Рыцарям вход запрещён (СИ)

Новый обитатель драконьего замка

Под тихое сопение малыша я не заметила, как снова заснула, а когда проснулась, за незашторенным окном уже ярко светило солнце, а Бао невозмутимо сидел у меня на груди и играл с прядью моих волос.

— Доброе утро, — сонно поприветствовала я его.

— Доброе утро, — отозвался грибочек, не отвлекаясь от своего занятия.

— Как ты смог меня найти?

— Почувствовал.

«Весьма информативно», — мысленно фыркнула я и ласково погладила малыша по худой спинке.

— Это из-за браслета? — я приподняла руку, на которой красовался его подарок.

— Это не браслет, — возразил Бао.

— А что это?

— Метка.

Я растеряно моргнула, пытаясь осознать услышанное.

— Что ещё за метка? — с небольшой опаской уточнила я, внутренне готовясь к худшему, памятуя слова Кэйлаша о том, что метка на моей руке — символ принадлежности демону.

— Моя метка, — пояснил Бао и, выпустив, наконец, мои волосы из своих крохотных ручек, внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты тоже моя.

Звучало довольно зловеще.

— И что ты будешь со мной делать? — осторожно продолжила я расспросы, пытаясь аккуратно выяснить, насколько серьёзно влипла.

— Защищать, — уверенно ответил малыш. — Заботиться. Не отпускать.

Пока звучало вполне приемлемо. Ну, кроме последнего пункта.

— А если я захочу вернуться в свой мир?

В чёрных глазах Бао внезапно вспыхнул зловещий красный огонёк, не суливший ничего хорошего.

— Ты хочешь бросить меня? — уточнил он довольно угрожающим тоном.

— Нет, — поспешила заверить я его. — Но дома у меня есть семья, которая будет по мне скучать. И мне бы хотелось хотя бы иногда их навещать.

Бао нахмурился.

— Ты возьмёшь меня с собой, когда вернёшься? — уже значительно мягче спросил он, однако его глаза всё ещё не утратили красноватых всполохов, которые я у себя в голове именовала демоническими.

— Если ты захочешь, — дипломатично ответила я.

— Я хочу, — окончательно смягчившись и широко улыбнувшись, демонстрируя крохотные, но чрезвычайно острые мелкие зубы, заверил меня он. — Я буду с тобой всегда.

— Договорились, — кивнула я, решив, что с перманентным присутствием этого пугающего малыша уж как-нибудь смогу смириться при условии, что он не станет кидаться на окружающих и как-либо ограничивать мою свободу. В конце концов, таскают же дамочки повсюду своих мелких собачек? Чем я хуже? Просто вместо милого пёсика у меня милый, маленький… демон.

Красные всполохи в глазах Бао окончательно погасли, и я смогла расслабиться — похоже, буря миновала.

— Ты хочешь отсюда уйти? — между тем спросил грибочек, спрыгивая на кровать, позволяя мне нормально сесть и размять затёкшие за ночь плечи и спину.

— Не-а. Я сейчас нахожусь как раз там, где и должна. Так что стоит сказать Сабас спасибо, она значительно сократила наше утомительное путешествие.

Бао важно кивнул и задумчиво посмотрел куда-то в окно.

— Я хочу есть, — печально сообщил он, состроив при этом настолько несчастную мордашку, что у меня сердце болезненно сжалось от жалости, и я даже усомнилась в правильности того, что видела всего минуту назад. Ну, просто не может этот очаровашка быть злобным, пугающим демоном!

— Сейчас я оденусь и покормлю тебя, — пообещала я и шустро соскочила с кровати, направившись к невысокой банкетке в изножье кровати, на которой накануне вечером оставила свои вещи. — Чего бы ты хотел?

— Яблоко, — незамедлительно последовал ответ, заставивший меня рассмеяться.

— Ничего не могу обещать, но постараюсь найти.

Одевшись, я привычно усадила Бао к себе на плечо и вышла из комнаты. Замок был погружён в несколько неуютную тишину, что, впрочем, было неудивительно: даже вдвоём с огромным драконом Арс не мог производить достаточное количество шума, чтобы наполнить жизнью гигантский замок, в котором запросто могло жить человек триста.

Спустившись на кухню, я застала Арса, облачённого в милый белоснежный передник с рюшами, что-то сосредоточенно помешивающего в большом котле, негромко напевая какой-то весёлый мотивчик.

— Доброе утро, — бодро поприветствовала я мужчину.

— Обед уж почти, — рассмеялся тот, даже не взглянув в мою сторону. — Если потерпите час, то как раз сможете полноценно поесть.

— Отличная новость. А яблок у вас случайно не найдётся? В качестве перекуса так сказать.

— Разумеется, найдётся, — Арс положил половник на специальную подставку на столе и повернулся ко мне. Его взгляд тут же зацепился за Бао, сидевшего у меня на плече, вцепившись ручонками в прядь волос, и задорно болтающего ножками. — Ох, я смотрю, количество гостей у нас внезапно выросло. — На лице мужчины расцвела светлая улыбка. — И как же зовут это очаровательное создание?

— Бао, — представила я своего компаньона. — И он безумно любит яблоки.

— Намёк понят, — Арс подмигнул мне и скрылся за дверью кладовой, чтобы вернуться с парой крупных красных яблок.

— Яблоко! — тут же воодушевился Бао и едва не упал у меня с плеча, настолько ему не терпелось добраться до вожделенного фрукта — в последний момент я подставила ладонь, и вместо того, чтобы полететь на пол, малыш свалился на неё.

— Я смотрю, кто-то сильно проголодался! — добродушно рассмеялся Арс, и, обращаясь к Бао, добавил: — Потерпи немного, малыш. Яблоко сначала надо помыть, иначе у тебя заболит животик.

«Очень сильно в этом сомневаюсь», — подумала я, но озвучивать эту мысль не стала, вместо этого посадила Бао на край стола, а сама опустилась на стул рядышком.

— А наш многоуважаемый дракон где? — поинтересовалась я.

— Кэйлаш в замок возвращается обычно только под вечер, — сообщил Арс, сосредоточенно намывая яблоки в тазике с водой. — Так что можете вздохнуть свободно: истерика переносится на ужин.

— Истерика? — настороженно переспросила я.

— Кэйлаш не любит гостей, — объяснил мужчина, взял из подставки нож и принялся аккуратно нарезать яблоки на дольки, выкладывая их на небольшую плоскую тарелку. — Особенно незваных. Даже если они такие очаровательные, как ваш Бао. Боюсь, скандал будет знатный.

«Что ж, поживём — увидим», — философски подумала я, решив не загадывать наперёд и не накручивать себя раньше времени. В конце концов, может, ещё обойдётся, и Кэйлаш просто не заметит неучтённого жильца?