Рыцарям вход запрещён (СИ)

Людей есть нельзя

Выйдя из замка через центральные ворота, я вместе с Бао вошла в лес и практически сразу нос к носу столкнулась с Сабас.

— Её Величество велело мне присмотреть за чужаками, — доложила она бодрым голосом. — Я их заморочила немного — они уже пару часов вокруг болота круги нарезают. Только моих чар надолго не хватит — скоро морок спадёт, и они к замку выйдут.

— Хм… — задумчиво протянула я и посмотрела на Бао, усевшегося на моём плече и безмятежно болтавшего ногами, словно мы вышли на обычную прогулку, а не отправились на довольно важную миссию. — Как думаешь, что мы можем сделать, чтобы эти рыцари не дошли до замка?

— Съесть их, — тут же предложил демонёнок, невинно хлопая глазами. — Я могу!

— Нет, никого ты есть не будешь, — возразила я, а чтобы немного смягчить свои слова, ласково погладила малыша по шляпке. — Нужно избавиться от них каким-то мирным путём, чтобы все остались целы и невредимы, но при этом больше желания соваться к дракону, даже ради спасения принцессы, у них не возникло.

Задачка передо мной стояла не из лёгких. Поэтому, прежде чем преступить к её решению, я посчитала необходимым для начала взглянуть на этих самых рыцарей. Быть может, их удастся напугать так же, как предыдущего парнишку?

Сабас охотно согласилась проводить меня к отряду, и даже наложила какие-то специальные чары, делая нас с Бао незаметными для чужого взора.

Компашку из шести воинов, облачённых в кольчуги, с мечами наперевес и шлемами на головах, мы обнаружили не небольшой полянке вокруг разведённого костра — очевидно, мужчины устали бродить вокруг болота и устроились на привал. Один из них — длинный и тощий, таких в моём детстве называли шпалами или глистами, — что-то варил в небольшом чёрном котелке, закреплённом на перекладине между двумя рогатинами.

«Я бы не рискнула ничего есть на болоте, — подумала я. — Мало ли перепутаешь какую-нибудь травку-муравку, потом либо живот скрутит и ты из кустов не вылезешь, либо проблюёшься знатно».

И вот тут меня осенило.

— Сабас, — шёпотом обратилась я к болотной деве. — Ты знаешь какое-нибудь здешнее растение, которое может вызвать неконтролируемую рвоту или понос? Но только без смертельного исхода!

Девушка нахмурилась, а затем на её лице отразилось понимание.

— Вы хотите их отравить? — уточнила она, восторженно сверкая глазами.

— Вроде как да, — признала я. — Только чуть-чуть, чтобы они потом смогли поправиться.

— Я знаю, что нам поможет! — радостно сообщила Сабас, после чего буквально растворилась в воздухе, слившись с листвой.

— Съесть было бы проще, — заметил Бао.

— Нельзя есть людей, — категорично заявила я.

— Почему? — демонёнок выглядел искренне растерянным.

— Потому что так неправильно.

— Люди едят животных. Животные едят друг друга и людей. Почему я не могу есть людей?

Ну, в какой-то степени звучит логично. И жутко по своей сути.

— Потому что люди не едят друг друга, — попыталась сформулировать я более или менее понятную для малыша причину. — Ни я, ни Кианг людей не едим. А раз мы не едим, то и ты не должен.

Бао нахмурился.

— А почему вы не едите людей?

Разговор определённо свернул куда-то не туда. Но и как его прекратить, я понятия не имела.

— Потому что люди невкусные, — попыталась выкрутиться я.

— Вкусные, — уверенно возразил Бао, и у меня холодок пробежал по спине от осознания, что именно означает это заявление.

«Так, он был совсем малышом, когда умер, — пыталась мысленно успокоить я себя. — Он просто не понимает, что есть людей — это плохо».

— Но ведь яблоки вкусней? — осторожно уточнила я.

— Яблоки — самое вкусное на свете, — не скрывая восторга, заверил меня Бао.

— Тогда зачем есть людей, если можно есть яблоки?

Малыш задумался, а затем уточнил:

— А яблоки будут всегда?

— Всегда, — заверила я его. — А ещё я дам тебе попробовать много вкусных блюд, которые тебе тоже очень понравятся.

— Печёная картошка была вкусная, — после короткой паузы сообщил малыш.

— Вот разберёмся с этими рыцарями, вернёмся в замок и попросим у Кэйлаш и Арса разрешения приготовить печёную картошку, — охотно пообещала я, а затем попросила: — Пообещай мне больше не есть людей.

— Ладно, — легко согласился демонёнок. — Если ты говоришь нельзя — я не буду.