Семнадцатый

Глава 33. Диего

Мадрид. Испания

Февраль 2025

Прошло пару часов с тех пор, как я покинул офис «КЩ» с новым контрактом в руке, а новость уже успела облететь весь спортивный мир.

Оставляя машину на стоянке возле аэродрома, я открыл групповой чат и увидел кучу непрочитанных сообщений. Парни обсуждали статью, опубликованную на официальном сайте «АС», которую прислал Лукас.

Звезда королевского клуба продолжит сиять еще пять лет

Диего Карраско и «Королевские щиты» наконец достигли соглашения и продлили контракт до 2030 года. Несмотря на все испытания, выпавшие на долю Диего в этом сезоне, он внес огромный вклад в победы команды, заслуженно получив звание самого результативного игрока Испании по системе «гол + пас», а также став обладателем «Золотого мяча». Мы уверены, что новый контракт придаст ему уверенности и обеспечит стабильность перед предстоящей ответственной игрой с «ПСЖ» за выход в 1/4 финала Лиги чемпионов уже в следующем месяце. Не пропустите этот грандиозный матч!

Лукас: Капитан, как насчет вечеринки?

Уилл: Кэп, поздравляем! Рад быть с тобой в команде еще несколько лет.

Марти: Да, черт возьми!

Марти: Мой брат остается в строю, киски!

Лукас:Эм… Парни, я правильно понял, что Диего останется нашим капитаном еще на пять лет, так?

Марти: Тебя только это волнует?

Лукас: Марти, приятель, прости, но если речь идет о капитанстве, ты полное дерьмо.

Марти: КАКОГО ХРЕНА??????

Марти: (смайл разбитого сердца)

Марти: Ты вонзил нож прямо в мое сердце, придурок.

Марти покинул чат.

Чико: Дра-а-а-ма-а-а (смайл закатывание глаз)

Уилл: Господи, дай немного ума этим придуркам.

Лукас: Что? Я просто выразил общее мнение! Просто у всех кишка тонка, чтобы это признать, но лучшего капитана, чем Диего, у нас быть не может. Не знаю, как вы, но я верный спартанец, пока он – наш Гладиатор, черт побери!

Андреас: Лукас, ты же знаешь, что в реальной истории они никак не пересекались, да?

Лукас: О чем ты? (Шутка! Конечно, я это знаю, зануда).

Уилл добавил Марти в чат.

Уилл: Тут есть придурки похуже тебя.

Лукас: АУЧ.

Чико: Это он про кого?

Марти: Мое сердце все еще кровоточит.

Уилл: Приложи подорожник. Говорят, спартанцам это помогало в боях.

Иногда сложно было понять, где кончались их шутки и начиналось их естественное состояние.

Диего: Спасибо, парни. Люблю вас.

Выходя из машины, я отправил сообщение и убрал телефон в задний карман. Поднимая голову, я заметил ее.

Селена бежала ко мне через весь аэродром, выйдя из частного самолета. Ее светлые волосы развевались на ветру, а улыбка на лице сияла ярче полуденного солнца.

Уже рядом со мной она бросила сумку на землю и прыгнула в мои объятия. Я вовремя поймал ее, когда она обвила меня своими длинными ногами, а пальцы погрузились в мои слегка отросшие волосы. Ее губы нашли мои, и она поцеловала меня нежно, сладостно, касаясь каждой частички моей души и заполняя пустоты, которые принадлежали только ей. Мой лунный свет.

Обхватив покрепче, я притянул ее ближе. Я не намеревался довольствоваться малым, ибо Селены мне всегда было бы недостаточно, сколько бы времени мы ни проводили вместе.

Эти две недели, проведенные ею вдали от меня, навестившей семью в Америке, казались вечностью и ощущались настоящей пыткой. За те месяцы, что Селена пребывала в моей жизни, я настолько привык к ее присутствию и цветочному аромату дома, что без нее дом стал пустым, стены давили, потолок – сжимать, а в груди поселилось беспокойство и тревога. Даже инструментальная музыка, которая раньше была моим способом справиться с усталостью и чувством одиночества, перестала помогать.

– Ты меня задушишь, Чемпион, – прошептала она мне в губы, все еще улыбаясь.

– Я скучал по тебе.

Селена закрыла глаза, прижимая лоб к моему.

– Я тоже скучала.

– Больше никаких дальних поездок без меня, – погладил я ее щеку, а она лишь сильнее прильнула к моей ладони. – Только вместе.

– Согласна. Теперь отвези меня домой, чтобы мы могли отпраздновать твой новый контракт и мое возвращение. – Селена вновь опустила свои губы на мои для более глубокого поцелуя. Ее язык скользнул по моему в идеальном тандеме, когда я понес ее к машине, чтобы увезти домой и провести остаток вечера наедине друг с другом.

И вот так теснота в груди, что сопровождала меня последнее время, ослабла, но чувство тревоги все равно не исчезло. Глава 34. Диего

Мадрид. Испания

Март 2025

– Парни, сегодня еще один день, когда мы можем доказать всему миру, мы достойны быть здесь! Еще один шанс вписать наши имена в историю, сделать так, чтобы небо над Мадридом окрасилось в цвета нашей команды! Давайте соберемся и сделаем это, черт возьми, ведь этот день принадлежит нам!

Стоя в центре раздевалки, окруженный товарищами по команде, готовыми выйти на поле под оглушительный рев наших болельщиков, я ощутил, как кровь закипела в жилах от предвкушения, а адреналин зарядил каждую клеточку моего тела. Сердце гулко билось в груди. Мы можем сделать еще один шаг навстречу нашей мечте.

У нас нет права на ошибку. Каждый из нас знал, насколько этот день был важен. Недели тренировок, бессонные ночи, отработанные комбинации – все это ради одного момента. «ПСЖ» – грозный соперник, они будут бороться за каждый метр поля, но и мы готовы принять бой.

