Семнадцатый

Глава 29. Диего

Париж, Франция.

Ноябрь 2024

МЛД.

Мартиотправил фото.

Лукас: Вот черт.

Лукас: Мне больно за него, парни.

Лукас: А какой это оттенок лица? Багряный или ближе к фиолетовому?

Марти: Скорее сине-гранатовый. Как его гребаная футболка.

Уилл: Удали это, придурок.

Я: Уилл прав, удали. Ни к чему иметь такой компромат на телефоне.

Марти: Нытики.

Марти: Я собирался распечатать копии и расклеить их по всей Барселоне, чтобы все могли любоваться своим героем.

Андреас: Если Марони узнает, что мы замешаны в этом, он лично займется твоим лицом. Он давно ждет повода.

Марти: Тебе не обязательно каждый раз об этом напоминать.

Лукас: Как думаете, он будет молчать?

Уилл: У него нет выбора. Иначе не только это фото, но и другие, более компрометирующие файлы разлетятся по сети.

Марти: Да, дерьма у него в шкафе немерено.

Мартиудалил сообщения и фото из группы.

Я: Спасибо, парни. За все.

Уилл: Всегда, Кэп.

Марти : Кэп (смайлик сердце)

Андреас: За что? Мы разве что-то сделали?

Уилл: Иди и забери свой трофей.

Чико: Я опять опоздал??

Лукас: Нет, Чико. Марти опять скинул очередной мем.

Чико : И все же мне кажется, вы что-то от меня скрываете…

Телефон не умолкал с раннего утра. Сообщения сыпались одно за другим: добрые пожелания и теплые слова поддержки. Я успел ответить на десяток сообщений от друзей и близких, каждый из которых хотел пожелать удачи. Селена тем временем вела активную переписку в социальных сетях, едва успев открыть глаза.

Два дня назад нас разместили в роскошном отеле в самом сердце Парижа. Альваро не мог скрыть восторга, когда увидел величественную Эйфелеву башню во всей ее красоте. Мама и Селена отправились исследовать знаменитые булочные и цветочные лавочки, вдохновившись атмосферой города.

Сейчас они с братом готовились к церемонии в соседнем номере, а я сидел здесь, в ожидании Селены, скрывшейся в комнате, чтобы собраться. Она весь день находилась в состоянии легкого волнения, и дело было не только в предстоящем вечере. Сегодня мир увидит нас вместе, официально, как пару. Отныне каждый будет знать, что эта девушка принадлежит мне, как и я ей.

Я сделал маленький глоток виски, надеясь немного успокоиться. Взгляд устремился к панорамным окнам нашего двухэтажного пентхауса. Вечером Эйфелева башня сверкала тысячами огоньков, подобно звездам на ночном небосводе. Париж жил своей жизнью, гостеприимно распахивая двери перед гостями и позволяя каждому насладиться неповторимым шармом города любви. Запахи свежей выпечки, витающие над каждым углом, узенькие улочки, хранившие историю веков, мелодии уличных музыкантов, звучащие на мостовых и станциях метро – вся атмосфера Парижа завораживала. Хоть я и бывал здесь раньше, сегодня я видел этот город совершенно иными глазами. Возможно, потому что на этот раз приехал сюда за своей мечтой, а, возможно, благодаря тому, что рядом со мной были семья и Селена, которая украшала каждый мой день, независимо от места и времени.

Прошел ровно месяц с тех пор, как наши сердца наконец нашли друг друга, признав взаимные чувства. Мы начали новую главу нашей жизни, оставив позади прошлое, но не отказываясь от него полностью. Ведь именно прошлое формирует наше настоящее, влияет на изменения внутри нас, на наши взгляды и ценности, которые мы приобретаем с годами.

Телефон на журнальном столике завибрировал, привлекая мое внимание. Сообщение от Марко.

Марко: Ну что? Этот день настал?

Я невольно улыбнулся, прочитав эти строки. Марко – один из тех людей, кто всегда верил в меня, поддерживал и знал, что однажды я достигну цели, получив Золотой мяч. Мы редко виделись, ведь жили в разных странах, и у каждого из нас был напряженный график матчей, но в следующем сезоне Марко переедет в Испанию. Надеюсь, что к тому моменту я все еще буду выступать за «Королевские щиты».

