гигантская плазма на стене, новейшее оборудование, кровать (не койка, именно кровать) мягчайшая, в одиночной палате есть кресло, выдвижной столик и, кажется, чуть дальше расположен вход в туалет. Рядом со мной на столике лежал планшет с приметным логотипом. Накопить на такую игрушку я бы смогла за пару лет упорной работы. Разумеется, без перерывов на сон.

— М-мх… — прохрипела, жадно потянувшись к заветной технике.

Можно включить фронтальную камеру, это не хуже зеркала, верно?

— Ох, мисс, — медсестра рассмеялась, помогая мне взять планшет. — Дети в наше время так зависимы от гаджетов… А, впрочем, ладно. Может быть, вас это немного взбодрит!

Я едва не закатила глаза. Давненько меня ребёнком не называли. Впрочем, вскоре появились проблемы посерьёзней… Ведь селфи-камера отразила то, чего я совсем не ожидала.

Это было чужое лицо! Прекрасное, юное, но абсолютно незнакомое. Прямой нос, изумительные скулы, припухлые губы, маленькая родинка под левым веком… Чёрные, пронзительные глаза, во тьме которых почти терялись зрачки.

Её волосы удивительно белые, словно инеем покрыты. Длинные прямые пряди достигали лопаток и были аккуратно подстрижены. Эта девушка похожа на фарфоровую куклу. Нереалистично красивая, с каким-то бездушным выражением на лице. Раньше я видела таких девиц на разворотах модельных журналов, а сейчас… Господи, что же происходит сейчас?

Мои руки задрожали. Приступ паники оказался таким сильным, что я отчаянно захрипела и едва не свалилась в обморок.

— Мисс Томпсон, осторожнее! — воскликнула медсестра, придерживая меня за плечи. — В-вот, выпейте…

Я сделала несколько судорожных глотков из предложенного стакана и тотчас закашлялась. Похоже, в воде растворили какие-то успокаивающие таблетки (или капли?). В любом случае, горький привкус просто отвратительный.

В голове зашумело, и я бессильно откинулась на подушку, медленно собирая по осколкам разрозненные мысли. В такой ситуации очень сложно не паниковать, но запах лекарств и общая слабость в теле обостряли рассудок.

Первое, за что я зацепилась — светлые волосы и авария. Та девушка, которая выбежала на дорогу… Мне толком не удалось её разглядеть, но я хорошо запомнила белизну сияющих локонов под фонарём. Таких совпадений просто не бывает. Может, я брежу? Или на самом деле поменялась телами с идиоткой, которая бросилась под мою машину? Звучит, как хреновый сценарий к бездарному фильму.

Мама любила говорить, что рано или поздно меня настигнет «кара за грехи», но не таким же способом! Господи, прошу, пусть это окажется дурным сном… Прикусив нижнюю губу, я с силой ущипнула кожу на руке и тотчас простонала от резкой боли. Судя по покрасневшим сосудам, скоро на этом месте возникнет новый синяк.

«Бред!» — стиснула зубы, балансируя на грани нового приступа паники.

С другой стороны… Как там меня обозвала медсестра? «Мисс Томпсон»? Кто это, чёрт возьми, такая? Я уставилась на женщину немигающим взглядом. Похоже, она выполняет функции сиделки, потому как ни разу не покинула палату.

— Что такое? — настороженно спросила медсестра. — Вам плохо, мисс?

Я не ответила, продолжая смотреть на неё.

— Мисс Томпсон… Рейчел?

«Рейчел» — это имя заставило меня шумно вздохнуть. Значит, так зовут несчастную идиотку? Занятно…

— Вам, наверное, очень грустно без родителей. — вздохнула медсестра, поправляя подушку. — Они обещали сегодня приехать.

Это не вызвало у меня особых эмоций. Боже, кто бы объяснил, что теперь делать с новым телом… Возможно, я стала жертвой незаконных экспериментов? Так и представляю безумного учёного, который радостно потирает ручки в своей злодейской лаборатории.

Но реальность была до обидного серой и невыразительной: больничная палата, заботливая сиделка и слабое тело. Чужое тело.

Не дождавшись от меня вразумительного ответа, медсестра со вздохом включила телевизор. Она промотала несколько новостных каналов, прежде чем остановиться на одном… И тут меня как током ударило.

Знакомое место, знакомая дорога… Знакомая машина, въехавшая в дерево. Это же я…! Это моё… Ох, чёрт, спокойно, нельзя паниковать.

