Рыцарям вход запрещён (СИ)

Праздные разговоры и сумасбродные поступки

Естественно, небольшой груз в виде трёх жаб и объёмного кузовка нисколько не уменьшил моего энтузиазма, поэтому я бодро вышагивала по дороге, глазела по сторонам и засыпала Нирана вопросами обо всём на свете. Что примечательно, в отличие от того же Кианга, колдуна моя болтливость ничуть не смущала и не утомляла. Напротив, он и сам был не прочь почесать языком.

— Как вообще так получилось, что вы поцапались с принцессой? — этот вопрос не давал мне покоя. — Где вы вообще с ней познакомились?

— Не поверите — в трактире, — Ниран подмигнул кобыле, которая обиженно мотнула головой и раздражённо фыркнула, но переходить к членовредительству не стала. — Её Высочество, точно героиня любовного романа, переоделась в наряд крестьянки и познавала радости простых людей: пила алкоголь, танцевала на столе и вела себя отнюдь не как приличная девушка.

Я посмотрела на Принцессу с состраданием.

— Пытались нагуляться перед неизбежной свадьбой, Ваше Высочество? — понятливо спросила я у неё. Лошадь кивнула головой, подтверждая мою догадку. — Ну, в таком случае, вам стоит искать в сложившейся ситуации плюсы: ваша свадьба откладывается на неопределённый срок. Да и личность жениха пока неизвестна. — Я переместилась ближе к кобыле и ободряюще похлопала её по боку в знак поддержки. — Вдруг кто-нибудь из рыцарей, которые явятся в логово дракона геройствовать, вам понравится?

— Что значит понравится? — Кианг с подозрением уставился на меня. — Никаких рыцарей! Кэйшах вернёт Её Высочеству человеческий облик, и мы тут же отправимся назад.

— Зачем? — спросила я удивлённо. — Почему нельзя задержаться немного в замке и посмотреть на спасателей? Вдруг среди них попадётся приличный мужчина.

— Очень сильно сомневаюсь, — фыркнул Ниран. — Среди искателей славы приличных мужчин, способных сделать женщину счастливой, обычно не водится.

— Тебе-то откуда знать? — Кианг наградил приятеля недовольным взглядом. — У тебя никогда не было хоть сколько-нибудь серьёзных отношений с женщиной, и ты понятия не имеешь, что им нужно для счастья.

— И что нам нужно для счастья? — поинтересовалась я насмешливо. Меня всегда забавляли подобного рода разговоры, когда мужчины пытаются определить, кто из них лучше разбирается в женщинах.

— Богатство, — принялся перечислять Кианг с совершенно серьёзным видом. — Поклонение вашей неземной красоте. Забота. Безопасность.

— Это скучно! — возразил Ниран. — Подобное может понравиться только какой-нибудь старой деве. Юной же девушке хочется веселья, новых впечатлений, щедрых подарков, шумных праздников и, конечно же, любви.

Принцесса громко фыркнула — мне послышалось в этом звуке презрение, — и подошла поближе ко мне, слегка ткнувшись носом мне в плечо, как бы говоря: посмотри, с какими идиотами мне приходится иметь дело.

Я весело рассмеялась и нежно потрепала её по макушке между ушами.

— На самом деле, вы оба правы, — заметила я. — И не правы одновременно.

— Это как? — Ниран послал мне заинтересованный взгляд.

— Просто любой женщине для счастья в разное время нужны разные вещи, — объяснила я. — В иной раз нам хочется уютной домашней тишины, заботы и надёжное мужское плечо рядом. А в другой раз — пить эль, плясать на столе и играть в карты, — я подмигнула Принцессе, и та звонко заржала, словно подтверждая мои слова.

– Какие вы, дамы, всё-таки непостижимые существа! — рассмеялся Ниран. — Ирина, вот чего бы вам хотелось для счастья?

— Ничего? — предположила я безмятежно. — На данный момент я абсолютно счастлива. Я путешествую по сказочному миру в прекрасной компании, у меня — пардон, у Кианга, но это одно и тоже, — есть деньги и еда, я ни в чём не нуждаюсь, а впереди меня ждут приключения. Что может быть лучше?

— Мирно сидеть дома, заниматься своими делами и наслаждаться покоем, — тут же предложил свой вариант Кианг.

— Это скучно! — отмахнулся Ниран, задорно сверкая жёлтыми глазами. — Пока ты молод и полон сил, нельзя предаваться унынию и сидеть на месте. Нужно быть в постоянном движении, путешествовать, встречать интересных людей и влипать в передряги, чтобы потом было о чём рассказать детям и внукам.

— Если тебе оторвут голову в одной из этих самых передряг, травить байки будет некому и не для кого, — резонно заметил Кианг.

— Какой же ты всё-таки зануда! — посетовал Ниран. — Это служба Его Величеству сделала тебя таким? В академии ты был совершенно другим!

— Я просто повзрослел.

— Да неужели? — на лице Нирана появилась хитрая усмешка. — Спорим, ещё до того, как мы доберёмся до драконьего замка, ты совершишь три сумасбродных поступка?

— Нет, — отказался Кианг. — Я в эти игры больше не играю.

— Зато я играю! — радостно объявила я и повернулась к Нирану. — На что спорим?

— Вы не будете делать ставки на меня! — возмутился Кианг. — Я не лошадь на скачках.

— Да никто не собирается на тебя ставить! — отмахнулась я. — Ниран, как насчёт немного другого пари? Только между мной и вами.

— Звучит заманчиво, — в глазах колдуна вспыхнул какой-то подозрительный, немного зловещий огонёк. — О чём спорим и на что?