Отбросив мысли, которые могли завести меня в лабиринт сомнений и тревог относительно моего будущего, я быстро набрал ответ.

Я: Не понимаю, о чем ты.

Почти сразу на экране появились три точки, показывающие, что Марко печатает.

Марко: Ха, ну я тогда напомню тебе.

Марко: Сегодня великий день, когда мой друг и по совместительству лучший игрок мира получит важную награду в виде огромного золотого шара!

Качая головой и все еще улыбаясь своему телефону, я продолжил переписку:

Я: Это еще не определено.

Марко: Да ну? Тогда почему я прямо сейчас смотрю на твое симпатичное личико, которое крутится во всех спортивных телепрограммах?

Я: Ты знаешь, все может измениться в последний момент.

Сделав еще один глоток янтарной жидкости, которая приятно обожгла горло, я ждал ответа.

Марко: Не в этот раз, ну да ладно. Ты знаешь, сколько весит этот мяч?

Я: Понятия не имею.

Марко: Что ж, тогда тебе следует погуглить и, пока есть время, подготовиться к этому. Ну а я пойду сделаю себе попкорн и открою бутылку пива. А лучше две.

Я едва успел дочитать сообщение, как услышал стук каблуков по мраморной лестнице. Быстро спрятал телефон в нагрудный карман идеально подогнанного смокинга и повернулся к лестнице, ожидая появления Селены.

Звуки шагов становились все громче, как и удары моего сердца. Руки начали потеть, дыхание сбилось, хотя я еще даже не видел ее.

И вот она появилась на верхней ступеньке, и весь мир вокруг замер. Время остановилось, как и сама Селена, заметившая меня.

На ней белоснежное платье на тонких бретелях, которые еле удерживают его на ее теле. Платье доходит ей до икр, плотно облегая верхнюю часть тела: небольшую грудь и тонкую талию, а низ с пышными оборками струится вокруг ее ног.

Волосы собраны в низкий пучок, но несколько прядей оставили свободными. На шее изящное украшение – тонкая лента с бисером и маленьким камушком в форме сердца посередине. Похожее украшение я заметил на ее правой лодыжке, когда взгляд скользнул вниз, оценивая ее туфли с перьями.

В руках Селена держала миниатюрную сумочку, в которую едва ли войдет ее телефон, но этот аксессуар идеально гармонировал с ее нарядом и образом.

Иисус. Она выглядит восхитительно, как сбывшаяся мечта.

Эта девушка вернулась в мою жизнь, будто ее место всегда было здесь. Я мог бы опровергнуть это, назвать ошибкой или случайностью судьбы, но в этот миг, глядя на нее, понял одну простую истину. За последние годы я встречал много красивых девушек – умных, веселых, заботливых, милых, но ни одна из них не смогла заполнить ту пустоту, которую заполнила только Селена. Один ее взгляд – и я ощущал себя по-настоящему живым. Пять лет назад она заставила меня полюбить ее без остатка, и теперь, спустя столько времени, я не мог не влюбиться в нее снова.

– Клянусь, вы – самая прекрасная и любимая пара на свете! – воскликнула Эмилия, появившись сзади в своем длинном изумрудном платье. Скрестив руки под подбородком, она смотрела на нас с тем умиленным выражением лица, которое напомнило мне взгляд Чапи, когда он просил почесать его за ушком. – Смело заявляю, вы сместили с лидерской позиции Блейк и Райана⁸⁹, и даже Джейсона и Роузи⁹⁰!

Что бы это ни значило, ее слова прозвучали как искренний комплимент, и Селена засмеялась, нежно целуя свою подругу. Затем они обе, держась за руки, медленно спустились по лестнице, где я их и встретил.

Эмилия одобрительно засвистела, оценивая мой прикид.

– Кэп, я люблю вашу форму, особенно как она сидит на ваших задницах, но в смокинге ты просто великолепен. Не будь я с твоим другом, а ты с моей подругой, я бы приударила за тобой.

Я улыбнулся и поцеловал ее в обе щеки в знак приветствия.

– Ты тоже потрясающе выглядишь, Эм.

