Семнадцатый

Глава 28. Диего

Барселона, Испания

Ноябрь 2024 года

Мы отстаем в счете. Осталось всего пятнадцать минут до финального свистка. В воздухе витает напряжение – это наш последний шанс сравнять счет.

Сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в венах, когда я устремился вперед по правому флангу, оставив позади трех соперников в сине-гранатовой форме. Я отдал прямой пас, и мяч проскользнул между ног одного из защитников «Барселоны» и попал прямиком к Кюри. Он ловко обработал мяч, набрал скорость и рванул к штрафной площади. Рафаэль заметил, что его окружают, и, быстро оценив ситуацию, передал мяч Уолбергу налево, продолжая движение к одиннадцатиметровой отметке. Но там уже расположились противники, поэтому Рамси решил не рисковать, а сделать навесной пас. Внутренней стороной стопы он отправил мяч в мою сторону.

Я прыгнул навстречу мячу, стараясь поймать его. В прыжке голова встретила кожаное покрытие, и мяч полетел точно в цель – в правый верхний угол ворот. Вратарь бросился наперерез, но успел лишь коснуться мяча кончиками пальцев. Сетка вздрогнула – гол!

Трибуны взорвались криками восторга, комментатор на весь стадион объявил мою фамилию и номер. В этот миг мир вокруг исчез, словно время остановилось, чтобы дать возможность насладиться мгновением триумфа. Я перепрыгнул рекламный баннер и подлетел к трибунам, где среди моря сине-гранатовых выделялся небольшой островок наших болельщиков в сливочных футболках. Они скандировали мое имя, когда я поцеловал эмблему «Королевских щитов» на груди, посвятив этот гол им.

Обернувшись, я заметил, как Рамси, сделавший предголевую передачу, достал мяч из сетки и понес его ко мне. Остальные ребята тоже спешили присоединиться к празднованию. Марти подбежал первым и крепко обнял меня:

– Да, черт возьми!

– Отличный гол, Кэп! – добавил Лукас, хлопая меня по плечу, прежде чем вернуться к центру поля, намереваясь успеть забить еще один гол.

Все игроки подошли, чтобы выразить свою радость, и даже Рамси, который выглядел не особо решительным. Поэтому я сделал шаг навстречу и протянул ему руку для рукопожатия:

– Спасибо. Отличная передача.

Он неуверенно улыбнулся, кивнул и взял мою руку в свою.

– Спасибо тебе, Диего… за все, – прошептал он, приобняв меня и похлопав по плечу.

– Оставь благодарности на потом. Мы еще не закончили, – ответил я, и мы вернулись на поле, готовясь продолжить борьбу.

Свисток арбитра разорвал тишину, и матч возобновился. Мы с Алистер быстро обменялись передачами, после чего я отправил мяч Марти. Тот молниеносно переправил его Томасу, который сместился левее вдоль боковой линии и сделал проникающий пас на Уилла. Полузащитник элегантно обошел двоих соперников и вернул мяч Лукасу, который поднялся выше для страховки. Противники пытались сбить его опаснейшим подкатом, но Лукас устоял на ногах и точно выдал передачу Рафаэлю, занявшему непривычную для себя позицию левого хавбека⁸⁶.. Он эффектно обработал мяч, заставив трибуны взорваться аплодисментами

– Эй, Чико! – прокричал я, показывая рукой, что готов принять передачу.

Рафаэль заметил меня и выполнил диагональный перевод мяча в мою сторону, сместив игру на правый фланг. Но тут мощное тело Рауля Пауля, защитника «Барселоны» под четвертым номером, обрушилось на меня сзади, сбивая с ног. Прозвучал свисток судьи.

Боль в пояснице пронзила спину, когда я упал лицом в мокрую траву, вдыхая ее свежий аромат.

Mierda!

– Брось ныть, как отполированная киска, – наклонился ко мне ублюдок, пока я лежал на газоне, корчась от пульсирующей боли в пояснице.

Я поднял голову, готовый послать его в задницу, но меня опередил Марти, подбежавший к нам и толкнувший его в грудь.

– Да пошел ты, гребаный урод!

– О, маленькая сучка тут как тут.

– Заткнись, мать твою, – наступал Марти на Рауля, который смотрел на него с дьявольским оскалом вместо ухмылки.

– Ладно, хватит, расходитесь, – вмешался Уилл, оттолкнув их друг от друга и встав между ними. – Не нарывайся на неприятности, Пауль.

