Рыцарям вход запрещён (СИ)

Нет хуже врага, чем обиженная женщина

— Твои клятвы — лишь пустой звук, — раздался из леса мелодичный женский голос. — Ты как легко даёшь их, так же легко и нарушаешь.

— Поклёп чистой воды! — возмущённо воскликнул Ниран, пристально вглядываясь в окружающие заросли.

Несмотря на видимую расслабленность и весёлость, держался колдун настороженно, из чего я сделала вывод, что его собеседница отнюдь не безобидна.

— Красивая… — восторженно выдохнул Бао, уже привычно сидевший у меня на плече, держась за прядь волос.

— Что? — я повернула к нему голову. — Ты её видишь?

— Да.

— А можешь поймать и связать?

— Могу.

Я аккуратно сняла Бао с плеча и, пользуясь тем, что из-за спины Кианга меня вроде как не должно быть видно, осторожно опустила грибочек на землю. Тот тут же ещё немного уменьшился, став совсем незаметным на фоне листвы, и бесшумно скрылся в кустах.

Ниран тем временем старательно тянул время бессмысленной болтовнёй.

— Я, честно говоря, не ожидал тебя увидеть в здешних местах, — тоном, будто вёл светскую беседу с приятельницей, вещал колдун. — Что занесло тебя столь далеко на север?

Воздух со свистом прорезала очередная стрела, пролетевшая в каком-то миллиметре от головы Нирана — я не удержалась от испуганно вскрика, а сам мужчина даже не вздрогнул.

— Мою рощу вырубил твой драгоценный братец! — яростно выкрикнула невидимая незнакомка. — Сначала ты сорвал мой цветок, а потом он уничтожил мой дом!

«Э… — я ощутила, как предательский румянец заливает щёки. — Сорвал цветок, это в смысле лишил девственности?»

— Я не несу ответственность за действия Хэйзела, — заметил Ниран. — А за цветок я уже извинился! Он был мне нужен для дела. Откуда мне было знать, что он у тебя такой один?

«А, всё-таки цветок — это просто цветок», — с облегчением поняла я. Всё-таки иметь дело с обворованной лучницей намного проще, чем с лучницей обманутой в лучших чувствах и обесчещенной.

— Если бы ты!.. — начала она свою гневную речь, а затем резко замолчала. А ещё спустя минуту послышался хруст веток и звук волочения чего-то тяжёлого по земле, после чего к нам из зарослей спокойненько вышел Бао, уже вернувший себе прежний размер и тащивший за собой огромный кокон из переплетённых лоз, в которые, как я догадалась, он и запеленал агрессивную барышню.

— Бао, какой ты молодец! — похвалила я малыша.

— Бао — молодец, — важно согласился со мной грибочек. — Бао хочет яблоко.

— Кианг, дай ему, пожалуйста, яблоко.

— Как всё-таки я вовремя снабдил вас даром понимать все живые существа! — радостно заявил Ниран, послав мне одобрительную улыбку.

— Прекрати, — осадил его Кианг, наградив хмурым взглядом. — Что это за девица, и о каком цветке она говорила?

— Ну, возможно, полгода назад я навестил Болотную королеву и позаимствовал у неё Златоцвет, — таким тоном, будто в этом не было ничего сверхъестественного, ответил Ниран.

— То есть теперь за тобой не только люди Ролдэна гоняются, но ещё и вся болотная нечисть, — понятливо кивнул Кианг, а затем влепил приятелю мощных подзатыльник. — Ты вообще своей башкой дурной понимаешь, во что нас втянул?

— Вот только давай без рукоприкладства! — возмутился Ниран. — За полгода я не встретил ни одного болотного демона — я думал, королева про меня забыла.

— Ты стащил у неё цветок, который распускается один раз в пятьдесят лет! — в голосе Кианга слышалась едва сдерживаемая ярость. — И искренне полагал, что тебя за это простят?

— Господа, давайте не будем ссориться, — попросила я, решив выступить в роли миротворца. — Если вы тут разругаетесь или подерётесь, легче никому не станет.

— Ты права, — неожиданно перейдя на «ты», сказал Кианг. Тяжело вздохнув, он вытащил из вещмешка очередное яблоко и с просто-таки зверским выражением лица принялся его нарезать на дольки, чтобы Бао было сподручней есть.

— Что не отменяет того, что этот идиот втянул нас в неприятности, — добавила Принцесса, с укором поглядывая на Нирана.

— А договориться с этой Болотной королевой никак нельзя? Ну, предложить что-то взамен цветка. И вообще, а с чего вы взяли, что эта дама — я кивнула на кокон, — пришла именно по поручению королевы? Насколько я поняла из её слов, у неё к вам, Ниран, какие-то личные претензии.

— Сабас — хранительница Златоцвета, — объяснил колдун не очень охотно. — Она ухаживает за цветком, пока тот не зацветёт, и охраняет его от всяких ушлых ребят, которые за ним охотятся.

— Болотная дева? — уточнила Кианг мрачно, даже не глядя в сторону друга, полностью сосредоточившись на малыше Бао, которому накалившаяся обстановка была глубоко по барабану.

— Она самая, — подтвердил Ниран.

— И что мы будем теперь с ней делать? — задала я самый важный на данный момент вопрос. По спине у меня пробежал холодок от страшной догадки, и я поспешила уточнить: — Вы же не собираетесь её убивать, правда?