– Спасибо, – ответила она, бросив взгляд на свой телефон. – По всей видимости, Андреас уже потерял меня из виду…

Затем Эмилия повернулась к Селене, от которой я не мог оторвать глаз.

– Если вдруг что-то понадобится, дай знать.

– Спасибо тебе за все, – тихо произнесла Селена, взяла руки подруги в свои и крепко их сжала, а потом заключила ее в теплые объятия.

– Всегда готова помочь, – добавила Эмилия, освобождаясь из объятий и обращаясь ко мне. – Кэп, я хочу фото с обладателем этой крутой награды! И руки прочь от моей девочки. Даже не смей портить ей макияж и платье. Праздничный секс будет после, а не до церемонии!

Мы с Селеной засмеялись, привычные к прямоте и остротам нашей подруги.

– Это будет непросто, но я попробую, – кинул я, зная, что сдержаться будет почти невозможно.

– Я буду следить за тобой. – Эмилия показала жест «глаза на вас», а затем стремительно покинула номер, прихватив свои вещи. – До скорого!

Дверь закрылась, и вот я наконец смог полностью сосредоточиться на Селене. Она стояло передо мной, нервно перебирая в руках миниатюрную сумочку, и смотрела в пол, неуверенно переступая с ноги на ногу. Ее волнение читалось в каждом движении, в том, как она покусывала нижнюю губу.

Подходя ближе, я поднял ее лицо, заставляя взглянуть на меня, забрал у нее сумочку и положил ее на комод. Затем взял ее ладони в свои и нежно коснулся губами кончиков ее пальцев.

– Ты восхитительна, – прошептал я, проводя большим пальцем по ее тонкой коже, следуя по линии подбородка и плавно переходя к изящной челюсти. – В этом платье, в этом образе ты похожа на луну, спустившуюся с небес и осветившую весь мир своим светом. – Мои губы коснулись ее шеи, и я почувствовал под ними учащенный пульс, отдающийся в ее сонной артерии. – Настоящее лунное сияние.

Обещание, данное Эмилии, рушится, когда из полуоткрытых губ Селены вырывается тихий стон. Моя страсть победила осторожность, и я поцеловал ее с той нежностью, на какую только был способен. Ее губы мягкие, с привкусом ягод благодаря блеску, но кто думает о таких мелочах, когда ее пальцы уже потянулись к моей шее, притягивая меня ближе?

– Неужели Париж так сильно на тебя повлиял? – спросила она, едва дыша.

Моя голова склонилась к ее шее, и я снова поцеловал ее там, наслаждаясь каждым мгновением близости.

– Я всегда был романтиком.

– Да, но хоть мне и нравится твоя романтичная сторона, дикая привлекает меня гораздо больше. – Ее голос стал хриплым, в нем послышался вызов.

Иисус! Эта девушка сводила меня с ума. Ее красота, ум, остроумие, дерзость – все в ней заставляло меня терять над собой контроль.

Наклоняясь ниже, я поцеловал верхушки ее грудей, наслаждаясь тем, как она дрожит от каждого прикосновения. Селена запрокинула голову, когда я подтолкнул ее к стене и запустил руку под платье, обхватив ее бедро.

– Мы можем помять твое платье, – предостерег я.

– Оно из плотной ткани, ничего страшного, – ответила она с придыханием и с отчаянием прижала мою голову к своей груди.

– Ты уже промокла?

Мои пальцы скользнули по внутренней стороне ее бедра, поднимаясь выше, но в этот самый момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались мама с Альваро.

– Любимый, машина уже пода… – Мама резко закрыла глаза Альваро ладонью и сама отвернулась к двери. – О, Иисус Христос и Святая Дева Мария! Простите!

Я мгновенно отстранился от Селены, торопливо опуская и поправляя ее платье, пока она, залившись румянцем, пыталась справиться с внезапным смущением.

– Я встретила Эмилию в коридоре, и она сказала, что вы закончили… Черт, нет! Неудачное выражение. Por qué el inglés es tan difícil⁹¹?

– А что в нем сложного, мамочка? – удивленно спросил Альваро, приподняв голову и протянув ладонь для купюры, которую теперь ему должна была мама за ругательство.

– Да, что сложного, мамочка?

Не удержавшись, я прыснул со смеху, отчего получил удар в бок от Селены.