Тем временем подбежал судья и показал желтую карточку ублюдку, но тот не согласился с решением арбитра и начал спорить.

– Какого хрена? Это чистый игровой момент!

Рамси был недоволен решением арбитра, поэтому подошел к нему и начал спорить:

– Эй, ты ослеп? Или в чем твоя проблема? Ты должен дать ему красную!

– Это грубая игра в атаке, – спокойно ответил судья, записывая номер и фамилию нарушителя в свой блокнот, чтобы позже внести в протокол матча.

– Он чуть не сломал его!

– Грубая игра? – вскрикнул Рамси, одновременно с Раулем, ткнувшим пальцем в мою сторону, пока подбежавшие врачи команды во главе с Луиджи осматривали меня и помогали подняться, а игроки «Барселоны» безуспешно пытались успокоить своего защитника. – Да его папаша трахает его шлюху-мамочку жестче, чем я его толкнул!

И вот оно.

Как красная тряпка перед глазами. Сигнал к действию. Нападение. Защита.

«Отпусти меня, Рикардо! Не трогай меня! Нет!»

Кошмар из детских воспоминаний, где отец навис над моей матерью на лестнице нашего дома, вспыхнул перед глазами.

Ее ноги раздвинуты в стороны, платье собрано на талии, туфли валяются на ступеньках ниже. Он нависа над ней с опущенными брюками и порванной рубашке. Мама пыталась выбраться из-под него, толкалась, била его по спине, но Рикардо был сильнее. Крики о помощи тонули в плаче Альваро, ползущего по деревянному полу рядом с ними. Малыш весь красный от слез. Ему страшно. Мама в ловушке. А я замер у дверей, неспособный сдвинуться с места с момента, как вернулся с тренировки и увидел эту сцену. Мои ноги словно приросли к полу, тело одеревенело. Будто меня заковали в цепи и заключили в клетку. Я пытался закричать, заставить его остановиться, но голос пропал. Я кричал, но меня никто не слышал. Я надрывал горло, но из меня вырывалась лишь тишина. Внезапно заплаканные глаза мамы встретились с моими, и я увидел в них панику, страх, мольбу о помощи. Это пробудило меня, отрезвило, разорвало цепи на моих ногах. Я схватил фарфоровую вазу с тумбы и, размахнувшись, ударил ею по голове Рикардо.

Свисток судьи вырвал меня из прошлого, и я, забыв о боли, вскочил на ноги, игнорируя протесты Луиджи, но Марти, появившись как раз вовремя вместе с другими игроками, опередил меня и нанес удар в челюсть Паулю, сбив его с ног.

Передо мной тут же оказался Уилл, удерживая меня от нападения на этого ублюдка, который сидел и сплевывал кровь на газон.

– Не стоит, брат. Именно этого он и добивался, – сказал он, когда вокруг нас началась суматоха.

– Он назвал мою мать шлюхой, – прорычал я сквозь стиснутые зубы, сверля Пауля взглядом.

– Эй, посмотри на меня. – Уилл взял мою голову в свои ладони и заставил посмотреть на него. – Я знаю, хорошо? Знаю и понимаю, что ты чувствуешь, но как только я предоставлю тебе шанс наброситься на него, все пойдет к чертям. – Он посмотрел на табло, затем снова на меня. – У нас есть семь минут, чтобы надрать им задницы на поле, а потом он получит свое. Сейчас нам всем нужно успокоиться. Доверься мне, договорились?

Тишина окутала стадион, словно плотная ткань, и теперь отчетливо слышался каждый звук. Мое дыхание замедлилось, превращая бурлящий внутри гнев в ледяной покой. На заднем плане путались голоса судьи и игроков, пытавшихся утихомирить разбушевавшихся участников потасовки. Марти, Рамси, Лукас и Коди были среди тех, кто оказался втянутым в этот хаос.

– Мы договорились?

– Да, да, все нормально.

– Ты в порядке? Я могу отпустить тебя?

– Да, – успокоил его я, поднимая руки вверх и показывая, что не намерен нарушать данное слово.

Уилл тяжело вздохнул и ослабил хватку.

– Я убью тебя, как только мы здесь закончим, – бросил я сквозь зубы, устремив взгляд на придурка, который поднялся с земли.

– Сделай это, – ухмыльнулся он, продолжая меня провоцировать.