В голове снова зашумело, но даже сквозь назойливый треск я различала слова:

— Серьёзное происшествие… В машине была… Джиллиан… Аварию спровоцировала… Водитель погибла на месте.

Нет. Нет-нет-нет, этого не может быть! Я в ужасе смотрела на кадры того, как врачи забирают моё окровавленное тело, накрытое белой простыней.

— Ох, прошу прощения! — сиделка выключила телевизор и подбежала ко мне, явно пытаясь загладить вину. — Мисс, не переживайте так сильно… Её смерть — не ваша вина. Это случайность. К счастью, всё произошло быстро…

Случайность? Я едва не рассмеялась, с трудом сдерживая бурлящие эмоции. Нет, не случайность! Чёртова Рейчел прыгнула под мою машину. Она, видимо, хотела умереть, но почему нельзя было подождать какой-нибудь грузовик? Почему именно я должна страдать из-за этого?!

В репортаже всё было очевидно. Автомобиль въехал в дерево, почти не задев Рейчел Томпсон. Она выжила, а я умерла до приезда скорой помощи. Не могу поверить… Нет, это нереально.

Страх смешался с горечью, оставляя бессильное чувство утраты. В глубине души я понимала, что произошедшего не изменить. И даже если бы у меня было желание вернуться… Это невозможно. Моё тело скоро похоронят. И виновата в этом Рейчел.

Вопреки обещаниям сиделки, мать Рейчел приехала только на следующий день. Как я провела ночь? Ну, с уверенностью могу сказать, что это был худший сон в моей жизни. Состояние балансировало на грани паники и смирения. Подчас мне хотелось выцарапать себя из этого тела, вырваться из него — и безрассудно нырнуть в прежнюю Джиллиан.

Я кусала подушку, рыдала в неё, дремала от бессилия, но просыпалась через каждые полчаса. Мне хотелось убить Рейчел. Но, одновременно, у меня никого, кроме неё, не осталось… Такой вот парадокс.

Попытки встать на ноги давались с трудом. Мало того, что медсестра не позволяла и шагу ступить без её поддержки (усердно отрабатывает зарплату), так ещё и тело Рейчел было слишком худым и слабым. Аж рёбра выпирают… Она, что, нормально не ела до моего переселения?

— Потерпите, мисс Томпсон. Молочная каша очень вкусная, вам понравится! — ворковала сиделка, пытаясь покормить меня с ложечки.

Ну уж нет, я не годовалый ребёнок и не обязана терпеть такие унижения! Буду есть сама, даже если обляпаюсь.

Пару раз в палату заходил врач, представительный мужчина в золотых очках. Прозвучит смешно, но у меня была какая-то глупая надежда на его профессионализм… Будто доктор на самом деле способен увидеть замещённую душу. Увы, чуда не произошло.

— Ваше состояние лучше, чем ожидалось. — гордо заявил он, потирая подбородок.

Я всё равно не могла ему ответить, потому предпочла уткнуться в планшет. По крайней мере, никто не пытался насильно нарушить мой покой. Вернее… Так было, пока на пороге не появилась мать Рейчел.

— Миссис Томпсон! — преувеличенно жизнерадостно воскликнула медсестра, подбегая к статной женщине в роскошном пальто.

Её брендовая сумка стоила целое состояние, тёмные очки в черепаховой оправе выглядели очень дорого, в ушах сверкали серьги с бриллиантами… А уж какая причёска, какие высокие каблуки! Есть ощущение, будто её целая команда стилистов собирала на выход.

Я невольно поджала губы. Никогда не любила таких разукрашенных дамочек, которые всем своим видом выражают презрение к окружающим. Однако, мне сразу же пришлось заткнуть свои недовольства. Всё потому, что…

— Рейчел, малышка моя! — воскликнула женщина, скидывая пальто и сумку на сиделку.

Прежде чем я успела опомниться, она налетела на меня, обдавая стойким ароматом дорогого парфюма.

— Прости, дорогая, я не смогла приехать к тебе вчера. С работой были… Трудности. — быстро проговорила женщина, снимая очки.

Под ними обнаружились добродушные глаза со следами недосыпа. В тот момент она казалась настолько искренней, что я даже растерялась.

— Миссис Томпсон, у неё проблемы с речью. — спохватилась медсестра. — Это временный недуг, который скоро…

— Я помню, Сара. — та аж глаза закатила. — Ты мне об этом писала, а я всегда читаю сообщения.

Её тон мгновенно сменился на пренебрежительный, доказывая то, что миссис Томпсон далеко не со всеми такая ласковая и понимающая.