– Заткнись, Чемпион!

– Что случилось, Маккой? Минуту назад ты совсем не стеснялась, – подмигнул я ей.

Она едва сдержала улыбку, пытаясь сохранить серьезное выражение лица и строго смотреть на меня.

Мама откашлялась, все еще не решаясь обернуться, словно опасаясь, что мы продолжим с того самого места, на котором прервались.

– Если вы привели себя в порядок, то можем ехать. Нас ждут.

Селена поспешно хватила свою сумочку, поправила волосы и решительно направилась к выходу.

– Ну что, пошли. Давайте уже заберем этот золотой мяч!

***

Церемония вручения награды, организованная журналом «Франс футбол», ежегодно собирает элиту мирового футбола в стенах парижского театра «Шатле». Здесь царит атмосфера утонченности и гламура, словно на оскаровской сцене, но вместо актеров и режиссеров – лучшие игроки планеты, тренеры, журналисты и другие представители спортивной индустрии. Часто и звезды кино посещают мероприятие, добавляя ему особый шарм.

По красной ковровой дорожке скользили знаменитости, зал сверкал огнями, камеры фотографов ловили каждый миг. Шум от шепота и смеха заполнял пространство, создавая атмосферу ожидания и предвкушения. Это событие объединяло всех, несмотря на их различия, ведь сегодня речь шла исключительно о футболе.

Мы с семьей и Селеной заняли места в первом ряду, рядом со мной – Андреас и Эмилия. Андреас тоже номинирован на титул лучшего футболиста года, он занял пятое место и только что получил награду как лучший вратарь сезона имени Льва Яшина⁹². Мы оба знали, насколько важна эта ночь для каждого из нас.

С самого начала сезона я жил в напряжении, не зная, что меня ожидало завтра, ставя под сомнение свое место в команде. Мунир избегал моих вопросов, потому что сам оказался в такой же ситуации неопределенности. Но мой агент делал все возможное, чтобы обеспечить будущее в клубе, и я старался сохранять спокойствие, концентрируясь на игре и тренировках. Сейчас же все было иначе. Весь футбольный мир замер в ожидании, понимая, что исход этой ночи может изменить многое. Воздух буквально пропитался тревогой и надеждой.

Когда на огромном экране появилось видео с номинантами на звание лучшего футболиста прошлого сезона, мое сердце забилось быстрее. Руки дрожали, ладони стали влажными от волнения, которое росло с каждым словом ведущего. Кажется, он нарочно затягивал момент объявления победителя. Хотелось сорвать тугой галстук, расстегнуть рубашку, сбросить костюм, словно клетку, и просто вздохнуть полной грудью.

Весь вечер напряжение нарастало до предела, становилось почти осязаемым. Я ощущал на себе взгляды сотен глаз, проникающих сквозь затылок, и слышал шепот, обращенный ко мне. Вопросы о моем будущем, контракте, возможных переходах или даже завершении карьеры преследовали меня повсюду. Они раздражали и сводили с ума. Только Селена, мастерски отвлекающая внимание собеседников, удерживала меня от того, чтобы не сорваться прямо здесь.

Музыка затихла, когда ролик закончился, и на экране появилось прямое включение с тремя финалистами: Федерико Хименесом из «Манчестер Юнайтед», Юргеном Каном из немецкой «Баварии» и мной. Селена крепко сжала мою ладонь, или, возможно, я сжал ее – трудно сказать точно. Сердце колотилось так быстро, что, казалось, оно вот-вот вырвется наружу.

Марсель Дюко, ведущий вечера и экс-футболист французской сборной, взял в руки черный конверт и обратился к собравшимся:

– Леди и джентльмены! Сто восемьдесят журналистов из разных стран мира сделали свой выбор. Они определили игрока, который продемонстрировал выдающиеся достижения в сезоне двадцать три – двадцать четыре, внес значительный вклад в развитие футбола и навсегда вписал свое имя в его историю. Настало время узнать имя обладателя «Золотого мяча»!

Он сделал еще одну паузу перед тем, как вскрыть конверт.

– Это ты, вот увидишь, – тихо прошептала Селена, прижимаясь ко мне.