Но я сдержался, помня о данном обещании. Вместо ответа развернулся и пошел к своим ребятам.

– Эй, парни, все! Хватит!

Наконец, все успокоились. Судья достал красную карточку и показал ее Марти за грубость и удар соперника. Рамси, у которого уже была одна желтая за фол в атаке, получил вторую желтую за споры с судьей и покинул поле вместе с Паулем, получившим прямую красную. С разбитой губой и окровавленной футболкой сукин сын исчез в подтрибунном помещении. Остальные участники инцидента получили предупреждения, и нам дали право на штрафной удар.

Рефери очертил линию. Двадцать три метра до ворот. Толпа зрителей затаила дыхание, предвкушая решающий момент.

Обычно я выполняю стандарты⁸⁷, но боль в спине могла помешать сосредоточиться и пробить. Поэтому я передал реализацию удара Уиллу. Он взял мяч, коротко кивнул мне и аккуратно установил его на черту. Отступил на пару шагов, готовясь к рывку. Поднял глаза, оценивая траекторию и направление мяча, расстояние до ворот и расположение стенки из защитников. Свисток арбитра разорвал тишину, и Уилл устремился вперед, глядя на мяч, словно гипнотизируя его. Его нога коснулась кожаного шара, послав его точно в верхний угол ворот.

«Королевские щиты» вырвались вперед, заработав три очка и заняв лидирующее место в турнирной таблице.

***

Мне необходимо поскорее покинуть поле, чтобы найти этого ублюдка Пауля. Он не должен уйти безнаказанным, пока я не прижму его к стенке и не заставлю проглотить свои грязные слова о моей матери вместе со своим оторванным языком и причиндалом.

Я забрал бутылку воды и направился к подтрибунному помещению, стараясь обойти тренеров и клубных работников, чтобы незамеченным проскользнуть мимо них. Однако меня перехватил репортер из испанской газеты, и, если я проигнорирую его, то Кристен, руководитель пиар-отдела «КЩ», наверняка сама лишит меня члена. Кроме того, я украдкой заметил, как Марони-старший подметил мои попытки сбежать. Его сдвинутые седые брови и предупреждающий взгляд ясно дали понять, что выбора у меня нет.

Дерьмо.

Остановившись, я изобразил что-то вроде приветливой улыбки.

– Диего, добрый вечер! – возбужденно проговорил парень лет тридцати в квадратных очках с толстыми линзами в красной клетчатой рубашке с синим галстуком, повязанным вокруг шеи, напоминающий того мерзкого антагониста из мультфильма «Гадкий Я» с его ужасной прической-шапочкой.

Иисус, кто вообще в такую жару носит галстук? Самоубийцы?

– Я Бернардо Сильва из журнала «Дон Балон». Спасибо, что уделили нам время! Поздравляем с важной победой в этой непростой игре! – Я кивнул в знак благодарности, проводя пальцами по волосам и ожидая вопроса. – Какие у вас впечатления? Как вы оцениваете игру команды сегодня?

– Начало матча оказалось непростым, как вы заметили, но постепенно мы набирали темп, старались перемещаться с фланга на фланг. Мы очень довольны этой победой и заработанными тремя очками.

– Пас Рафаэля Кюри был весьма точным и попал прямо туда, где вы его ждали. Вы тренируетесь в связке с ним?

Он серьезно? Конечно, мы тренируемся в связке, как и любые другие нападающие в любом клубе. Это часть нашей работы.

– Я был готов, создал нужное пространство и заметил, что вратарь вышел вперед, а Рафаэль увидел, что я открыт. Поэтому ему удалось сделать передачу, а мне – забить гол.

Потеряв терпение, я бросил взгляд на табло, проверяя время, и понял, что с момента удаления Пауля прошло более двадцати минут. За это время он мог уйти, но я не терял надежду встретить его. Если не сейчас, то обязательно навестил бы этого ублюдка дома.

Решив, что журналист завершил свои вопросы, я сделал шаг в сторону выхода, но он не собирался отпускать меня без сенсации.

– Судя по сегодняшней игре и поступку, за который он был удален с поля, ваши отношения с Рамси Уолбергом улучшились, – шепелявил он, задавая главный вопрос. – Можете прокомментировать это? Планируете ли вы завершить ваше соперничество и рады ли вы этому? Как считаете, кто из вас получит награду за лучшего игрока сегодняшнего матча?

