Рыцарям вход запрещён (СИ)

Похищение

— Разумеется нет! — возмущённо воскликнул Ниран, весьма правдоподобно изображая оскорблённую невинность. — Я что, похож на кровожадного злодея?

— Очень, — заверил его Кианг совершенно серьёзно. — Особенно когда пытаешься казаться белым и пушистым.

— Вокруг меня сплошные зануды, — посетовал колдун, а затем обратился к Бао. — Ты не мог бы развязать нашу гостью? Хотя бы частично. Я бы хотел с ней поговорить.

— Плохая идея, — заявил малыш, продолжая деловито жевать очередную дольку яблока, которую ему дал Кианг. — Она убежит.

Однако вопреки своим словам Бао вразвалочку подошёл к кокону и легонько постучал по нему ручкой: лозы пришли в движение, точно клубок дождевых червей, вывороченных из земли, и верхушка кокона «сползла», открывая вид на взлохмаченную голову совсем молоденькой девушки — я бы не дала ей больше шестнадцати лет, — с бледно-зелёной кожей, по-эльфийски заострёнными ушами и волосами, состоящими из узких продолговатых листьев, похожих на дубовые. Однако куда сильнее странных волос меня поразили глаза болотной девы — большие, ярко-зелёные, с тёмными разводами, напоминающими потёкшую тушь.

«Она что, плачет?» — встревожено подумала я, неуверенно приближаясь к кокону.

— Сабас, не смотри на меня так, — попросил Ниран, опускаясь перед девушкой на корточки и пристально вглядываясь ей в лицо. — Знаю, что поступил по отношению к тебе по-свински, но у меня, правда, не было другого выбора: Златоцвет мне был нужен позарез, и я не мог тратить время на уговоры твоей госпожи.

— Ты — трус и подлец! — выплюнула ему в лицо та, яростно сверкая глазами.

— С трусом я не согласен! — возразил Ниран, даже в такой ситуации, похоже, неспособный вести себя серьёзно. — Но, признаю, мой поступок был далёк от порядочности. Быть может, договоримся? Ты пообещаешь прекратить меня преследовать, а мы тебя развяжем и отпустим на все четыре стороны. Я же провожу эту милую барышню — кивок в мою сторону, — в замок к Кейлаш, после чего сразу же являюсь пред ясны очи твоей госпожи. Как тебе такой план?

— Ты снова обманешь и сбежишь, — уверенно заявила болотная дева. Сабас, кажется, так Ниран её назвал?

— Клянусь, что на этот раз я абсолютно честен с тобой, — проникновенно глядя ей в глаза, проговорил Ниран. И почему-то лично я не сомневалась: лгал и даже не краснел.

Сабас несколько мгновений сверлила его хмурым взглядом, а затем, тяжело вздохнув, проговорила с явной неохотой:

— Ладно, я не буду тебя больше преследовать. Но ты явишься к Болотной королеве и ответишь за кражу Златоцвета!

— Разумеется, — заверил её Ниран, после чего повернулся к Бао. — Освободи её.

— Пожалеешь, — посулил малыш флегматично, после чего похлопал ладошкой по кокону, и тот рассыпался, точно трухлявый пенёк.

Девушка стремительно вскочила на ноги. Я только успела заметить, что на ней практически не было одежды, лишь какие-то грязно-коричневые лохмотья, обмотанные вокруг тела и свисающие до колен, а в следующее мгновение она уже оказалась возле меня. Я испуганно вскрикнула, но предпринять ничего не успела: тонкие длинные пальцы вцепились мне в плечо, пространство вокруг исказилось, и вот я уже стою посреди болота по щиколотку в воде в окружении корявых деревьев, напоминающих декорации фильма ужасов про неведомого монстра из глубин, пожирающего случайных туристов, забрёдших на его территорию.

— Мне очень жаль, — мягко проговорила моя похитительница, разжав пальцы и отойдя от меня на пару шагов. — Вам нечего бояться — я не причиню вам вреда.

— Зачем тогда вы меня похитили? — уточнила я, стараясь не поддаваться панике раньше времени.

— Чтобы Ниран исполнил обещание и пришёл к госпоже, — последовал ответ. — А пока он не явится, вы будете моей гостьей.

Тон, которым это было произнесено, не подразумевал отказа. Так что мне не оставалось ничего иного, как подчиниться, надеясь, что моё ожидание не затянется слишком надолго. В том, что спасение придёт, я не сомневалась: даже если Ниран заартачиться, Кианг притащит его сюда силой.