Я ответил ей слабой улыбкой и поцеловал ее ладонь, пытаясь скрыть тот вихрь эмоций, что крутился внутри. Моя душа рвалась на части от напряжения, но внешне я сохранял спокойствие, стараясь соответствовать моменту.

Ведущий прочел имя в конверте, его лицо озарилось довольной ухмылкой. Он медленно поднял голову, покачал ею, словно наслаждаясь моментом, и затем развернул клочок бумаги к залу так, чтобы главный оператор смог приблизить камеру к написанному там имени.

– Диего Карраско – новый обладатель трофея!

Зал взорвался аплодисментами, и, хотя я ждал этого момента, осознание пришло ко мне постепенно, словно волна, накатившая на берег. Внутри меня занялась смесь радости, облегчения и гордости.

– О черт возьми, да! – Селена схватила мою голову обеими руками и жадно припала к губам. – Ты сделал это, Чемпион!

Андреас помог мне подняться со стула и крепко обнял, хлопая по спине.

– Брат мой, поздравляю, – сказал он. – Ты это заслужил.

Мама поспешила ко мне, чтобы тоже выразить свою радость. Ее глаза блестели от слез, но на лице сияла гордость.

– Я так горжусь тобой, любимый! Так горжусь!

– Юху! – Альваро разрезал воздух кулаком и крепко обнял меня.

Пока я все еще пытался осознать происходящее, Дюко пригласил меня подняться на сцену.

– Давай, детка, – прошептала Селена, нежно касаясь моих губ своим быстрым, но таким важным поцелуем. Эти слова и ее поддержка придали мне уверенности в такой важный момент.

Селена отпустила меня, обнимая Эмилию и мою маму, а я, окрыленный, направился к сцене. Под громкие аплодисменты я поднялся по ступеням и подошел к ведущему.

– Леди и джентльмены, встречайте лучшего футболиста сезона и обладателя трофея «Золотого мяча»! Диего, поздравляю тебя! – продекламировал Дюко, пожимая мне руку.

– Спасибо, Марсель, – ответил я, принимая свою награду и глядя в зал, полный счастливых лиц.

Золотой мяч, установленный на постаменте из камня, выглядел величественно.

– Прошу. – Ведущий указал на микрофон, предоставляя мне возможность выступить.

Хотя мы с Селеной заранее подготовили речь, слова вдруг вылетели из головы. Я смотрел в зал, заполненный людьми, которые стоя аплодировали мне. Среди них моя семья и друзья, чьи глаза светились гордостью и радостью. А Селена продолжала хлопать, не отрывая от меня восторженного взгляда. Наши глаза встретились, и она смахнула слезинку с щеки, а затем показала мне пальцами сердечко и послала воздушный поцелуй.

– Я люблю тебя, – беззвучно прошептала она, наполняя меня решимостью. В тот миг я почувствовал, как ее любовь окутывает меня теплом, придавая сил и уверенности. Каждая клеточка моего тела наполнялась энергией, исходящей от женщины, которую я любил всем сердцем.

Я видел, как она гордится мной, как ее глаза блестят от радости за мое достижение. И именно эта поддержка, исходившая от нее, позволила мне преодолеть волнение и обратиться к публике с той искренностью, которую я испытывал, стоя перед сотнями гостей.

Поставив трофей на стойку, я откашлялся и поднес микрофон к губам. Зал мгновенно затих в ожидании.

– Bonsoir, mesdames et messieurs⁹³… – начал я на французском, приветствуя всех присутствующих. – Перед началом церемонии мой друг Марко Алонсо спросил меня, знаю ли я, сколько весит эта награда. Честно говоря, я не знал и тогда не придал этому большого значения, но теперь понимаю, почему он задал этот вопрос. Взяв трофей из рук Марселя, я чуть не упал под его тяжестью.

Зал засмеялся, и это немного расслабило меня перед тем, как перейти к основной части выступления.

Сделав глубокий вдох, я продолжил:

– Мне было всего четыре года, когда я впервые узнал, что такое футбол. Это произошло благодаря одному очень важному человеку в моей жизни – моему покойному дедушке. Именно он подарил мне мечту и цель в жизни, когда привел на первый матч, стал моим первым тренером, наставником и тем, кто вдохновлял меня двигаться вперед, навстречу своей мечте. Благодаря ему я сегодня стою на этой сцене и представляю лучший клуб в мире. Эту награду я посвящаю своему дедушке.