Поняв, к чему клонит этот Вектор⁸⁸, я сложил руки на груди и ответил ему, не оставляя возможности протестовать или продолжать интервью.

– Что я планирую, так это выиграть все возможные трофеи в этом сезоне вместе с командой. Наша общая цель – завоевать как можно больше титулов, и не важно, кто получит персональную награду, потому что она не имеет первостепенного значения. При этом я искренне буду рад за Рамси, если сегодня он ее получит. А прямо сейчас я хочу вернуться домой, чтобы отдохнуть и подготовиться к завтрашней тренировке. Доброй ночи.

Быстро шагая по газону, я спустился по лестнице, стуча шипами по бетону и не пропуская мимо ушей очередной провокационный вопрос, который растворился в воздухе:

– Что сказал Рауль Пауль, вызвавшее с вашей стороны такую ярость? Если бы вас никто не остановил, вы бы набросились на него?

Пошел к черту, придурок.

– Диего, подожди!

Уилл, Лукас и Андреас догнали меня, но я остановился, только оказавшись вдали от шума стадиона и взглядов болельщиков, направляясь в сторону раздевалки. Однако дорогу преградили две женские фигуры небольшого роста, одна из которых – моя девушка, а другая – ее лучшая подруга, которая приехала на матч, чтобы встретиться с нами.

Мы с Каталиной виделись хотя бы пару раз в год, когда у нас проходили выездные игры здесь, в Барселоне, куда она переехала после окончания школы, чтобы получить образование.

Она почти не изменилась с тех пор, как нам было по восемнадцать. Те же сапфировые глаза, темные волнистые от природы волосы и те же ненавистные ей веснушки на носу, которые она скрывала под слоями макияжа, но, наконец, приняла их к своим двадцати двум годам. Единственное, что изменилось в нашей подруге, – она превратилась в настоящую бизнесвумен с амбициями, которая сама создала свою империю по организации мероприятий с нуля, и теперь в ней сосуществовали две противоположности: игривая и задорная кокетка и серьезная и неприступная женщина.

– Куда-то собрался, Чемпион? – Селена приняла позу, расставив ноги в своих старых кедах-конверсах и положив руку на бедро. Она сверлила меня взглядом не менее жестко, чем это делал тренер Марони.

– Что вы здесь делаете?

Селена наклонила голову и пожала плечами.

– Мы пришли спасти твою задницу. Пойдем.

Она схватила меня за локоть и кивнула в сторону выхода, а Каталина в это время наблюдала за нами с едва скрываемым весельем.

– Я не нуждаюсь в чье-либо помощи, и нет нужды спасать мою задницу, Маккой. Мне просто нужно увидеть его.

– Нет, не нужно.

– Послушай…

– Нет, это ты меня послушай, – шумно выдохнула Селена, закрыв глаза, словно собираясь придушить меня, затем подошла ко мне и ткнула пальцем в грудь. – Забудь любую мысль о том, чтобы зайти сюда… – Она указала пальцем на дверь, ведущую в раздевалку «Барселоны». – И вершить правосудие, потому что я не позволю тебе сделать какую-нибудь глупость, особенно сейчас, перед церемонией награждения, когда все эти стервятники только и ждут, когда Диего Карраско совершит ошибку. Тогда они смогут все перевернуть в свою пользу и преподнести это как сенсацию, чтобы заработать на этом кучу денег. Нет, черт возьми, не в мою смену!

– О, и не в мою! – добавила Каталина.

Кто бы сомневался.

Я бросил на нее укоризненный взгляд, но она сделала вид, что не заметила его и продолжила поддерживать свою лучшую подругу.

– Что? Сел дело говорит. Ты не сможешь войти и выйти оттуда без каких-либо последствий. Если не этот придурок, который, уверена, заслужил отменной порки, иначе бы ты не собрался сорвать ему голову, то вся делегация, включая прессу, нападут на тебя и сделают тебя виноватым. И даже если это не так, кого это будет потом волновать?

– Они правы, Диего. – Уилл, подошедший к нам с остальными, тоже встал на сторону девушек. – Тебя сделают козлом отпущения, которого обвинят в нападении, и никто даже не попытается разобраться, кто и что сказал на поле.

– Именно, – поддержала Селена, едва заметно кивнув.