– Мы пришли сюда побеждать, не так ли? – спросил я, заглядывая каждому в глаза.

– Да, капитан! – Эхо голосов разнеслось по раздевалке.

– Значит, пора показать им, на что мы способны! – прокричал я, чувствуя, как волна решимости охватила меня.

– Да, капитан!

Лукас протянул мне сжатый кулак, и я ответил ему тем же жестом.

– Кто мы?

– Королевские Щиты! – громогласно отозвались ребята.

– Чего жаждут наши сердца?

– Победы!

– Тогда давайте заберем ее! Hala Escudos!

– Hala Escudos! – прозвучала ответная волна голосов, наполняя воздух мощью и уверенностью.

***

Я стоял на поле, окруженный ревущими трибунами. Восемьдесят тысяч болельщиков, большинство из которых одеты в белоснежные футболки с золотыми львиными гербами, создавали атмосферу настоящего праздника футбола. Сердце колотилось быстрее обычного, предвкушение захватывающего поединка наполняло каждую клеточку моего тела. Последняя нота гимна Лиги чемпионов растворилась в воздухе, уступив место гулу трибун и взрывным аплодисментам. Перекрестившись и мысленно обратившись к небу, я обменялся рукопожатием с капитаном парижской команды.

Матч начался, и уже через несколько секунд стало понятно, что игра обещает быть непростой. Парижане действовали жестко, безжалостно, агрессивно. С каждой минутой напряжение росло, словно натянутая струна. Но и мы не собирались уходить с поля без боя. Парни самоотверженно сражались за каждый мяч, за каждый сантиметр поля.

На протяжении первых пятнадцати минут мы создали несколько опасных моментов у ворот противника, однако и они неоднократно угрожали нашим воротам. Мяч отказывался пересекать линию ворот: ни тех, ни других.

При очередной атаке Андреас совершил потрясающий сейв, вытащив мяч буквально с линии ворот, а затем мгновенно отправил его вперед, точно в ногу Уиллу. Тот стремительно помчался вдоль боковой линии, пока не столкнулся с защитником «ПСЖ», который попытался остановить его отточенным прессингом. В последний момент Уилл успел отдать пас на Алистера, который моментально разыграл комбинацию с двумя полузащитниками, выводя Рамси на позицию для удара. Но прежде чем он нанес решающий удар, противник жестким подкатом остановил его. Судья немедленно достал желтую карточку, назначая опаснейший штрафной удар почти с линии штрафной площадки.

– Как ты? – подбежал я к Рамси, помогая ему подняться. Он сморщился от боли, но от помощи медиков отказался.

– В норме, – ответил он сквозь зубы.

Марти присоединился к нам, внимательно осматривая товарища.

– Эй, чувак, это было опасно, – прокомментировал он, глядя на Рамси. – Ты уверен, что в порядке?

Рамси криво улыбнулся.

– Готов надрать им зад.

– Отлично, – похлопал я Уолберга по плечу и передал ему мяч. – Это твой удар. Бей в левую девятку. Он наверняка ожидает, что ты направишь мяч вправо, как всегда.

– Понял, капитан. – Он принял мяч.

Мы с Марти отступили и встали в стенку на случай добивания. Рамси установил мяч на отметке, сделал пару шагов назад и, дождавшись свистка судьи, нанес плотный удар. Мяч летел, словно пуля, пронзая воздух и устремляясь в верхний левый угол ворот. Вратарь парижан прыгнул в противоположную сторону, беспомощно приземлившись на газон.

1:0. Мы впереди.

***

Если первый тайм был агрессивной игрой в футбол со стороны «ПСЖ», то во втором тайме напряжение достигло своего апогея. За двадцать три минуты обе команды заработали целых семь желтых карточек. Но счет оставался неизменным: мы вели с минимальным преимуществом, и вот, наконец, появилась возможность увеличить разрыв.

Находясь на правом фланге, я заметил открывшуюся брешь в обороне соперников. Вратарь покинул свою зону, а защитники поднялись высоко к центру поля, оставив огромные пустые пространства.

– Эй, Чико! – крикнул я, привлекая внимание партнера. Он поднял взгляд, оценивая ситуацию. Пальцем указал на себя, прося передать мяч. Чико понял, что нужно делать, и сделал длинный диагональный пас на мой фланг.

Приняв мяч, я резко рванул вперед, смещаясь ближе к центру. Шум трибун и ругательства соперников остались позади, когда я мчался навстречу цели. В голове пронеслась мысль: «Вот он, шанс!»

Обработав мяч, я почувствовал, как пространство вокруг сузилось. Вратарь, осознавая опасность, начал поспешно возвращаться обратно в ворота. Несколько шагов, и я оказался один на один с ним. Эти секунды казались вечностью. Нужно было всего лишь выбрать правильный момент, чтобы точно направить мяч в цель.

«Нет права на ошибку!» – прозвучало в моей голове. Это был мой долг, как капитана команды, как ее лидера. Болельщики на трибунах скандировали мое имя, зрители по всему миру следили за каждым моим движением. Я не мог их подвести. Но именно это и произошло.

Когда я ворвался в штрафную, внезапный удар обрушился на мое правое бедро, словно молния, пронзив тело невыносимой болью. Ноги подкосились, и земля стремительно исчезла подо мной, уступая место холодному объятию мокрой травы. Мир закружился в вихре красок и звуков, но внутри меня все замерло. Резкая боль пронзила колено, будто раскаленный нож вонзился в плоть. Шум трибун, казалось, достиг своего апогея, но я слышал лишь глухую пульсацию крови в ушах. В этот момент я осознал неизбежность: сегодняшний матч для меня закончен.