Комок подступил к горлу, и я опустил голову, собираясь с мыслями, чтобы удержать эмоции в себе. Зал вновь взорвался аплодисментами, выражая поддержку и понимание.

– Хочу также поблагодарить мою мать и брата, которые всегда поддерживали меня в любых ситуациях. Моих друзей и товарищей по команде, вместе с которыми мы достигли таких высот в прошедшем сезоне. Благодарю своего агента Мунира Браско, который, уверен, смотрит трансляцию дома и гордится этим моментом. Это и твоя победа, – сказал я, поглаживая трофей. – Огромное спасибо «Королевским щитам», президенту клуба, нашему главному тренеру Карло Марони, который поверил в меня и предоставил шанс играть за команду моей мечты. Благодарность всему медицинскому и техническому персоналу, без которых наши успехи были бы невозможны.

Затем я снова нашел взглядом Селену, которая все еще плакала от счастья, и улыбнувшись ей, продолжил:

– А еще сегодня здесь, среди нас, находится девушка, которая с самого начала была рядом с тем мальчиком, который боялся мечтать о подобном вечере, и знала, что однажды я все-таки окажусь на этой сцене с наградой в руках. Я люблю тебя, мой лунный свет. Спасибо тебе за то, что верила в меня, когда я сам не верил в себя, спасибо, что никогда не отпускала мою руку и продолжаешь делать это сейчас.

***

Вечеринка была в самом разгаре. Мы собрались в роскошном отеле «Гранд-Авеню» на берегу Сены, где собрались все сливки общества. Мама с братом уехали сразу после официальной части, а мы с Селеной и друзьями остались наслаждаться атмосферой праздника.

Банкетный зал утопал в приглушенном свете, изобилии напитков и закусок. Люди толпились небольшими группами, оживленно обсуждали последние события, притворно улыбались друг другу, хотя на этом мероприятии не было ни одного журналиста. Они выжидали снаружи, ведь именно такие вечера, когда в одном месте собиралось столько знаменитостей, чье состояние в сумме превышало бюджет небольшой страны, могли принести им сенсации.

– Диего, в прессе писали, что ты занимаешься с детьми в спортивной школе приюта для сирот, правда ли это?

Немецкая футболистка Эрин Кросс, обладательница «Золотого мяча» среди женщин, закинула в рот оливку и запила ее маргаритой, ожидая моего ответа. Она присоединилась к нашей компании вместе со своим мужем, бывшим тренером сборной Англии Гарри Симпсоном, и теннисистом Карлосом Вердаско, знакомым мне уже много лет.

– Да, это правда.

– Эй, не будь таким скромным, друг мой, – вмешался Карлос, кладя руку мне на плечо. – Диего не просто тренирует этих детей, он основал эту школу и спонсирует приют уже несколько лет.

– Это действительно достойно восхищения, Диего. – Гарри поднял бокал янтарного виски в мою сторону. – В наше время редко встретишь молодых людей, искренне заинтересованных в социальных проектах и благотворительности. Если они и участвуют в чем-то подобном, то чаще всего ими движут корыстные мотивы, увы.

– Спасибо, сэр, но я не сделал ничего особенного. Просто этим детям нужна была помощь, а я в состоянии ее оказать.

Карлос недовольно покачал головой, явно считая, что я преуменьшил значимость своих действий. Его ворчание вызвало у меня легкое смущение. Я никогда не любил находиться в центре внимания и слышать похвалу, особенно когда мои поступки возводили в ранг героизма. Селена, заметив мое замешательство, мягко накрыла мою руку своей и ласково мне улыбнулась, чем спасла ситуацию.

– Эрин, ваш бренд завоевал такую популярность за короткое время, поздравляю! – переключила она внимание на нашу собеседницу.

Речь шла о собственном бренде сумок и аксессуаров Эрин, запущенном всего полгода назад, но уже произведшем фурор в мире моды.

– Спасибо, Селена. Мы с командой проделали отличную работу.

