Рыцарям вход запрещён (СИ)

Перед бурей

На то, чтобы превратить один из роскошных шёлковых нарядов в бледно-зелёное платье крестьянки, у Нирана ушла пара минут. Однако полученный результат вызвал у меня определённые вопросы, стоило мне это платье надеть.

— Мне кажется, или декольте чересчур глубокое? — озвучила я свои сомнения, нервно проведя пальцами по ажурному краю лифа.

— Многие незамужние девушки так носят, — сообщила Имани, а затем, пристально осмотрев меня со всех сторон, заявила: — Очень хорошо получилось. Теперь тебя можно принять за дочь какого-нибудь мастера или даже деревенского старосты.

— Мне бы не помешало зеркало, — посетовала я.

— Одну секунду! — широко улыбнулся Ниран и щелчком пальцев превратил вилку, лежавшую на столе, в большое зеркало практически в человеческий рост высотой. — Прошу, Ирина, любуйтесь!

Я подошла к зеркалу и окинула себя придирчивым взглядом. Ладно, декольте хоть и глубокое, но вполне себе приличное — всё самое пикантное прикрыто тканью. А шнуровка спереди подчёркивает талию и визуально добавляет объёма моей скромной двоечке. Да и цвет Ниран выбрал крайне удачный, подходящий к моим серо-зелёным глазам.

Я в душе порадовалась, что по счастливому стечению обстоятельств была у парикмахера буквально за два дня до встречи с Бао, и теперь на голове у меня не безжизненная пакля, а сверкающий платиновый блонд с мягкими волнами — спасибо долговременной укладке. Правда во что вся эта красота превратится в ближайшее время без использования масок, бальзамов и кондиционеров, я даже думать не хотела. Кроме того, мой взгляд зацепился за брови, и я внутренне содрогнулась — они нуждались в срочном проряжении! Ещё чуть-чуть, и у меня будет монобровь, а это недопустимо.

«Нужно будет аккуратно узнать у Имани, как здешние девушки ухаживают за собой», — мысленно сделала я пометку и отвернулась от зеркала.

— Спасибо за помощь, — искренне поблагодарила я Нирана. — У вас золотые руки.

— Ерунда! — отмахнулся он, возвращая вилке первоначальный вид. — Всего лишь немного магии.

Я несколько секунд внимательно смотрела на вилку в его руках. На языке вертелся один весьма важный вопрос… но я предпочла промолчать.

Поясная сумка совершенно не сочеталась с моим новым нарядом, поэтому я усадила Бао себе на плечо, и тот тут же аккуратно вцепился ручками мне в волосы.

— Ты красивая, — сообщил Бао, свесив ноги с моего плеча.

— Спасибо, — польщено ответила я. — Ты тоже красавчик. Или красавица? — тут до меня дошло, что я до сих пор не знаю, какого этот малыш пола. — Бао, ты мальчик или девочка?

— Бао это Бао, — заявил грибочек непринуждённо. — Бао не мальчик и не девочка. Просто Бао.

— Хорошо, — покладисто согласилась я, нежно погладив кроху кончиками пальцев по шляпке.

Кианг уже ждал нас в общем зале за самым дальним столом.

— Ну что, сегодня будем кутить? — жизнерадостно поинтересовался Ниран, плюхнувшись на соседний стул.

Кианг полностью проигнорировал его вопрос: взгляд синих глаз был направлен на меня, и я ощутила, как предательский румянец заливает щёки.

— Я попросила Нирана помочь мне с нарядом, — повинилась я. — Вроде бы неплохо получилось?

— Очень красиво, — совершенно серьёзным тоном заверил меня Кианг. — Вам идёт.

А затем поднялся из-за стола и галантно отодвинул передо мной стул. Я послала ему благодарный взгляд и заняла предложенное место, Имани же достался стул между мной и Нираном.

— Интересно, найду ли я здесь сегодня компанию для партейки в карты? — окинув оценивающим взглядом немногочисленный народ в зале, задумчиво протянул наш колдун.

— Смотря во что вы планируете играть, — заметила я, а затем поспешно добавила, уже успев немного узнать Нирана за время нашего недолгого совместного путешествия: — и на что.

— В фок, разумеется, — широко улыбнувшись, сообщил Ниран. — А на что… — Он задумался. — На поцелуи!

Я только страдальчески вздохнула.

— Ниран, у вас какие-то проблемы с поцелуями? — поинтересовалась я. — Откуда такая тяга к ним?

— Какой мужчина откажется получить поцелуй от красивой девушки? — усмехнулся колдун и подмигнул Киангу. — Правда, дружище?

— Не советую играть с ним, — проигнорировав подначку, сказал Кианг, обращаясь ко мне. — Ниран и честная игра — понятия несовместимые.

