Рыцарям вход запрещён (СИ)

Принцесса

Спать мы на этот раз укладывались по принципу «мальчики — направо, девочки — налево». То есть мы с Имани устроились рядом с Её Высочеством по одну сторону костра, а Кианг с Нираном — по другую. Бао же притащил откуда-то целую охапку сухой листвы — и где только нашёл посреди лета? — и улёгся чуть в стороне от всех в компании трёх жаб, наотрез отказавшихся возвращаться в аквариум, отчаянно упираясь лапками и оглашая округу душераздирающим кваканьем, словно из них собирались варить суп.

Заснула я практически сразу, и мгновенно попала в просторный светлый зал, освещённый солнечным светом, проникающим сквозь витражные окна. Пол устилал огромный ковёр персикового цвета. В центре комнаты стоял невысокий диван с мягкими подлокотниками и высокой резной деревянной спинкой из светлого дерева. Перед диваном располагался небольшой круглый столик с заварочным чайником из тонкого белого фарфора и двумя крошечными чашечками на блюдцах из того же сервиза.

Скромную обстановку зала я оглядела лишь мельком, поскольку моим вниманием практически безраздельно завладела хрупкая платиновая блондинка в светло-розовом платье, напоминавшая дорогую фарфоровую куклу. Девушка мирно сидела на краю дивана, смотрела на меня своими большими серыми глазами и очаровательно улыбалась.

— Приятно иметь возможность поприветствовать тебя как полагается, — радостно заявила она, стоило мне подойти поближе.

— Мы знакомы? — удивилась я.

— Ниран называет меня Принцессой, — услужливо подсказала девушка.

— Вы — принцесса Селуна?

— Можно на «ты», — милостиво разрешила та.

— Хорошо, — покладисто согласилась я. — Но как ты оказалась в моём сне?

Селуна пожала плечами.

— Полагаю, об этом стоит утром спросить Нирана, это наверняка очередной его фокус, — заметила она. При этом я отметила, что девушка не выглядела недовольной или хоть сколько-нибудь обеспокоенной данным обстоятельством.

— Меня немного беспокоит, что ты так спокойно на это реагируешь, — озвучила я свои опасения.

— Ну, на самом деле, это довольно забавно, — призналась Селуна, смущённо улыбнувшись. — И хотя лошадью быть не очень удобно, это намного лучше, чем безвылазно сидеть в замке под опекой фрейлин и ждать принца на белом коне, — она недовольно сморщила носик, а я не смогла сдержать улыбки — выглядела принцесса просто очаровательно.

— Всё настолько плохо? — участливо спросила я, усаживаясь на диван рядом с ней.

— Просто ужасно, — с тяжким вздохом ответила она. — Не знаю, рассказали тебе или нет, но смотрины, с которых я сбежала, были лишь фикцией — отец уже давно решил выдать меня замуж за принца Сонтхи. А он такой противный! — Селуна экспрессивно взмахнула руками, а затем, покосившись на меня, поспешно добавила уже более спокойно: — Ну, не то чтобы прямо противный-противный. Скорее занудный. Я слышала, у него есть целый список требований к жене!

Не удержавшись, я рассмеялась от тона, которым были высказаны эти претензии.

— Это разве плохо, иметь чёткое представление о том, что хочешь видеть в своём супруге? — поинтересовалась я, искренне забавляясь ситуацией.

— Нет, не плохо, — была вынуждена признать Селуна. — Но у меня, вообще-то, тоже есть требования! А они никого не интересуют.

А вот это уже было очень и очень печально.

— Ты поэтому сбежала? — спросила я. — Настолько сильно не хотела замуж?

— На самом деле я никуда не сбегала, — сообщила мне принцесса. — Просто выбралась из замка, чтобы немного отдохнуть, посмотреть на простых людей и всё такое — после замужества мне бы такая возможность точно не представилась. Вот, — она грустно улыбнулась. — Кто же знал, что я нарвусь в таверне на Нирана? — Она ненадолго замолчала. — На самом деле, в случившемся была и доля моей вины: зря я ему нагрубила. — Снова тяжкий вздох. — Я расстроилась из-за этих смотрин и совершенно забыла о манерах. А Ниран просто попался мне под горячую руку, и я выплеснула на него своё раздражение. А он в свою очередь мало того, что оказался злопамятным засранцем, так ещё и очень сильным колдуном, — её голос наполнился необъяснимым теплом, а улыбка из грустной стала какой-то мечтательной. — На самом деле, он не такой уж и плохой. С ним, по крайней мере, весело. Правда я предпочла бы путешествовать в каком-нибудь другом облике. В идеале, в своём собственном. Хотя… — Селуна на мгновение задумалась. — Было бы интересно побывать птицей. Расправить крылья и улететь, куда глаза глядят. Только я и бескрайнее синее небо.

Звучало красиво и очень грустно. Похоже, «птица в золотой клетке» — не просто поэтичное выражение.

— Ты же понимаешь, что не сможешь бегать от своего жениха вечно?

— Почему нет? — на лице принцессы отразилось волнение. — Балар с помощью Бао ведь не зря привёл тебя в этот мир! Ты вполне можешь выйти замуж за Сонтхи вместо меня.

Я растеряно моргнула.

— В каком смысле вместо тебя?

— В прямом! — с энтузиазмом заявила Селуна. — Мы с тобой похожи, как родные сёстры, Сонтхи меня вживую не видел, только на портрете, так что даже не заметит подмену. А отец, чтобы не портить с ним отношения, наверняка не станет ничего говорить. Тебе ведь нравится наш мир?

— Ну, да…

— Вот! — радостно воскликнула Селуна. — Ты сможешь остаться в этом мире, будешь купаться в роскоши, а я смогу и дальше путешествовать с Нираном. И все довольны!

— У меня, вообще-то, в родном мире семья осталась, — напомнила я, решив немного поумерить её энтузиазм. — Кроме того, я тоже не очень хочу выходить замуж за первого встречного!

— А если он тебе понравится? — не унималось Её Высочество. — Внешне он очень даже ничего: высокий, сильный, статный. Как и положено настоящему рыцарю.

— Так, давай не будем торопить события, — видя её полное надежды лицо, я не смогла найти в себе силы сказать твёрдое «нет». — Сначала доберёмся до дракона, расколдуем тебя — а там видно будет.

— То есть, ты согласна?

— Я открыта к предложениям, — уклончиво ответила я. — Это не да, но и не нет. Это «может быть».

«Очень слабенькое может быть, — мысленно добавила я. — Зачем мне сдался какой-то там принц, да ещё и с километровым списком требований к потенциальной супруге? Нет уж, пусть Селуна сама разбирается со своим женихом».