– Моя подруга в полном восторге от новой зимней коллекции, которую вы представили на прошлой неделе, а я восхищаюсь вашим трудолюбием! Учитывая, насколько напряженным бывает график матчей, сложно представить, как вы успеваете заниматься всем этим.

Эрин весело засмеялась, явно наслаждаясь всеобщим вниманием, которое теперь целиком принадлежало ей.

– Что ж, я могу ответить, – ответил Гарри, обнимая свою супругу. – Порой мне кажется, что я снова холостяк, потому что неделями не вижу свою жену!

– Он шутит. – Эрин положила ладонь на грудь мужа и подмигнула нам. – Наш успех возможен благодаря его поддержке. Он многое делает для бренда, особенно когда я на выезде, а команда нуждается в помощи или моем присутствии. Гарри – моя опора и надежный причал.

– Конечно, я это сделаю, любимая. Разве взаимная поддержка не стоит наравне с доверием и уважением в крепких отношениях?

Гарри поцеловал тыльную сторону ладони Эрин и обожанием посмотрел на нее.

– Так и есть, любовь моя.

– А вы забыли упомянуть страсть, друзья мои, – добавил Карлос, допивая бокал дорогого бренди, и, посмеиваясь, заметил, как Гарри и Эрин стали целоваться, совсем позабыв о людях вокруг. – Хотя уверен, она между вами еще жива.

Селена прикрыла рот рукой, пытаясь удержать смех, но ее плечи выдавали ее с головой.

– Что ж, пойду посмотрю, как там Эмилия. Возьмешь мне еще один бокал шампанского, любовь моя?

Она коротко чмокнула меня в угол губ, в отличие от наших собеседников, и ушла искать подругу, которая пролила коктейль на свое платье. Эмилия ушла с Андреасом около двадцати минут назад, чтобы привести себя в порядок, но так и не вернулась. Думаю, они тоже не сдерживались в проявлении своих чувств, но делали это за закрытой дверью дамской комнаты.

– Да, я тоже отлучусь, Диего. Хотелось бы поприветствовать нескольких знакомых перед тем, как отправиться домой. У меня через пять часов рейс. – Карлос протянул мне руку. – Еще раз поздравляю с заслуженной победой. Гарри, Эрин, не отвлекайтесь, я ухожу.

Они помахали ему рукой, не прерываясь.

Я хмыкнул и ответил на рукопожатие друга.

– Спасибо, Карлос. Счастливого пути и до скорой встречи.

Отсалютовав мне, он ушел.

Барную стойку окружали люди, поэтому я просто кивнул им в знак приветствия и занял свободный стул, дожидаясь бармена. Снял галстук и спрятал его в карман, проверяя время на часах. Уже довольно поздно, и обычно, следуя режиму, я в это время уже бы спал, либо мы с Селеной демонстрировали бы свои чувства в более интимной обстановке – в нашей спальне.

– Сэр, что будете заказывать? – спросил бармен с мужским хвостом, одетый в белоснежную рубашку с закатанными рукавами до локтей и черную жилетку.

– Бутылку воды и бокал шампанского для моей спутницы.

– Конечно, сэр.

Как только бармен отвернулся, чтобы приготовить напиток, ко мне подсел незнакомец лет тридцати пяти в ярко-голубом костюме с крупным цветочным принтом и широким лацканом. Вместо платка у него на груди красовался белый шелковый цветок. Куда делись законодатели моды? Парень выглядел как нелепая шутка, сбежавшая из цветочного магазина моей матери.

Он откинул назад свои блондинистые волосы и поднял руку, подзывая бармена.

– Двойной скотч с долькой лимона и тремя кубиками льда. Не больше и не меньше, – высокомерно произнес он, делая заказ, а потом повернулся ко мне. – Отстойная вечеринка, несмотря на обилие звезд, не так ли?

Я не ответил, потому что выглядел он как придурок да и звучал так же. Вероятно, дело в том, что он немного перебрал с алкоголем, судя по заплетающемуся языку и покрасневшим глазам.

– Кстати, поздравляю с наградой, —протянул он мне руку, и из-за воспитания мне пришлось пожать ее. Бармен задерживался, поскольку его отвлекли, поэтому у меня не оставалось другого выхода, кроме как проявить вежливость к типу, который не собирался уходить.

– Я не фанат футбола, но твое имя и лицо повсюду, особенно в последние месяцы.