Тяжесть в голове нарастала, пульс учащенно бился в висках. Кажется, я ощущал каждый удар собственного сердца, когда на миг закрыл глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. Я понимал, что друзья здесь ради меня, они старались уберечь меня от неверного шага, но я не мог просто отступить. Не мог позволить кому-то унижать мою мать. Никогда больше, черт возьми.

Подняв взгляд к потолку, я сделал глубокий вдох, а затем повернулся к друзьям. Голос мой звучал жестко и злостно, хотя я чувствовал угрызения совести и старался заглушить их.

– Я просто хочу поговорить с ним.

Андреас мгновенно перехватил инициативу, когда я попытался пройти сквозь толпу и приблизиться к раздевалке. Рука друга легла мне на грудь, удерживая на месте и не давая совершить ту роковую ошибку, которая неминуемо произойдет, стоило мне переступить порог этой двери.

– Отставь, Диего, мы отлично тебя знаем и понимаем, что под «разговором» ты имеешь в виду «разукрасить ему физиономию». Но сейчас не время для мести. Включи голову, черт возьми! Марони и без того на грани. Не стоит давать ему повод снести нам всем головы и выставить их на площади.

– Он все равно сделает это после произошедшего, – добавил Лукас, чьи глаза неотрывно следили за Каталиной с момента, как она вошла в поле зрения.

Селена молниеносно приблизилась ко мне, ее взгляд исполнился мольбы. Она мягко коснулась щек, притягивая мое лицо ближе, чтобы я мог увидеть ее глаза и услышать каждое слово.

– Не позволяй гневу захватить тебя. Ты лучше этого. Ты лучше него.

Черт.

Мы оба знали, что речь идет не о Пауле, а о Рикардо.

Селена осведомлена обо всем, что происходило в нашей семье. Как мама и я терпели физическое насилие, а Альваро – моральное. Она была свидетельницей того, как Рикардо однажды в приступе ярости поднял на меня руку, и как я, защищаясь, набросился на него в ответ. Она видела мою темную сторону и знала, что в такие моменты меня трудно удержать. Вот почему сейчас я заметил в ее взгляде страх. И это ранило.

На сей раз мне не удалось скрыть чувство вины – оно было слишком сильным.

– Он назвал мою мать шлюхой, – шепотом признался я в причине своего гнева, склоняя голову к ее лбу и сдаваясь перед неизбежным поражением.

– Мне жаль, детка. – Ее пальцы ласково гладят мою щетинистую челюсть, пытаясь утешить. – Пойдем домой.

– Ну же, Диего. Не будет злить вторую демоническую личность Марони, – подал голос Андреас, многозначительно обменявшись взглядами с Уиллом. – Позже разберемся с этим, обещаю.

Уилл кивнул, подтверждая слова друга, и, поняв смысл его обещаний, я согласился, полностью доверившись им.

– Идем. – Селена переплела наши пальцы и легонько поцеловала уголок моих губ, молча умоляя меня прислушаться.

Я уступил общему давлению и позволил Уиллу, обхватив за плечи, увлечь меня в другую сторону, туда, где располагалась наша гостевая раздевалка.

Проходя по коридору и свернув направо, мы услышали, как Лукас пытался завести разговор с Каталиной, и замедлили шаги, наблюдая за происходящим.

– Привет, я Лукас Вальехо. Играл сегодня под третьим номером, защитник. Ну, знаешь, это тот парень, который не позволяет соперникам забить гол. Не хочешь пойти со мной на свидание?

Она проигнорировала протянутую руку, вместо этого театрально обхватив подбородок указательным и большим пальцами, будто погруженная в глубокие размышления, и пренебрежительно окинула его взглядом.

– Хм, я думала, это задача вратаря, а вот твоя – не допустить прохода соперника во вратарскую зону. Возможно, я что-то упустила или не заметила, но, судя по дерьмовой обороне, отсутствию прессинга и твоей промашке на штрафной, мяч оказался в вашей сетке. Или я ошибаюсь?

Каталина бросила взгляд в нашу сторону, а затем направилась к выходу, внезапно останавливаясь на полпути и оборачиваясь.

– Ой, чуть не забыла, – указала она на Лукаса. – Я не встречаюсь с неудачниками, Лукас Вальехо.

Мы взорвались смехом, видя, как Лукас остался стоять с открытым ртом, ошарашенный ее отказом. Он смотрел девушке вслед, пока она, кокетливо покачивая бедрами, удалялась, добавив немного веселья в завершение этого непростого вечера.