— Просто ты — зануда, не умеющий веселиться, — ответил на это Ниран, впрочем, не пытаясь опровергать данную ему характеристику. — Ладно, раз тут я себе партнёров не найду, попытаю удачу в другом месте. Увидимся утром!

И благополучно ушёл, оставив Кианга наедине со мной и Имани.

— Я заказал печёночный пирог, овощной суп и смородиновый морс, — сообщил Кианг ровным голосом. — Надеюсь, никто не возражает?

— Меня всё устраивает, — заверила я его.

— Меня тоже, — поддакнула Имани.

— Я хочу яблок, — подал голос Бао, однако Кианг, в силу языкового барьера, понять его не мог.

— Бао хочет яблок, — передала я пожелание своего подопечного. — Мы сможем их здесь найти?

— Сейчас узнаю, — Кианг поднялся из-за стола и твёрдой поступью направился в сторону длинного прилавка, за которым стоял крепкого вида мужичок лет сорока с блестящей лысиной и пышными усами.

— Эх, жаль, что я не такая красивая, как ты, — тяжело вздохнув, посетовала Имани, проводив Кианга тоскливым взглядом. — Хотела бы я, чтобы он и на меня так смотрел.

— Как так? — уточнила я.

— С восхищением, — охотно объяснила она. — А ты сама разве не видишь? И Ниран, и Кианг — оба с тебя глаз не сводят. Впрочем, это и понятно. Ты вон какая! Ладная и стройная, волосы серебряные, кожа нежная. Мужчинам такие нравятся.

— А ты какая была до превращения?

— Обыкновенная. Волосы тёмные, кожа смуглая, ещё и руки грубые от того, что постоянно корешки всякие в лесу собираю для зелий. На такую только конюхи да пахари позариться могут. А я видного мужа хочу, городского! Чтобы в каменном доме жить, платья красивые носить и на ярмарках гулять.

Мне нечего на это было сказать. Разве в моём мире девушки не гоняются за «видными» женихами? Разве не стремятся уехать в город побольше и побогаче из своего родного захолустья? Только вот становятся ли они от этого счастливыми?

— Скоро дождь начнётся, — неожиданно заявил Бао, поглядывая в сторону окна. — Можно мне на улицу?

— Только вместе со мной, — категорично заявила я и вышла из-за стола. — Имани, мы с Бао выйдем на крыльцо, подышим свежим воздухом и скоро вернёмся.

— Ладно, — кивнула та.

На улице уже окончательно стемнело, а воздух был наполнен запахом свежей выпечки и жареного мяса, доносившимся из открытого окна кухни. Я отошла от двери чуть в сторону, чтобы не мешать людям свободно входить и выходить, и аккуратно поставила Бао на пол, предупредив, чтобы тот далеко от меня не убегал. Малыш послушно сделал пять шагов вперёд, спустившись с деревянного крыльца на землю, и замер, вглядываясь в ночное небо, затянутое тяжёлыми тёмными тучами.

Мне было интересно, что он там такое видит, и я тоже вышла из-под навеса и, запрокинув голову, принялась разглядывать бархатную черноту без единого намёка на луну или звёзды.

Внезапно мне на плечи легко что-то мягкой и тяжёлое. Вздрогнув, я резко обернулась и встретилась взглядом с золотистыми «волчьими» глазами Нирана.

— Становится прохладно — замёрзнете, — бросил он непривычно серьёзным тоном.

— Я думала, вы ушли играть в карты, — заметила я.

— Я передумал! — насквозь фальшивым радостным тоном заявил колдун. — Думаю, за последние дни я навёл много суеты — можно денёк и отдохнуть.

Я не знала, что заставило его внезапно изменить планы, и посчитала бестактным расспрашивать. Вместо этого я благодарно укуталась в чужой плащ, а затем, немного подумав, взяла мужчину под руку, примостив голову у него на плече — сама не знаю, почему, но мне показался данный жест вполне уместным. Возможно, потому что Ниран выглядел несчастным и нуждающимся в утешении?

— Вы занятная девушка, Ирина, — заметил колдун, даже не попытавшийся отстраниться и восстановить между нами социально приемлемую дистанцию.

— А вы занятный мужчина, — вернула я ему комплимент. — Никак не могу разобрать, когда вы серьёзный, а когда валяете дурака.

Ниран многозначительно хмыкнул. Бао же вдруг резко обернулся и пристально на него посмотрел.

— Врать — плохо, — непреклонно заявил грибочек, и я заметила немного жутковатые красные всполохи в его глазах.

Я понятия не имела, о чём малыш говорит, но судя по внезапно помрачневшему лицу Нирана, сам он прекрасно понимал, о чём идёт речь.

— Я знаю, — твёрдо заявил колдун, уверенно встречаясь взглядом с Бао. — На них это никак не отразится.

Бао важно кивнул и вернулся к созерцанию ночного неба. Я же лишь укрепилась в мысли, что наш колдун не так прост, как пытается казаться на первый взгляд.