Не зная, что он ожидал услышать, я решил промолчать, оглядываясь в поисках Селены. Ее все еще не было, как и Андреаса с Эмилией.

– Простите за задержку, сэр, – вернулся бармен с двумя бокалами, и я выдохнул с облегчением. – Вот ваша вода и…

– «Дом Периньон», не так ли?

Парень ехидно улыбнулся, повернувшись ко мне всем телом.

– Она всегда любила его. Да и кто не любит дорогие напитки, вещи и богатую жизнь, верно? Или же малышка Селена сменила свои вкусы?

Он оглядел меня с головы до ног с нескрываемым пренебрежением, словно я был каким-то мусором. Меня не столько волновали его отношение и этот взгляд, сколько само имя Селены, слетевшее с его уст. Я сжал руки в кулаки, держа их на бедрах, и посмотрел на парня, пытаясь вспомнить, кто он такой. Когда это стало ясно, я едва сдержался от желания убить его.

Коннор Грейсон. Будущий покойник.

Я почти вскочил со стула, чтобы придушить ублюдка собственными руками за то, что он сделал с Селеной, но маленькая ладошка легла на мое плечо, удерживая меня на месте.

Селена встала рядом, глядя на меня умоляющими глазами. Она слегка покачала головой, молча прося не совершать необдуманных поступков, но голос этого типа лишь добавил масла в огонь.

– А вот и сама Селена. Как всегда восхитительна. – Сукин сын окинул ее голодными глазами, в которых я заметил опасный блеск, что вывело меня из себя. – Испанское солнце тебе к лицу. Хотя со мной ты смотрелась куда лучше, малышка.

На этот раз ничто не могло удержать меня на месте. Я вскочил и схватил его за лацканы нелепого пиджака, заставив подняться с кресла. Почувствовав резкий запах алкоголя, ударивший мне в нос, я приблизил его лицо к своему.

– Я мечтал встретиться с тобой с того дня, как узнал, что такой кретин, как ты, существует на этой земле и дышит с ней одним воздухом.

– Диего, не надо! – Селена попыталась оттянуть меня назад, но я продолжал держать ее бывшего крепкой хваткой.

– О, значит, птичка обо мне напела. – Он перевел взгляд на Селену, стоявшую за моей спиной. – Я тоже скучал по тебе.

– Не смотри, мать твою, на нее!

– Диего, пожалуйста! Давай просто уйдем, прошу.

– Диего, она права. Вам стоить уйти. Сейчас, – вмешался внезапно появившийся Андреас и оттащил меня назад за плечо.

Я заметил любопытные взгляды окружающих, которые перестали веселиться и попивать свои коктейли, потому что перед ними разыгрывалось интересное представление со звездой вечера в главной роли. Я понимал, что велика вероятность появления фотографий и громких заголовков в газетах о драке между игроком «КЩ» и пилотом «Формулы-1», даже несмотря на закрытость мероприятия. Я был уверен, что утром мой телефон будет завален сообщениями от руководства клуба, недовольного тем, что я снова вляпался в конфликт, привлекший внимание прессы. Но что сделано, то сделано.

Этот сукин сын причинил Селене боль, внушил ей, что она недостойна любви и уважения, а затем предал ее, как последний кусок дерьма.

Сделав глубокий вдох через нос, чтобы немного успокоиться, я оттолкнул его, встав так, чтобы загородить Селену от взглядов.

– Я чертовски благодарен тебе за то, что такой идиот, как ты, умудрился облажаться настолько, что теперь такая девушка, как Селена, присутствует в моей жизни. Но я также советую тебе свалить из нашей жизни. – Я сделал шаг в его сторону, тыча указательным пальцем ему в лицо. – В следующий раз, когда наши пути вдруг пересекутся и ты решишь открыть свой рот, произнося ее имя, я не стану сдерживаться. Тогда твоей команде придется найти нового пилота, потому что ты не сможешь даже отлить без посторонней помощи. Я покончу с тобой в два счета.

Я развернулся к ошеломленной Селене, сцепил наши пальцы и собрался увести ее с этой вечеринки, но этот сукин сын все равно решил открыть свой поганый рот, вынуждая меня закончить начатое.