Рыцарям вход запрещён (СИ)

Новые лица, и все крайне подозрительные

— Здесь не самое удачное место для таких разговоров, — отрезал Кианг, наградив меня строгим взглядом.

— Я не прошу разговоров, — возразила я. — И не называю имён. Просто хочу малюсенькое подтверждение того, что мне ничего не угрожает.

На самом деле, если так подумать, с опасениями и подозрениями я чуток подзапоздала — стоило поподробней разузнать про дракона до того, как соглашаться изображать его пленницу. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.

— Я не знаком с владельцем замка, — неохотно соизволил ответить на поставленный вопрос Кианг. — Но, как ваш телохранитель, не позволю никому и ничему вам навредить.

Мне хотелось ввернуть шпильку и напомнить про ночную встречу с болотным монстром, во время которой Кианг не проявил каких-либо выдающихся боевых навыков, однако я предпочла благоразумно промолчать.

Бао тем временем, не сумев выбраться из моих рук, недовольно что-то проворчал на своём «грибном» языке и протянул ручки в сторону огня. Тут же мелкая, практически полностью прогоревшая головёшка вылетела из пламени, точно пуля из ружья, и влетела малышу в широко открытый рот. Я не успела даже испугаться. Раздался хруст разгрызаемого дерева и довольное урчание.

— Горяченького захотелось? — нервно рассмеялась я, поразившись широте вкусовых пристрастий своего подопечного.

— Кианг!

Внезапно сквозь толпу веселящейся молодёжи к нашему столу протиснулся невысокого роста парень, облачённый во всё чёрное. Несмотря на широкую дружелюбную улыбку, я невольно содрогнулась: правую щёку незнакомца от виска до уголка губ пересекали три глубоких рубца. Да и ярко-жёлтые, «волчьи» глаза и грязные, спутанные волосы а ля профессор Снейп не вызывали особого доверия.

— Ниран? — лицо моего проводника вытянулось в изумлении. — Что ты тут делаешь да ещё и в таком виде?

— Могу спросить тебя о том же, — весело рассмеялся тот и, забрав стул из-за соседнего столика, уселся к нам, вперив в меня жуткие немигающие глаза. — Приветствую, красавица. Моё имя Ниран.

Я вопросительно взглянула на Кианга, безмолвно спрашивая, могу ли назвать этому подозрительному типу своё имя.

— Её зовут Ирина, — вместо меня ответил Кианг. — И она не знакомится со всякими оборванцами, похожими на разбойника.

Ниран громко рассмеялся подобной характеристике, однако его глаза, всё ещё внимательно смотревшие на меня, остались холодны.

— А если я угощу даму отменной медовухой, она проявит благосклонность к этому никчёмному? — поинтересовался он, игриво подмигнув мне.

— Дама сама может себя угостить медовухой, — парировала я. — И её благосклонность не зависит от подношений.

— А от чего зависит?

— От вашего поведения.

В жёлтых глазах вспыхнул интерес.

— И каким оно должно быть, чтобы удовлетворить такую красавицу?

Это был стопроцентный флирт, причём неприкрытый и весьма топорный.

— Учтивым, — ответила я, не задумываясь. — И без вот этих сомнительных комплиментов. Я отдаю себе отчёт, что обладаю весьма заурядной внешностью, так что не тратьте силы на красивые слова — я не поверю ни одному.

— Договорились, — кивнул Ниран. — Но я всё же угощу вас медовухой. — Он перевёл взгляд на Кианга. — И я надеюсь услышать занимательный рассказ о том, что завело тебя так далеко от королевского замка.

Не дожидаясь ответа, Ниран поднялся из-за стола и направился в сторону прилавка. Я же внимательно посмотрела на своего спутника.

— Как я понимаю, вы знакомы.

— Он назвал меня по имени, — заметил Кианг. — По-моему, ответ очевиден.

— Ты не выглядишь обрадованным встрече.

— Ниран — ходячая головная боль и поставщик неприятностей. Я бы предпочёл, чтобы наше путешествие не омрачалось его компанией.

— Полагаешь, он увяжется с нами?

— Всенепременно, если мне не удастся в срочном порядке подыскать ему развлечение поинтересней.

Не дожидаясь дальнейших вопросов, Кианг тоже поднялся из-за стола, подошёл к Нирану, подхватил его под локоть и поволок к выходу, очевидно, вознамерившись поговорить без ненужного свидетеля в моём лице.

— И бросил меня тут одну, — проворчала я. — Не боится, что меня украдут?

Бао привычно ответил непонятным лопотанием и потянулся к моей кружке с компотом. Понимая, что самостоятельно он с ней точно не справится, я взяла кружку, поднесла её к малышу и слегка наклонила, чтобы тому удобней было пить.

— Какой интересный у вас питомец, — словно в подтверждение моих опасений возле стола появился сурового вида бородатый мужчина, немного смахивающий на викинга.

— Он не питомец, а компаньон, — возразила я, настороженно глядя на шкафоподобную фигуру, нависшую надо мной.

— Разве это не фамильяр? — удивился мужчина.

— Нет, — ответила я. — Бао мой друг.

— Ясно, — протянул мой собеседник, а затем заявил: — Иметь в друзьях лесного духа, конечно, хорошо, но даже в его компании юной девушке не безопасно путешествовать одной.

— Я не одна, у меня есть сопровождающий, — прохладно сообщила я, внутренне подобравшись. — Он отошёл заказать нам обед.

— Тогда хорошо, — кивнул «викинг» и отошёл к дальнему столику, за которым сидели ещё трое мужчин, похожих на него фигурами и причёсками, оставив меня в недоумении относительно того, а что он собственно вообще хотел.

Я ощутила прохладное прикосновение и, опустив глаза, увидела, что из ручек Бао вылезли тоненькие полупрозрачные нити, напоминающие паутину, которыми малыш старательно зачем-то обвязывал моё запястье, при этом не отводя внимательного взгляда от моего недавнего собеседника.

— Ну, и что ты делаешь? — спросила я у грибочка, но тот, естественно, ничего не ответил, продолжая мотать своеобразный браслет. Я не стала ему мешать, здраво рассудив, что у подобного поведения должно быть разумное объяснение. Возможно, Кианг даже сможет мне его озвучить.