— Ох, что же делать с твоими волосами… — пробормотала женщина, погладив меня по голове. — Они стали сухими и ломкими. После больницы вызовем на дом стилиста, он всё поправит.

Я автоматически кивнула, не желая спорить с этой женщиной. По всему выходит, что семья Рейчел весьма зажиточная, верно? Мне придётся к этому привыкнуть.

— Твой отец, он… Он не сможет приехать. — добавила миссис Томпсон, едва заметно нахмурившись. — Ты ведь понимаешь, сейчас он под прицелом журналистов.

Хм, папаша Рейчел — большая шишка? На секунду я замерла, а потом едва не ударила себя по лбу. Точно, Герберт Томпсон! Видный политик, заместитель мэра, занимается благотворительностью. «Надежда города» — так его окрестили в газетных заголовках.

Помнится, в статьях писали про то, что у него есть сын и дочь. Видимо, мне «повезло» познакомиться с последней. Рейчел, Рейчел… А ты непростая штучка.

— Она точно понимает всё, что я ей говорю? — нахмурилась миссис Томпсон, не получив от меня реакции.

— Рейчел всё понимает, — сразу же кивнула Сара, — просто присутствует небольшая заторможенность… Из-за стрессового расстройства.

— Ах, стресс… — пробормотала женщина, слишком поспешно от меня отодвинувшись. — Разве это не значит, что моей доченьке нужен покой?

Я прищурила глаза и мысленно усмехнулась. Что ж, можно поиграть по её сценарию… Мне нужно только закрыть глаза и притвориться сонной, верно?

— Да, конечно, — рассеянно кивнула Сара.

Она посмотрела на меня, отметила очевидную усталость и шёпотом предложила маме Рейчел выйти в соседнюю комнату. Они щёлкнули переключателем и притворили дверь, но тонкая полоса света всё равно проникала в помещение, позволив мне тихо подкрасться и подслушать их разговор.

— Не думаю, что это хорошая идея…

— Ты здесь ничего не решаешь, Сара. Сколько, по-твоему, моя дочь должна находиться в этом месте?

— П-послушайте, она… Очень ослабла. Конечно, машина её почти не задела, но психически Рейчел сильно пострадала. Доктор рекомендовал ей остаться в клинике минимум на неделю.

— Что? Это недопустимо! Ты понимаешь, какие слухи про нас пойдут? Я сама поговорю с доктором насчёт этого!

— Н-но если вы заберёте Рейчел, у неё снова может случиться нервный срыв…

— Ты специально говоришь такие ужасные вещи? Забыла, кто тебе платит?!

— Нет, прошу меня простить…

Я негромко вздохнула. Даже если бы мне в самом деле удалось уснуть, голос миссис Томпсон и мёртвого разбудит. По крайней мере, некоторые моменты проясняются.

Видимо, Сара присматривает за Рейчел не в первый раз. У той был нервный срыв? Теперь я могу понять, почему девушка такая худая. Но всё ещё остаётся много вопросов… Рейчел — девочка из хорошей семьи. Они богаты, они успешны, они влиятельны. Томпсоны в Ривер-Сити если не короли, то, как минимум, приближённые к коронованным особам советники. А это, поверьте, дорогого стоит.

Наш город — полноценный мегаполис. Здесь высокий уровень жизни и высокие цены примерно на всё. Но Томпсоны уверенно занимают место среди лучших, подчёркивая свою исключительность. Такому успеху можно позавидовать, и поверьте, я не из тех, кто считают, что «богатые тоже плачут».

Но ситуация Рейчел довольно странная. Почему тем вечером она стояла в лёгком платье под фонарём совсем одна? В голове не укладывается… Такие девочки, обычно, находятся под бдительным присмотром семьи. Либо я чего-то не понимаю, либо история мисс Томпсон не так проста, как кажется на первый взгляд.

Тем временем, медсестра Сара окончательно сдалась и отступила. Разговор прервался, и мне следовало бы вернуться в кровать, но неожиданно послышалась вибрация телефона.

— Герберт? Герберт, ты приедешь? — зашипела женщина в трубку.

Через несколько секунд она усмехнулась:

— О, конечно! Прости, я забыла, что у тебя нет и не было сердца, бесчувственный ты мерзавец. Что ты скажешь журналистам, если наша дочь на самом деле…

Миссис Томпсон замолкла на полуслове и вдруг резко дёрнула дверную ручку, заставив меня пулей метнуться к кровати.